第二天中午,城堡前那片刚刚化冻的空地上,黑压压地站满了人。
白马河谷所有能自己走过来的,几乎都到场了。
凯兰就站在那高台上。
台子下面,博克和他手下几个最壮实的民兵抱著长矛,一言不发地站成一排。
人群里嗡嗡作响,不明白林恩大人又要整什么活。
凯兰没有理会台下的窃窃私语。他只是抬起手,示意安静,然后展开了手中的羊皮纸。
他的声音清晰,確保每个字都能准確地落进人们的耳朵里。
“奉林恩·贝尔领主諭令,《白马河谷贡献制度条例》,自即刻起生效。”
条例?
人群里的骚动更大了。这些词汇对他们而言,比冬天的雪还陌生。
凯兰顿了顿,等噪音稍稍平息,才继续念下去。
“设立『工作小组』制度。按照生產需求,设立勘探组、建筑组、农耕组……”
他逐条宣读,语速不快。
当听到“贡献点”、“每日基础保障”这些完全无法理解的新词时,人群中瀰漫开一股近乎恐慌的困惑。
“贡献点是什么?能换钱吗?”
“保障?谁保障我们?”
但当凯兰念到下一段时,风向突然变了。
“……凭贡献点,可兑换额外物资。五个贡献点,可於晚餐时,將一份黑麵包更换为同等重量的白麵包。十个贡献点,晚餐菜汤中將加入双份肉块。二十个贡献点,可兑换一小杯麦酒……”
议论声奇蹟般地消失了,现场只剩一片死寂。
所有人都屏住了呼吸,好像生怕漏听一个字。
直到凯兰按照惯例,把一整部《条例》念完,台下都没有响过任何声音。
凯兰沉默了一小会儿,换了种更加通俗的语言开始解释。
“对於你们来说,就是劳作勤快的人,能够享受更好的待遇,甚至说能够每天晚上都吃到肉,而那些懒汉,在白马河谷,只能够勉强生存。”
人群彻底安静了。
先前那些困惑,被一个无比诱人的目標所取代——肉。
所有人的眼神都变了。他们开始认真地,逐字逐句地,去听那些將要决定他们未来每一天晚餐內容的规矩,仿佛在听什么神圣的箴言。
————
领民们在城堡前听著凯兰宣读《条例》的时候,林恩独自一人走进了零號坑。
坑道里依旧温暖,像一个被遗忘的春天。
但林恩,却从这片安寧中,察觉到了一丝不协调。
他蹲下身,闭上眼,开启了【生机感知】。
在他的感知视野里,土壤中的【活力因子】的浓度,似乎有一些下降。
林恩尝试再次使用对著这片土地使用【活力】。
土地吸收【因子】的速度恢復了一些,但速度还是要比最开始的时候要慢上一些。
它的吸收能力,似乎已经饱和。
“果然。”
林恩站起身,拍了拍手上的泥土。
“它本就不属於这里。这是一个强行催生出来的生態系统,一个违背了此地自然规律的產物。我把它塞得太满了。”
他自言自语,声音在安静的坑道中迴响。
地炉是应对饥荒的应急手段,是绝境中的一招险棋。它解决了燃眉之急,让所有人活了下来。但它不太可能一直持续下去。
靠著林恩反覆使用【活力】给地炉续命,可能能坚持个十来年,但再往后,林恩也不確定。
林恩的心里飞快地计算著。
按照现在这个衰减速度,这片土地,如果林恩不再使用【活力】,最多再支持五到六次收穫。
之后,地炉就只会是一个能让植物在黑暗中生长的地下暖房。
林恩走出地炉,他没有回城堡,而是径直走向城堡外那片广袤的的田地。
黑色的泥土从残雪下裸露出来,在阳光下泛著湿润的光。
赤鳶不知何时跟了上来,依旧是那副抱著剑的姿態,与他隔著几步远的距离。
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