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……
……
一名拥有良好教育的贵族，通常都不会愚蠢。
至少不会在涉及家族利益的上犯下低级错误。
鲜公爵心里非常清楚当前的局势。
现在与大公主合作，联手解决掉金锤亲王那个麻烦，把西部联盟那些不安分的家伙彻底打服。
这才是最有利的选择。
但问题在于，同样在争夺皇位，鲜公爵对大公主没有丝毫信任。
谁也不知道中间她会不会突然反悔，对自己横插一刀，或者突然与金锤亲王联合。
鲜公爵不想让对方占到任何便宜，不愿意成为大公主通往皇位路上的踏脚石。
正因为这种顾虑，他不得不与大公主对立。
这就是所谓的囚徒困境。
也正因为如此，当看到罗德信件中的提议时，立刻就明白其中价值。
罗德的信件很简洁。
没有华丽的辞藻，也没有冗长的铺垫。
只提到两件事。
第一件事，罗德明确表态，暂时不会加入任何阵营。
无论是鲜公爵这边，还是大公主那边。
罗德在信中写道，一个不完整的帝国，一个四分五裂的国家，没有任何人能够被称为皇帝。
而第二件事，则是将剑刃指向了与神圣议会有关系的金锤亲王。
罗德提到，如果鲜公爵愿意对付金锤亲王，驱逐神圣议会，那么罗德愿意提供帮助。
同时对于大公主殿下的态度，也是如此。
“罗德的军队推进到哪里了？”
鲜公爵突然对管家发问。
罗德现在是整个北方行省的焦点，一举一动都被各方势力密切关注着。
每天都有新的情报从北方传来，因此管家几乎没有任何犹豫，立刻回答道。
“昨天传来的最新消息，最后一个反抗的霜歌家族已经宣布效忠了。”
管家的语气中带着一丝敬畏，
“罗德领主现在已经是名副其实的北境大公。”
“嗯，预料之中。”
鲜公爵若有所思的点点头，“在他的龙面前，我们这些贵族的城堡失效了。”
“您不必太过担心，公爵大人。”
管家上前一步，压低声音说道，
“法富克阁下不是已经给您提供了上古时代巨型弩箭的图纸吗？”
“那可是专门用来对付龙那种大型魔兽的武器。”
“只要您的城堡周围布满那些巨弩，就算是龙来了也不需要害怕。”管家安慰道。
“巨弩的弩箭造价非常高，轻易不会使用。”
鲜公爵沉声说道：“我们的士兵还在学习操控，没有人能够保证，射出去就能命中巨龙。”
“还有，你知道一根那样的弩箭要费多少钱吗？”鲜公爵问道。
管家愣了一下，摇摇头。
“一百枚金币。”
鲜公爵声音里带着一丝怨气，
“一根弩箭就要一百枚金币，能够买五十名士兵奴隶。”
巨弩价格不高，但能够破开龙鳞的弩箭都是特制的附魔弩箭，即使是鲜公爵的财力也吃不消。
“法富克给我传来新的消息，罗德成为了黎明会的秘法议员。”
鲜公爵知道秘法议员在黎明会的话语权，轻易不想与罗德为敌。
“其实我们应该尽早地究超凡之力，哪怕会耗费大量的金币，否则也不会像现在这样被动。”
鲜公爵也不由得叹息一声。
后悔是没有意义的，现在只能做出更有利的选择
——罗德的意见和实力打破了囚徒困境的局面，让他与大公主之间有了沟通的桥梁。
因为任意一方的不协助，只会让罗德偏向另一方。
只有蠢货才不选择合作。
“给大公主送信。”
鲜公爵命令道：“如果她同意罗德公爵的意见，那么我愿意暂时跟她一起进攻金锤亲王。”
“是，公爵大人。”
管家恭敬的应声。
刚要转身离开，卫兵匆匆跑过。
“公爵大人，城堡外有一名自称为侯爵的人求见。”
卫兵恭敬的汇报导：“他说是寒刃家族现任侯爵，欧弗里·寒刃，希望有机会向您效劳。”
“北方行省的寒刃侯爵？”
鲜公爵脸上流露出一丝笑意，
“来的真巧，刚好可以把他作为礼物送给罗德公爵，以此来祝贺他统一北方。”
……
……
寒霜堡。
这是一座真正意义上的城堡。
相比于领主庄园，寒霜堡完全可以被视为一座独立的小型城市。
高耸的城墙周围布满了塔楼，兵营，铁匠铺，木工坊，织布坊等等各种设施一应俱全。
院子里还有深水井，保证被围困的时候，寒霜堡也能够自给自足。
如果不是龙让士气崩塌，也就只能依靠刺杀贵族们尝试让这样的城堡瓦解。
此刻罗德缓步走在城堡的内院之中，目光缓缓扫过周围的一切。
温妮尔子爵被两名士兵拖拽着带到了罗德面前。
她的双手被粗糙的麻绳反绑在身后，脸上身上有不少鞭痕和血渍。
看上去，瑟庄妮并没有因为温妮尔是一位女性贵族，就对她温柔。
温妮尔抬起头，死死盯着罗德。
蓝色的眸子里充满了愤怒，没有一丝一毫臣服的意味。
“我知道你想要什么。”
温妮尔虚弱的声音里带着沙哑，但挑衅的意味没有减弱，
“但你找不到的，谁也找不到。”
“哦，是吗？”
罗德面色平静地注视着寒霜堡的建筑群。
他的目光从主楼扫到侧翼，又从高塔移到地窖入口。
“谁都找不到吗？”
“谁都找不到。”
温妮尔扯动嘴角，露出一个讽刺的笑容。
“就算你用再多的人，动用再多的士兵，翻遍整座城堡的每一块石砖也找不到。”
“那是我们家族三百多年的心血，只有真正的继位者才能知道。”
温妮尔轻笑一声，“我知道你不相信，但我也不知道，就算你把我折磨死也无法找出来。”
“你越这么说，我越好奇它在哪。”
罗德没有再理会温妮尔，但并没有让人将其带走。
罗德转身，对白霜先知吩咐道：“先用你的占卜试试。”
“是，圣主。”
白霜先知恭敬的应声。
随即他便让士兵搬来火盆，从腰间的皮袋中取出草药包扔进了火盆之中。
接着，白霜先知在地上铺开一张巨大的熊皮。
他盘腿坐在熊皮的中央，闭上了眼睛。
从怀中抓出一把磨得光滑的兽骨骨片，每一块骨片的形状都各不相同，上面雕刻着奇奇怪怪的纹。
白霜先知开始低声吟唱，并将骨片握在双手之间，不断地摇晃、搓揉。
此时卢森瞪大眼睛紧紧地盯着白霜先知的举动——他感受到了能量的波动。
白霜先知始终聚精会神，吟唱许久过后，猛地将手里的撒在熊皮上。
清脆的碰撞声过后，骨片散落，形成一种特定的排列。
白霜先知睁开眼睛，凑近仔细的观察着骨片的位置。
“圣主。”
白霜先知抬起头，恭敬的汇报道：“在西北方向。”
“西北方向的宝藏气味最为浓烈，但跟邪恶肮脏混在一起。”
罗德微微点头，“很好。”
白霜先知占卜能力有限，只能占卜到大致的方向。
但也能让罗德省了大部分的力气。
“扔几个骨头就能找到我们家族的宝藏？”
温妮尔嗤笑一声，
“我承认，罗德你的龙很厉害，但这个丑陋矮小的老头，呵呵。”
温妮尔摇摇头，“真是可笑。”
罗德面色平静，没有理会温妮尔。
