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高福的身影消失在门外。
院门外最后一点脚步声也远去了，落锁的闷响之后，揽月轩安静得能听见自己血液冲刷耳膜的嗡鸣。
禁足。
这两个字像两座山，压在沈曼曼的胸口，让她喘不过气。
春桃脸上的血色褪得一干二净，扶着门框的手指用力到发白，身体顺着门框滑坐在地。小德子还趴在原地，整个人缩成一团，小声地抽泣。
完了。
她所有的计划，所有自救的方案，都在那一声落锁声中，碎成了齑粉。
去御书房推销自己？她现在是笼中之鸟。
沈曼曼后退两步，一屁股跌坐在冰凉的椅子上，眼睛直勾勾地盯着前方，瞳孔里什么都没有。她感觉自己的手脚都冻住了，连血液都流不动了。
【跑。】
不知过了多久，这个念头，像黑暗里挣扎出来的一点火星，在她空白的脑子里亮了一下。
【必须跑。】
她猛地打了个哆嗦，僵硬的脖子转向窗外。那里，禁卫盔甲的影子在墙上一晃而过。她又看向那扇被锁死的院门。
【等死不是我的风格。留在这里，就是案板上的一块肉，等着那帮老头子决定是清蒸还是红烧。】
求生的本能压倒了一切，她从椅子上站起来，开始在殿内焦躁地来回踱步。
【不能从正门走，全是禁卫。狗洞......皇宫里有没有狗洞？】
【不行，太不现实了。】
【挖地道？等我挖出去，坟头草都三尺高了......】
她的目光扫过房间里的一切，最后，定格在了角落里那几口沉重的木箱上。
【有了！】
她原本空洞的眼神，在扫过那几口箱子时，重新燃起了火苗。
【钱！我有钱！】
【一百颗夜明珠，还有那么多金银珠宝。拿钱砸！我就不信砸不出一条路来！买通一个禁卫，或者一个能出宫送菜的太监！】
【只要能把我送出宫，我把所有钱都给他！】
她快步走到箱子前，一把掀开盖子，满箱的金光玉色晃了她的眼。她抓起一把金裸子，又拿起一颗鸽子蛋大的夜明珠。
【一百颗夜明珠，按照话本子里的行情，一颗至少能换一千两银子吧？那就是十万两！还有这些金器、玉器、珊瑚树......少说也能凑个十五万两！】
【十五万两！足够我在江南买个带花园的大宅子，再买几百亩地，雇上一百个丫鬟仆人，天天躺着数钱！】
【到时候我隐姓埋名，找个山清水秀的地方，就说自己是死了老公的富商寡妇，保证没人敢打我主意！什么皇帝，什么宫斗，都去死吧！】
她越想越觉得可行，心底的绝望被逃出生天的兴奋取代，甚至开始规划起了具体的跑路路线。
【先往南走，不能走官道，得走小路。路上可能会有危险，得雇几个保镖......不，有钱能使鬼推磨，我直接买通一整个镖局护送！】
【到了江南，我就......】
......
御书房。
灯火摇曳。
蔺宸坐在龙案后，一言不发。他面前的桌案上，堆着小山一样高的奏折。每一本，都在叫嚣着要他杀了沈曼曼。
“妖妃祸国”、“红颜祸水”、“请诛沈氏，以清君侧”。
高福垂手站在一旁，连呼吸都刻意放轻。他能感觉到，皇帝身上散发出的气息，比窗外的冬夜还要冷。
蔺宸随手拿起一本。
【......先往南走，不能走官道，得走小路......】
他翻开奏折的手，停在半空。
【......到了江南，我就说自己是死了老公的富商寡妇......】
“咔嚓！”
一声脆响。
蔺宸手中那杆上好的狼毫笔，竟被他生生折成了两段。浓黑的墨汁溅出来，在他明黄的龙袍上留下几个刺眼的污点。
高福眼皮一跳，膝盖一软就跪了下去：“陛下息怒！”
蔺宸没理他，将断掉的笔杆扔在桌上，脸上的肌肉紧绷，下颌线绷成一道冷硬的直线。
富商寡妇？
好，很好。
这个女人，不仅把他想成了一个会割人舌头的变态，现在，还直接在心里把他给咒死了。甚至连跑路的钱和路线都规划好了。
他胸口一股火气直冲头顶，烧得他想立刻冲到揽月轩，把那个不知死活的女人拎出来，掐着她的脖子问问她，她的脑子里到底都在想些什么！
可他不能。
他一动，就坐实了她“蛊惑君心”的罪名。
他第一次发现，自己引以为傲的理智和自控力，在这个女人面前，脆弱得可笑。
他闭上眼，胸口剧烈起伏了几下，强行压下心头的暴虐。再睁开眼时，他眼中只剩下一种令人胆寒的平静。
他对着高福，声音听不出情绪。
“传朕旨意，明日大朝会，所有三品以上官员，不得缺席。”
......
第二天，天还未亮透。
太和殿前的广场上，百官云集。官员们互相避开视线，只有朝服摩擦的窸窣声，气氛压抑得可怕。
丞相苏斯年站在百官之首，一身绯红官袍，面容严肃。他身后，几十名言官和御史站得笔直，像一群准备慷慨赴死的战士。
所有人都知道，今天的朝堂，将是一场你死我活的战争。
当蔺宸身穿黑色龙袍出现在大殿之上时，所有声音都消失了。他一步步走上丹陛，在龙椅上坐下，目光平淡地扫过底下黑压压的人群。
“有事启奏，无事退朝。”高福尖细的声音划破沉寂。
话音刚落，丞相苏斯年便走出队列，对着龙椅，重重跪了下去，膝盖砸在地上的声音沉闷又响亮。
紧接着，他身后的几十名官员，“呼啦”一声，全都跟着跪了下去。
“陛下！”苏斯年抬起头，声音里带着哭腔，“老臣恳请陛下，以江山社稷为重，以天下苍生为念，效仿前朝圣君，清君侧，诛妖妃！”
他身后，几十人同声哭喊：“恳请陛下，清君主侧，诛妖妃！”
声音在大殿中冲撞回荡，震得人耳膜生疼。
蔺宸看着他们声泪俱下的表演，面无表情。
他站起身，一步步走下丹陛。
所有人都屏住了呼吸。
他踱步到苏丞相面前，俯下身，用只有两人能听见的音量，轻声说：“朕听说，令郎上个月在京郊，强占了三百亩良田，还打断了原田主的腿。”
苏斯年的哭声，像被掐住脖子的鸡，戛然而止。
蔺宸直起身，看着他瞬间变得惊恐错愕的脸，用不大不小的声音“关心”道：“丞相年纪大了，可要保重身体？”
苏斯年张着嘴，一个字都说不出来。
满朝文武，一片哗然。
蔺宸没有停步，他走向另一个弹劾最凶的御史。
“张御史，”他停在那人面前，“你上个月的俸禄，是三十五两。朕很好奇，你是如何用这三十五两银子，在城南买下一座三进的宅子的？”
那位张御史浑身一软，“噗通”一声，瘫倒在地，汗水浸湿了后背。
蔺宸的目光，像巡视自己猎物的猎人，挨个从那些跪着的官员面前走过。
“户部侍郎，你贪墨的河道修缮款，填平了吗？”
“大理寺少卿，你那个养在外面的外室，上个月又给你添了个儿子吧？”
“还有你......”
他每点一个人的名字，就说出一件足以让他们掉脑袋的丑事。那些事情，桩桩件件，都隐秘至极。
大殿之内，针落可闻。
之前还哭天抢地的官员们，此刻全都噤若蝉寒，跪在地上，头深深地埋着，恨不得把自己埋进地里。无边的恐惧攫住了每一个人的心脏。
他们看向龙椅上那个年轻的帝王，仿佛在看一个无所不知的魔鬼。
他怎么会知道？他怎么会知道得这么清楚？！
蔺宸施施然走回丹陛之上，居高临下地看着满朝文武，用一种平静到可怕的语气，宣布道：
“沈美人，柔嘉淑顺，侍君有功。下月初三，是她的生辰，朕决定，在宫中为她举办一场生辰宴。”
整个大殿，猛地一震。
所有人都以为自己听错了。
诛杀妖妃？不。是举办生辰宴。
“另外，”蔺宸的声音顿了顿，每一个字，都像一块巨石，砸在众人的心上。
“传朕旨意，晋沈美人为......婕妤。”
疯了。皇帝一定是疯了！
丞相苏斯年猛地抬起头，脸上已无半点血色，他想开口，想死谏，想用尽一切办法阻止这个荒唐的决定。
然而，蔺宸根本不给他这个机会。
“退朝。”
他扔下这两个字，转身拂袖而去，只留下一殿惊骇欲绝的臣子。
当天下午，两道圣旨送到了揽月轩。
一道，是关于生辰宴和晋封的。
另一道，则让刚刚从震惊中回过神来的沈曼曼，再次陷入了呆滞。
高福站在院子里，脸上重新堆起了熟悉的笑容，尖细的声音带着一股子刻意的喜气。
“沈婕妤，陛下还有一道口谕。”
“朝中烦扰，圣心颇为不悦。陛下决定，三日后，启程前往西山皇家猎场，行秋猎之礼，以安抚朝臣，并震慑军心。”
沈曼曼的心，提到了嗓子眼。
高福看着她，笑得意味深长，一字一句地说道：“陛下点名，要您......陪驾。”
