九时墟 第241章 阿鸾

乔如意确定自己是睡着了。

但伫立在一处商街的街头时，又觉得自己是无比清醒。

这里，似曾相识。

眼前的繁荣与喧嚣，都仿佛曾在心底最深处预演过。

由黄土与碎石层层夯实的长街，再用巨大的青石板铺就，坚实厚重。

两侧多是平房或一层高的木构屋舍，屋顶铺着厚厚的青灰板瓦，墙是版筑的夯土墙。临街的店铺，门面多是可拆卸的木板，赭色或黑色的漆柱撑起宽阔的檐廊，为行人遮阳避雨。

空气里的气味古朴而热烈。

粟米饭食蒸腾的朴素香气，从食肆里阵阵飘出。

泥土、木料、毛皮、麻布这些最质朴材料混合的气息，构成了这城池最基础的底色。

陶器碰撞的闷响，木匠拉锯的嗤嗤声，贩夫走卒响亮的叫卖，孩童追逐的嬉闹，车轴辘辘碾过石板的沉闷滚动。

城中百姓衣着多是本色麻布或粗葛，男子多着短褐，女子则长裙曳地，外罩直裾或曲裾深衣，颜色以青、褐、白为多。

有马蹄声在石板路上清脆地回响。

乔如意转头，就看见一名红衣少女纵马穿过人群，红色的衣裙在风中翻飞，像一抹火焰划过喧嚣的市井。

也是这市井中为数不多的鲜艳之色。

乔如意站在街头，盯着渐渐离近的红衣少女。

是她！

不陌生。

在梦里不止出现过一次，甚至是跳出梦里，在恍惚间也会看到她的影子。

红衣少女策马而来，街头百姓们纷纷让道，大多数人瞧见她时脸上露出由衷的笑容。

大家纷纷同她打招呼，十分热络。

“姐姐看我！”几个小孩子都在蹦跳着，试图引起马背上少女的注意。

地方口音淹没在鼎沸的人声与马蹄嘚嘚中，传到乔如意这里，只化作一片嗡嗡的背景音里几个模糊的音节，像是“阿云”，又像是“阿昀”，听不真切。

少女在马上也不时侧身点头，或扬鞭轻笑致意，姿态洒脱自然，与这市井烟火气浑然一体，毫无隔阂。

乔如意能感受到她心中的雀跃，那种纯粹的、几乎要满溢出来的喜悦。

但少女的视线频频投向街道尽头，似乎在急切地奔赴一个重要的约定。

乔如意跟在红衣少女的身后。

她既是旁观者，又能感受到少女心中的急切与欢欣，那情绪如同鼓点，敲击在她的感知里。

她随着少女的目光向前望去，街道尽头，一座规制明显高于周边民宅的建筑映入眼帘。

那是一座两层高的楼阁，木构为主，青砖为辅，屋顶是庄重的四阿顶，覆着整齐的黛瓦，檐下似乎还悬挂着某种仪仗之物，在风中轻扬。

楼前有一片空地，立着一面高大的建鼓，鼓身漆红，虽未擂响，已显肃穆。

门口有身着整洁布衣、腰束带子的侍者垂手而立。

少女径直朝着那座楼阁策马而去，门前侍者见她，不仅未加拦阻，反而恭敬地微微躬身。

乔如意心中的熟悉感愈发浓烈。

这座城，这条街，这座楼她一定见过，甚至来过。

这念头毫无依据，却顽固地盘踞心头。

就在她试图抓住这丝缥缈的熟悉感时，少女已利落地翻身下马，将缰绳随意递给迎上的侍从，身影一闪，便没入了那楼阁敞开的的大门内。

乔如意不及细想，跟了进去。

是处茶室。

室内的陈设古雅精致。

正厅中央摆着一架古琴，几位乐师正在调试音律。

墙上挂着水墨山水，角落里的青瓷花瓶中插着几枝半开的梅花。

茶客们或低声交谈，或静静品茗，空气中弥漫着淡淡的茶香和熏香。

少女进屋时，不少茶客同她打招呼，看得出都是老熟客。

又一布衣少年从柜台后探出头，手里还拿着抹布，“姜公子在楼上等你呢！”

少女点头，三步并作两步登上木质楼梯。

她的脚步声轻快而富有节奏，乔如意能感受到她的期待和愉悦。

乔如意跟着上楼时，突然停住了脚步。

她下意识往楼下柜台看了一眼，却没再看见什么人了。

刚刚跟少女说话的那位少年……好像挺熟悉。

念头闪过也就闪过了，乔如意立马跟着上了二楼。

楼上清净，走廊两侧是竹编门，门上挂着小小的木牌，写着“听雨”“观云”“闻香”等雅致的名称。

少女是进了最里间，门上木牌写着“知音”二字。

乔如意轻轻推开竹门。

是一间不大却极其雅致的茶室。

靠窗的位置摆着一张宽大的书案，案上文房四宝俱全。

一位身着锦色长袍的男子正伏案作画，阳光从雕花木窗斜射进来，为他镀上一层柔和的光晕。

男子闻声抬头，刹那间，乔如意感觉自己心跳漏了一拍。

他眉目清朗如画，唇形优美，温润如玉的气质，却是乔如意再熟悉不过的。

姜承安？

怎么会是他？

乔如意正惊愕间，就见少女很是兴奋地扑入男子怀中。

“梅询哥哥！”她娇声，“你可算回来了，这一路可顺利？”

这一声梅询哥哥，乔如意听得一清二楚了。

不是……姜承安？

可那张脸明明就是姜承安的。

梅询低笑出声，任由她连珠炮似的发问，眼中满是宠溺。

乔如意站在茶室一角，如同透明的幽灵。

她能看见梅询眼中毫不掩饰的爱意，那目光如此专注，仿佛全世界只剩下怀中的红衣少女。

少女仰头看着梅询，“你答应过要给我讲途中见闻，不许耍赖！”

“自然不会。”梅询牵着她走到书案前，“你看，我正在画此行见闻。”

案上铺开的画卷已有三尺余长，墨迹未干。

乔如意凑近看去，不禁惊叹。

画中描绘的是一条繁华的街道，两侧店铺林立，行人如织，远处宫殿巍峨，画工精细入微，连行人脸上的表情都栩栩如生。

“这便是长安，天子之地。”梅询说。

少女凑得很近，几乎要贴到画上：“真想到长安看看。”

“总有机会的。”梅询温柔地看着她，“等我下次去长安述职，带你同去。”

“可以带我去？”少女眼睛一亮。

梅询但笑不语，转而从书案下取出一只精致的木盒：“给你带了礼物。”

少女迫不及待地打开，里面是一支镶嵌着红宝石的金簪，造型是一只展翅欲飞的鸢鸟。

“真好看。”少女爱不释手。

“在长安东市一家铺子里看到的，一眼就觉得适合你。”梅询取过发簪，轻轻插入少女的发髻中。

那一刻，阳光正好透过窗户，照在红宝石上，折射出璀璨的光芒。

紧跟着，眼前光景猛地一拧，像被人粗暴地翻了一页。

刚才还满是人间烟火气的长街，霎时被一片浑浊的黄沙笼罩。

天色是铅块似的沉，压得人喘不过气。

风里卷着沙砾，刮在脸上生疼。

那热闹的叫卖声、孩童的笑语，全没了，只剩下一种死寂的、令人心悸的嘈杂。

那是金属摩擦的声音，马蹄践踏石板的声音，还有沉重呼吸和压抑呜咽的声音。

长长的街道，此刻被黑压压的铁骑填满了。

人马皆覆着暗沉的甲胄，在昏黄的天光下泛着冷硬的铁色。

他们沉默地列队，像一道移动的、冰冷的铁墙。

梅询被十几个骑兵团团围在中间。

他的长袍下摆已被撕破，沾满了尘土和刺目的、暗红色的血。

长发有些凌乱地披散下来，脸上有几道擦伤，嘴角也溢着血丝。

他站得有些摇晃，一手捂着左肋，指缝间不断有血渗出。

乔如意无法上前，却能清晰感受到另一股几乎要撕裂胸膛的情绪。

是那红衣少女的，悲恸、愤怒，像岩浆在她心底翻滚。

突然，一声尖锐的破空声撕裂了凝滞的空气。

“小心！”乔如意下意识想喊，声音却卡在虚无的喉咙里。

一支黑色的羽箭从侧后方某个刁钻的角度射来，迅疾如电。

梅询抬眼时，眼底泄露惊恐之色。

箭镞狠狠扎进了他的右肩，力道之大，带得他整个人向前踉跄了一大步，闷哼一声，单膝跪倒在地。

“梅询哥哥！”

乔如意猛地转头，看见那抹熟悉的红色像一团燃烧的火冲了出来。

少女扑到梅询身边，双手颤抖着去扶他，目光触到他肩上那支还在微微颤动的箭矢，以及肋下、身上其他伤口不断涌出的血，整个人都抖得像风中的落叶。

她是吓坏了，试图用手去捂住他肩上的伤口，可温热的血立刻从她指缝间汩汩流出，怎么也止不住。

梅询的脸色苍白如纸，额上沁出大颗的冷汗，嘴唇翕动，要少女赶紧走。

少女不走，强忍着眼泪，咬着牙想将他扶起来，可梅询伤得太重，加上那一箭，几乎已耗尽了力气，身体沉重得根本不是她能拖动的。

围着他们的骑兵们似乎在等待什么命令，只是沉默地收紧包围圈，马蹄不安地踏着地面，发出嘚嘚的响声，像催命的鼓点。

乔如意能感到少女心底那根弦，嘣地一声，断了。

悲怆被一种更加狂暴、更加绝望的情绪取代，那是焚尽一切的愤怒。

就见红衣少女猛地抬起头，目光像淬了毒的刀子，刮过那一张张覆着面甲、冰冷无情的脸。然后，她的视线死死钉在了骑兵队伍的最前方。

那里，一匹格外神骏的汗血宝马静静立着。

马背上，一个身影逆着昏暗的天光，看不清面容。

只能看出他身量颀长，穿着一身不同于普通骑兵的、更加精良的玄色盔甲，头盔下的阴影完全掩盖了他的相貌。

他只是坐在那里，就自然而然成了这片铁血天地的中心，所有沉默和压力似乎都来源于他。

少女的目光与他撞在一起，没有言语，但乔如意感到一股冰冷的、审视的意味从马背上传来。

下一瞬，少女松开了扶着梅询的手，她的动作快得惊人，一把抓起地上那柄染了血的长剑，剑尖拖在石板地上，划出刺耳的声响。

她没有再看奄奄一息的梅询，仿佛所有的生命力、所有的情感都灌注进了手中的剑和那双燃烧着怒火的眼睛里。

她像一只被逼到绝境、誓要撕咬敌人的兽，低吼一声，竟是不管不顾，朝着那汗血宝马上的玄甲将军冲了过去。

围着的骑兵似乎没料到这少女如此悍勇，愣了一瞬。

就在少女冲过两名骑兵之间的缝隙，剑锋即将够到那匹汗血宝马的前蹄时，马背上的身影动了。

他甚至没有拔腰间的佩刀。

只是手腕一翻，马鞭如同毒蛇出洞，精准无比地卷住了少女奋力刺来的长剑剑身。

“锵”一声轻响，带着内劲的一卷一抖。

少女手中长剑顿时脱手飞出，咣当一声落在几步外的地上。

汗血宝马打了个响鼻，前蹄微微踏动，马背上的人稳如山岳。

少女抬起头，死死瞪着马上的人，胸口剧烈起伏，眼睛里几乎要喷出火来。

这时，一个声音从盔甲下传了出来。

那声音出乎意料地年轻，甚至带着一丝玩味，语调平稳，却清晰地穿过风沙，钻进每个人的耳朵。

他轻轻啧了一声，然后，乔如意听到了那句让少女浑身剧震，也让梦境外的她心头一紧的问话——

“你的刀呢？”

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乔如意猛地睁眼，胸口剧烈起伏，大口大口地喘息。

黑暗中，她一时分不清今夕何夕，梦里那铁骑的轰鸣、黄沙的粗粝、还有梅询肩上刺目的血红和少女凄厉的呼喊，仍死死攥着她的心脏，带来一阵阵真实的、闷钝的疼痛。

她下意识地抬手按住心口，指尖冰凉。

许久，乔如意才感觉到腰间手臂的存在，以一种全然占有的姿态，紧紧箍着她。

是行临。

梦里那冰冷的铁甲与此刻温热的躯体形成明显的对比，让她不由自主地打了个寒颤。

乔如意缓缓侧过头，借着月光看向身旁的男人。

行临睡得很沉，轮廓分明的侧脸在朦胧的光线下少了几分平日的冷峻，多了些沉睡中的柔和。

他的呼吸平稳悠长，喷出的温热气息拂过她的额发。

看着看着，乔如意心头忽然毫无征兆地跳出一个念头——

他竟与梦中那个逆光而立、一身玄甲、看不清面容的少年将军，有几分说不出的相似。

又觉这个念头十分荒唐。

真是魔怔了，一个荒诞不经的梦罢了，怎么会联想到行临身上？

乔如意定了定神，目光细细描摹着行临的脸。

却见他的眉心几不可察地微微蹙了起来。

仿佛他也沉浸在某段并不轻松的梦境里。

乔如意轻叹，刚想抬手轻抚他的眉心。

忽然——

一声模糊的、压抑的呓语，从行临紧抿的唇间逸出。

那声音极低，含混不清。

乔如意迟疑，凑近了去听。

这一下就听清了。

行临口中念的名字是，阿鸾。

乔如意浑身像是被无形的针扎到，骤然僵住。

紧跟着就见行临蓦地睁眼。