九时墟 第238章 祈缘节

有茶引信物，这是胡商们能进入茶溪镇进行茶叶交易的关键。

怪不得呢。

大概是只要持有此物者，就能避开挡挡怪的迷雾和执念林的迷障，或者另有专门的、相对“友好”的通道。

显然，行临他们几人的出现，不在常规的流程内。

面对老者锐利的质询，行临面色不改，上前半步，将乔如意和身后众人稍稍挡在身后，语气平和。

“老人家误会了，我们并非茶商，只是行这一路，远远看见了茶溪镇，心中向往，便想着进来歇歇脚，讨碗水喝。”

老者闻言，脸上诧异之色更浓，“你们……就这么看着茶溪镇，然后就进来了？”

行临语气依旧平静，“是。路上也遇上了一点小麻烦，不过好在……”

他话锋一转，身形微微向旁边一侧，露出了那五个正努力把自己缩得更小、几乎要贴到青石板缝里去的挡挡怪。

“有它们几个热心带路，这才顺利走了进来。”

这一下，不仅为首的老者，连他身后那些戒备观望的民众，都齐齐露出了惊愕万分的神情。

所有人的目光，齐刷刷地聚焦在那五个怂成一团的雾团子身上。

老者更是瞳孔微缩，握着竹杖的手都紧了一下，他不可置信地看着那五个平时神出鬼没、专门负责驱逐生人的地缚灵，又看看行临，声音都拔高了几分，“它们……带路？”

还是热心的？

行临微微颔首，“是。”

老者显然无法接受这个解释，追问，“是……它们主动给你们带的路？”

行临脸上表情纹丝不动，迎着老者审视的目光，淡定自若地点了点头，“是。”

“嚯！”

这一下，周围的窃窃私语声骤然放大，变成了清晰的议论和惊叹。

“挡挡怪主动带路？这怎么可能！”

“这几个人什么来头？连挡挡怪都……”

乔如意站在行临身侧，努力维持着表情平静，眼观鼻，鼻观心。

心里忍不住吐槽：行临这人，睁眼说瞎话的本事可真是一流。

行临似乎嫌众人的震撼还不够，又轻飘飘地补充了一句，“老人家若是不信，可以亲自问问这几只地缚灵。”

他这话一出，所有人的目光，包括老者和乔如意他们，都再次聚焦到了那五个挡挡怪身上。

压力瞬间给到了雾团子这边。

五只雾团子被这么多双眼睛盯着，尤其是老者那锐利审视的目光，吓得几乎要原地蒸发。它们挤成一团，圆滚滚的身体微微颤抖，代表眼睛的小荧光疯狂闪烁，频率快得几乎要连成一片。

行临看似随意地轻轻咳了一声，目光若有似无地扫过它们。

就这一眼，五个挡挡怪齐刷刷地打了个“冷颤”。

然后，在众目睽睽之下，五个雾团子，动作极其僵硬地，同时上下晃动了一下它们圆滚滚的身体。

点头。

人群彻底炸开了锅。

惊讶、不解、难以置信的议论声此起彼伏。

老者也彻底愣住了。

-

因为有了挡挡怪的带路，行临一行人在茶溪镇人眼里就成了有缘人。

为首的老者是镇上德高望重的耆老，在他认定了这几人为有缘人后，茶溪镇上的民众们对行临数人也热情好客了起来。

“既然是有缘人莅临，那便是我茶溪镇的贵客。先前多有怠慢，还请见谅。”耆老态度转变。

又显然对他们这几位有缘人十分重视，开始了热情相邀，“诸位贵客远道而来，想必也乏了。若不嫌弃，不如就在镇中小住两日，尝尝我们茶溪镇的清茶，也算不枉此行。”

他顿了顿，脸上露出一丝意味深长的笑容，补充，“说来也巧，两日后，恰逢我茶溪镇一年一度的祈缘节。诸位若是不急着赶路，也可留下来观礼，感受一下我镇的风俗。”

“祈缘节？”周别好奇地问出声。

耆老捋须点头，“祈缘节是我茶溪镇传承了千百年的盛大节日，也是镇上最重要的日子之一。”

他伸手指向镇子深处，那条穿镇而过的清澈溪流上方，隐约可见一座造型古朴优美的石拱桥。

“你们看，溪上那座桥，名为‘同心桥’。”

众人的目光顺着他手指的方向望去。

那是一座单孔石拱桥，桥身由青石垒砌，历经风雨，石色温润。

桥栏上雕刻着缠枝莲纹和并蒂花的图案，虽有些模糊，但古意盎然。

桥身不算长，却横跨溪水最宽阔平静的一段，连接着镇子南北两岸。

此刻，桥身和周围的杏树上已经提前系上了一些红色的丝带和精巧的小灯笼，在阳光下随风轻摆，为这座古桥平添了几分喜庆和期待。

“祈缘节当日，日落月升、华灯初上之时，”耆老的声音带着一种悠远的韵律，缓缓讲述着，“镇上彼此心仪、互有好感的年轻男女，便会双双走上这座同心桥。”

他的目光扫过行临和乔如意，又掠过沈确和陶姜，眼中带着善意的笑意。

“他们会在桥上并肩而立，对着桥下潺潺的溪水，对着天上的明月，也对着彼此的心，许下对未来的期盼和对彼此最真挚的誓言。若心意相通，誓言诚挚，便能得到溪水的见证、明月的祝福。”

说到这里，耆老的声音放得更轻。

“老人们都说，在这同心桥上许下誓言的有情人，他们的缘分便会被桥下的流水记住，被天上的明月铭刻。从此以后，生生世世，纵使轮回流转，改换容颜，也必能循着这份印记，再次找到彼此，永不分离。”

生生世世，永不分离。

这八个字，与之前行临在路上所说的茶溪镇传说，不谋而合。

乔如意的心，不由得轻轻一颤。

她下意识地看向身边的行临，却发现行临也正微微侧头看她，黑色眼眸在阳光下显得格外清澈，里面映着她的身影，和一丝难以言喻的温柔。

陶姜忍不住低声对沈确说：“听着还挺浪漫……”

沈确挑了挑眉，没说话，但目光也不由自主地飘向了那座系着红丝带的同心桥。

周别没太多表示，心里却是悲催，果然……说什么来着？就是在虐单身狗。

鱼有人憨憨地问：“那要是许了愿，后来没成呢？”

耆老呵呵一笑，并不介意这个问题：“缘分天定，却也事在人为。同心桥见证的是此刻最真的心，许下的是此生不悔的诺，至于来世如何那便是另一段缘分了。但至少，在祈缘节走上同心桥，本身便是一种勇气和承诺。”

他重新看向行临等人，笑容诚挚：“所以诸位，若是有兴趣，节日当晚，也可以去桥边看看，沾沾喜气。”

一行人入镇的目的，就这样转化为一场意外的邀约。

耆老显然对行临这几名“有缘人”极为看重，热情地将他们安排在了镇子西头一处颇为雅致的住处。

那是一处独立的院落，门口挂着一块小小的木牌，上面用清秀的字迹刻着“听溪小筑”四个字。

院墙不高，用本地的青石和卵石垒砌而成，缝隙间爬满了绿油油的藤蔓，开着不知名的紫色小花。

推开虚掩的木门，一股混合着花草清香和泥土气息的恬静味道便扑面而来。

院子确实不大，但布置得十分精巧温馨。

正中是一条用鹅卵石铺就的弯曲小径，通向正屋。

小径两侧是松软的土地，左边开辟了一小片菜畦，种着碧绿的葱蒜、鲜红的番茄和爬满竹架的嫩黄瓜，生机勃勃。

右边则是一个小小的花圃，幽香阵阵。

正屋是典型的徽派风格，白墙灰瓦，木格窗棂擦得锃亮。

屋前有一道小小的檐廊，廊下摆着一张竹制茶几和几个蒲团，旁边还放着一个红泥小火炉和一套素雅的茶具，供人闲坐品茗、聆听溪声。

院角还有一口小小的水井，井栏光滑，旁边放着一个木桶。

最妙的是，院子紧挨着穿镇而过的那条溪流，站在廊下，便能看见清澈的溪水潺潺流过，听到那如环佩叮咚的悦耳水声。

几株高大的杏树从院外探进枝桠，此刻花瓣飘落，落在院子里，落在溪水中，更添几分静谧美好。

这完全就是想象中世外桃源该有的样子，安宁，自足，与自然和谐相融。

“几位贵客，这几日就请安心在此歇息。”耆老笑眯眯地引着他们参观，“院子虽小，但还算干净清净。日常用度，自会有人送来。若有什么需要，尽管开口。”

众人都对这处住所十分满意，连日来的奔波劳顿和紧张感，似乎都被这院落的宁静气息洗涤了不少。

然而，等到分配房间时，耆老的安排就透出几分耐人寻味的“刻意”了。

正屋共有三间厢房。

耆老指着最东头那间阳光最好、推开窗就能看见溪流和杏树的房间，对行临和乔如意说：“这间给二位。”

接着，指着中间那间，对沈确和陶姜说：“这间给二位。”

最后，西头那间稍小一些的，则安排给了周别和鱼人有。

等乔如意和陶姜分别被引到各自房间查看时，都愣了一下。

行临和乔如意的那间房里，床铺上铺着的是一床大红色的锦被，被面上用金线绣着栩栩如生的戏水鸳鸯，枕头也是同色的鸳鸯枕，床帐是喜庆的茜素红。

沈确和陶姜那间房，情况也差不多，被褥枕帐无一不是鲜艳的红色，绣着并蒂莲和交颈鸳鸯的图案，空气中似乎还隐隐飘着一股淡淡的合欢花香。

而周别和鱼人有那间房，则朴素得多，只是普通的蓝布棉被，房间陈设也简单。

这差别待遇，未免太明显了些。

耆老背着手站在院中，看着乔如意和陶姜从房里出来时脸上那微妙的表情，不由捋着白须，呵呵地笑了起来，眼神里带着几分洞察世事的狡黠和了然。

“我嘛，虽说上了年纪，”他慢悠悠地开口，目光在行临和乔如意、沈确和陶姜之间来回扫过，语气笃定，“但这脑子还不糊涂，眼睛也亮着呢。”

他伸出枯瘦的手指，先点了点行临，又点了点乔如意。

“你，和你。”接着，手指转向沈确和陶姜，“还有，你，和你。”

他的笑容加深，带着一种“我早就看穿了”的意味，“是两对小情人儿，没错吧？”

乔如意脸颊微热，陶姜也有些不自在地别开了视线。

沈确摸了摸鼻子，没说话。

行临则依旧神色平静，只是看着耆老，等待他的下文。

“我想着啊，”耆老继续笑呵呵地说，语气亲切又带着点打趣，“你们几位，怕也不是偶然路过，想进来歇脚的吧？”

他顿了顿，意味深长地说，“多半就是奔着我们茶溪镇的祈缘节来的，是不是？”

乔如意闻言，心中一动。

这耆老眼睛还真毒，竟然从蛛丝马迹中猜到了他们“或许”另有所图。

她正思索着，是顺势承认这个美丽的误会，将错就错更方便他们在镇中行事，还是需要稍微澄清一下……

没等她权衡好，行临已上前一步，对着耆老微微颔首，语气坦然而大方。

“老人家慧眼。晚辈确实早已听闻茶溪镇祈缘节的盛名，此次前来，确有借此良机，与心上人一同感受这吉庆氛围，讨个好彩头的心愿。”

他说这话时，目光自然又带着几分温柔地看向身旁的乔如意。

那眼神里的情意做不得假，看得乔如意耳根子不由自主地发烫起来，脸颊也染上了薄红。

她没想到行临会如此干脆地承认，还说得这般……动听。

耆老见状，脸上笑意更深，摆了摆手，“无妨无妨！出门在外，谨慎些是应该的，如今说开了便好。能在祈缘节成人之美，促成一桩佳话，也是老夫的幸事，更是我茶溪镇的福气啊。”

一旁，沈确也感受到了耆老的目光，他倒是反应快，学着行临的样子，对耆老笑了笑，默认了耆老的猜测。

陶姜却有些不自在，心脏在胸腔里扑通扑通跳得厉害，脸颊也有些发热，心里暗恼这老头眼神太利，也怪沈确那家伙跟着瞎凑什么热闹。

唯有周别，听完这番对话，再想想自己，不由得长长叹了一口气。

耆老捻着胡须看向周别，打趣道：“小伙子，瞧你这模样，是还没遇上中意的姑娘吧？”

周别蔫蔫地点点头。

耆老笑道：“莫急，缘分这事，强求不得，但也未必遥不可及。等祈缘节那晚，你也去同心桥上走一走，沾沾喜气，许个愿。说不定啊，很快就能遇上合心意的姑娘了。”

周别一听，黯淡的眼睛瞬间亮了起来：“真的？走一走就行？”

鱼人有也在一旁憨憨地搓着手，跃跃欲试：“那我也去试试。”

耆老乐呵呵地点头，“都去，都去，心诚则灵嘛。”