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周婉儿突然想起一件事，这事已萦绕在她心头整整一天——
原主出事，家中竟无人来探望，而她又无原主记忆，如能知晓原主家世，或对自己洗冤有用。
想到此，她抓着阿苦的双手道：“阿苦姐姐，有件事我想劳烦你办。”
阿苦忙道：“有何事您尽管吩咐便是。”
周婉儿往走廊里看了看，发现并没有人，便附在阿苦耳旁低声耳语。
“自我蒙难以来，所有记忆尽失，你设法去打听一下我家中境况，顺便给我兄长捎个信，将我入狱的事告知于他。”
阿苦不无同情的叹息一声。
“唉！真是祸不单行，你放心，我家官人恰在衙门里当差，让他去办。”
周婉儿不觉一阵惊喜：“如是这样最好，婉儿先谢过阿苦姐姐。”
于是，二人如此这般商议一番，阿苦自去张罗，疲惫不堪的周婉儿往床铺上倒去，昏昏然便已进入梦乡。
……
“醒醒，周大夫快醒醒……”
正在梦中徜徉之时，周婉儿被一阵剧烈的摇晃弄醒。
双目微启，火烛明灭不定的光晕中渐渐映出一张脸——是阿苦。
“阿苦？你这是……”
“您快去瞧瞧吧！人快不行啦！”阿苦显得煞是着急。
“何人快不行了？啊哈……”周婉儿边问边打了个哈欠。
“武把总……”阿苦几乎要哭。
出于医生的本能，周婉儿一骨碌翻身而起，随阿苦去瞧。
烛火摇晃，恶臭刺鼻。
武把总躺在矮榻上，面色青灰，牙关紧咬，脖子后仰如弓，喉间发出咯咯痰声。
床前摆一只木盆，内有半盆脓血。
见到周婉儿，李德穗略有些难为情，但很快就恢复了她管营的风范。
“你救他的命，我救你的命，绝无反悔，否则，五雷轰顶。”
周婉儿摸了一下武把总的额头，高热烫手。
“救人当紧。”她知道古人通常不会发这样毒誓，发了就一定会守诺，心中便有了底。
她俯身探脉，眉心越蹙越紧：脉弦紧而数，毒已入血，较之前更凶险。
“灯，再近些。”周婉儿肃然唤道。
阿苦举灯靠近，火光映着周婉儿半边脸上的伤痕。
“可有绣花针？或银簪也可。”周婉儿头也不抬的问。
李德穗稍一愣，遂从头上摘下一枚三棱银簪，递给周婉儿。
周婉儿取过银簪，在灯焰上燎过，一手按穴——十宣、十二井，一手刺血。
黑血激射，腥臭逼人。
李德穗和阿苦抬手捂住口鼻，颇有作呕之意。
作妖的黑血放尽，武把总的抽搐骤止，且听他喉中痰声也立刻歇止。
李德穗在旁侧看得分明，眉心的“川”字总算舒展开来，不禁对周婉儿投以赞许之意。
“这便好了？”
周婉儿并未答她，只颔首细观武把总面色，一只手轻抚他寸口，凝神听脉。
半晌方道：“此法只权作辅助和延缓，若要根治，还需以草药汤剂为主，越快越好，须得连夜去抓药。”
李德穗拿过纸笔，阿苦研磨，周婉儿在纸上笔走龙蛇，药方稍顷立就。
木瓜三钱，吴茱萸二钱，全蝎二钱，蜈蚣二条（烤黄，研末吞服），天麻三钱，僵蚕三钱……
李德穗接过药方，看都不看一眼，便嘱咐一个狱卒去抓药。
此时，天公作美，下起了小雨，雨点砸在瓦沟上，嗒嗒成串。
周婉儿端着一盏豆油灯，立在耳房门口，倾听这星夜雨声。
灯焰被夜风吹得忽长忽短，映得她手腕上的铁镣幽幽生光——那是管营特允的“软镣”，只锁单环，方便行医。
房内，武把总躺在竹榻上，呼吸已趋平稳。
周婉儿再俯身探查：脉来疾而有力，舌苔转润，破伤风的第一关算是闯过去了。
她轻舒一口气，回头，看见管营正倚在门边，手里把玩着一块黑黝黝的木牌——类似腰牌。
“我想看卷宗。”
“再等两日。”管营声音低哑，“你若能保他无虞，我便让你看卷宗。”
“我仅剩二十来日可活，等不了两日。”周婉儿抬眼，声音极轻，却压得灯火一颤：
“今晚便看。”
雨声渐嚣，两人无声对视。
片刻后，管营把木牌抛给她。
“亥初到寅正，四个时辰，只许你一个人进去，若有第三只脚踏进卷宗房……按越狱论处。”
周婉儿接过木牌，指尖冰凉：“我惜命得很。”
木牌正面刻着“牢营夜巡”四字，背面烙着朱红“管”字印。
……
持牌一路，狱卒纷纷放行，目光却像钉子似的钉在她背上——一个死囚竟得管营亲牌。
卷宗房设在死牢最里侧，原是废弃的兵器库，铁门半尺厚。
狱卒开锁时，故意把铁锁磕得叮当响，像是在提醒：别忘了你是囚犯。
门在身后轰然阖死，周婉儿听见自己心跳如鼓。
屋内霉味混着桐油味，四壁无窗，只头顶天窗漏下一方雨幕。
木架上，卷宗、账册、供词堆得山高，一盏气死风灯孤零零吊在梁下，灯罩裂了条缝，火舌舔着雨点，嘶嘶作响。
她深深吸了一口气——
【刘老相爷府祭祖失金器案】
【疑犯周婉儿卷】
端放于最靠外的第一格，就像有人提前替她抽出来的一样。
周婉儿展开最上层的【周婉儿亲供】
纸边卷翘，血迹斑斑，指印乌黑，显然是当日按着她的头强行画押的原件。
供词只有短短几十个字：“小的周婉儿，年十六，相爷府粗使丫头。三月朔日，祭祖后窃得金爵、金盥、金香炉各一，藏于府后花园假山洞内，后被同伴窥见，理屈情虚，情愿招认。”
字迹歪歪扭扭，末尾却有一行小楷批注：“该犯反复翻供，然动刑后具结，似无疑义。”
落款：刑部主事沈如晦。
周婉儿指尖发凉。
原主绝不会写这样的供词，显然是书吏代笔，再强按手印。
更蹊跷的是，批注里点明“反复翻供”，可见原主当日曾极力否认，却被硬压下去。
她抽出第二份——【检举人供词】
“小的来福，年十七，内厨烧火。三月午时正刻，小的去茅厕，忽见周婉儿携锦袱从云在堂出来，往后花园假山洞去，袱角露金器光，小的初不敢言，后管家盘问，方据实供述。”
她翻开第三份——【勘验笔录】
“搜后花园假山，并无金器。再搜周婉儿住所，亦无。刑部捕快柳七、赵二具结。”
周婉儿揉揉酸眼，把三份口供按原顺序放回，突然发现一册【相府人员出入详册】。
详册中记载祭祖当日府内诸人出入时刻，周婉儿指尖便顺着时辰往下捋：
辰时三刻相爷率阖府男丁入祠堂。
巳时一刻大公子刘珩出祠堂，入后花园。
……
午时正厨房送膳，共四人：厨娘张李氏、烧火来福、抬水阿旺、丫头周婉儿。
午时二刻四人退出，仍由角门回厨房。
未时末大公子刘珩再入祠堂。
她目光钉在“午时正”这一行：四人同去，然后又同回，若原主在午时盗金器，绝不可能分身再去送膳。
说明原主在午时正到午时二刻这段时间里根本就没去过祠堂。
而“大公子刘珩”两次进出祠堂，有重大嫌疑，却在刑部审案时被忽略了。
是无意的，还是有意的？
刑部为何急急定案？
原主为何被推到风口浪尖？
灯油将尽，火舌缩成豆大。
周婉儿已看完所有卷宗，忽听门外铁锁轻响——钥匙只转一半，便停住。
有人低声：“沈主事吩咐，死囚若翻供，就地处置。”
另一人粗声：“可管营刚走，真动手？”
“怕什么，一个小丫头，吊死算她畏罪自杀。”
她们显然是牢城营里的狱卒。
