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第329章 游骑兵
物资交割完毕，不列顛舰队开始运输马匹，这是一项复杂且极其耗时的任务，舰队忙碌一个星期，许多马匹仍然没有登船。
“快，別磨蹭。”
维京船长的粗哑嗓音在寒风中迴荡，催促眾人加快进度，確认十五匹马和三个游牧民登船，他让水手解开系在码头的缆绳。
下一刻，附近的四艘划桨长船收到指令，朝著东侧海面划动，牵引这艘双桅帆船缓慢驶离码头游牧民熟知草原马的习性，约伦把二百多人分散至每艘船，让他们协助照料马匹。然而维京人和游牧民不懂彼此的语言，只能依靠手势比划，沟通效率低下。
闹出诸多误会之后，游牧民逐渐习惯了船上的生活，三个人轮流值班，照料船舱的十五匹草原马。閒暇时分，他们趴著船舷眺望故乡所在的东方，只能看到无边无际的灰暗色海面。
十天过去，帆船抵达博恩霍姆岛，两匹状况不佳的草原马和一个患病游牧民留在岛上休养。
隨后，帆船驶过卡特加特海峡，进入风浪频繁的大西洋。
“神明在上，维京人为何能够忍受这种折磨？”
冰冷的细雨中，游牧民桑坦趴著船舷呕吐。早知这样，当初应该放下仇恨，参加东罗马的军队，战后还可以携带財物返回部落生活。如今乘船跑到遥远的西方，估计这辈子是回不去了。
十一月初，船队驶入一处河口，船员们的情绪愈发躁动，桑坦明白这段漫长艰辛的旅途即將结束。
相比故乡，这里的气候更加温暖，两岸土地平坦，能看见成片的冬小麦幼苗。
下午，前方河面横亘著一道跨河石桥，北岸分布著大片建筑，放眼望去，到处都是攒动的人影，这是桑坦见到过最热闹的定居点。
“好繁华的国度，希望僱主不会拖欠我们的报酬。”
船队有序停泊在河面，依次前往码头卸下马匹，桑坦和剩余的二百同伴在码头空地集合，等待僱主的检阅。
不久，上千禁卫军士兵簇拥著一个中年男人抵达现场，感受到这支军队的压迫，游牧民的喧譁声平息，很明智地表示恭顺。
维格骑著灰风二世，绕著僱佣兵转了一圈：“就这些？”
约伦拿出名册，“出发时二百二十八人，二十人留在岛上休养，七人病故，二百零一人抵达。”
维格回忆二十多年前的记忆，这群人的装扮没有丝毫变动，依旧头戴尖顶皮帽，帽檐压得很低，几乎遮住了眉毛。身上裹著破烂泛黄的羊皮袄子，腰间束有皮製腰带，下身是同样厚实的毛皮长裤和高筒皮靴。
“我是维格·泰恩堡，不列顛国王。从今往后，你们效忠於我，待遇如下....·
维格介绍游骑兵的待遇和注意事项，著重强调军纪，然后指向跨河石桥悬掛的尸首，“严禁劫掠驻地附近的村民，犯事者会遭到处决，下场和他们一样。”
放完狠话，维格的目光扫视人群，“我话讲完，还有其他问题吗？”
隨后，他让陆军部处理后续事宜。
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