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景和二十八年，冬月廿三。雪域圣地深处，风雪似乎比往日更添了几分肃杀。撤离冰魄灵泉洞厅的队伍，在雪卫白芸的引领下，沿着蜿蜒曲折的“霜华径”艰难前行。冰道两侧凝结着晶莹剔透的霜花，在幽蓝的壁灯光芒下折射出迷离的光晕，美得近乎虚幻，却无人有心思欣赏。
萧璟怀抱昏迷的秦沐歌，每一步都走得极稳，仿佛怀抱着稀世珍宝。她冰冷的额头抵着他的下颌，微弱的呼吸拂过颈侧，每一次都牵动他心弦。叶轻雪抱着同样昏迷的明明，厚厚的狐裘将他裹得只露出一张苍白的小脸，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，安静得令人心慌。小曦昼被王府的孙嬷嬷紧紧抱着，小脑袋埋在嬷嬷肩头，时不时偷偷抬眼看看娘亲和哥哥，大眼睛里蓄满了泪水，却懂事地没有哭闹。
“娘亲…哥哥…”她带着浓重鼻音的小声嘟囔，像羽毛般轻轻挠在每个人紧绷的心上。
墨夜在白芸和另一名雪卫的搀扶下行走，胸前的绷带渗出暗红，脸色因失血而显得异常苍白，嘴唇紧抿，眼神却锐利如昔，警惕地扫视着四周冰壁的阴影。周肃带着几名精锐护卫殿后，刀剑出鞘半寸，随时准备应对可能从任何冰隙中扑出的危险。
“快了，前面就是‘暖玉居’。”白芸的声音带着疲惫，指了指前方一处冰壁上开凿出的拱形门户，门户内透出温暖的橘黄色光芒，驱散了些许通道的寒意，“那里有温泉，是长老们休憩疗伤之所，守卫也最严密。”
一行人鱼贯而入。暖玉居名副其实，踏入的瞬间，一股混合着硫磺气息的暖意扑面而来，驱散了骨髓里的寒气。空间不算太大，但布置得颇为雅致。地面铺着厚厚的雪熊皮毛，几盏造型古朴的青铜灯盏燃着明亮的鲸脂，散发出柔和的光线。最深处，一池氤氲着热气的温泉汩汩涌动，水汽蒸腾，让整个石室都显得朦胧而温暖。
“快，把王妃和小世子放在榻上！”苏霜紧随而入，立刻指挥。两名雪卫迅速搬来铺着厚厚毛皮的软榻。
萧璟小心翼翼地将秦沐歌放下，动作轻柔至极。叶轻雪也将明明放在秦沐歌身侧。两个孩子并排躺着，一个气息微弱，一个昏迷不醒，看得人揪心不已。
“苏霜长老，沐歌和昭儿情况如何？”萧璟沉声问道，目光片刻不离妻儿。
苏霜再次仔细探查两人的脉象，片刻后，眉头紧锁地松开些许：“王妃是心神耗竭过度，元气大伤，所幸根基深厚，暂无性命之忧，但需静养温补，短期内绝不能再动武或耗神。至于小世子…”她看向明明，神色凝重依旧，“体内那股庞大的本源之力暂时被王妃以金针引导归流，不再狂暴冲撞，算是稳住了性命。但这股力量太过浩瀚，如同在他幼小的身体里埋下了一条随时可能决堤的大河。他的经脉虽被王妃修复了一些，但依旧脆弱不堪，能否承受住这股力量的长期存在，或者说…能否将这股力量真正化为己用，而非负担…前途未卜。”
她的话让室内本就沉重的气氛更加压抑。叶轻雪忍不住握紧了明明冰凉的小手。
“眼下当务之急是稳住他们的伤势。”苏霜果断道，“白芸，取‘凝神香’来，点燃。再派人去药库取最好的雪参、百年温玉髓、还有…‘九转护心丹’。”
“是！”白芸立刻领命而去。
苏霜又看向萧璟：“王爷，此地暂时安全，暖玉居的温泉有疗愈之效。让王妃和小世子在此静养几日，待王妃恢复些气力，小世子情况稳定后，再图离开圣地。外面风雪极大，此刻强行出山，颠簸劳顿，于他们百害无一利。”
萧璟看着妻子苍白的面容和儿子沉睡的小脸，纵然心急如焚想要立刻带他们回到绝对安全的环境，也深知苏霜所言是眼下最稳妥的方案。他闭了闭眼，压下翻腾的焦灼，再睁开时已是一片沉静：“好。有劳长老费心。周肃！”
“末将在！”周肃立刻上前。
“立刻派人，分两路。一路持我令牌，以最快速度出山，前往黑水渡大营，调精锐卫队前来接应，同时传信给陆明远师兄，说明情况，请他速备王妃和小世子所需的温补药材，尤其是固本培元、安抚经脉的珍品，务必齐备！另一路，由你亲自带领，协同剩余雪卫，仔细排查暖玉居周边所有通道、冰隙，布设警戒陷阱，绝不允许任何可疑之人靠近此地！尤其是那条通向玄冰窟的路径，加派人手，日夜轮守！”萧璟的命令清晰果断，带着不容置疑的铁血气息。
“末将领命！”周肃抱拳，雷厉风行地转身出去安排。
“墨夜，”萧璟看向强撑着的暗卫首领，“你的伤…”
“属下无碍，皮肉伤。”墨夜立刻挺直脊背，声音虽有些虚弱，却异常坚定，“属下职责所在，请王爷允准，随周校尉一同布防！”
萧璟深深看了他一眼，知道劝他休息无用，点了点头：“量力而行，不可逞强。”
“谢王爷！”墨夜抱拳，在白芸担忧的目光中，也转身跟了出去。他行走时步伐虽有些滞涩，但腰背依旧挺直如松。
暖玉居内很快忙碌起来。凝神香被点燃，清冽安神的香气在温暖的空气中弥漫开来，让人紧绷的神经稍稍舒缓。雪参和温玉髓被取来，苏霜亲自动手，将雪参切片，以温泉水小心煎煮，又将温玉髓研磨成粉备用。
秦沐歌在凝神香的安抚和暖玉居温润的环境滋养下，于半个时辰后悠悠转醒。睫毛颤动了几下，缓缓睁开，眼神初时有些涣散迷茫，随即猛地聚焦，急切地想要撑起身子：“明明…明明呢？！”
“阿姐！别动！”守在旁边的叶轻雪连忙按住她，“明明就在你身边，苏霜长老说他暂时稳住了！”
萧璟也立刻握住她冰凉的手，低沉的嗓音带着抚慰的力量：“沐歌，别急，孩子没事，就在你身边。你感觉怎么样？”
秦沐歌这才看清眼前的环境和身边的人，紧绷的心弦骤然一松，巨大的疲惫感再次袭来。她侧过头，看到身旁儿子安静沉睡的小脸，呼吸虽然微弱但平稳，紧绷的身体才彻底软了下来。她反手紧紧抓住萧璟的手，仿佛那是唯一的浮木，声音沙哑干涩：“我…没事…就是…好累…明明…他真的…”
“脉象平稳，那股力量暂时蛰伏了。”苏霜端着一碗刚刚煎好的雪参汤走过来，递到萧璟手中，“王妃，先把这碗参汤喝了，固本培元。小世子的情况，我们慢慢来。”
萧璟小心地扶起秦沐歌，让她靠在自己怀里，接过参汤，一勺一勺，极有耐心地喂她喝下。温热的参汤入喉，带着雪域特有的清冽甘甜，缓缓流入四肢百骸，驱散着深入骨髓的疲惫和寒意。秦沐歌闭着眼，感受着丈夫怀抱的温暖和力量，紧绷的心神一点点放松下来。
“姨母，”喝完参汤，恢复了些许精神的秦沐歌看向苏霜，眼神带着医者的冷静与母亲的忧虑，“那碎片的力量…留在明明体内，终究是个隐患。他年纪太小，经脉尚未长成，我强行疏导只是权宜之计。长久下去，一旦力量失衡，后果不堪设想。可有化解或导出的方法？”
苏霜沉默片刻，缓缓摇头，眼中带着凝重与一丝无奈：“冰魄之心碎片的力量，源自圣地本源，浩瀚而独特。强行剥离，以他现在的状态，九死一生。唯一的办法…或许只能是引导他，尝试着去适应、去控制这股力量，如同驯服一头幼龙。但这需要时间，需要机缘，更需要他自身拥有强大的意志和…特殊的体质根基。”她顿了顿，目光落在明明苍白的小脸上，“这孩子…能在泉眼感应到碎片，又能承受住最初的能量冲击而未当场…或许，他本身…就与这力量有某种我们尚未可知的契合。”
契合？秦沐歌心头一紧。她想起儿子对毒理的敏锐，想起他远超同龄人的冷静和早慧。这难道也是某种…天赋？还是…祸根？她不敢深想，只是下意识地更紧地握住了萧璟的手。
“需要什么药材？如何引导？”萧璟沉声问道，语气不容置疑，“无论多珍贵，本王必寻来。”
“非朝夕之功。”苏霜叹了口气，“眼下，先以温养为主，辅以安神定魄、强健筋骨的药物，稳住他的根基。九转护心丹我已命人去取，此丹对稳固心脉有奇效。至于后续…”她看向秦沐歌，“或许，待你恢复，结合药王谷的针砭导引之术，能摸索出一条路来。”
正说着，白芸匆匆进来，手中捧着一个寒玉小盒：“长老，九转护心丹取来了。”
苏霜接过，打开玉盒，一股沁人心脾的异香瞬间弥漫开来，盒内躺着一颗龙眼大小、通体莹白如玉、表面有九道天然云纹流转的丹药。她小心翼翼地取出一颗，示意萧璟帮忙扶起明明一点，用温泉水将丹药化开，极其轻柔地一点点喂入孩子口中。
丹药入口即化，明明苍白的脸颊似乎隐隐透出了一丝极其微弱的红润，紧蹙的眉头也舒展了些许。众人见状，心头都稍稍一松。
就在这时，一直安静坐在角落小凳子上，由孙嬷嬷照看着的曦曦，忽然小声开口：“哥哥…凉凉的…香香的…没了？”
她的声音软糯，带着孩童特有的懵懂。秦沐歌微微一怔，看向女儿：“曦曦，你说什么？”
曦曦伸出小手指了指明明的心口位置，又指了指自己小小的鼻子：“这里…以前有凉凉的…香香的味道…像…像冰果果…现在…好淡了…”她努力地形容着，小脸有些困惑。
凉凉的？香香的？像冰果果？
秦沐歌和苏霜对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。冰魄之心碎片的气息！这孩子竟然能如此清晰地感知到残留在明明体内的碎片本源气息？而且还能察觉到那气息在丹药作用下变得平缓微弱了？
“曦曦真棒！”秦沐歌压下心头的震动，努力露出一个温柔的笑容，对女儿招招手。曦曦立刻从凳子上溜下来，迈着小短腿跑到母亲榻边。秦沐歌轻轻抚摸着女儿柔软的发顶，“曦曦的鼻子真灵。哥哥身体里那股不舒服的‘凉凉香香’被姨祖母的药压下去了，哥哥在睡觉，睡醒了就好了。”
“嗯！”曦曦似懂非懂地点点头，伸出小手，小心翼翼地碰了碰明明放在被子外面的手指，小声说：“哥哥…快醒…陪曦曦玩…”
稚嫩的童语，让室内凝重的气氛缓和了几分。叶轻雪将曦曦抱到怀里，轻声哄着。
夜色渐深，风雪似乎更大了，呼啸的风声被厚重的冰壁隔绝，只余下模糊的低鸣。暖玉居内，灯火通明。秦沐歌在萧璟的强制要求下，又服了一剂安神汤药，沉沉睡去。萧璟守在她和明明的榻边，如同守护领地的雄狮，目光偶尔扫过门口，带着警惕的寒芒。叶轻雪抱着已经睡着的曦曦，靠在一旁的软椅上小憩。苏霜则坐在温泉池边，闭目调息，恢复着自身的损耗，同时也密切关注着两个伤者的气息变化。
墨夜裹着厚厚的毛裘，靠坐在暖玉居入口内侧的石壁旁。胸口的伤处阵阵作痛，但更让他无法安眠的是职责。周肃带人在外布防，他必须守住这最后一道门。他闭着眼，看似在休息，实则耳力发挥到极致，捕捉着门外通道里每一丝细微的声响——巡逻卫兵踏在冰面上的脚步声，远处风雪的低吼，以及…某种若有似无、极其轻微的刮擦声？
那声音非常微弱，断断续续，像是…有什么东西在坚冰上缓慢地、费力地移动？来自…更深处？
墨夜猛地睁开眼，锐利的目光射向暖玉居通向更深处的另一条昏暗通道口。那是通往圣地更核心区域的路径之一，之前白芸说过，已被暂时封闭。
声音似乎又消失了。是风声造成的错觉？还是…冰层自然挤压的声响？
他凝神细听，片刻后，那细微的刮擦声又响了一下，比刚才更清晰了一点，带着一种令人牙酸的滞涩感，随即又陷入沉寂。
不对！墨夜心中警铃大作。他强撑着站起身，动作牵扯到伤口，痛得他闷哼一声，额角渗出冷汗，但他毫不在意。他悄无声息地走到那条被封住的通道口前，侧耳倾听。
这一次，声音没有再出现。但就在他准备放弃时，眼角的余光忽然瞥见通道口下方，一块被冰封住的岩石缝隙里，似乎卡着一点小小的、颜色与周围冰晶略有不同的东西？
他蹲下身，忍着胸口的剧痛，小心翼翼地用匕首尖端，极其轻柔地撬开那点冰封的缝隙。指尖探入，夹出了一样东西。
那是一小片布帛的碎片。布料是上好的北地冰蚕丝织就，染着一种独特的、接近幽蓝色的墨色，边缘还残留着一点点暗红，像是干涸的血迹。更让墨夜瞳孔骤缩的是，布片上，用极细的金线，绣着半个奇异的图案——像是一只鸟的利爪，爪尖弯曲，带着一种凶狠的戾气。
这布料…这绣纹…墨夜的心猛地沉了下去。他跟随萧璟多年，深入过北燕腹地，见过北燕皇室暗卫“寒鸦”死士的服饰！这正是“寒鸦”袖口内侧的隐秘标识！而这幽蓝墨色，更是“寒鸦”中精锐小队的专属！
这里怎么会有寒鸦死士的衣料碎片？还带着血？而且被冰封在通道口的缝隙里？
一个可怕的念头瞬间窜入墨夜的脑海：白玉！那个重伤遁入玄冰窟的叛徒！他当时胸前被自己重创，衣襟破碎染血！难道他并非完全消失在玄冰窟深处，而是…在逃窜过程中，曾试图靠近这条通道？或者说…他逃走的路径，本就与圣地更深处的某些区域相连？甚至…可能与北燕的人早有勾结，留下了接应的暗门？！
那刚才的刮擦声…墨夜只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比外面的风雪更刺骨！
他猛地站起身，因为动作太急，眼前一阵发黑，伤口剧痛。他强撑着，捏紧那片染血的幽蓝布片，如同捏着一个滚烫的炭块，快步走向萧璟。
“王爷！”墨夜的声音压得极低，却带着前所未有的凝重，将手中的布片递了过去，“入口冰缝里发现的。寒鸦死士的标识，带血。像是…被强行撕扯下来卡住的。”
萧璟接过布片，幽蓝的底色，金色的爪纹，刺目的暗红血迹。他的眼神在看清图案的瞬间，变得如同极地寒冰，周身散发出凛冽的杀意。他抬眼看向墨夜所指的通道口，又看了看沉睡的妻儿，最后目光落回那片小小的布片上。
“白玉…寒鸦…”萧璟的声音低沉得如同闷雷，每个字都淬着冰，“好一个宁王！手伸得够长，连雪族圣地深处，都埋着他的爪牙！”他攥紧了布片，指节发白。
“那声音…”墨夜将刚才听到的细微刮擦声和自己的怀疑快速说了一遍。
萧璟的眼神更加幽深。他走到那条被封住的通道口，亲自侧耳倾听。风雪声依旧，那细微的刮擦声没有再出现，仿佛刚才的一切只是错觉。
但墨夜不会听错。萧璟也相信他的判断。
“周肃！”萧璟沉声唤道。
守在外间的周肃立刻进来：“王爷？”
萧璟将那片染血的布片递给他，声音冷硬如铁：“增派人手，盯死这条通道！还有所有可能与玄冰窟相连的路径！任何异响，哪怕是一只老鼠爬过，立刻回报！另外，传令下去，所有人提高戒备，尤其是夜间！我们以为的穷途末路，或许…只是毒蛇藏进了更深的洞穴，随时准备反咬一口！”
他回身，目光落在榻上沉睡的妻儿身上，眼底翻涌着惊涛骇浪，最终化为一片沉凝如渊的坚定。
“想在我的眼皮底下动他们…除非踏着我的尸体过去！”
暖玉居内，温暖的灯火驱不散悄然弥漫的阴霾。小小的布片，如同投入平静湖面的石子，揭开了叛徒未死、敌踪隐现的惊悚序幕。明明体内的隐患尚未解除，新的危机已如影随形，潜伏在圣地幽深的冰窟暗影之中。
