咸阳宫闕三万里 第23章 探查蓝田

整整三日，县衙內只听得见竹简翻动的沙沙声。王贡和几名羽林卫埋首於堆积如山的帐册中，额头上的汗珠滴在简牘上，又被迅速擦去。案几上的油灯添了又添，连冯劫都开始怀疑——这少年县令莫非打算在帐房里待到年底？

当冯劫將方铭的动向密报给嬴政时，得到的回覆却出人意料：

“不必干涉，静观其变。“

嬴政的声音透过信使传来，平静中带著几分玩味。冯劫捏著密信，望向仍在伏案疾书的方铭，若有所思。

第四日清晨，王賁正对著最新整理出的田赋差异头疼不已，忽然被人从背后拍了拍肩。

“走，换便服。“方铭不知何时已站在他身后，手里拎著两套粗布衣衫，“跟我出去转转。“

王贡先是一愣，隨即如蒙大赦：“大人英明！“他丟下毛笔，差点欢呼出声——这三天看帐看得他眼睛都快瞎了！

片刻后，两个“年轻农夫“从县衙侧门溜了出来。王賁彆扭地扯了扯粗糙的衣领，小声道：“大人，咱们这是要去哪？“

方铭说道：“去隨意转转。“

刚转过街角，身后传来一声轻咳。冯劫不知何时也换了身商贾打扮，正似笑非笑地看著他们：“方县令出游，怎不叫上老夫？“

方铭无奈一笑：“冯大人果然耳目灵通。“

三人沿著乡间土路慢行，四周儘是低矮的茅草屋，土墙斑驳，偶有鸡犬相闻，却少见青壮人影，整个村落显得萧条而沉寂。

“这蓝田县，怎么比想像的还要穷？“王賁低声嘀咕，脚下一不留神，踩进了一处泥坑。

方铭扫视四周，眉头微皱：“大半良田都被占了，普通农户怕是连餬口都难。“

正说著，前方田埂边坐著一位鬚髮白的老农，正佝僂著背，用粗糙的手掌摩挲著几株乾瘪的麦穗，神情木然。

方铭眼神一亮，正要上前，老农却警觉地抬头，浑浊的双眼在三人身上一扫，立刻別过脸去，显然不愿搭理生人。

“老丈——“方铭刚开口，老农便拄著木棍起身欲走。

“且慢。“冯劫忽然上前，从袖中排出几枚铜钱，笑呵呵道，“我家公子乃咸阳大户子弟，此次隨我出游踏青，见老丈在此，想请教些农事。“

老农盯著铜钱，犹豫片刻，终於慢吞吞坐回田埂：“问吧，老汉知道的不多。“

冯劫顺势蹲下，指著远处的农田：“这片地，收成如何？“

老农嗤笑一声：“收成？哪还有什么收成！“他抓起一把土，“好好的地，硬说是'薄田'，一亩只按半亩徵税，可田租却照旧交足！“

方铭与冯劫对视一眼，故作惊讶：“还有这等事？“

老农压低声音：“你们外乡人不懂......“

老汉不愿再多谈田亩之事，方铭见状，顺势换了个话题：“老丈，没了田地，这些年怎么过活？“

老汉枯瘦的手指搓了搓麦秆，哑著嗓子道：“后山打些野物，挖些野菜......“他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝麻木，“实在活不下去的，就去田家为奴为婢，混口饭吃。“

王賁听得眉头紧皱，忍不住插话：“县里就不管吗？“

“县里？“老汉像是听到了什么笑话，咧开缺了牙的嘴，“好些年没见过县令老爷嘍！平日里就一个里正，还是田家指派的......“

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