在频阳待了几天的方铭到了不得不回去的时候。
夕阳將频阳县的夯土城墙镀上一层金红色的光晕,方铭斜倚在马车的软垫上,透过雕车窗望著这座焕然一新的小城。半年前他看频阳的奏报时,上面描述的频阳和现在可谓是天差地別,上面描述的频阳城门口还堆著发臭的垃圾,衣衫襤褸的乞丐蜷缩在墙角;而今的频阳则是在整洁的石板路上,挑著担子的农夫和推著独轮车的商贩井然有序地进出城门,几个孩童甚至蹲在墙根下用树枝练习写字。
“变化真大啊。“方铭不自觉地感嘆。他指尖还残留著午间与扶苏对弈时沾到的檀木棋子香气。
惊鯢盘膝坐在对面,鯊皮剑鞘横放在膝头。紫色劲装勾勒出她纤细却充满爆发力的身形,青铜面具在夕阳映照下泛著诡异的光泽。“裁撤了三分之二的县吏,“她的声音透过面具传来,带著金属般的冰冷质感,“剩下的都是他亲自提拔出来的官吏。“
方铭笑著从袖中取出一卷竹简,展开后露出密密麻麻的名单:“十二个贪官,最轻的也是流放陇西。“他的指尖停在一个被硃砂圈出的名字上,“这个县丞更有意思,贪污的银钱全用来养了一群说书人,专门在茶楼讲《尚书》《周礼》。“
马车碾过一段碎石路,剧烈顛簸中惊鯢纹丝不动,只有面具上的鱼鳞纹路微微反光。“扶苏公子判了他黥面。“她突然补充道,“但允许他带著说书人去流放地。“
“仁慈而不失威严。“方铭满意地合上竹简。
前方官道转弯处,十几个背著竹篓的农妇正说笑著走来,看到马车立即退到路边行礼。方铭注意到她们脚上的草鞋都打著整齐的补丁,但篓子里露出的纺锤却是崭新的黄杨木。
“工坊的產物。“他指著那些纺锤对惊鯢说,“三个月前这里连个像样的织机都没有。“
树影斑驳间,方铭瞥见几个少年蹲在溪边,正用木棍在沙地上画著什么。其中一个突然抬头,兴奋地指著马车大喊:“是县令大人的老师的车驾!“孩子们顿时一窝蜂追了过来。
“停一下。“方铭敲了敲车壁。待马车停稳,他探出身子接过孩子们递来的沙盘。粗糙的木板上刻著歪歪扭扭的沟渠图样,正是他教给扶苏的水利规划简化版。
“公子大人说,等学宫建好就送我们去读书!“一个缺了门牙的男孩嚷嚷著,黝黑的小脸上沾满泥点。
方铭揉了揉孩子的脑袋,从袖中摸出几块飴。望著孩子们欢天喜地跑开的背影,他突然对惊鯢说:“知道为什么我坚持要扶苏亲自审理每个案件吗?“
惊鯢的面具转向他,鱼形纹路在树影间明暗变幻。
“三个月前,有个寡妇来县衙告状。“方铭的声音低沉下来,“她丈夫死在修河堤的工地上,本该领的抚恤银被层层剋扣,最后到手的只够买半石黍米。“
马车重新启动,惊鯢看见方铭的手指无意识地摩挲著窗框上的木纹。“扶苏当场杖毙了经手的小吏,自掏腰包补足了所有抚恤金。“他眼中闪过一丝欣慰,“但更重要的是,他隨后改革了整个工程监管制度。“
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