暗礁星域,如同其名,是由无数大小不一、形状怪异的小行星和冰岩碎片组成的广阔区域。这里引力混乱,辐射肆虐,常规航道极少,是天然的隐匿之所,也潜藏着无数危险。
翠星誓约号如同一条优雅的翠色游鱼,悄无声息地滑行在巨大岩块的阴影之中。塔莉亚全神贯注地操控着飞船,Waywalker则持续感知着周围能量脉络的细微流动,规避着隐藏的引力陷阱和能量湍流。
“方舟提供的坐标就在这片区域的核心地带,一个相对稳定的微型空洞区。”塔莉亚在意识中与Waywalker交流,星图在她脑海中清晰展开。
【…感知到前方存在多个人造能量信号…与之前侦察舰签名同源…但其中混杂着…一丝紧张与…戒备…】Waywalker反馈道,它的感知远比传统传感器更加敏锐,甚至能捕捉到情绪层面的能量残留。
塔莉亚心领神会。方舟的人已经到了,但他们并非完全安心。她让翠星誓约号保持隐身状态,缓缓靠近。
很快,在一个相对空旷、被几颗巨大冰岩环绕的区域,她看到了三艘呈警戒队形停泊的小型飞船。其风格是典型的方舟制式,但经过了某种改装,显得更加轻快和隐蔽。其中一艘较大的,应该是使团的主舰。
塔莉亚没有直接现身。她选择了一个不远不近的距离,解除了隐身,让翠星誓约号那独特而美丽的舰体静静地显露出来。
几乎在同时,对方的三艘飞船明显发生了骚动,引擎瞬间启动,武器系统(虽然并未直接瞄准)进入待命状态,显然被这艘突然出现的、与情报描述一致的翠绿色飞船惊动了。
一段经过加密的通讯请求传来。
塔莉亚接受了请求,但没有开启视频,只保持了音频通道。
“这里是方舟外交使团舰‘探索者号’。”一个尽量保持镇定、却难掩紧张和好奇的男声传来,“请问…是塔莉亚·瑞德女士吗?”
“是我。”塔莉亚的声音平静,“感谢你们前来。”
对面沉默了几秒,似乎在进行内部沟通。随后,那个男声再次响起,语气正式了许多:“塔莉亚女士,我代表方舟执政官及全体人民,首先对您安然无恙表示欣慰,并对您之前在RX星域的英勇行为表示敬意。我们…看到了您传来的部分信息,但仍有无数疑问。我们怀着最大的诚意而来,希望与您开诚布公地谈一谈。”
“我的疑问并不比你们少,执政官阁下。”塔莉亚回应道,“但我愿意交换情报。前提是,确保此地的安全。‘指引者’的耳目无处不在。”
“我们明白。我们已采取了最高级别的反侦察措施。请您放心。”对方保证道,“不知您是否愿意…进行面对面会谈?或者至少,开启视频通道?”
塔莉亚沉吟片刻。面对面风险太大,但一直保持神秘也难以建立信任。
“我可以开启单向视频。”她折中道,随即开启了视频发送,但并未接收对方的画面。主控室内的景象(那充满生命感的木质结构和能量纹路)以及她本人的影像(看起来状态良好,眼神坚定,右臂的权柄脉络散发着淡淡的微光)传到了对方舰桥。
对面传来一阵压抑的惊呼和抽气声。显然,翠星誓约号内部的景象和她此刻的状态都远超他们的想象。
“我的天…”那个男生失语了片刻,才勉强恢复专业态度,“…感谢您的信任,塔莉亚女士。您…和您的飞船,令人惊叹。”
“这是翠星誓约号,我的伙伴Waywalker提供了巨大帮助。”塔莉亚简单介绍,画面角落,Waywalker那玉石与古藤构成的身影微微颔首,再次引起对面一阵低呼。
会谈正式开始。双方都极其谨慎,避免透露核心机密,但都释放了足够的善意和信息。
塔莉亚得知了方舟的近况:主力仍在修复,内部关于如何应对“指引者”和“摇篮”威胁存在激烈争论,“火种计划”仍在进行,但充满了悲观情绪。她也得知了先遣舰队(他们称之为“镜像舰队”)仍在附近星域活跃搜索,以及方舟侦测到的、关于混沌的一些模糊信息。
作为交换,塔莉亚选择性告知了关于“指引者”和“摇篮”的真正目的(文明格式化)、上古文明残响的警告、星魂的苏醒,以及混沌的威胁。她略去了权柄脉络和翠星誓约号的具体细节,只强调这是一种不同于“指引者”科技的、基于生命能量的道路。
信息量巨大,每一次披露都让方舟使团陷入震惊和沉默。塔莉亚带来的真相,远比他们想象的更加黑暗和复杂。
“所以…‘家园’根本就是一个陷阱…张大刚他们…”使团代表的声音充满了痛苦和难以置信。
“是的。他们是被控制的镜像。但…我认为他们的意识并未完全消亡,或许还有挽回的可能。”塔莉亚说出了自己的观察,这给了对方一丝微弱的希望。
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