葛德温不再偽装。
他整个人向后靠进那张宽大厚重的椅子,之前那种刻意维持贵族仪態的紧绷感荡然无存。
此刻的他,不像一位领主,更像一个刚刚清算完帐目,准备开价的……放贷人。
“请允许我,重新介绍自己。”
他的声音平静而有力,没有了之前的虚假热情,也没有了被餐叉顶住喉咙时的乾涩。
“我名为葛德温·阿什福德。我觉醒的职业,是【商人】。”
他直接说出了自己最大的秘密,目光坦然地迎向林恩,那眼神仿佛在宣告:现在,我们站在了同一片天平上。
林恩的心臟猛地一沉。
【商人】。
在这个力量至上的世界,这是一个听来毫无威慑力的职业。但林恩瞬间就明白了,这个职业,远比那些挥舞刀剑的【战士】或【骑士】,要危险得多。
“贝尔男爵,”葛德温的声音里带著一种近乎愉悦的篤定,“我的嗅觉,对利润的味道格外敏锐。你的领地,很不对劲。”
他伸出那只刚才被赤鳶逼得举起的、肥硕的手,一根根地竖起手指,像是在清点一份有趣的货物清单。
“第一,初夏时节,你那里还有农夫因为飢饿而逃亡。这合乎常理,北境的穷困领地皆是如此。”
“第二,深秋之际,整个北境都在为凛冬发愁,我的斥候却回报说,你的白马河谷安静得如同丰年。没有流民,没有饥荒的跡象,甚至连抱怨声都少了许多。这,不合常理。”
他的目光,像一把剑,精准地划开林恩的偽装。
“第三,也是最不合常理的一点。”他那双小眼睛转向赤鳶,“一位实力足以轻易取走我性命的前『灰烬骑士』,会心甘情愿地待在一个连过冬都成问题的穷乡僻壤。据我所知,白马河谷的金库,可付不起这样的薪酬。”
每一个字,都敲在林恩心上。
最后,葛德温话锋一转,拋出了最后的砝码。
“许多年前,你父亲在一次酒后閒聊时,曾向我吹嘘,说贝尔家还留存著一块未曾动用的觉醒石。我当时只当是醉话。”
他看著林恩,笑容变得意味深长。
“林恩男爵,我记得,您今年刚满十六岁。这可真是觉醒的好时候。”
面对林恩和赤鳶的沉默,葛德温摊开手,露出了一个【商人】標誌性的笑容,和善,却充满了算计。
“別紧张,贝尔男爵,我不需要知道你的秘密。”
“秘密,本身就是最顶级的商品。而强取豪夺,不是我的行事风格,那太没有品味了。”
“我只对一件事感兴趣。因为我看到了你身上巨大的……价值。”
他一边说,一边从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋,隨手扔在桌上。
“叮噹!”
金龙碰撞的声音清脆悦耳,在这死寂的宴会厅里,显得格外清晰,也格外诱人。
“五枚金龙。算是我为刚才的无礼赔罪,也是我的一点诚意。”
紧接著,他又拿出一卷用猩红色丝带系好的羊皮纸,同样放在桌上,推到林恩面前。
“这是我了不少功夫搜集到的,关於你周边几个领地,包括你那位高高在上的封君——银月伯爵大人最近的一些动向和內情。比如,他正为一笔军费开支头疼;又比如,他最宠爱的那个小儿子,又在王都捅了什么篓子。”
葛德温的笑容更盛了。
“我想,这些东西对你现在很有用。这些,都算是我赠予一位未来朋友的礼物。”
林恩看著桌上的金幣和情报,没有动。
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