艾尔登：灾厄之环 第437章 代价

第437章 代价

“败给英格威尔并不丢人，他曾是奥菲丽涅的右翼，与志留亚阁下齐名的存在，”拉达冈看着浑身缠满绷带的贝鲁夫伯爵，温言安抚道，“何况你们的任务本就不是杀死弗尔，而是追击和拖延，将他们驱赶到预定的战场。”

病床上，这位参加过统一战争的黄金英雄紧紧握着拉达冈的手掌，陛下亲自出营三十里，只为来探望他们这些败军之将，这样的殊荣让贝鲁夫伯爵激动到难以自抑，连早上想好的谢恩词都说不出来，只是一味地哽咽着。

“放心，我们终究会赢得这场战争，”拉达冈最后拍了拍贝鲁夫的手背，“哪怕不得不为此付出沉重的代价。”

离开伤兵营时，午后的天色阴暗下来，阴翳的云层遮蔽天光，空气中已经弥漫起了薄薄的水汽。

雨要来了。

随行侍卫们都自觉地落后数步，为陛下留出足够的独处空间，拉达冈绝峰般挺拔的背影独自行进在队伍最前方，莫名显得有几分孤寂。

他的心情并不如刚才表现得那样轻松。

凯伦方向的援兵击溃数支围剿古龙神殿的部队并不出奇，从黄金历46年凯伦易主起，路西亚已经在南格密尔地区布局三年有余，没有这种程度的后手才值得奇怪。

关于凯伦执政克莱维尔和内务官奥尔文斯的情报早就在日**厅的桌面上堆出三尺高，可以说新党已经为这场战争做好了一切准备，他们清楚自己面对的是怎样的敌人，包括凯伦的指挥层、南格密尔地区的军力部署，也包括那位新近投靠路西亚的前风暴王右翼英格威尔。

某种程度上，正是出于对路西亚以及他的势力太过深入的研究，才促使拉达冈与新党高层们决意发起这场看起来有些仓促的战争。

时间不等人，随着路西亚展现出越来越多横压当世的君王特质，古龙王朝崛起的速度也变得愈发难以遏制，英格威尔的投效只是一个缩影，如果拖到北境之战平稳结束，路西亚的实力势必膨胀到彻底失控的地步。

现在的黄金王朝，已经没有足够的资本与那样一个敌人开战了。

充足的调查、缜密的计划创造了高效的行动，从王都之乱爆发，到将古龙神殿追赶到亚坛南部，再到卡列琉斯发动封印隔绝北境的消息传来，这场战争截至目前的每一步变化都在他们的预判之中。

罗德尔骑士团的游骑们甚至还专门封锁了神殿情报网的消息渠道，确保在关键时刻再将路西亚陷落北境的消息送入神殿众人耳中，彻底瓦解对方最后一丝军心.

可从昨夜那场遭遇战爆发之后，拉达冈发现事情开始不对了。

据各方消息印证，英格威尔率领的凯伦援军配备了至少一千二百名巨狼骑士，贝鲁夫伯爵及数位黄金英雄率领罗德尔骑士团三倍于敌的骑兵部队，却在正面战斗中遭到了近乎碾压的打击。

罗德尔骑士团的战斗力早已不复统一战争中的巅峰状态，这固然不假，但巨狼骑士的规模及训练程度更是远远超出了新党的认知。

身为那头英雄级红狼曾经的主人，拉达冈比任何人都深知这其中的恐怖。

那些巨狼绝不只是卡利亚本土出产的月狼，从展现出的战力判断，它们的血统必然经过了多代提纯优化，再加上如此庞大的规模，耗费的时间至少在五年甚至十年以上。

然而五年前，卡利亚还是贝塔只手遮天的时代，黄金王朝的耳目遍及那座古国的上上下下，连奥格里安这样的王朝公爵都要向他定期汇报工作，卡利亚怎么可能瞒过自己，暗中完成这样一项旷日持久的大工程？

更可怕的是，如果连作为盟友下属的凯伦都能掏出这种规模的狼骑军团，卡利亚又会有多少？除了这些巨狼，他们还掌握了哪些隐匿于黑暗的底牌？

拉达冈忍不住揉了揉太阳穴，脑海深处又传来涨潮般阵阵发作的痛楚，他又听到了那种高远而宏大的低语。“蕾娜菈，这都是你提前布好的局么.不，不可能.不应该是这样”

前妻巧笑嫣然的容貌恍惚闪过，萦绕胸中十余载的困惑再度充塞了他的意识，遗憾的是，时隔多年，他依旧无法对其作出解答。

“传令下去——”他转身吩咐道，“全军加快速度，务必在古龙神殿与凯伦军团合流之前完成分割包围，着令彼鲁姆要塞守将马卡尔伯爵同步响应，杜绝弗尔桑克斯沿彼鲁姆坑道南逃的可能。”

侍卫马不停蹄地将军令传达下去，拉达冈荡漾着金色赐福的眸光透过轻纱般的雨幕，望向他口中“彼鲁姆坑道”的方向。

黄金王朝与卡利亚在彼鲁姆断崖两端设立要塞遥相对峙，已有近十年的历史，可还有几人记得，那座曾以富含魔力矿石闻名于世的坑道早年是由两国双向挖掘而成，一度是双方密切合作的象征。

那是他刚刚被迫背弃妻儿回归黄金王朝继承王位的日子，边境传出发现大量矿石储备的消息之后，他欣喜若狂，怀着既喜悦又战栗的心情找到玛莉卡，提出要与卡利亚展开长期合作，双方共同开采。

他本以为玛莉卡会从中阻挠，没想到她却不假思索地同意了。

于是他热切地发出国书，联系上了自那场背叛之后再未有过联络的蕾娜菈，他至今都记得自己的笔端不住地颤抖，以至于墨水一次又一次玷污信纸，不得不从头来过。

他想要抒发汹涌的思念，又不得不用理智筑起厚厚的堤坝，将澎湃的情绪压抑在正式而礼貌的行文中，只敢在信件最后简短地加以问候，顺便对三个孩子发出礼节性的关怀

但是，蕾娜菈并没有回信。

苦等多日，他只等来了卡利亚财务大臣与工业大臣联名的国书，客气地答应了合作请求。

又三年之后，彼鲁姆坑道刚刚启用一年，卡利亚又单方面终止了合作，据说贝塔曾为此大发雷霆，却拗不过满月女王的亲自命令。

这些年，他曾一次次亲赴亚坛西南，独自站在断崖边缘向那座雾气弥漫的巨湖眺望。

其实在彼鲁姆要塞远远看不到利耶尼亚湖的全貌，隔着崇山峻岭与大片森林，只能隐约看到一条苍蓝的水线与氤氲的白雾，可他还是一次又一次重复着这样的举动，仿佛能借此窥见那道令他辗转反侧的身影。

最后，他还是一次都没能再见到她。

如今他已有四年零九个月未再踏足过彼鲁姆要塞了，但当他再次前往那片土地，却不再是以英雄拉达冈的身份，而是作为基本主义之下至高无上的王者，前去扫灭黄金树的敌人。

也许这就是属于他的代价。

“走吧。”他轻声道。

(本章完)