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清晨，罗德从困意中苏醒。他是坐在椅子上睡的，不知道从什么时候开始，养成了坐着睡觉的习惯。大概是这个世界太不安全，让人没有安全感，坐着睡一旦有危险，可以立刻反应过来，而躺着嘛，一旦遭遇危险，就没有时间挣扎了……
推开酒馆的窗户，扑面而来的不是阳光和雨露，而是那熏天的臭气——一个拖着板车的集粪工正停在酒馆后门，向酒馆的老板购买廉价的粪便。
是的，收集购买粪便……集粪工，这可以说是最苦逼的职业之一了，基斯里夫不像帝国，除了厄伦格拉德和首都基斯里夫，大多数城镇是没有下水道的，每天，粪便的排出就是个大问题，总不能直接倒在大街上，于是乎，就催生出了集粪工这样一个职业。人和牲畜的粪便并不是毫无用处，它们可以作为肥料，还有燃料。是的，在一些贫困的地区，还在用粪便做燃料。而肥料，这个世界没有化工肥料，便也需要自然的肥料。粪便就是最好的肥料。
集粪工会在每天清晨挨家挨户的收集粪便，然后装满一车，运到城外，再卖给农户，以此获得少量的报酬，来维持他们的生活。罗德不知道卡洛琳这时候睡醒了没有，如果让她看到眼前这一幕，不知道又会作何感想。
“罗德，罗德……”
罗德关上窗，以免让粪臭味飘进房间。门外响起了大声而急促敲门声，从那大嗓门罗德也可以知道，准是那个矮子。
随便套了件衣服，打开门，矮人博古尔正提着两壶啤酒站在门口，“昨天喝的那些太难喝了，根本算不上酒，我早上专门在街上买了两壶皮格斯黑啤，嘿嘿，这才算啤酒。娘的，这支队伍里只有你可以和我喝，卡洛琳一个女人，喝不了几口，塔林纳姆说是你的侍从，不肯喝，要时刻保持清醒，叶斯科维奇就更不用说了，什么叫酒他都不知道。”
博古尔说着，就要闯进来。
被罗德拦在了门外。
“下去喝吧，顺便点些下酒肉。”
罗德说到。
上午时分，酒馆大厅显然没有昨晚的喧嚣和嘈杂，佣人们还在收拾着昨晚客人们留下的烂摊子，许多桌椅都已摆放整齐。罗德和博古尔选了一处相对安静的地方坐下，屠夫迫不及待的倒起了小酒，然而，刚刚拿起来喝一口，两人便发觉味道不对。
“这不是皮格斯啤酒，该死的，那个小贩骗我！”
博古尔勃然大怒，吼着就要去找那个卖酒的人理论，被罗德及时拦下……
“你这酒多少钱买的？”
罗德问到。
“三枚银先令。”矮人愤怒的答到。
“三枚银币你指望买到纯正的皮格斯啤酒？如果你是酒贩，你会这样做买卖？你知道皮格斯酒的成本价。”
罗德笑着说到。博古尔一时无言以对。
“暗语堡并不是什么大城市，这里的小商小贩很多，造假卖假的也很多，你刚才买的酒当地人心知肚明，就是基斯里夫的本土酒，只不过贴上矮人黑啤的牌子。你也不用去追了，那是流动小贩，早就不知道去哪了。他们走到哪，卖到哪，这时候说不定已经出城了。”
罗德继续笑着他。这让博古尔原本就薄的脸皮更加没地方搁，“你们人类做买卖太不厚道！”最后只能用这样的气话来圆场。
正当聊着的时候，卡洛琳从楼上走了下来。霜寒女巫今天穿着一件紧身针织衫，领口处不再是深V浅V的样式，而是盖住了锁骨，脖子以下的皮肤一点都看不到。不过这依旧不妨碍她成为全场的焦点。紧身的针织衫衬托出她苗条而标致的身材，胸前两座山峰自然凸出，挺拔而饱满，在柔软的衣服上留下性感的皱褶。可以听到楼梯旁男顾客那吞咽口水的声音，如果不是白天，罗德敢打赌又要出现打架斗殴抢女人的事……
霜寒女巫下楼后便径直走到罗德身旁，坐了下来。博古尔正因为酒的事闷闷不乐，根本无心和卡洛琳打招呼。
但是闲暇无事的酒馆老板却自己主动走了过来。
“嘿，朋友，自我介绍下，我是这座酒馆的主人，我叫基德.海勒。你们可以叫我基德。”
酒馆老板咧着嘴笑着说到。这是一个秃头，长脸的中年男人，看上去年龄也有四五十岁了，嘴里补着金牙，一双细小的眼睛就像狡猾的狐狸盯着所有人，当然，更经常盯着罗德身边的女士。
“很高兴认识你，朋友。”罗德客套到，“这座酒馆看起来生意不错。”
“还行吧，这里生意一直都这样。你知道的，城门脚下的生意如果不好做，其他地方就更别想做了。我的父亲花了半辈子的积蓄，才买下这块地，虽然它小得可怜，但是足够我在这里安家了。”
男人说着，一双眼睛不自觉的瞟向卡洛琳。
“你有一位好父亲。”
罗德敷衍到。
“对了，你们几位来暗语堡做什么？噢，抱歉，我的意思是，看上去你们不像本地人，我以前没有见过你们。”
老板基德问到。或许是察觉到自己的不礼貌，他将目光从卡洛琳身上挪开，移到了罗德身上。
“噢，我是一名商人，来自灰熊堡。这位是我的妻子——麦蒂娜。”
罗德笑着向酒馆老板介绍起了自己，并临时给卡洛琳编造了一个新的身份，为了表现得自然亲密一点，顺手将手搭在卡洛琳肩上。完全没想到会有这么一出的卡洛琳愣住了，但是在外人面前，也不敢表现出过多的表情。只能勉强点头微笑。
“这位是我的手下，雇佣兵——博古尔.卡纳。”
说完，又向酒馆老板介绍起了自己的老搭档。对面的矮人坐在原地，气得满脸通红。
“啊，灰熊堡，我听说过，那里好像之前被一支吸血鬼部队袭击过？”
基德好奇着问到。
“嗯，是有这么一回事，不过那次袭击来得快，去得也快。女王的人很快就进驻城堡了，城镇重归安静，不过就是几天的事。”
罗德回答。
“唉，这两年，总是那么多事，看上去安静的日子其实地方的事情多着。”
基德抱怨到。虽然不知道他说的是真是假，但是罗德还是很乐意和他多闲聊一会儿，一般来说，一座旅馆的老板是知道最多八卦信息的，所有来酒馆住宿的人都会或多或少和他聊上几句，久而久之，酒馆老板就像一个情报中转站，有些人甚至专门卖这个作为一部分重要的收入来源。
“的确，乞丐越来越多啦，妓女也越来越多了。”
罗德叹着气说到。
“尤其是北方这场叛乱发生后，日子更难了。不过总有一些借此发财的人，那些卖棺材的、置办葬礼的，反正一切和死人相关的生意突然间都好做了起来。这可真讽刺，不是吗？”
酒馆老板调侃到，罗德猜测他早就知道这一行当，只不过或许是因为实力不够，无法插足。这个世界有着更加野蛮的生存规则，有些行业是被垄断的，比如盐业和贵金属，是被基斯里夫官方控制着的，这些行业十分暴利，卡特琳娜绝对不会将这些高油水的行业利润分给民众。
倘若你不听话，染指了这些行业，就是走私，就是犯法，罗德估计厄伦格拉德叛乱跟这些也有关系。它或许是一个日积月累的过程，当大量财富被女王集团所吞噬，总有一些人会不满。
再回到刚才那个死人行当，基德或许一早就看上这门生意了，只不过他经营的并不是这一行业，想临时插足，除非有足够的官方势力，和城堡领主有一定的关系，有官方做后台，要么，他有足够的实力，从零开始，雇佣打手，强占别人的利益，否则，如果这两点都没有，想突然间涉足别人经营的领域，实在难。就算小小的城堡，也是讲究地盘的，两个小帮派可以为了一点小利益争得你死我活。从小处看就是小帮派打架，争利益，从大处看，就是隔壁帝国那帮选帝侯了，整天为了那么一点蝇头小利大打出手，混战不断。罗德觉得自己是没当皇帝，要不当了帝国的皇帝，估计也是被这些事烦死。
“的确……”
罗德笑着回答到。
“对了，朋友，你是做哪门生意的？”
老板基德突然发问到。
“冰椒、各种高档面料什么的。”
罗德顺口答到。
“冰椒？那可是好东西啊，全国都缺这个东西，有些地方冰椒比黄金都贵。名贵的药材，还是某些炼金师喜欢的东西。”基德说到，“这座城堡西北角有一家切纳药店，药店的主人和我关系不错，他是暗语堡最大的药商，或许你可以找他。”
“谢谢。不过我已经有贸易伙伴了。”
罗德说着，嘴角扬起一丝浅笑。酒馆老板心领神会，便不再吱声。在沙皇严厉的律法下做事，谁没有一些见不得人的勾当和买卖？
“对了，我听说这里前不久有吸血鬼闹事？”
罗德问到。
“可不是吗？到现在还没消停呢……”
酒馆老板扬了扬手，无奈的回答。
