悍玉掌宅 第137章 程氏嫡长孙

晚膳时分，程家花厅内灯火通明。

王霞立于桌前，纤纤玉手执银箸，为众人布菜。

她先为程老夫人奉上一盏燕窝羹，又为周夫人布了她最爱的糟鹅掌，动作优雅得体。

程老夫人温声道：“坐下用膳吧，家里不缺伺候的人。”

王霞垂首恭谨道：“能服侍祖母用膳是孙媳的福分。”说话间又为周夫人添了箸鲜笋。

周夫人心安理得地受着媳妇伺候，直到听见程老夫人意味深长地说：“你倒是个有福的，媳妇这般贤惠。”

她才猛地惊醒，臊得满脸通红。

“平日在家也不见你这般殷勤。”周夫人狠狠瞪了王霞一眼，“倒会在老太太跟前卖乖。”

王霞眼圈微红，声音带着恰到好处的委屈：“母亲若觉得儿媳做得不好，尽管训诫便是。”

周夫人正要发作，忽然瞥见程诺程霁这对叔侄瞟过来的目光，前者眼含讥诮，后者略带警告，瞬间收回爪子。

刚好瞧到沈长乐伸过来的手腕上那晶莹白洁的羊脂玉手镯。

心头妒火骤起——这孤女凭什么配戴这样的好东西？

“长乐这镯子倒是别致。”周夫人阴阳怪气地道，“想必是老太太疼你，连压箱底的宝贝都舍得给你。”

沈长乐从容一笑：“大舅母说笑了，这是前儿生辰时，铺子里的管事孝敬的。”

这话更是刺痛了周夫人。

她想起自己日渐空虚的嫁妆箱子，再看儿子身上半旧的杭绸直裰，一股邪火直冲脑门。

她故意抬手去接汤碗，手腕“不经意”地一抖——

“哎呀！”

滚烫的汤汁泼了沈长乐满手，羊脂玉镯瞬间浸在油污里。

众人皆惊，秦氏忙拉过沈长乐查看，只见她手背已红了一片。

“大嫂这是做什么？”程诺沉下脸。

周夫人强作镇定：“一时手滑罢了。”

王霞冷眼旁观，心中冷笑。

程诺没有多说什么，只是看着程雯。

程雯对沈长乐道：“表妹，我替母亲向你道歉。没烫着吧？”

沈长乐正由丫鬟服侍净手，并用湿帕子裹着烫伤处，闻言淡淡地道：“无碍，就是可惜了我这衣袖。”

虽然已穿过几回了，但料子却是上等妆花缎呢。

洗不掉，也不能再要了。

而沈长乐可不是吃了亏不吭声的主，便笑眯眯地对周地人道：“我知道大舅母不是有意的，但我这衣服却不能这再穿了。只能劳驾大舅母破费，陪我一匹妆花缎的料子。”

周夫人正要说话，但程雯却说：“一匹哪够，这料子的做工，裁剪，刺绣，样样都是顶尖的，至少得陪三匹。”

然后对周夫人道：“母亲，儿子记得您的陪嫁里就有不少顶好的妆花段，到时候给表妹多送几匹过来。”

周夫人气得邪火乱冒，正要开口，但程老夫人已金口玉言：“雯哥儿处事公允，替你这个毛躁母亲道歉，是全了孝道，又让长乐的损失得到了弥补，是为公道。不愧是我程氏子弟，就该这样。”

程诺也轻轻点头，目光带着赞许。

程雯心中却微微松了口气，果然，采用九叔父一惯的处事法则，既能辖制蛮不讲理的母亲，又能管制掐尖要强的王氏，还与九叔父修复关系。

……

待膳毕，王霞亲热地挽住沈长乐：“表妹来我房里坐坐，前儿得了些新茶，正好一同品鉴。”

一进厢房，王霞便屏退左右。

她抚着腕间的普通银镯，语气轻柔却带着刺：“表妹这羊脂玉镯当真惹眼，又招摇，也难怪婆母看了不痛快。不过话说回来，女儿家的名声最是要紧，有些事......还是烂在肚子里为好。”

沈长乐垂眸轻笑：“表嫂说的是什么事？”

“自然是该忘的事。”王霞逼近一步，声音渐冷，“我知表妹能干，可再能干又如何？终究是要嫁人的。我虽不才，却是程家明媒正娶的宗妇。纵然犯了错，但程家也不敢轻易休掉我。程家大奶奶的身份，在整个程家，还是颇有份量的。表妹说是不是这个理？”

烛火摇曳中，两个女子静静对视。

窗外忽传来更鼓声，惊起一树寒鸦。

沈长乐垂眸看着自己泛红的手背，唇边忽然绽开一抹浅淡的笑意。

她取出手帕，慢条斯理地擦拭玉镯上，声音轻柔似春风拂柳：

“表嫂提醒的是。这镯子确实太惹眼，改日我换对银镯便是——就像表嫂手上这般素净的，最是妥当。”

她抬眸时，眼中漾着诚恳的光：“说来还要多谢大舅母这一泼，倒让我想起一桩要紧事。前儿九叔还说要再拨两间纸墨铺到雯表哥名下，既能补贴家用，也还是件雅致营生。如今看来还是暂且搁置为好。毕竟......”

她故意顿了顿，目光扫过王霞僵住的笑容：“毕竟雯表嫂说得对，太过招摇反倒不美。表嫂觉得呢？”

王霞捏着帕子的指节微微发白，强笑道：“表妹说笑了。”

“可不是说笑。”沈长乐将擦净的玉镯重新戴好，语气温软如初，“表嫂方才说女儿家的名声要紧，这话再对不过。就像那日我在外祖母跟前......”

她恰到好处地收住话头，转而关切地执起王霞的手：“表嫂的手这样凉，可是近来操劳过度？要我说，您既要打理中馈，又要伺候婆母，实在辛苦。不若我明日禀明外祖母，请她老人家再拨两个得力嬷嬷过去帮忙？”

王霞猛地抽回手，脸上血色尽失。

在长房那边，关起门来，她钝刀子收拾周氏还是绰绰有余的。

若是让老太太身边的人过来，反倒让她无法施展手脚了。

“不劳表妹费心。”王霞勉强维持着笑意，“方才不过是与表妹说几句体己话。”

沈长乐从善如流地颔首：“表嫂待我向来亲厚。”她行至门边，忽又回眸浅笑，“对了，表嫂方才提及宗妇身份，倒让我想起九叔常说的话——程家百年清誉，从来不在这些虚名上。”

月光漫过门槛，在她周身镀了层清辉。

那对羊脂玉镯在袖间若隐若现，恍若无声的宣言。

……

回到厅堂时，程诺与程雯早已离去，秦氏也回房歇息。偌大的厅堂内，只余周夫人局促地侍立在程老夫人身侧。

这位向来养尊处优的贵妇，此刻勉强挤出的殷勤笑容里，带着三分生硬七分别扭。

沈长乐瞧着，倒觉得连孔嬷嬷那总角年纪的小孙儿，演技都比她自然几分。

她本不愿与王霞计较，可想到方才那番绵里藏针的威胁，若不给些回应，倒叫人以为她是个任人拿捏的软柿子。

沈长乐款步上前，对周夫人展颜一笑：“大舅母，方才雯表嫂同我说，都怪我这羊脂玉镯太过招摇，才惹得您一时失手泼了热汤。想来确实是我的不是。”

王霞闻言脸色骤变，周夫人更是僵在原地。

程老夫人目光扫过王霞慌乱的神色，心下了然，却故意问周夫人：“果真是如此？”

周夫人脸上青白交错，羞恼交加地瞪向王霞：“好个贤惠媳妇！”

“祖母明鉴！”王霞慌忙跪地，“儿媳从未说过这样的话。”

她抬眸望向沈长乐，眼中泪光盈盈，“表妹何故要这般污蔑于我？”

沈长乐神色淡然：“表嫂既说没说过，那定是我听错了。”她亲自扶起王霞，指尖在她臂上轻轻一按，“表嫂何必急着下跪？这般作态，倒显得欲盖弥彰了。”

王霞被她这话噎得满面通红，周夫人更是无地自容。

沈长乐从容整了整衣袖，唇边笑意清浅。

既然有当场报仇的实力，又何必委屈自己忍气吞声？

这世间从来都是：菩萨心肠要有，金刚手段更不能少。

……

程雯来向程老夫人告辞时，发现厅堂内气氛惯异，不动声色打量一番，发现老太太和沈长乐神色如常，母亲尴尬羞恼，妻子神色则强撑着几分心虚，心中又是一紧。

不过他已经历事，尽管心中恼火，面上却是言笑宴宴，恭敬地向老太太告辞，领着母亲妻子离开。

回到祖宅，周夫人积压的怒火终于爆发。她一巴掌甩在王霞脸上，厉声斥道：“我程家真是娶了个好媳妇！”

“母亲！”程雯一把拦住她再度扬起的手，面色沉郁，“王氏纵有不是，也是儿子明媒正娶的妻子。您这般当众掌掴，羞辱的不是她，是儿子的颜面。”

王霞适时揪住程雯的衣袖，泪盈于睫：“相公，妾身实在不知何处惹母亲不快......”

她纤弱的身子微微发颤，宛若风中白莲。

程雯拂袖避开，语气冷淡：“回府再议。”

软轿中，王霞抚着微肿的面颊，眸中闪过一丝厉色。

她早备好说辞，自信能将此事圆过去。

唯独程雯近日的变化令她不安——那个温润如玉的夫君，如今看她的眼神总带着洞穿一切的冷冽。

杏林胡同的程家，正屋内，烛火摇曳。

王霞跪在程雯面前，声泪俱下：

“今日之事，实在是表妹她......故意在祖母面前搬弄是非。妾身不过劝她首饰不宜太过招摇，她便怀恨在心。”

她抬起泪眼，恰到好处地露出腕间旧痕，“母亲一时气急，妾身理解。只是表妹这般挑唆，分明是要离间我们婆媳啊！”

周夫人闻言更怒，抓起茶盏就要砸下：“好个沈长乐！”

“母亲且慢。”程雯抬手制止，目光如冰刃般扫过王霞，“你当真只说了这些？”

他缓步走近，忽然把手中的茶盅狠狠掷在她脚边。

声音寒彻骨髓：“表妹纵有千般不是，有一句话却说得极对——程家百年清誉，容不得这些魑魅魍魉！”

他转向周夫人，语气沉痛：“母亲可知，九叔原本要拨给长房的两间笔墨铺，今日为何突然叫停？就因为您当众泼了表妹一身热汤！”

周夫人捂着胸口，心疼似是刀绞。

程雯最后凝视王霞，唇边泛起讥诮：“至于你......当真以为这些手段能瞒天过海？”

“我不想听你与长乐表妹之间的恩怨。但在我面前耍弄这等心机，未免太看轻我这个程家嫡长孙了。”

烛火噼啪作响，映着婆媳二人惨白的脸。

程雯先看向周夫人，目光如炬：

“母亲可知，九叔这些年明里暗里补贴长房多少？单是去年，就从他的私账上拨了四万六千两银子给您填补亏空。您当众给长乐难堪，可曾想过九叔会作何感想？”

他取出一本账册摔在桌上，“这上面白纸黑字记着，九叔原本准备将西大街那两间日进百金的笔墨铺过到长房名下——如今全泡汤了！”

周夫人盯着账册上朱笔勾销的记录，嘴唇颤抖。

程雯又转向王霞，语气愈发凌厉：“至于你，更是不知所谓！长乐虽无父母依仗，可九叔待她视如己出。你可知她及笄时，九叔给了她什么？整整十八人的护卫队，以及苑平乡下良田千倾，光庄子上的产出，就抵得上你整个嫁妆！”

盯着王霞张口结舌的脸，她冷声道：“你以为她靠的是老太太宠爱？错了！她手里握着九叔三成产业的调度权。前年香料涨价，就是她提前得了消息，让九叔囤积的三十船货物净赚五万两。这样的财神爷，你竟敢去招惹？”

王霞趴在地上，失魂落魄。

“更不必说——”程雯声音陡然提高，“父亲在任上那些政绩，多少是九叔在京城替他周旋？我能在翰林院站稳脚跟，又是谁在打点？你们今日得罪的不是一个孤女，是掐断了长房的命脉！”

他抓起已作废的铺面契书，撕得粉碎。

纸屑纷纷扬扬落在王霞裙边：“这些后宅手段，在真正的权势面前简直可笑。若再让我发现你们为难长乐......”他目光扫过二人，“我便请父亲将母亲送去家庙清修，至于你——”他盯着王霞，“程家宗妇的位置，有的是人想坐。”

烛火猛地一跳，映着婆媳二人煞白的脸。

“记住，在绝对的利益面前，个人喜恶不过是个笑话。”