当然夜里。
油灯在军帐內投下摇曳的光影,將王翦的影子拉得老长,如同一柄出鞘的利剑斜劈在帐布上。十余名將领分列两侧,新归顺的英布和季布被安排在左首位置——这是个微妙的安排,既显示优待,又让他们处在眾將视线焦点之下。
“诸位。“王翦的手指敲击著案几上的西域地图,指甲与青铜图钉碰撞发出清脆声响,“百越已平,就剩下西域和吐蕃了。“老將军的声音不疾不徐,却让帐內温度仿佛骤降,“蒙恬將军已率长城守军前往吐蕃,而我们——“
他的手掌突然拍在地图上,震得几枚代表兵力的黑棋跳了起来,“直取西域!“
右首一位满脸虬髯的將领忍不住道:“將军,末將听闻西域三十六国联军號称二十万,我们...“
“號称?“王翦冷笑一声,从怀中掏出一卷竹简甩在案上,“这是黑冰台刚送来的密报。真实兵力不过十五万,且分属六国,余者皆是胁迫而来的小邦。“老將军的指尖划过一个个红圈,“乌孙与车师正在爭夺牧场,楼兰王上个月刚被其弟毒杀——这样的联军,何足惧哉?“
季布暗暗心惊。这些情报连他这个曾经的楚军高层都未曾听闻,秦国的情报网络竟已渗透至此。
帐外传来夜巡士兵整齐的脚步声,伴隨著金属甲片有节奏的碰撞。英布注意到,这些秦兵每走百步就要报一声口令,纪律之严明,远非楚军能比。
“將军。“一名年轻副將突然开口,“百越新降,是否需要留重兵镇守?末將担心...“
王翦摆摆手,“我以八百里加急奏请陛下遴选三十名文官南下,推行郡县制。“老將军说著瞥了眼英布,“不会像从前那样简单粗暴地设个郡守了事。“
“而且我也已经奏请陛下——“王翦继续道,突然被一阵咳嗽打断。他猛灌了口酒才压下去,“让陛下派工部的人来修建五条大路,下月就会从会稽、长沙等地同时开工。“老將军的眼中突然迸发出异样的光彩,“知道这意味著什么吗?“
眾將面面相覷。英布盯著地图上那些即將延伸的红线,突然倒吸一口冷气:“从百越到咸阳...快马不过十日?“
“七日!“王翦纠正道,枯瘦的手指在案几上敲出急促的节奏,“新式夯土法配合钢钎开道,遇山凿隧,遇水架桥。“他忽然露出几分感慨,“放在十年前,这样的工程想都不敢想。“
季布突然意识到,秦国正在编织一张前所未有的大网——不仅是军事征服,更是通过驰道、文字、度量衡这些看不见的丝线,將天南海北牢牢捆在一起。
“回到正题。“王翦敲了敲地图,“李五率五万精骑为先锋,三日后出发;主力部队十日后开拔。“老將军的目光扫过眾將,“英布、季布二位將军隨我中军行动,可有异议?“
英布下意识要抱拳领命,却被季布暗中扯了下衣角。两人同时起身,行了个標准的秦军礼——这是他们下午刚跟副將学的:“末將遵命!“
王翦满意地点头,正要继续部署,帐外突然传来急促的马蹄声。亲兵掀开帐帘,带进一股带著露水气息的夜风。
“报!乌孙使者求见!“亲兵单膝跪地,“说是带来了西域联军的最新动向!“
王翦与几位心腹將领交换了个眼色,突然笑道:“看来有人比我们更著急。“他整了整衣冠,“带进来吧。“
当那个风尘僕僕的胡人使者被带入时,英布注意到他的靴底已经磨穿——这是长途奔波的明证。
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