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宋知韫来到鸿喜堂外的垂花门时，便听到了里头传来的笑声。
只见大夫人虞氏身侧站了一位身子窈窕的女子，国公夫人则是和一位鬓发如银，身着墨绿底子花卉镶边圆领褙子，上面的松绿石领口质地温润细腻，更衬华贵，说话时还带着扬州口音。
宋知韫自然认识这位老夫人，此人正是虞氏的祖母——明老太君，人是和善的，但有些过于护短了。
“说来我也是许久没瞧见老姐姐了，今日你能来，这儿又热闹了不少。”国公夫人端着冰裂纹菊瓣茶盏，笑呵呵地说着话。
“是啊，我们是亲家，本该多走动的，但前些日子家里的姐儿嫁人了，整日里忙忙碌碌的，不得空。”明老太君指了指立在虞氏身侧的少女，“如今啊我就只有这么一个孙女还未嫁出去了，虽然不是嫡母所出，但容貌还是不错的。她名唤虞清姝，是养在大儿媳手里的，很懂规矩。”
虞清姝朝国公夫人行礼，尽量不失分寸，她没忘了今日自己来这的目的。
国公夫人看了眼不远处梳着小盘髻的少女，面容清秀，衣着素雅干净，才想夸一句不错，就瞧见宋知韫从堂外走了进来。
这孙媳妇往这堂上一站，略显暗淡的堂内都变得光华流转了起来，“给祖母、大伯母、母亲请安。”
二少夫人心里自然是欢喜不已，恨不能立刻将儿媳带到自己身侧来坐着，但这边有客人在，她不好表现得过于明显。
国公夫人放下茶盏，笑着道：“乖孩子，快坐下吧。”
那边的明老太君上下打量了一番宋知韫，唇不点而红，眉不画而翠，气质上透着清冷孤高，但眼角眉梢那点清媚，饶是她一个妇人看了都觉得会色授魂与。
如此一看，方才她还说自家孙女长得好看，仿佛是在说笑似的。
“你家这孙媳妇儿生的也是真美！还是你福气好啊。”明老太君淡淡夸赞道。
国公夫人也是笑着说：“哪里哪里，如今虽然少了些操心事儿，但该要忙的还是免不了。”
两位老人家吃茶说笑了会儿，琉璃盘上的糕点也是少了些。
宋知韫朝身后的银翘使眼色，而后莞尔道：“前些日子母亲将厨房的事情交给了孙媳，恰好我让厨房的厨娘今日做了份红绫饼餤和樱桃毕罗，还泡了一壶顶好的顾渚紫笋，我瞧着糕点见了底儿，不若让下面的人将其拿些上来？”
“好啊，恰好看看这段时日你管家的成效。”二夫人眼里发着亮光，金氏则是不大开心地别过身，弯腰揉了揉在祠堂跪久了的膝盖。
片刻后，丫鬟将糕点和茶水端了上来。
糕点不是稀缺物，但看做的如何，食材怎样。
这樱桃是稀缺物，有些看着红艳，但实际上尝起来却是酸牙的很。有些看着软烂，但却不够甜。
明老太君带着几分期待，她这平身最爱吃的便是樱桃毕罗。
她拈了一块儿送入嘴里，咬了一口，想着会不会是记忆里的味道，结果这酸涩的味道立刻涌入口腔里，她连忙皱起了眉，吐在了痰盂里，“这、这压根不是樱桃，倒像是李子啊！”
“这怎么可能呢？”宋知韫拧着眉，显然是有些错愕，她连忙拿了一块儿尝了尝，也察觉起不对劲了。
金氏轻哼了一声，“莫不是三弟媳以次充好吧？”
二夫人稍稍给金氏一记警告的眼神，金氏这才不再说话。
宋知韫微抿着唇瓣，“许是厨娘看错了？”说着，她对一旁的银翘看了过来，“今日做这道点心的是谁，你去叫过来？”
银翘应下。
不过片刻后，刘娘喜笑颜开地走了过来，她方才看着银翘那面色以为是国公夫人夸奖她，自然是顶了那先前厨娘的名头，欢欢喜喜地等待领赏了。
“刘娘，今日这樱桃毕罗可是你亲手所作？”宋知韫语气温温和和的，叫人听不出喜怒。
刘娘连忙称是。
“嘶，可这樱桃并非樱桃，而是李子啊。”宋知韫示意银翘将这樱桃毕罗送到刘娘的面前，“你尝尝。”
刘娘脸色惨白，她方才在厨房里头时听他们说这樱桃的味道和李子明明也差不多的，怎么就要贵上好几两银子？
她原是不信的，便拿了李子和樱桃过来尝尝，发现的确是差不多。
心思转了几个弯，想着用李子代替樱桃，加上前些时日宋知韫送给她的茶叶算不得什么稀罕货，她便越发大胆了。
没成想，今日却在这里栽了跟头！
“回、回三奶奶的话，奴婢也是拿错了……”
“拿错了？”虞氏掩面笑了起来，讥诮道：“李子和樱桃那是一般大的吗？”
这话也是将刘娘最后一块儿遮羞布掀的干干净净了。
金氏不禁瞥向了宋知韫，联想到前阵子刘娘还吐槽宋知韫送的茶叶不大好，忽然明白了这三弟媳究竟要做什么了。
国公夫人哪里没见过家宅里头下人们耍的阴招，李代桃僵，简直是无法无天了！
她深吸一口气，望向宋知韫，“二房的，你来说说此事。”
宋知韫微微低垂着头似乎是有些不知所措，窈窕纤细的身影立在黄花梨圈椅上，眼里含着盈盈泪光，任凭谁瞧了去也知道她这是因着底下的那些个刁奴欺负了。
国公夫人望向银翘，“你，你替你主子好好说！”
银翘连忙跪在地上，不禁委屈地落泪，“前些时日，我们主子要那账册，这个叫刘娘的厨头推三阻四的。那账册记的东西也不大准，就拿那鸡蛋来说，外头是三个一文，可按着这账册来算却是三个十五文。
我们奶奶原是想着大事化小，送了些上好的红茶过去，好让刘娘交出实际的暗账，谁知这刘娘越发嚣张了起来。还说我们奶奶送的茶叶是烂茶，说我们奶奶不识货，好糊弄！”
国公夫人听到是红茶，瞬间明白了。
这红茶的煮法同其他的茶叶不同，若是一个没煮好，味道就是差了十万八千里。
“去查！”国公夫人吩咐下去，那边婆子便立刻去找暗账。
明老太君温声劝说道：“你啊也不必过于生气，这种阴私事儿谁家都带点。至于这事，我也不会说出去的。”
国公夫人缓和了神色，“那是自然，都是亲家。”
明老太君拿着帕子擦了擦唇角，“我看着你这二房的孙媳管家还是差点火候，我倒有个合适的人选，不知你这二儿媳可愿收下？”
