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影院里的观众发出一声惊呼。坐在前排的影评人窃窃私语起来，而坐在另一侧的席勒能够听到他们在说什么。
“不是吧？我刚刚还想说，这两个主角的设定真够老套的，结果竟然有反转？！”
“等等，我怎么有点看不明白了。不是说伪纪录恐怖片吗？主角怎么突然变成了个火焰骷髅头？！”
“那个叫墨菲斯托的恶魔还没出场，主角怎么先变恶魔了？这造型怎么看都不是好人吧？”
“我更关心他弟弟的表情，他竟然一点都不惊讶，明显是知道自己哥哥的这种情况的，那他们两兄弟到底是怎么回事？”
“这可真是有意思了，原来不是恶魔迫害普通人，而是狗咬狗？”
影院内的气氛变得火热起来，底下的观众窃窃私语，全都在讨论着这火焰骷髅头是什么来头，两兄弟又有怎样的过去。
就在这个时候，镜头又一转，画面里出现了一条公路。在夜色中，只有公路的尽头闪烁着一点微不可察的光。可就在这个时候，一阵马蹄声由远及近，镜头的主人摇下了车窗。
出现在窗外的赫然是一匹燃烧着熊熊烈焰的骷髅马，和坐在马背上的、同样有着火焰骷髅头的男人。
推开车门，从引擎前方绕过去，站在这一批燃烧着地狱烈焰的马匹前方，更能感受其邪异的华美与威严。
“好久不见，卡特。”
席勒敲响了小屋的大门，一个有着白色半长发的眉弓高耸、棱角分明的老人打开了大门。席勒走进去和他握了握手，说道：“你好，奈奥格·索希普，牛津大学万灵学院荣誉研究员，久闻大名，卡特·史莱德先生。”
“万灵学院……切。”被叫做史莱德的老人从鼻子里发出了一声哼声。他一脚深一脚浅地踩在小屋附近的地面上，从旁边拎起了铁锹，朝着小屋旁边的一片墓园走过去，“你来做什么？”
“当然是有事，我们能谈谈吗？”
“别以为我不知道你是来干什么的，不管你是代表魔鬼还是天使，我早就说过了，我不干了！”史莱德回头举起了自己的铁锹说道。
“您可能误会了，我可不是来找您当恶灵骑士的。当然，您可能确实得去当一回，但是目的不是驱逐恶魔什么的。”
史莱德似乎没想到他这么直白，转过头去，继续朝着墓园走去。席勒跟在他身后说道：“我拍了一部伪纪录片，主要内容就是对付墨菲斯托，你的继承者也就是下一代的恶灵骑士是其中主角。我们需要一个角色来解释恶灵骑士的来源，顺便装个酷，片酬不低，你要试试吗？”
史莱德眯起眼睛看着席勒，显然席勒的这段话里有太多他听不明白的词汇。席勒只好给他耐心解释。半晌之后，史莱德点了点头，说道：“你的意思是你想让我拍个电影，来宣传恶灵骑士？你是疯了吗？你想被教会追杀吗？”
“我刚从梵蒂冈回来，”席勒说，“看看这个吧。”
席勒把手机递给了他，史莱德才看到镜头里的那位老主教的一瞬间就眯起了眼睛。
“帕托……这只该死的老鼹鼠竟然还活着。”史莱德的语调愤愤不平，但很快他把手机还给了席勒，说道，“不管你要干什么，我都没兴趣。”
“是吗？帮你平反，让教会承认你的功绩，让大众明白恶灵骑士的正义与强大，也没兴趣吗？”
史莱德手上的动作一顿。席勒走上前，接着说道：“我知道，你当恶灵骑士的时候，天堂与地狱势同水火，尽管你并不帮墨菲斯托办事，教会也认为你是邪恶的代名词，所以不断追杀你，让你不得不躲到这里来。”
“你感到不公和愤怒，因为明明你也是在审判罪恶，执行正义，但他们却固执地认为你是魔鬼的走狗。这困扰了你几十年，直到你心灰意冷。”
“但现在，时代不同了。魔法防御网络已经非常完善了，不论是天使还是魔鬼，都不能再像以前那样搅乱地球。人们也不再那么保守，把一切外貌看上去异于常人的人当做是魔鬼的附庸。”
“是时候扭转这种偏见，让人们看到你为保护地球所做出的努力了。”席勒微笑着说，“我相信，所有观众都会很喜欢你的。”
骑着烈焰骏马、戴着牛仔帽的恶灵骑士出场的一瞬间就点燃了影院内的氛围，所有人都尖叫起来，每个人都在惊呼“太酷了！”
火焰熄灭，一个老人出现，他们一起回到了守墓人小屋。在昏黄的灯光下，史莱德讲述起了恶灵骑士的历史。
“在人类几乎没有手段抵御魔鬼的那些年代里，我们怀着复仇的愤怒，从地狱中窃取力量，用来审判那些被蛊惑的罪人……”
伴随着老人低沉又沙哑的声音，那些不为人知的黑暗年代里所发生的悲剧，开始在所有人的眼前变得逐渐清晰起来。
原始时代群魔乱舞、封建王朝命如草芥、中世纪正邪相争。在魔法防御网络还没那么完善的年代里，人类几乎用尽一切方法，抗争那些强大到他们几乎无法想象的存在。有人尝试解析，有人借力打力，有人虔诚祈祷，无数人为此付出生命，背负骂名，但从未停下。
“抱歉，但我认为卡特所讲述的历史非常宝贵，我不得不把他们放在我的记录当中，期望能够保存下来。我得接着讲疗养院里的事了……”
在强尼的注视之下，病人的身体开始燃烧。他没有发出哀鸣，只是用嘲讽的眼神看着强尼，而强尼骷髅头当中的火焰竟然开始逐渐熄灭。
“该死的！地狱的力量不回应我！”强尼的手臂有些颤抖，他只坚持了两秒钟，随后就捂着眼睛倒下去，就像是耗尽了全部的力量。
丹尼从地上爬起来，他一把推开了摇摇晃晃的病人，把强尼从地上扶了起来，转头看向房门。那里弥漫着焦黑的痕迹，地狱灰烬构成一个法阵，封锁了他们的出路。
他呼唤体内的复仇之灵，但是回应一直不稳定。某种强大的力量在侵袭着这里，这让他们的力量无法完全发挥出来。他朝着门外大喊：“博士！想办法把门打开！”
门外的席勒正在尝试。他先是拧了两下门把手，然后推了推门，发现没有任何反应之后，他低头看向门缝，然后看到了飘落在地上的地狱灰烬。
席勒从风衣口袋里拿出了一个十字架，在漆黑一片的走廊里散发着微弱的光芒。他一边把十字架顺着门缝扔进去，一边说道：“丹尼！用这个！”
丹尼转头看到被扔进来的十字架在地上转了两圈，飘落上去的地狱灰烬全部被弹开，周围的黑色灰烬也根本不敢靠近。
他拖着强尼来到门边，伸手拿起十字架的时候，他终于感受到了复仇之灵的存在。但他并没有选择呼唤复仇之灵、化身恶灵骑士，而是用力地握着十字架，开始破坏门上的法阵。
他拿着十字架在门上用力地划了划，地狱的灰烬顷刻之间消失不见。“砰”的一声，门被席勒推开了。
“接下来怎么做？博士？我们要给他驱魔吗？”
“你拿着十字架缓缓靠近他，把他逼到房间的角落里，然后再抓住他，我来给他驱魔。”
丹尼点了点头，弓起身体，手里握着十字架，缓缓地朝着病人逼近。对方似乎终于被逼急了，露出了真面目，一张嘴，一阵裹挟着浓郁烧焦气息的狂风吹了过来。十字架上那点微弱的圣光，在邪恶的侵袭之下摇摇欲坠。
丹尼不得不用手臂挡住十字架。对方的眼睛开始流血，嘴巴张大的不正常，越来越多的黑色灰烬飘出来，不断地往丹尼的皮肤上贴去，就好像要用这种方法把他吞噬。
就在这个时候，席勒又拿出了一小包红色的土。他跟在丹尼的后面，在靠近病人的时候，一把把手里的血土撒在了对方的脸上。
病人就好像受到了灼烧，浑身开始冒烟，发出激烈的惨叫。丹尼趁此机会扑了上去，把他死死地压在地上。
席勒则拿出另一枚十字架，念了一句祷词，然后用力的把十字架按在了病人的额头上。
更多的烟雾冒了出来，黑色的灰烬从病人的七窍涌出来，落在地上之后，很快就被圣光净化了。他的脸色也逐渐恢复正常，闭上眼后就像睡着了一样。
席勒长出一口气，丹尼也站了起来。房间里的异象逐渐消退，他们两人一起把病人抬到了床上，安抚了等在门外的护士，然后去查看强尼的情况。
强尼的状况不太好，他似乎并不只是力竭了，而是体内的力量受到了某种干扰造成了损伤，看上去有些痛苦。
“源头就在这里，”强尼说，“邪恶力量的源头就在这座疗养院里，我们得找到它。”
“你能感受到他在哪儿吗？”丹尼扶着他在窗边坐下来。
强尼摇了摇头，说道：“我只知道，来自地狱的力量必须要有载体，可能是某个邪恶的物品，也有可能是某个人。或许这所疗养院里有我们所不知道的秘密。我想，我们得去查查。”
话音刚落，窗外大楼的光芒熄灭了，楼上楼下都传来乱糟糟的声音，显然是值班的医生和护士正在检查情况。
值班的护士匆匆地跑下来喊道：“断电了，先给仪器接上备用电源！快点！”
“啊，天杀的。”一名穿着反光马甲、戴着安全帽的男人站在太阳底下，看着被挖开的电线说道，“看起来像是被什么东西咬断了，你们这边有鼹鼠或者兔子之类的动物吗？”
“从来没听说过，大概多久能修好？”
“今天晚上是够呛。”施工人员摇了摇头说道，“还好你们只是个疗养院，要是大医院的话，可就麻烦了。你们再坚持一晚上吧，明早保准就好了。”
站在不远处的树荫底下的强尼和丹尼看向正在和施工人员说话的男人。而当镜头给到他的正脸的时候，影院中爆发出又一阵尖叫。
(本章完)
