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他猛地一挥袖，指向书房门外沉沉的夜色，声音陡然拔高，带着一种撕裂黑暗的决绝：
“这《匠籍与军户同禄令》，朕推定了！谁敢再言半个‘不’字，便以通敌叛国罪论处！来人！”
“在！”书房外，早已肃立待命的金乌卫亲兵轰然应诺，甲胄碰撞之声铿锵入耳！
“将曹振拿下！押入行辕地牢！严加看管！一应罪证，即刻密封，由刑部严办！”
“遵命！”两名如狼似虎的金乌卫大步踏入，毫不留情地架起面如死灰、瘫软如泥的曹振，拖死狗般向外拖去。曹振那绝望的嘶嚎声在走廊里迅速远去。
书房内，一片死寂。剩下的几位重臣噤若寒蝉，冷汗浸透官袍内衬。他们看着萧执那双燃烧着冰冷怒火的眼眸，如同看着一尊从地狱归来的杀神。
“诸位大人，”萧执的目光缓缓扫过他们惊惶的脸，“还有何异议？”
“臣等…谨遵陛下诏令！”户部尚书第一个反应过来，噗通一声跪倒在地，声音发颤。其他人如梦初醒，纷纷跪倒，额头紧贴冰冷的地砖。
一场风暴，似乎被强行压下。但萧执心中没有丝毫轻松，只有更深的凝重。
他知道，这只是冰山一角。曹振倒了，但他背后盘根错节的利益网，那些隐藏在暗处、早已习惯吸食匠人骨血的勋贵世家，绝不会善罢甘休！更大的反扑，必然在酝酿之中。
果然，仅仅平静两日。
第三日清晨，泉州城的气氛骤然变得诡异起来。
先是南城最大的几家瓷器坊、绸缎庄、米行，突然同时挂出“东主有恙，歇业三日”的牌子。
紧接着，散布在城中各处的铁匠铺、木工作坊、甚至一些小的漆器店，也纷纷关门闭户。往日喧闹的街市，变得异常冷清。
一股无形的恐慌，如同瘟疫般在底层匠人和普通百姓中蔓延。
“听说了吗？兵部的曹尚书被抓了！”
“为啥啊？说是通敌？”
“谁知道真假！可那些大铺子都关门了！我家男人在谢家的瓷窑上工，今早也被赶回来了！说没活干！”
“完了完了…这是要出大事啊！那些贵人老爷们斗法，倒霉的还是我们这些平头百姓！”
“听说…是陛下要改匠籍的规矩？惹恼了那些老爷们？”
“改规矩？给咱们涨工钱？那…那敢情好啊！可看这架势…悬啊…”
流言蜚语，甚嚣尘上。恐慌在无声地发酵。
监国行辕内，气氛凝重如铅。萧执看着案头不断送来的密报，脸色阴沉得能滴出水来。
“陛下，”常禄小心翼翼地汇报，“查清了。是曹家、陈家、还有海商总会那几家牵头。他们串联泉州城七成以上的大商行和依附于他们的匠作铺面，同时罢市。还放出风声，说陛下推行苛政，盘剥商户，逼得他们活不下去…他们要求…要求…”
“要求什么？”萧执的声音冰冷。
“要求…要求陛下立即释放曹尚书，废除《同禄令》草案…否则…否则这罢市…将无限期持续下去…而且…”
常禄的声音更低，“他们似乎还暗中鼓动一些不明真相的匠户…聚集在城南…”
“鼓动匠户？”萧执眼中寒光一闪。好一招釜底抽薪，祸水东引！
就在这时，一名金乌卫校尉神色惶急，单膝跪地：“禀陛下！城南…城南匠户聚集之地，发生大规模骚乱！人群冲击府衙粮库！守库官兵…已…已拔刀！”
“混账！”
萧执猛地站起，书案被带得一阵摇晃！一股冰冷的杀意瞬间弥漫开来！
这分明是那些世家勋贵蓄意挑起的民变！一旦流血，无论谁对谁错，屎盆子都将扣在他萧执头上！《同禄令》将彻底成为泡影！他所有的努力，都将付诸东流！
“备马！去城南！”萧执抓起佩剑，声音如同寒铁碰撞。
“陛下！不可！”常禄和几位幕僚同时惊呼，“乱民汹汹，恐有刺客混迹其中！太危险了！”
“危险？”萧执眼中燃烧着冰冷的火焰，
“朕若不去，明日泉州街头流的血，就是朕推行新政的代价！让金乌卫随行！开路！”他不再多言，大步流星冲出书房。
泉州城南，府衙粮库附近，已是人山人海，喧嚣震天。
数千名衣衫褴褛、面黄肌瘦的匠户、苦力、小贩，被莫名的恐慌和有心人的挑唆所裹挟，如同汹涌的潮水，冲击着粮库那并不算坚固的大门和守卫的官兵人墙。
愤怒、绝望、饥饿的呼喊声混杂在一起，形成一股令人心悸的狂潮。
“开门！放粮！”
“狗官！还我们活路！”
“曹尚书是好官！放人！”
“监国陛下苛待百姓！我们要活命！”
石块、烂菜叶、甚至粪便，雨点般砸向守卫的官兵。官兵们组成盾墙，长枪如林，竭力抵挡着冲击，但人墙已被冲撞得摇摇欲坠。
军官脸色铁青，手按刀柄，声嘶力竭地呵斥着，眼中却充满焦灼和一丝恐惧。一旦下令格杀，后果不堪设想！可若被冲破…粮库被劫，同样是弥天大罪！
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