九河漕案 第两百五十六章 一杯鸩酒

她缓缓拂过菜肴表面，食指在那盘清蒸鱼的鱼腹处微微一顿。果不其然，在鱼腹之下竟又藏着一张小小的纸条。

青梧神色不变，不慌不忙地将纸条取出，摊开在掌心。

纸条上只有寥寥数字，字迹潦草，却和上次的字迹完全不同：三日之后，鸩酒！

沈青梧整个人顿时僵住，她定定望着纸条上的“鸩酒”二字，指尖的力道渐渐收紧，直到纸条边缘被捏出深深的褶皱，她才缓缓松开手。

昏暗的光线下，她眼底没有半分慌乱，反而掠过一丝冷冽的笑意。

三日，倒也算给了她足够的时间。

她抬手将纸条凑到囚室里唯一一盏昏黄的油灯旁，火苗舔舐着纸角，不过瞬息，便将那几个字烧成了灰烬。

她轻轻一吹，细碎的灰屑飘散在空气里，无迹可寻。

做完这一切，她才重新看向食盒里的菜肴。清蒸鱼的香气混着其他几道菜的味道，在狭小的囚室里弥漫开来，可她却半点胃口也无。她伸手拿起筷子，看似随意地拨弄了一下鱼腹，那里果然被人动过手脚，鱼肉的纹理间，还残留着一丝黏腻感。

想必是送纸条的人担心她看不到，特意在鱼腹处做了标记。

沈青梧放下筷子，转身走到囚室的角落。那里有一块松动的青砖，是她入狱后无意间发现的。她蹲下身抠住砖缝轻轻一撬，青砖便被挪开，露出一个不大不小的空隙。

她从怀里摸出之前苏惊澜塞给她的玉佩小心翼翼地放进空隙里，又将青砖归位，仔细拂去上面的灰尘，看不出半点异样。

做完这一切，她才站起身，走到窗边。

铁栏杆外是一方窄窄的天空，被乌云压得低低的，像是随时都会落下一场大雨。

她微微眯起眼，目光望向皇宫的方向。

那里住着的人，大概以为这一招能将她彻底斩草除根吧。

可惜，他们算错了一步，她沈青梧，从来都不是坐以待毙的性子。

三日的时间，足够她布一局棋了。

她转身回到桌边，这一次，她拿起筷子，慢条斯理地夹起一块鱼肉，放进嘴里细细咀嚼。味道还算不错，只可惜，这大概是某些人最后一次费心给她准备吃食了。

……

另一边，苏曼卿回到府内后就拿出沈青梧在狱中塞给她的东西。

那是一张被卷起来的纸条，上面的字迹格外熟悉。

她连夜换上粗布衣衫，带着两名心腹仆从悄然出了城。

城郊那间破败的茅草屋，就纸条里标注的地点，寒风卷着碎裂的枝叶拍在窗棂上，发出呜呜的声响。

屋内，一个瘸腿老头正蜷缩在灶边，借着微弱的火光擦拭一杆锈迹斑斑的长枪。

见到来人的那一刻，老头浑浊的眼睛猛地亮了起来，半晌才哑声开口道：“你们终于来了……你们再不来，我这把老骨头可等不了那么久了。”

苏曼卿面色凝重的点了点头，将此行前来的目的和盘托出。

老人沉默了良久，转身从炕洞里掏出一个用油布层层包裹的包裹，里面是一本泛黄的账本，还有一沓按满红手印的证词，“这是当年河防总督克扣饷银、以泥沙充石料的铁证。那些银子，大半都进了裴阁老和宁王的私库！”

苏曼卿接过账本仔细翻看，看到最后，她只觉得浑身冰凉。

她不清楚沈青梧身在狱中，是如何知道关键人证的线索，但她知道，这份沾满了鲜血的证据定会在朝中掀起轩然大波。

她连夜赶回苏府，没有假手于人，亲自将账本与证词一字一句的誊写了整整三份。

天刚蒙蒙亮，她便拿着证词原件去了户部尚书张大人府上。

紧接着，苏曼卿又带着誊写好的证词和账本去了李御史的宅邸。

最后一份证据，她亲自送到了江南巡抚的官衙。

做完这一切后，她又连夜将河防总督伪造证据的破绽整理成册，与账本、证词一并汇总给到了苏知府。

第二日的早朝上，金銮殿内气氛凝重，皇帝久病刚愈，神色恹恹的坐在御座之上。

“有事早奏，无事退朝。”

话音刚落，李御史率先出列，手持奏折扬声道：“陛下！臣有本奏！河防总督吴世白以泥沙充石料，克扣工银，致堤坝年久失修，更伪造证据，诬陷淮津府沈通判！此乃人证证词，桩桩件件，皆为铁证！”

他将账本和证词高举过头顶，有些嘶哑的声音响彻大殿，“沈大人自任职以来尽忠职守，为了百姓不辞辛苦，反观吴总督，不仅勾结歹人，还中饱私囊，以权谋私，置百姓生死于不顾！恳请陛下彻查此案，还沈大人清白，还天下百姓一个公道！”

此话一出，朝堂上顿时落针可闻。

虽然李默没有指名道姓，但他口中的“歹人”所指是谁，在场的众人心里都明白得很。

裴阁老脸色铁青，猛地出列厉声呵斥道：“李御史！你血口喷人！这些证据分明是伪造的！”

宁王等人也出言附和，朝堂之上顿时吵作一团，唇枪舌剑，火药味十足。

就在此时，沉默已久的英国公突然有了动作，他缓步出列，环顾四周后朗声道：“陛下，臣以为李御史所言句句属实。沈通判查案向来严谨，断无徇私舞弊之理。况且，英国公府愿以百年清誉担保，沈大人乃是忠良之臣！”

满朝文武顿时哗然。

英国公府此番公然表态，无疑是给保守派重重一击。

谁都清楚，英国公此举看似是为沈通判翻案，实则是想借着河防贪墨案，削弱裴阁老、宁王和靖远王的势力，这些年来他们把持朝政，党同伐异，早已惹得诸多勋贵不满。

御座之上，皇帝的脸色阴沉得可怕，他看着阶下争论不休的众人，眼底冷意更甚。

殿内的争吵声愈发激烈，裴阁老气得花白胡须乱颤，指着李御史的鼻子厉声质问：“你这是受了谁的指使？单凭这几本破账本，就想构陷朝廷重臣不成？”

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