婉风沉 第221章 赵勇的抉择

刘一虎暴毙的消息传到北疆时，已是三月中旬。

草场刚开始返青，风里还带着料峭的寒意。

东营驻地。

赵勇站在校场边，默默地看着士兵在操练。

他接到调令已经七天了，将调任兵部武库司郎中，是个正五品闲职。

和韩青一样，他也是明升暗降。

“将军。”副将孙平走过来，低声道，“听大人又在催了，让您尽快交接完去赴任。”

赵勇没有回头：“知道了。”

他的声音很平静，听不出情绪。

孙平犹豫了一下：“将军，你……真就这么走？”

“不然呢？难道抗旨不成？”赵勇转过身。

孙平咬了咬牙道：“弟兄们都不服！说韩将军被流放，刘将军死在牢里，现在又轮到您……这分明是……”

赵勇打断他：“住口！”

他拍了拍孙平的肩膀：“有些话，心里知道就行，别说出来。”

孙平的眼眶红了。

他跟着赵勇八年，从一个小兵做到副将，知道赵勇是什么样的人。

他耿直，重义气，战场上敢拼命，对部下却从无亏欠。

这样的将军，不该是这样的下场。

“去准备吧。”赵勇说，“我请弟兄们喝顿酒，算是……告别。”

孙平深吸一口气，抱拳道：“知道了，将军！”

他转身走了，步子迈得很重。

赵勇继续看着校场。

夕阳西下，把士兵的身影拉得很长，像一柄柄斜插在地上的剑。

……

当晚，赵勇在帐中设宴。

没有请太多人，只叫了十几个跟了他多年的老部下。

酒过三巡，气氛渐渐沉了下来。

“将军。”一个姓李的校尉红了眼，“您这一走，东营……还是东营吗？”

“是啊。”另一个参将猛灌一口酒，“朝廷会不会把咱们这些老兄弟都清理掉？”

帐内一阵沉默，只有烛火发出的噼啪声。

赵勇放下酒杯，环视众人一圈，然后缓缓开口：“我赵勇是个粗人，没读过多少书，但知道一个道理——当兵吃粮，守国安邦，谁当将军，咱们都得守好这片地方。”

顿了顿，他又低沉道：“但，人得有良心，我赵勇的命，是周大人给的，没有她，我赵勇早就是个死人了。”

众人抬起头，纷纷看向他。

“今日之事我早有预料。”赵勇端起酒碗，“朝廷要换将，要收权，咱们拦不住，但诸位记住……”

他站起身：“他日若周大人有难，东营的刀可为她出鞘。”

说话的声音不大，却字字砸在众人心上。

十几个汉子齐刷刷站起来，端起酒碗：“我等愿随将军！愿为周大人效劳！”

酒碗碰撞，酒水溅出。

众人一饮而尽。

赵勇放下碗，看着这些跟了他多年的兄弟，忽然笑了：“好了，都回去歇着吧！明日送我一程就行。”

众人散去，帐内只剩下赵勇一人。

他坐在案边，看着跳动的烛火，一夜未眠。

……

次日清晨，听风吟来了。

他奉旨护送赵勇回京赴任。

两人在营门外见面。

赵勇已经换下铠甲，穿着一身青布常服，只背了一个简单的行囊。

“听大人请。”他抱拳。

“赵将军请。”听风吟还礼。

两人并马而行。

身后跟着一队亲兵，还有东营送行的将士。

一路无言。

走出三十里，到了长亭。

赵勇调转马首，抱拳对将士们道：“送君千里，终须一别。就送到这儿吧！告辞！”

孙平等人还想说什么，见赵勇垂着头向他们摆手，只得抱拳道：“将军保重！”

众人调转马头，缓缓离去。

长亭边只剩下赵勇和听风吟，以及听风吟带来的十几个亲兵。

风从草场上吹过，带着青草和泥土的气息。

赵勇下了马来到亭中。

听风吟也下马跟上。

“听大人。”赵勇忽然开口，“您真以为把我们都换掉，皇上就能高枕无忧？”

听风吟沉默不语，只看着亭外无垠的原野，许久才道：“赵将军，皇命如此。”

“皇命……”赵勇笑了笑，笑意未达眼底，“听大人，您是个聪明人，聪明人就该知道兔死狗烹鸟尽弓藏的道理，今日是我们，明日……又会是谁？”

听风吟的喉结动了动，却没有回答。

赵勇也不在意，只从怀中取出一物，递给听风吟。

是东营旧制的兵符，已经有些年头了，边缘磨得发亮。

“这个，留给听大人。”赵勇说，“或许……将来有用。”

听风吟看着那枚兵符，却没有接：“赵将军，这是……”

“收着吧。”赵勇把兵符塞进他手里，“就当……留个念想。”

他的手很粗糙，掌心全是老茧。

听风吟握着那枚兵符，低声道：“赵将军，此去京城，定要好自为之。”

赵勇大笑，笑声在空旷的原野上回荡，带着几分苍凉。

“听大人放心。”他翻身上马，“我赵勇这条命硬着呐！”

他勒住马，最后又说了一句：“赵某先行一步，走了！”

说完，他扬鞭催马，一声嘶鸣，那匹马撒开四蹄，往南奔去。

听风吟站在亭中，久久未动。

手里那枚兵符，硌得掌心生疼。

他看着赵勇离去的方向，再想着他刚才的话，忽然有些怅然。

听风吟闭上眼。

风大了，吹得亭角的风铃叮当作响。

像送别的挽歌，许久，他睁开眼。

将那枚兵符仔细收进怀中，贴身放着。

然后翻身上马，对亲兵道：“回京城。”

马队缓缓启程。

听风吟回头，最后看了一眼长亭。

然后转过头，再不回头。

他知道，从今日起，东营换了主人。

北疆四营主将已全部撤换。

只剩下北营，还在周万毅旧部手中，但也撑不了多久了。

皇上的棋，已经下到了中盘。

而他，是棋盘上那颗最锋利的棋子。

他只能向前，不能后退。

哪怕前方是万丈深渊，也得跳。

风在耳边呼啸。

他怀里那枚兵符随着马匹的颠簸，一下一下地撞击着胸口。

像心跳，又像警钟。

一声又一声地在提醒着他，那些过往的人和事正慢慢地离他而去，而他却无力挽回。

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