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十月上旬，诸事安排妥当，维格带领车队启程南下。除了缴纳贡赋，他计划顺便购买一批铁甲，给新招募的三十名盾卫配齐装备。
抵达约克，这座城市与当初离开时差別不大，街上行人寥寥，部分废墟至今没有清理，沦为鸟雀棲身的巢穴。
“半年时间过去，拉格纳究竟在干嘛？”
一路走来，开业店铺不足三分之一，其中最受欢迎的无疑是酒馆，浓烈的酒气与喧闹声縈绕在附近街区，搞得乌烟瘴气。
“酒？或许我可以开一座酿酒坊，消耗多余的穀物，免得在穀仓发霉。”
临近王宫，维格突然想到一个赚钱的好点子，暗自记在心里，略微整理一遍仪容，向卫兵通稟来意。
负责守卫的队长是尼尔斯，寒暄几句，他示意手下让开道路，“赶紧进去吧，大部分领主都到齐了。”
进入主殿，他听到有人正在念诵贡品数目，
“蒂斯领主，上贡四匹马、十六头耕牛、二十头绵羊、五百蒲式耳小麦......”
稍加估算，帕斯卡的贡品数额和自己差不多，大家同属北境，彼此都好不到哪去。
轮到乌尔夫，这傢伙脸上愁容密布，那份清单攥在手里皱皱巴巴。身材瘦削的事务官接过之后，用力將其抚平，朗声念道：
“利物浦领主，十头耕牛、十头绵羊、五百蒲式耳穀物、二十桶，”声音停顿片刻，事务官抬头望了眼乌尔夫，表情复杂，似乎在竭力憋住笑意。
“二十桶鰻鱼乾。”他念完之后，转头望了眼王座上的拉格纳和王后索拉。
头戴黄金王冠的拉格纳面无表情，本想说些什么，然而站在旁边的哈夫丹憋不住笑，连带著大部分人都笑出了声，殿內一时间充满了快活的空气。
自始至终，仅有维格、索拉，以及帕斯卡三人紧绷著脸，没表现出任何失態。
笑了一阵，被王后抱在膝上的乌伯鼓掌大喊，“鰻鱼伯爵，鰻鱼伯爵。”
“闭嘴！”拉格纳狠狠瞪了眼三子哈夫丹和四子乌伯，用一副宽慰的口吻询问乌尔夫，“发生什么事了？”
乌尔夫又羞又恼，涨红著脸回应：“我原本打算用绵羊向您纳贡。可惜运气不好，羊群被威尔斯境內的山匪袭击，损失多达三百头！”
拉格纳离开座位，给对方斟了杯葡萄酒，“利物浦土壤贫瘠，人口稀少，我理解你的难处。明年记得解决这伙山匪，把他们的人头带给我。”
“多谢您的谅解。”乌尔夫鬆了口气，默默退回原来的位置。
轮到维格，他把清单递给这个陌生的盎格鲁事务官，对方露出一个礼节性的微笑，“我叫古德温，大人。”
等古德温念完清单，拉格纳粗略算了一遍，一匹普通的呢绒布价值五先令，二十匹呢绒总计五镑，再加上牲畜、穀物，总价值约为十磅白银。
“不错，泰恩堡的人口仅仅多於德文特、利物浦，排在倒数第三，你能凑出这些东西，也算是有心了。”
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