婉风沉 第52章 偷梁换柱

她踱步到窗边，此刻，窗外学子们愤怒的声浪隐约可闻。

就在这时，外间一阵喧哗打断了婉儿的思绪。

婉儿好奇，便到外间去看。

此刻，她暂时也没什么好法子，便想着兴许能从学子口中得到一些启发。

那几位便是在本次秋闱中落第学子，听风吟特请他们进来问话，一来为了解实情，二来为验证主考官员的说辞。

他们情绪特别激动，因此才显得喧哗。

当然，他们虽愤慨，却也知道婉儿和听风吟的名头，尤其是震动朝野的“镇国金佛案”在士子当中影响很大，婉儿的名讳在士子当中可谓如雷贯耳。

因此，他们在面对婉儿和听风吟时一直保持着斯文和礼节。

婉儿坐下，只静听学子陈述，却不多言。

其中一名落第学子，在陈述到最后时，忍不住低声向同伴抱怨了一句：“……那日我在号舍中，分明闻到了一股子奇怪的甜香，熏得人头脑发晕，定是因此才发挥失常……”

“甜香？”他的同伴愣了一下，摇头道，“我却未曾闻到……许是你隔壁号舍的人带的什么香囊吧？”

说者无心，听者有意。

身处内室的周婉儿，心头猛地一抖！

“甜香？”

“头脑发晕？”

“此中必有蹊跷！”

古代科场有规矩，不容许考生携带任何与考试无关的东西入场，考场中怎么会有浓烈的甜香味？

是什么人带的什么香囊能致人昏迷？

她立刻转身，重新回到里间那堆满试卷的木案前。

这一次，她的目标不再是墨迹纸张，而是所有中举者的试卷！

她的目光，如同最精密的筛子，不放过试卷的每一处异样。

最终，她死死盯住位于试卷卷首的糊名之处。

那里，是折叠粘贴考生姓名籍贯信息的地方，是试卷上唯一可能动手脚却不易被发现的地方。

周婉儿的心跳骤然加速。

她几乎是屏住呼吸，拿起一份中举者的试卷，凑到窗边最亮的地方，指尖小心翼翼地抚摸那遮盖考生姓名的“糊名”封签。

乍看之下，并无异常。

纸张的色泽、厚度与试卷其他部分浑然一体。

但她不死心，从随身带的药箱中取出一片透明玻璃镜片——这是她找工匠按照放大镜的样子打磨的，平日用来观察药材细微结构的工具。

咱们权且将这玻璃镜片称作放大镜。

透过放大镜，她的目光如同最敏锐的猎鹰，一寸寸地扫描着糊名处的边缘。

终于，在封签与试卷卷面的接缝处，她发现了一个极其细小的、几乎与卷面纸张纹理融为一体的针孔。

婉儿喃喃自语：“果然有蹊跷。”

她发现，类似的针孔很多，不止这一处。

她迅速将所有中举的试卷检查一番，接连在五、六份试卷的糊名处，都发现了同样难以察觉的针孔。

再检查所有落榜考生的试卷，却并未有针孔存在。

正在此时，听风吟也过来了。

“婉儿，”他大病初愈，声音很低，“可有重要发现？”

“听录事，”周婉儿猛地抬头，声音因激动而略显急促，“请你立即封锁贡院，将参与考卷糊名、誊录及看守的官员杂吏聚拢，另外，速寻一名近日负责糊名的吏员来，要快！”

听风吟虽不明所以，但他见婉儿神色凝重笃定，便知道她已有重要发现，遂去安排照办。

北镇抚司的缇骑动作起来，将原本就紧张的贡院气氛霎时拉高。

须臾，听风吟带着一名年纪四十、面色惶恐的书吏进到里间。

见到他，周婉儿并不问别的，只吩咐他道：“伸出双手。”

那书吏似乎不明所以，便只好照办。

婉儿将鼻子凑到他的双手上仔细嗅闻。

只感一股极淡的甜腻气息，夹杂着一丝若有若无的草药辛味从他指尖传来，萦绕不散。

婉儿抬起头，目光如锥子，扎向书吏：“你负责何事？”

见问，书吏显然害怕，嘴巴有些哆嗦。

“大人……卑……卑职只负责糊名，并……并不负责它务……”

婉儿并不看那书吏：“你平日里有用香的习惯？”

“小的并无用香的习惯，”书吏战战兢兢的，“不过，好……好生奇怪，自从干了糊名的职事之后，卑职手上确实有股异香，久久不散。”

她盯着书吏看了看，发现他只是害怕的紧，却并无说谎的迹象，心中便已将他排除在嫌疑之外。

“好，你先去吧！”

书吏如释重负的去了。

婉儿转身从药箱中取出一个瓷瓶，拔开塞子，将其靠近糊名处的那些针孔。

片刻之后，她用一根银针轻轻探入针孔，蘸取了些许残留物，又将银针置于鼻下细嗅。

“迷迭香、曼陀罗花、还有……少量南洋来的失魂草……”她喃喃自语，眼中闪过彻悟的光芒。

“果然是它——‘黄粱梦’迷香，内府药典库的一部药典中有记载，那日我曾在内府药典库中看到过，此香经特殊熬制方法获得，极香且甜，能于无声无息间使人神思涣散、盲听盲从，事后却不记得自己干过什么。”

“黄粱梦迷香？”听风吟感到诧异，“难道又和内廷有关？”

“对！”婉儿非常笃定：“绝对和内廷有关，民间并无此物。”

听风吟陷入了沉思和忧虑。

只因前述“镇国金佛案”已牵扯了众多要员，赐死的赐死，收监的收监，包括太后都被皇帝废黜，打入冷宫。

此案刚刚平息，如因“科场弊案”再掀波澜，其后果细思极恐，这是他不能承受之重。

二人陷入了沉默。

稍顿，听风吟忍不住问：“此案你如何看？”

婉儿并未立刻回答他，只是负手在地上踱步，似乎在深思。

她突然站定，转向听风吟，语速飞快，将整个阴谋还原：

“幕后之人，利用了糊名这个最后、也是最容易松懈的环节，用‘黄粱梦’迷香暗中迷晕了负责糊名的书吏和巡场官差，甚至包括考生，使他们处于迷醉状态。”

“然后，舞弊者趁夜色或交接时，用特制的、细如牛毛的空心银针，透过这糊名的纸层，将浓缩的‘黄粱梦’香液注入其中，药液缓慢挥发，持续影响着处理这批试卷的书吏。”

“在书吏神智昏聩时，引导其按照他们的意思张贴糊名纸签，将考中之人的试卷贴到未中的考生试卷上，演了一出偷梁换柱的好戏。”

“而整个过程的的关键，就在于那针孔和残留的药液，这便是铁证！”

“好狡猾的手段！”听风吟倒吸一口凉气，“看来又是一场血雨腥风！”