但与此同时,他又有一种矛盾的期盼。
他希望李飞能赢。
因为只有李飞最终夺冠,才能证明他率领的芝加哥公牛队,只是输给了最后的总冠军,而不是输给了一支普通的强队。
这能为他,为这支重组的公牛队,挽回一丝颜面。
两种截然相反的情绪在他心中反复拉扯,让他感到无比煎熬。
而在这份煎熬之下,更深层次的,是一种无力感。
东部决赛的七场大战,一幕幕地在他脑海中回放。
他清晰地记得,在G7的最后时刻,他是如何被李飞的防守所笼罩,那种无论如何也摆脱不掉的窒息感,那种投篮时总感觉有一片乌云遮挡在眼前的绝望。
他不得不承认,岁月不饶人,36岁的自己,在体能和爆发力上,已经无法与22岁的李飞相抗衡。
他,迈克尔·乔丹,第一次在系列赛中,感受到了纯粹实力上的差距。
这种感觉,比输掉比赛本身更让他痛苦。
……
休斯顿,一间豪华公寓内。
斯科蒂·皮蓬正惬意地躺在沙发上,看着电视里专家们对李飞的吹捧,脸上露出了由衷的笑容。他甚至还开了一瓶珍藏的红酒,为自己倒上了一杯。
他很开心,发自内心地为李飞的胜利感到开心。
这种开心,源于一种微妙的、甚至有些阴暗的心理。
他离开芝加哥,远走休斯顿,联手巴克利和奥拉朱旺,就是为了向全世界证明,离开乔丹,他斯科蒂·皮蓬一样可以夺冠。
他要证明自己不是乔丹的附庸,而是一个真正的超级巨星。
然而,现实是残酷的。火箭队的三巨头磨合得并不理想,他们在季后赛早早地就被湖人淘汰出局。
他的证明,以失败告终。
既然无法证明自己行,那就退而求其次,证明乔丹离开自己不行!
现在,李飞正在帮他完成这个“证明”。
看看吧,迈克尔!你和我在一起的时候,我们击败了李飞一次。
现在我走了,你找来了卡尔·马龙,结果呢?你们在东部决赛就被淘汰了!而李飞,他马上就要拿到第四个总冠军了!
这一切都说明了什么?
说明我斯科蒂·皮蓬的作用无可替代!
说明没有我,你迈克尔·乔丹也赢不了李飞!
每当想到这里,皮蓬就感到一阵畅快。
他端起酒杯,对着电视屏幕上李飞的身影遥遥一敬,将杯中的红酒一饮而尽。
……
洛杉矶,一间洒满加州阳光的训练馆里。
科比·布莱恩特正在疯狂地进行着投篮训练。汗水早已湿透了他的训练服,紧紧地贴在身上,勾勒出他那充满爆发力的肌肉线条。
训练馆的电视上,同样在播放着尼克斯与马刺的比赛集锦。
科比的眼神专注而锐利,他没有为马刺的失利感到惋惜,也没有为李飞的强大感到嫉妒。他的心中只有一种情绪——渴望。
对胜利的渴望,对变强的渴望。
两年前,他和沙克一起,将湖人带进了总决赛,但最终倒在了李飞和他的太阳队脚下。那一次失利,让他第一次真切地感受到了与联盟顶峰的差距。
今年,他们本以为自己已经足够强大,足以再次向王座发起冲击。
可结果,他们甚至没能冲出西部,就被马刺的双塔挡在了总决赛的大门之外。
而现在,淘汰了他们的马刺,在李飞的面前却显得如此不堪一击。
这说明什么?说明他们湖人队,距离真正的总冠军,还差得很远。
说明他科比·布莱恩特,距离李飞,还差得很远。
技不如人,没什么好说的。
科比停下了投篮,走到场边,拿起毛巾擦了擦脸上的汗水。
他看着电视里那个24号身影,眼神中没有丝毫的失落,反而燃烧着熊熊的战意。
失败并不可怕,可怕的是失去追赶的勇气。
他深吸一口气,将毛巾扔在一边,重新走回球场。
“唰!”
“唰!”
“唰!”
篮球空心入网的声音,在空旷的训练馆里不断回响,那是他对未来的宣言。
下个赛季,我会变得更强。
…………
李飞,等着我,我一定会再次站到你的面前,向你发起冲击!
纽约,肯尼迪国际机场,私人飞机停机坪。
一架湾流G550的引擎发出低沉的轰鸣,机身在夜色下拉出流畅而优雅的线条。
尼克斯全队成员在结束了赛后的庆祝和媒体采访后,连夜登上了前往圣安东尼奥的专机。
机舱内灯光明亮,气氛却不像刚刚赢下总决赛G2那般喧嚣,反而透着一股大战将至的沉静。
空气中弥漫着皮革座椅的淡淡香气和咖啡的醇厚味道。
球员们大多靠在舒适的座椅上闭目养神,或是低声交谈,为即将到来的客场之旅积蓄着能量。
李飞没有休息,他手里拿着一台笔记本电脑,屏幕上正播放着G1和G2的比赛录像。他将画面反复倒退,暂停,每一个回合的攻防细节都被他拆解开来,仔细研究。
他的眼神专注而深邃,仿佛不是在看一场篮球比赛,而是在破解一道复杂的军事密码。
许久,他合上电脑,目光扫过机舱内的队友们。
“伙计们,都别睡得太死。”李飞的声音不大,但清晰地传到了每个人的耳朵里。
原本有些昏昏欲睡的球员们立刻坐直了身体,目光齐刷刷地汇聚到他身上。
“2:0,这感觉很棒,但还不够。”
李飞靠在椅背上,双手交叉放在胸前,姿态从容,但言语中却带着一股不容置疑的力量,“我们都知道格雷格·**维奇是什么样的教练,他绝不会坐以待毙,更不会让他的球队在主场被我们用同样的方式再击败一次。”
他顿了顿,锐利的目光逐一扫过阿兰·休斯顿、拉里·约翰逊、萨博尼斯等人的脸庞。
“G1,我主攻,我们赢了。G2,我主传,我们也赢了。你们觉得G3他会怎么选?”
这个问题让机舱内的气氛变得更加凝重。
“他肯定会变。”
中投王阿兰·休斯顿率先开口,他推了推鼻梁上的无框眼镜,神情严肃,“他不可能再给我们这么轻松的出手机会了。下一场,圣安东尼奥的防守强度会提升到另一个级别。”