齐朝探案录 第三百六十章 血色请柬十八

听到这儿的苏无忧不禁暗道：李禾确实是一个奇女子。

王掌柜也道：“苗修远也常跟人说娶妻如此夫复何求。”

苏无忧道：“看来你和他们很熟。”

王掌柜承认道：“小人与苗修远相熟，也同在县学上过学，算是同窗。”

苏无忧打量着王掌柜：“原来如此。”王掌柜四十岁左右，身材中等，蓄着胡子，慈眉善目，一副文人打扮。

王掌柜接着道，苗修远有了李氏这个贤内助，更是全身心投入到钻研造纸中去。功夫不负有心人，他造出的第一张纸，质地不错，价格也公道，一下子供不应求。他也名声大噪。

可苗修远是个沉稳内敛的人。他与李氏并没有视财如命。他们二人经常救济贫困之人也捐钱修路修庙。唉，好人不长命。

十四年前，苗修远又造出了另一种纸，也就是苏无忧他们现在看到的纸。而且苗修远别出心裁，为了感激娘子李禾对他多年的支持，特意印染了一批请柬，送给前来的宾客。王掌柜自然也收到了请柬去参加苗家给女儿办的周岁生辰宴。

只是参加的宾客们谁都没有想到那居然是最后一次。次日一早，苗家被土匪灭了门。一夕之间，苗家庄园的五十七人无一人生还。官府的人后来去查了，说是盘踞此地的土匪干得，然后没过多久抓到了那伙土匪，直接砍了头。

苗家家破人亡后，慢慢地被人遗忘。王掌柜每每想起都觉得痛惜，也许是为了怀念，从而将这盒子里的东西保存至今。

苏无忧道：“冒昧问一下，苗家就没有一人活下来吗？”

王掌柜摇了摇头：“没有，官府发的告示上无人生还。我们跟苗修远交好的人还去送了他们一程。可别说了，苗修远和他的娘子死得太惨了。至于其他人死相太过凄惨，县衙的人就直接装进了棺材，也没有让我们看。”

“那李家呢？”苏无忧问道。

王掌柜道：“大人，你有所不知，苗修远的娘子李氏是家中独女。李家老两口，还有那天在庄园帮忙的李家的亲戚也死了不少。李家其余人也借此由头把苗家和李家在城里的房产变卖了，分得了一些银子。唉，人走茶凉，树倒猢狲散。”

苏无忧道：“多谢王掌柜今日所说。”

王掌柜起身道：“小人惶恐。大人不嫌小人絮叨就好！人上了年岁，就容易想起往事。”

苏无忧道：“王掌柜过谦了。要不是王掌柜为我解惑，都不知道这请柬的来历。”她的视线一直注视着王掌柜。

王掌柜有一瞬间的怔愣，时间很短，要不是苏无忧的视线没有离开过，也不会发觉到。

苏无忧起身道：“今日多谢王掌柜了。告辞！”

王掌柜送他们离开，才重新回到了后院。屋子里，一位男子正在悠闲地喝着茶。他见沉着脸走来的王掌柜，不由道：“事情进行的不顺利吗？”

王掌柜摇头道：“很顺利，就是太顺利了，你说县令大人会不会信？”他的语气很不好。

那位男子幽幽道：“县令大人啊，他信你说得！即使你抱有其他的目的，哪怕是不怀好意。”

王掌柜喃喃道：“信就好！苗修远一家死得太惨了！县令大人能为他们找到凶手更好。我也算得是还了我欠的他的恩情。”

“既然你是这样想的，又后怕什么？”那位男子看穿了他的不安与愧疚。

王掌柜恨恨道：“县令大人是一个好的县令。我不想害了他。能把苗家一夜灭门的贼人是都是杀人不眨眼的。”

那位男子讥讽道：“你不想害县令大人。十几年前，苗家被灭了满门的时候，你不是也袖手旁观吗？现在你也无需假惺惺的担忧县令大人！你能做的事已经做完了。其他的不用你操心！至于县令大人，你太不了解他了。苗家的案子也只有他能查，更能还苗家所有人一个公道。”

他说完后，突然咳嗽个不停。王掌柜默默地走过去扶他坐下道：“你别那么激动，先坐下来缓一下。”

那位男子推开了王掌柜的手道：“不用管我，我暂时还死不了呢！”

王掌柜也拿他没有办法，只好坐在一旁。

回到县衙的苏无忧问小莲和墨羽：“你们两个觉得王掌柜说得是真是假？”

小莲想了想道：“少爷，小人觉得王掌柜说得是真得。他没有必要跟你撒谎。这些事，我们是不知道，但是去打听打听就知道他说得是真是假了。”

“你呢？墨羽说说你是怎么想得。”苏无忧期待地看向墨羽。

墨羽对于苏县令主仆二人期盼的视线，缓缓开口：“属下认可小莲说得。”

小莲听后，笑得开心。

“只是，属下觉得王掌柜他像是预料到了大人也许会去找他，所以一开始就准备好了这番说辞，就像是故意的。”墨羽回想着刚刚在文轩阁发生的对话。

苏无忧笑着道：“其实我倒是不怀疑他说得，但是就像你说得。他唯一的破绽就是说的太多了，而且一直或者是总往苗家上说。”她说到这儿，收敛了笑容，“我只是问他知不知道红色请柬。可他不仅说了知道，还把它的来历讲给我们听。不过他的目的只是想让我们知道苗家苗修远是唯一能制作请柬的人。可是这个人早在十四年前就死了。”

小莲害怕道：“少爷，一个死了的人怎么会送请柬，然后去杀人啊？”

苏无忧道：“是啊，一个死了的人怎么能做这种事呢？除非——”

小莲道：“除非是他的鬼魂！”

苏无忧无奈道：“你啊，少看一些那些神啊鬼啊的书。听到了没有。”

小莲道：“知道了！”

墨羽看着他们说道：“大人，您的意思是下手杀人的人可能与苗家有关。”

苏无忧正色道：“嗯。苗家家破人亡，如此凄惨。如果真有有人侥幸活了下来，为什么要杀贾掌柜他们呢？”

万万没有想到红色的请柬居然牵出了十几年前的苗家灭门惨案。

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