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待皇上的喘息渐渐平复下来，她才继续说道，语气里带着几分庆幸，
“其实自那日出事之后，臣妾便心下不安，总觉得那栏杆断得太蹊跷，臣妾思来想去，生怕有人趁机破坏现场、毁灭证据，于是便擅作主张，下令封锁楼阁，派了侍卫日夜把守在现场，不许任何人靠近、破坏分毫，只等皇上清醒后做主。臣妾擅自做主，还望皇上恕罪。”
皇上猛地睁眼，目光灼灼地看向瓜尔佳文鸳，眼底满是赞许与动容。
他没想到，在那样一片混乱之中，在所有人惊慌失措、六神无主的时候，她竟能如此心思缜密、处事周全，不仅没有被吓破胆，反而稳住了现场，保留了证据。
“好....好！”皇上连声道，声音里带着难掩的欣慰与激动，“此事.....便交由你一同督办，务必查得水落石出！”
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不过两日功夫，真相便水落石出。
瓜尔佳文鸳派去的人将观景阁上上下下翻查了个遍，连楼阁外的假山石缝都不曾放过，终于在断栏的残茬上发现了锯痕的痕迹。
顺藤摸瓜查下去，很快便揪出了那几个半夜动手脚的内监，都是景仁宫的人，熬不过慎刑司的七十二道刑具，不过半个时辰便招了个干干净净。
证词呈到龙榻前时，皇上苍白的面色瞬间涨得通红，他胸口剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的喘息声，那只尚能动弹的手死死攥着身下的锦褥，指节泛白，青筋暴起，浑身都在发颤，连带着整张龙榻都微微震动。
他如今颈骨碎裂、半身不遂，终日瘫卧在床，连翻个身都要靠宫人伺候，帝王威仪尽失，生不如死，这一切，全都是拜皇后所赐！
“乌拉那拉氏....好狠毒的心肠！”皇上怒极攻心，喉间腥甜再起，那股铁锈般的气息从胸腔里直直涌上来，卡在喉咙口。
他死死咬着牙关，硬是将那口血吞了回去，嘴角溢出一丝殷红。
“传朕旨意，皇后失德蔑上，蓄意谋害，阴狠歹毒，祸乱宫闱，即刻废黜皇后之位，打入冷宫，永世不得复出！”
一字一顿，杀意凛然，再无半分转圜余地。
旨意刚下，殿外便一阵慌乱。
太后闻讯，硬是拖着病入膏肓的身子，从寿康宫一路跌跌撞撞地赶了过来。
她这几日病情愈发沉重，已经多日不曾下榻，此刻却不知哪里来的力气，叫竹息搀扶着来了养心殿。
一进养心殿，她便扑到龙榻前，枯瘦的手紧紧攥住皇上的衣袖，嘶哑着嗓子哀求，
“皇帝！皇后是一时糊涂，绝无谋害你的意思，看在哀家的薄面上，你饶她这一回....不可废后啊！”
皇上闭了闭眼，再睁开时，只剩一片冰冷刺骨的漠然。
他望着眼前这个形容枯槁的老妇人，望着她那张因为焦急而涨红的脸，心中没有半分波澜，只有一种深沉的、彻骨的失望。
他沉默了许久，久到殿内的空气都凝固了，才终于开口，
“皇额娘此时倒是知道来求情了。”
他顿了顿，目光从太后的脸上移开，落在殿顶的藻井上，那目光空洞而遥远，像是在看什么很远的、已经回不去的地方，
“朕自楼阁坠下，重伤昏迷五日，卧病至今，太后可曾踏足养心殿一步？可曾问过朕一句生死安危？”
他的声音依旧很轻，轻得像羽毛落地，可每一个字都像一把钝刀，慢慢地、慢慢地割在太后心上，
“如今朕要废黜这毒妇，太后倒急匆匆赶来了。”
太后一噎，喉间像是被什么东西堵住了，张了张嘴却说不出话来。
她确实没有来过养心殿，不是不想来，是来不了，她的身子一日不如一日，连坐起来都费劲，哪里还能走这么远的路？
可这些话到了嘴边，却怎么都说不出口，因为她知道，说什么都是苍白的。
她只能老泪纵横地摇头，枯瘦的手指死死攥着皇上的衣袖不放，指节泛白，嘴唇哆嗦着，反反复复只有那一句话，
“皇帝，哀家是病重不起，身不由己....中宫为国本，不可轻废啊！你想想纯元，想想她临终前是怎么跟你说的，她让你善待妹妹，你都忘了吗？”
她搬出了纯元皇后，搬出了那张皇上永远无法漠视的脸，试图用亡者的遗言来打动他。
“国本？”皇上猛地睁眼，目光如刀，那刀锋上淬着恨意与怒火，冷厉得让太后不由自主地打了个寒噤。
他盯着太后，一字一句地从牙缝里挤出来，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的威压，“她欲置朕于死地，这般蛇蝎妇人，也配当国母？也配母仪天下？”
他越说越激动，胸口剧烈起伏着，那只尚能动弹的手猛地从太后掌中抽了出来，重重地拍在龙榻上，发出一声沉闷的响动，
“朕意已决，谁劝都无用！”
皇上语气决绝，任凭太后泣不成声、反复哀求，始终不为所动。
太后一遍遍地喊着“皇帝”，一遍遍地求他收回成命，可皇上只是闭着眼睛，面色铁青，一言不发。
太后见他油盐不进，心知大势已去，那最后一丝指望也彻底断了。
她张了张嘴还想说什么，却觉得眼前一黑，胸口像是被一块巨石压住，喘不上气来。
急火攻心之下，一口气没上来，身子猛地往后一仰，枯瘦的手臂在空中胡乱抓了一把，什么都没抓住，便直直地倒了下去，竟当场晕死过去。
皇上看也未看，只是冷冷地挥了挥手，“太后身子不好，来人，送太后回寿康宫静养。”
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废后旨意昭告六宫，乌拉那拉氏被褫夺封号，打入冷宫。
江福海作为景仁宫总管太监，多年来跟随皇后左右，当日便被五花大绑地拖进了慎刑司，严刑拷问。
慎刑司的刑具一样样轮番上阵，烙铁烫在皮肉上滋滋作响，夹棍将十指夹得骨节错位，鞭子抽得后背皮开肉绽，江福海彻底崩溃，趴在血污斑驳的刑具之上，哆哆嗦嗦，涕泪横流，将皇后这些年来所有的阴私勾当，一五一十全部招供。
可他招出来的东西，远比慎刑司的刑官预想的要可怕得多，那不是寻常的后宫争宠、下毒陷害，而是一桩埋藏深宫多年、足以撼动朝堂的惊天秘辛。
