第253章 盾墙与玫瑰
晨光刺破云层,將整片沙地染成琥珀色,
看台上早已挤满了身著华服的贵族和衣衫楼的平民,他们的窃窃私语与兴奋的交谈声交织在一起,形成了一阵嘈杂的声浪。
经过两天激烈的选拔,最终脱颖而出,获得成为飞鹰护卫资格的,除了在前一天参加决赛、半决赛的四位骑土,还有夏德里奇、哈罗德·哈顿、米歇尔·雷德佛以及卡瑞尔·石东。
这八人,皆是此次比武大会中出类拔萃的依者。
按照惯例,参加过马上长矛比武的参赛者,不会再参与其他项目。
因此,哈罗德等人早已將武器和鎧甲脱下,交给侍从放在营帐里,而后安心地坐在观眾席,享受著作为胜者的悠閒时光。
然而,当听到自己还要继续参加与克莱尔大主教卫队的组別战斗时,哈罗德猛地从座椅上跳了起来,双眼闪烁著炽热的光芒,兴奋之情溢於言表。
他迫不及待地朝著自己的营帐飞奔而去,脚下扬起沙尘。
回到营帐后,哈罗德迅速穿上那身华丽的鎧甲。在隨从的帮助下,他动作嫻熟地將每一片甲叶都扣紧,確保没有一丝缝隙,又將长剑牢牢地掛在腰间,拿起盾牌背在身后,全副武装后,再次向著比武场疾驰而去。
哈罗德来到阿莲面前,单膝重重地跪在地上,扬起的沙尘扑在阿莲的裙摆上。
他双手捧著一束新鲜娇艷的玫瑰,瓣上还沾著清晨的露珠,散发著淡淡的清香。
“阿莲小姐,”他抬起头,眼神中满是诚恳与期待,“我为我的鲁莽和愚蠢向你道歉。请允许我今天以你的名义而战,我发誓,一定会摘下对方的头盔作为战利品送给你。”
阿莲低头看著哈罗德那双湛蓝如宝石般的眼眸,內心犹豫不决。她的手指无意识地揪著裙摆,
脑海中不断闪过培提尔的话语。
虽然培提尔告诉她,如果不愿意嫁给继承人哈利,可以拒绝这份婚约,但她清楚,如果拒绝了,等待她的或许只有给乖罗宾当保姆这一条路。
前財政大臣培提尔·贝里席,绝不会养一个毫无价值的人。
如果不能在这里展现自己的价值,就必然要在其他地方发挥作用而哈罗德,至少不是最差的选择。
她想起自己真正的父亲,以严肃公正著称的艾德·史塔克大人,不也將私生子带回了家里么?
也许,男人都是如此吧。
阿莲缓缓伸出手,接过哈罗德手中的束,轻轻地放在自己的座位旁。
隨后,她又摘下胸口的一根缎带,手指微微颤抖著,將缎带仔细地绑在了哈罗德的头盔上。
“哈利,希望你能够贏得胜利。”她的声音轻柔,
哈罗德站起身来,眼神坚定地看著阿莲,郑重地说道:“等我。”说完,他转身大步走进了群体比武的圆圈里。
与此同时,其他几位骑士也在做著最后的准备。有的在侍从的帮助下,仔细地整理著绑紧鎧甲的系带。
有的则和哈罗德一样,走向某个贵妇,向她们索取信物,期望能討个好彩头。贵妇们有的羞红了脸,將手帕或是丝带递给骑士;有的则大方地微笑著,送上祝福。
“搞这些里胡哨的。”伊沃·麦迪逊的弟弟杰森·麦迪逊撇了撇嘴,脸上满是不屑的神情,
小声嘀咕道。
“管好你自己!”伊沃伸手用力拍了一下弟弟的头盔,发出“咚”的一声闷响,“跟你说,一会儿下手轻一点。我们是来交朋友的,不是来结仇的。要是你控制不住力道打死了人,我就让耶米利队长把你的职务擼了,滚回去当长枪兵去。”
在金色黎明中,新兵大多从长枪手做起,之后根据天赋升任草叉手或弩手,等资歷和能力达到標准,才有机会升任剑盾手。
一个天鹅阵阵型里,仅有两个剑盾手,通常由队长和副队长担任。到了这个位置,不仅军职得到提升,军和未来可获得的土地也比新兵多得多,更重要的是,还有机会被选拔成为烈日行者。
如果因为在比武中打死了人而丟掉好不容易得来的职位,那可就太不划算了。
杰森听了哥哥的话,闷闷地应了一声“嗯”,便低著头,跟著其他兄弟们走进了比武场。
此时,金色黎明的小队和飞鹰护卫的小队都已站到了场上。
比武大赛的前八名,来自不同的家族和地区。
他们身著不同顏色的鎧甲,鎧甲上的纹路和装饰各不相同,手中拿著纹绘著不同家徽的木盾,
手里提著相同制式的练习剑。
在这场比武之前,他们彼此素未谋面,像哈罗德和兰诺德、林恩和卡尔森之间甚至还存在著矛盾。
但当他们並肩站在一起时,自小作为职业军官培养所形成的本能,让他们暂时放下了彼此间的恩怨,眼神中透著凝重,全神贯注地盯著对面的八人。
他们往场上一站,气势非凡,立刻引来了观眾们如潮水般的欢呼声。
而对於金色黎明的战土,人们的態度则冷淡许多。
那八名来自教会的战土,穿著统一制式的黑色武装衣,衣料粗糙,连一件像样的鎧甲都没有。
其中五人手持盾剑,另外三人竟然选择了比人还高半个头的短矛作为武器。
这一选择,让高台上的贵族观眾们纷纷笑不已,在他们看来,那是只有平民步兵才会使用的武器。
“克莱尔大人,你不考虑换一下人么?”峡谷守护者皱著眉头,一脸担忧地提醒道,“虽然我不是一个擅长战斗的骑士,但是仅凭我浅薄的经验,也知道在狭窄的场地,长矛步兵可对付不了披甲带盾的骑士。”
“没关係。”克莱尔大主教面带微笑,缓缓说道,“神明会保佑他们的。
“那神明会保佑我的飞鹰护卫么?”一旁的劳勃有些急切地插话道,脸上写满了担忧。
“当然,只要虔诚地信仰著神明,神明就会保佑你。”克莱尔大主教揉揉他长而杂乱的头髮。
“可是—”劳勃还是放心不下,“黑衣服是你的护卫,神明肯定会偏向他们!”
“孩子们,神明公正而慈爱,如果一定会有偏向,那他们只会偏向站在正义和光明的一方。”克莱尔大主教面相虽然严厉,但说话时的態度却十分慈祥,这让劳勃不禁想起了自己早已过世的父亲,心中的不安也稍稍缓解了一些。他难得没有反驳,而是转身抱住阿莲,“灰骑士会贏的,对不对?”
“会的,大人。”阿莲轻轻抚摸著乖罗宾的头,眼神温柔而坚定,“一定会的。”
抱有相同想法的,不止劳勃公爵一个。
在场的贵族和平民观眾们,虽然虔信七神,但毕竟都是谷地人。他们在崇敬大主教的同时,並不妨碍他们討厌大主教的卫队。
在他们眼中,那帮穿著黑衣的人就像一群不知天高地厚的麻雀,妄想战胜高贵的骑士大人们,
简直是倒反天罡。
察觉到场上的氛围朝著不利於已方的方向发展,莱恩波德耸了耸肩,懒洋洋地说道:“坏了,
我们成反派了。”
耶米利听后哈哈大笑起来,眼中闪烁著斗志的光芒,“既然如此,那就让我们好好当一次坏人,將骑士老爷们的骄傲狠狠踩在脚下吧!记住,在战斗结束之前不要召唤神恩!”
很快,峡谷守护者高举手臂,大声下令比武开始。尖锐的號角声骤然响起,划破了紧张的空气。
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