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登基大典结束后，蔺太后回到了康寿宫。
天不亮就跟着忙活登基大典，眼下蔺太后身心疲惫，只觉乏得很。
她手拄着头，侧卧在美人榻上，阖目养神休息片刻。
一想到算计了多年想除掉的人，如今终于如愿除掉了，蔺太后心中畅快无比。
苦苦侍奉衡帝大半辈子，没当成皇后，如今却当上了太后，这种扬眉吐气的胜利感，让她眉目舒展，脸上都是洋洋得意的欣喜。
回想着今日在天坛的场景，一阵快意过后，蔺太后隐隐总觉得哪里不大对劲。
她语气散漫道：“那李玄尧真的就这么烧了？”
李公公在旁谄媚地给蔺太后捶着腿。
“烧了，烧了。”
“这都当着太后娘娘和文武百官面儿烧的，哪还能有差错？”
蔺太后闭着眼长吁一口气。
但默了须臾，她又缓缓睁开眼，眉间紧拧着几分狐疑来。
“可哀家怎么总觉得哪里不对劲呢？”
李公公尖声细语地道：“太后娘娘若哪里觉得不对劲，不如先跟奴才说说看？”
思忖了片刻，蔺太后慢声言语。
“总觉得这火烧祭天未免进行得太过顺当，顺当得让人心里怪怪的。”
“那逃出兵部大牢的几名侍卫，听说都是自小入宫，同李玄尧一起习武长大的死忠。”
“他们从大火里逃出去了，竟眼睁睁地任由李玄尧被活活烧死祭天？”
“哀家本还担心有人半道出来闹事劫人，特意安排了那么多的金吾卫和禁卫军，却未曾想顺当得出乎意料。”
李公公细细琢磨了一番后，回道：“许是那几人也认清了形势，知晓势单力薄，若是以卵击石硬来，不仅救不了李玄尧，反而会搭了性命，便索性放弃了呢。”
闻言，蔺太后颔首认同。
“有几分道理。”
她重新阖眼，转而又同李公公问道：“铮儿那边怎么样了？”
“早上那边有人入宫来报，说皇上的毒已深入五脏六腑，怕是没几日的光景了。”李公公答。
蔺太后面色如常，语气平平，仿若那人并不是从她肚子里出来似的。
“今夜就送他走吧，还能免受几日的苦。”
“奴才遵命。”
李公公随即又请示道：“那皇上的棺椁到时该葬在何处好？”
似是早已事先想好了似的，蔺太后脱口便说：“先在蔺氏的祖坟寻处埋了，等过个一年两年，等那个死了，再移到李家的皇陵。”
“奴才遵命。”
想起今日有人传报的事，李公公又同蔺太后请示。
“另外，先帝的陵寝历时数年，工部那边说，大约下个月就能完工。”
“乐宁长公主这几日正闹着要寻个吉日，将文德皇后的棺椁牵出，到时与先帝一同合葬。”
蔺太后冷冷地嗤笑了一声。
“想得美。”
“谓风水轮流转......”
闲散慵懒的一句，倨傲的神色之中透着几丝讥讽和怨怼。
“那老东西活着的时候，就没顺过哀家的意，立我为后，这死了，哀家岂能顺了他的意？”
“传令下去，就说......先后诞下不祥妖物，罪大恶极，没资格与先帝合葬。”
“若是长公主反抗，幽禁公主府，留她一命，也好彰显哀家的宽厚仁德。”
“太后娘娘仁慈圣明。”
李公公躬身退了几步，捧着拂尘向殿门口退着步子。
“奴才这就下去传旨。”
“对了。”
蔺太后又不忘叮嘱了一句。
“养心殿的那位，安排人盯紧了，这个节骨眼，千万别让他露出马脚来。”
“太后娘娘放心，知情的宫婢、太监都是咱们自己的人。”
李公公转身要走，却又被蔺太后突如其来的一声“等等”叫住。
她睁开眼，猝然撑身坐起。
那双凤眸盯着一处微眯，深邃且又犀利异常，像是想起了什么不得了的事似的。
“说起那假皇上和先帝，哀家突然想起个人来。”
李公公重新凑上前去，“不知太后娘娘想起了谁？”
凤眸偏转，直直看向李公公。
蔺太后答：“小太监八哥儿。”
李公公嘶了一声，亦是面露疑色。
“呦，听太后娘娘这么说，奴才也才反应过来，好像是有几日没见过八哥儿了。”
“只怪先帝出事那日宫里大乱，过后又因皇上病危之事闹得，奴才都忘了先帝身边还有这么一个小太监。”
李公公语气不太确定：“也不知是不是被关押在慎刑司那边？”
蔺太后想起影子这件事，也想起来穆汐告诉她的那些秘密。
“那八哥儿本就是穆元雄为了给李玄尧和穆珩挡灾消祸，而培养的影子。”
“他们无论是身形骨相，还是言谈举止.......”
话说到此处，蔺太后终于想清楚是哪里不对劲了。
她若有所思地自言自语着。
“容貌能改，可异瞳却无法假扮。”
“被大火烧伤的双眼，或许为了遮掩。”
蔺太后越说越气，一只手用力地抓着美人榻的扶手，抓得骨节和指腹都跟着泛白。
“否则，为何其他侍卫都逃了出去，偏偏留下了那个怪物？”
“今日烧的，搞不好就是那八哥儿！”
“定是穆珩和那个曹阉人搞的鬼。”
抬手用力拍了下扶手，蔺太后瞠目震怒道：“岂有此理，竟敢戏弄哀家！”
李公公立马安抚。
“太后息怒，容奴才先去慎刑司瞧一眼。”
“或许那八哥儿还关在里面。”
李公公匆匆而去，又疾跑而归。
不出所料，八哥儿这人自衡帝驾崩前日起，就没了踪影。
蔺太后愈发肯定，李玄尧定是金蝉脱壳逃了。
而今日烧的李玄尧，则只是他们用来拖延时间的牺牲品。
她后知后觉，这八哥儿分明是衡帝以防万一，留给李玄尧的退路。
两宿一日，人都不知道逃到哪儿去了。
恰逢此时，有个宫婢入殿呈递了一封信笺，上面写着“蔺太后亲启”。
“哪来的？”蔺太后问。
那宫婢答：“奴婢刚刚取茶点回来，发现这信就放在回廊的扶栏上。”
蔺太后缓缓将信取出展开，遒劲有力的几行字跃于纸上。
【如何是好，竟让你失望了。】
【后会有期。】
【李玄尧书】
“李玄尧！”
蔺太后气得将信撕得粉碎，不解气，随手拿起一旁的茶盏，狠狠掷在殿内的廊柱上。
瓷片四溅，又摔得稀碎。
“来人！”
“速速下达哀家懿旨，各州各城张贴告示画像，重金悬赏，捉拿朝廷叛贼和那两色眼睛的怪物！”
“凡有私自窝藏叛贼妖物者，斩九族！”
