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“上有宽厚仁德的嫡母，为你沈家操持半生！下有根深叶茂的家族与处处为你筹谋铺路的族人与嫡兄！更有我母亲——堂堂高门贵女，程家嫡女，放着多少簪缨世胄不嫁，下嫁于你这个穷酸举子！她带着泼天的富贵、丰厚的人脉下嫁于你，为你铺平青云之路！沈坤，你自己说，这是不是一副天胡的好牌？多少人求神拜佛、烧八辈子高香也摸不着边的通天梯！”
沈长乐语速加快，字字如刀，凌厉地剖开沈坤粉饰太平的表皮：“可你呢？你这只借着东风爬上高枝的草鸡，都干了些什么腌臜事？”
她不屑地盯着眼前这个道貌岸然的男人：“趁我母亲身怀六甲，为你孕育子嗣、血脉艰难之时，你竟与那林氏贱婢，行苟且之事！秽乱内闱！待到我幼弟病重，命悬一线，你这做父亲的，不闻不问，视若草芥！只顾着与那新欢厮混缠绵，颠鸾倒凤！沈坤，你的心呢？被狗吃了，还是根本就没长过？”
“住口！你这逆女！反了！反了天了！”沈坤被戳中痛处，脸色由红转青再转紫，羞怒交加，几乎要背过气去，只能徒劳地嘶吼着那套陈腐的遮羞布，“男人三妻四妾，天经地义！古来如此！是她程氏不贤！是她不够大度！是她没有容人之量！是她自己把自己逼上了绝路！怨不得旁人！”
“你也是读书人，应当知道，有句话叫鱼与熊掌不可兼得。”沈长乐轻飘飘地砸在沈坤强撑着威仪的脸上，“你既然要高攀我母亲，就得忍受我母亲高贵身份带来的优越。我母亲金枝玉叶的程家贵女，自降身份下嫁于你，图你什么？不过是不想委屈自己罢了。”
她的话语如同最锋利的箭，狠狠扎向沈坤最不愿面对的过去：“你虽出自通州沈家，但你扪心自问，如果没有我母亲，没有她身后的程家，你能轻易成为两榜进士？她带着程家的资源人脉下嫁，为你铺路搭桥，助你从寒门举子一步步爬到今日的高位！她为你生儿育女，操持中馈，耗尽心血！到头来，你竟有脸在她面前，大言不惭地讲什么‘三妻四妾’？”
“沈坤，你摸摸自己的良心，你配吗？你一个靠妻子嫁妆度日，靠妻子显达的穷酸举子，也配三妻四妾？”
沈长乐眼中寒芒爆射，声音虽然不高，却带着雷霆万钧的质问，狠狠砸在沈坤脸上：“甘蔗没有两头甜，这世上没有两全其美！沈坤，你这只除了通州沈氏门楣之外毫无用处的草鸡，靠着吸食程家的血肉才披上了一身金灿灿的凤凰毛，就真当自己是九天之上的神鸟了？既要程家带来的泼天富贵、锦绣前程，又要三妻四妾、左拥右抱的逍遥快活？世上哪有这般便宜事！既要又要，贪得无厌！你的脸皮，比那皇城的城墙拐角还要厚上三分！贪心不足的下场是什么？就是你目前的处境——众叛亲离，前程尽毁！”
她猛地吸了一口气，那积蓄了十余年的悲愤与不公，如同压抑已久的火山岩浆，终于找到了喷薄的出口，带着焚尽一切的力量倾泻而出：
“你靠着程家起家！踩着程家的肩膀才爬上了云端！不思感恩戴德也就罢了，竟还妄想反过来，压我母亲一头，驯服她的性子，让她对你和那贱婢的龌龊事逆来顺受、俯首帖耳？沈坤！你摸摸你的心肝问问你自己，你凭什么？”
最后那三个字——“凭什么”——如同三记重锤，裹挟着沈长乐全部的血泪与恨意，狠狠擂在沈坤的心口。
窗外最后一缕残阳彻底沉入黑暗，阴影迅速吞噬了房间的每一个角落。
沈坤僵立在浓重的阴影里，像一尊骤然失了魂的木雕泥塑。
那张保养得宜、此刻却因心虚而扭曲的脸，在晦暗的光线下显得格外丑陋。
女儿那一声声泣血的控诉，尤其是最后那雷霆万钧的“凭什么”，像烧红的烙铁，狠狠烫在他竭力维护的、名为“父亲尊严”的薄薄面皮上，发出滋滋的焦糊声。
羞耻如同毒藤，瞬间缠紧了他的心脏，勒得他几乎窒息。
随之而来的，是更为汹涌、更为狂暴的怒意！
一个黄毛丫头，竟敢如此忤逆，将他这父亲、这朝廷命官、这沈府之主的脸面，彻底踩在脚下碾得粉碎！这口气，如何咽得下去？
“反了！反了！”沈坤猛地发出一声野兽受伤般的嘶吼，那声音干涩破裂，带着一种走投无路的疯狂。他双目赤红，布满血丝，里面再无半分清明，只剩下被彻底撕破伪装的恼羞成怒和暴戾。
“孽障！我今日，我今日就代你那‘贤惠’的娘，好好管教管教你！”
话音未落，他已如被激怒的疯牛，不管不顾地扬起蒲扇般的大手，裹挟着一股掌风，用尽全力朝着沈长乐那张酷似程氏的、写满冰冷恨意的脸狠狠掴去！
千钧一发！
沈长乐竟不闪不避！
就在那掌风堪堪触及她鬓边碎发的刹那，她眼中寒光如冰刃乍破！
一直垂在身侧的右手快如鬼魅般抬起！
动作没有丝毫花哨，只有一股玉石俱焚的决绝狠厉！
不是格挡，不是躲闪，而是——反手！
“啪——！”
一声比沈坤那掌更清脆、更响亮、更刺耳的耳光声，如同惊雷般炸响在死寂的书房里！
时间仿佛在这一刻凝固。
沈坤那倾尽全力扇下的巴掌，被沈长乐这迅疾如电的反手一击，硬生生扇得歪向一边！
巨大的力道不仅打断了他的攻击，更让他的身体都跟着一个趔趄，半边脸颊瞬间传来火辣辣的剧痛和麻木感！
他彻底懵了。
捂着自己迅速红肿起来的脸颊，难以置信地瞪着眼前的女儿。
那眼神，如同白日里见了活鬼。
她，她竟敢还手？
还打了他这个父亲？
沈长乐缓缓收回手，指骨处也因用力过猛而微微泛红。
她站得依旧笔直，像一柄终于出鞘饮血的利剑，通身散发着凛冽的杀伐之气。
她看着沈坤那副惊愕到失魂落魄的狼狈模样，唇角缓缓勾起一丝极淡、极冷、淬着剧毒的弧度。
“管教我？”她的声音低沉下去，却比方才的厉声质问更令人心悸，每一个字都像冰珠砸在玉盘上，带着森然的寒意，“沈坤，你配吗？”
她微微扬起下巴，那清冷的目光如同实质的冰锥，刺穿沈坤最后的伪装，直抵他那颗卑劣灵魂的最深处。
沈坤身子颤抖，哆嗦着嘴唇，一句话都说不出来！
最后一缕天光被浓稠的黑暗吞噬。
只有沈长乐那双燃烧着复仇火焰的眸子，在昏暗中亮得惊人，如同地狱归来的使者，冷冷地注视着对面那个捂着脸、彻底失语的父亲。
阴影彻底笼罩了沈坤。
他捂着脸颊的手指在不受控制地微微颤抖，那火辣辣的痛楚已深入骨髓，但更深的，是一种被彻底扒光、暴露在寒风中无所遁形的冰冷恐惧。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却一个字也吐不出来。
女儿那双眼睛，在昏暗中燃烧着幽冷的火焰，仿佛能穿透他的皮囊，将他灵魂里那些最肮脏、最不堪的算计和贪婪都焚烧殆尽。
沈长乐不再看他一眼，仿佛多看一眼都是玷污。
她利落地转身，素色的裙裾在昏暗中划出一道冷冽的弧线，决绝地朝着书房紧闭的雕花木门走去。脚步沉稳，没有丝毫犹豫，每一步都踏在沈坤剧烈跳动的心坎上。
“站，站住！”沈坤终于从巨大的震惊和羞辱中找回一丝嘶哑的声音，带着色厉内荏的颤抖，“我确实错了，不该强逼着你母亲让林氏进门，不该任由林氏……爬到她头上……可她气性大也是事实……”
回应他的，是沈长乐毫不犹豫的又一巴掌。
“沈坤，你到现在还不认为自己有错。那就让我来告诉你，你有三错。”
“第一错，娶了高门贵女，享受了功名前程带来的好处，就得管好自己的下半身。你竟然贪心到还想左拥右抱，三妻四妾，此乃贪心不祸。”
“妄想通过林氏区区一个贱婢，压为你生儿育女，并有身孕的妻子的威风，不但蠢，还心思歹毒。此乃亏妻者，百财不入之祸，这是你第二错。”
沈长乐一步步逼近沈坤，如恶狼般，盯着他心虚悔痛的脸。
“逼死我母亲，断掉与程家的联系，怂恿林氏苛刻元配嫡女，死里得罪程氏，此乃你自毁长城之祸。此乃第三错。”
沈坤脸皮轻颤，双唇张了又张，却如同无法呼吸的鱼。
“沈坤，你要记住，并非我娘气性大，而是她太过心善。换成是我，或是程家其他女子，当发现丈夫与贱婢偷情时，就该拿出高门贵女的风范，立即打死贱婢，再打残你这个背叛她的贱男！而不是让你有机会伤害她！”
说完看了孔嬷嬷一眼，心中暗忖，孔嬷嬷忠心是忠心，但缺点也明显。
性子不够锋利，手段不够强横，总是拘束于主仆之分，前怕虎后怕狼。
既无诡辩之嘴才，又无行动之魄力。
母亲都已病倒在床了，就该劝母亲拿出高门风范，往死里收拾渣男贱女。
而不是力劝母亲拘于名声脸面，一步步失去先机。
当然，母亲也有错，不该听信孔嬷嬷的话，一味隐忍，只与沈坤打嘴仗，而无实际行动。
门外的廊下灯笼透进一束微弱的光，恰好勾勒出沈长乐挺直的背影轮廓，像一把宁折不弯的剑。
沈坤被那背影刺得心头一悸，一股邪火猛地窜上头顶。
他猛地想起什么，如同抓不住了最后一根救命稻草，嘶声吼道：“滚！滚出去！别忘了你的身份！我不信，离了我，你一个无母无父的孤女，我看谁还能给你撑腰不成？”
这恶毒的话语如同淬毒的匕首，狠狠扎向沈长乐的脊背。
“沈家？”一声极轻、极冷的嗤笑从她唇边逸出，带着深入骨髓的鄙夷，“这用我母亲血肉堆砌起来的府邸，这充斥着你和林氏污浊气息的牢笼……”
她缓缓抬起手，指尖轻轻拂过门框上繁复的雕花，动作轻柔得像在触碰一件肮脏的秽物。
“我嫌它——恶心。”
最后两个字，轻飘飘落下，却重逾千钧。
巨大的关门声如同重锤，狠狠砸在沈坤的耳膜上，也砸在他摇摇欲坠的心防上。
正院廊下，一片死寂的黑暗，只剩下沈坤自己粗重、混乱、带着恐惧的喘息声，在这空旷而空间里孤独地回荡。
脸颊上那清晰的掌印还在灼烧，火辣辣地提醒着他方才那场惊心动魄的、彻底颠覆他认知的冲突。
黑暗中，他似乎又看见了程氏临终前那双含恨的眼，看见了沈长乐那双燃烧着冰冷火焰的眸子。
两双眼睛重叠在一起，死死地盯着他，无声地拷问着，嘲笑着。
一股寒意，从脚底板猛地窜上脊梁骨，让他激灵灵打了个寒颤。
他下意识地后退一步，脚跟却绊到了门槛，他狼狈地扶住门框，才勉强稳住身形。
冷汗，终于后知后觉地浸透了他的中衣，黏腻冰冷地贴在皮肤上。
沈长乐的身影早已消失在曲折的游廊尽头，仿佛从未出现过。
只有那最后一句“恶心”，如同无形的烙印，穿透厚重的门板，清晰地、一遍遍地回响在沈坤的耳畔。
……
临走时，青桃携长愉，跪于沈长乐脚下，哀求沈长乐带她们母女走。
“老爷一心为前程，又受林氏所惑，多年来对我们母女多有苛刻。今大小姐与老爷交恶，老爷必会泄怒于我等。只要大小姐肯收留我们母女，端茶递水，为奴为婢，绝无怨言，以赎当年之罪。恳求大小姐带走我母女。”
沈坤气得痛踹青桃，嘴里怒骂。
“贱人，连你也要背主。我立即发卖了你，把你卖到窑子里去，任人践踏，千人骑万人枕。”
沈长乐让人制止沈坤暴行，说：“迁怒于妇人，实乃懦夫行为，十三叔多年的圣贤书当真白读了。”
青桃背叛沈长乐母亲，沈长乐岂能让她好过。
但她有一句话提醒了沈长乐，让她为奴为婢，端茶递水，以赎其罪，也是可以的。
至于沈长愉。
她若是个感恩的，可与她做个同族姐妹。
若不知感恩，区区一个无父无母撑腰的庶女，不足为惧。
