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楚怀寒等的那人没来，反而等来一个身份不明的燕无邪。她赶路的时候便考虑了，剿匪这事，最好先推迟几天。
燕无邪会武，以楚怀寒的目光来看，是还可以的类型。但两人初次相遇，没个默契，发挥不出全部武力值。
若贸然与燕无邪杀上山，多半达不成目的。
再者，探听魔教这事最好还是慎重。
谁知道燕无邪是不是个隐藏极深的魔教奸细？到时来个背刺，楚怀寒九死无生。
她已经受够了魔教奸细。
“楚女侠。”燕无邪道，“不知您等的人是谁？想必也是位与您不相上下的高手。”
楚怀寒道：“高手？确实，算是少数能和我打得有来有回之人。可惜品行不端，老是迟到。”
她将那人身份避而不谈，燕无邪也不追问，而是微笑着转移话题：
“或许是路上有事耽搁。不过，楚女侠，若那位大侠赶到，没见到您，以为您独自去了山上剿匪，情急之下追过去……”
楚怀寒握着剑柄，抬头望一眼夜空，道：“有事耽搁，大概吧。她虽然经常迟到，但像这样一个时辰都不来，还是很稀奇的。”
“我与她有暗号，她也不是冒进之人，势必会先寻一处落脚点打听消息，再做打算。”
燕无邪微微点头。远处灯光依稀可见，两人都略微放轻了脚步。
楚怀寒吐了口气，道：“我打算先想办法和那人联系上。多个助力，也更稳妥。”
“不过这消息一来一回，就得花上几天。”楚怀寒道。“但愿那山贼这几日能消停些罢。”
她在此时分外怀念论坛，消息直达，没有滞后，快捷方便。
“至于接下来……燕女侠，不如就在这县城先打听打听消息。”楚怀寒道，她离开崆峒后又游历江湖，姑且增长了一点常识，“此处距离金陵城很近，县城内会有熊猫阁的说书先生说书。找他们打听是最快、最安全的方式。”
“我们先去茶馆如何？”
燕无邪点头微笑。
那笑容依旧从容，看不出什么情绪。
——————————
茶馆正是人多的时候，放眼望去，每张桌子挤得满满当当。尽管如此依然能依稀看出江湖人与普通百姓的界限。
楚怀寒与燕无邪找了桌子坐下，又叫了茶。
只见大堂中央，有一说书先生，样貌平凡，轻轻挥着扇子，摇头晃脑地说着书。
打量着那说书先生，楚怀寒陷入沉思。
说是打听消息……但其实楚怀寒增长的江湖常识有限。
她并不知道怎么找说书先生买情报。
思考之际，燕无邪适时开口：“楚女侠是第一次与说书先生做买卖？”
楚怀寒道：“是。”
燕无邪温和道：“华山是九大门之一，自有情报网。楚女侠身为华山大师姐，消息灵通，自然用不着找说书先生罢？”
楚怀寒：……
嗯，华山负责情报这一块的是刑堂。楚怀寒也的确可以随意出入，这是她身为首席弟子的权力。
可惜楚怀寒在华山也是两耳不闻窗外事地练剑。刑堂李长老的唠唠叨叨，她从没听过，连刑堂内部长什么样都没记住。
她与消息灵通，半点边也不沾。
但燕无邪已经情商极高地为她找补了，这个时候还是不开口比较合适。
只听燕无邪道：“熊猫阁的说书先生，行事不拘一格，没什么禁忌。可以打赏银两让说书人专门为你说一段书，也可以找店小二提醒说书先生，移步僻静无人处交流。办法多种多样。还有……”
楚怀寒视线已经离开那说书先生，盯着茶馆墙上，道：“我没什么经验，拜托你了。钱放在这里，若是不够我再加。”
她随手放了一袋钱在桌上，燕无邪道：“足够了。毕竟只是群山匪。不过那说书先生现下接了别人的单，我们得等会。”
没问她是如何看出来的，楚怀寒“嗯”了一声。
燕无邪循着楚怀寒视线望去，看到了茶馆墙上贴着的纸张。
那是六扇门和武林盟发布的通缉令，有的已经发黄褪色，脆弱不堪，被新的悬赏盖过。
楚怀寒在所有通缉中唯一认识的名字竟是“莫怀仁”，贴在右下角，不知为何没人撕下——毕竟他已经死了。
除此以外，几乎没有听说过的。
想必不是他们太没名气，而是楚怀寒情报过于匮乏。
她的视线于偌大悬赏榜上快速移动着，仅仅只寻找关键词。
“灭门”“采花”“偷窃”“偷窃”“杀人”“杀人”“叛逃”……
并没有在其中找到任何有关“山匪”的字眼。
燕无邪道：“看来那山匪并没有厉害到引起六扇门和武林盟注意的地步。城门附近的通缉令也没有有关山匪的内容。或许那只是些小贼……”
楚怀寒道：“你觉得我小题大做，过于警戒吗？”
燕无邪道：“不。既然您说那是个麻烦之人，那头目就不会简单。毕竟您是华山首席，我一个无名之辈岂比得过。”
楚怀寒转过头，视线再次扫过她破旧的衣着，只是“嗯”了一声。
——————————————
“逃了？”
“没错。”说书先生道，“侠英会将近，官府比我们都紧张。那山匪闹腾了一个月，消息一传到，就有队捕快去剿匪了。”
“也不知是不是走漏了风声，那群山匪没等捕快上山，便逃跑了。据说六扇门的捕快将那山翻遍也没找着人影。之后安静了许久，看来是放弃这勾当了。”
他们坐在后堂，这茶馆的隔音效果极佳，仅仅是一面墙，大堂那些喧闹一点也听不见。
楚怀寒再次陷入沉思。
难怪通缉榜上没有。官府也如这说书先生一般，认为山贼害怕六扇门，因此一哄而散了吧。
如果是一般的山匪，这个结果很合理。
但那头目，是前魔教护法，方海道。
信他能被一队六扇门捕快吓走，还不如信死士变成欧皇。
“那这群山匪逃去了何处？”
“谁知道？他们其他的不行，腿脚很快。本来也就是几十人的规模，四散开来躲进山中、逃去其他地方，就此消失得无影无踪。这位女侠，你急着行侠仗义，也不用去寻他们做无用功。通缉榜上的恶人，哪个不比山匪更凶狠？”
楚怀寒道：“熊猫阁对那山贼头目的身份，没有什么猜想吗？”
说书先生道：“该有吗？”
“……”
燕无邪始终没有开口，双手支在下巴上瞧着两人。
“那么，我问你。”楚怀寒道，“你知不知道方海道？”
燕无邪转过头，眼底闪过惊讶。
说书先生挺直了背，道：“他也是鼎鼎有名的大魔头，不过消失许久。多年来杳无音讯，大多人以为他已经死了。所以……”
“不知道？”
“得加钱。”
楚怀寒掏出一个钱袋放在桌上。
说书先生摇头，示意不够。
……楚怀寒嘴角抽搐，一把掏出大量银两，甩在桌上，冷声道：“你最好对得起你的价格。”
说书先生点了点，这才摇着扇子开口：
“别急嘛，这是互惠互利的买卖，您不会失望的。”
“楚女侠怀疑那山贼头目是方海道么？对此，在下还真不清楚。不过，对于方海道从前的消息，倒是比别人多知道一些不为人知的内幕。”
“说。”
“您想必也知道，他出身武林世家，曾是天之骄子，正直的少侠，不知为何堕入魔教。据说他有一未婚妻，门当户对、两小无猜，却死在魔教手里。方海道怒不可遏，独自追杀凶手，失去踪迹。再出现就成了那等魔头，残害无辜。”
“出了这样的事，谁都没想到。他既然加入魔教，家族便与他断绝关系。其父早亡，其母彻底失望，不愿面对儿子造的孽，于是自杀。方海道也没有别的兄弟姐妹，方家就此衰落。不过，他未婚妻的家族倒是还在。”
面对楚怀寒和燕无邪，说书先生微笑地指了指脚下：“就是在这个县城……最大的家族，乔家。方海道那位死去的未婚妻名为乔寻，如今乔家家主，是她的妹妹。”
“……就只有这些吗？”楚怀寒皱眉。
这情报看着很有用……可是她对方海道的悲惨过去并没有兴趣，她只想抓到人，打赢，然后拷问魔教情报。
说书先生道：“楚女侠怀疑那山贼头目就是方海道，但是应该没有实证吧？若真是他，不会被六扇门吓到，此刻必定隐藏起来，谋划着什么。在下是帮楚女侠想一个法子。”
“若那方海道还有人性留存，这乔家，应该会对他产生什么影响。我听说，乔家家主的女儿年方十五，与母亲长相相似；她母亲又与乔寻是同胞姐妹……不如以此为饵，将他钓出来？”
“在下也有些人脉，可以帮楚女侠联系乔家。当然，价格另算。”
“楚女侠，您说，这买卖实不实惠呀？”
楚怀寒站起身，道：“我会考虑。”
“在下静候佳音。不过，还有一事……”说书先生微笑着将桌上的钱推回。
“这是什么意思？”
说书先生诚恳道：“这是，买下‘华山楚怀寒怀疑山匪是方海道’这一情报的价格。做生意有来有回，卖情报也是一样。您不介意我将这消息卖给其他人罢？”
楚怀寒道：“随便。本来也不是什么必须保密的事。不过，你大可不把钱归还……”
“这是职业道德。”说书先生道。“请给好评哟。下次光临，我会给您优惠。”
楚怀寒起身离开，燕无邪也站起身，冲说书先生微笑着点了点头。
两人脚步声远去。
说书先生靠在桌旁，手指轻轻敲了敲桌面，忽地笑了一声。
那声音清脆，不是男人的声音。
“这就是华山首席，楚怀寒。嗯，果然不是泛泛之辈。”
李四抚着人皮面具，微笑起来。
莲二竟然将追杀方海道的事交给楚怀寒，看来她们之间的交情比想象中更深。莲二、萧生纨、秦净峰一直往来密切，如今又加了一个正要去参加侠英会的楚怀寒。
这或许会对狐从南的计划有影响，不过李四并无意特地将此事告知他。
他们与狐从南不过是各怀鬼胎的合作关系，李四顶着熊猫阁的名号，心中始终没忘记自己是谁，也从未真正听命于狐从南。
对于十年来努力维护江湖和平的逍遥楼，以及十年前以身殉国的上官莲，李四是很敬佩的。
与狐从南不同，李四他们比起争权夺利，更看重道义和百姓。
因为当年，横扫大齐，拿下数州，带领起义军险些终结大齐王朝的赤义王，就是这样的人。
十几年前，李四与其他人甘愿在他手下效力，不是为了投机，而是确信这位出身贫寒的起义军首领能叫天下太平、安居乐业。
可惜赤义王已死。李四与其他效忠于他的人顶着叛军残党的名头东躲西藏，最终在江湖找到躲藏之所，也就是熊猫阁。
十年。他们为了颠覆大齐，已经等待了十年，宣平帝的统治越发稳固，或许之后还会继续等待下去，直到宣平帝的儿子登基才可能有机会。
无妨。李四愿意等，愿意拼上一生。
这都是为了天下百姓。
在预备掀起叛乱的过程中……偶尔，也需要做一些其他的好事。
“方海道么？”
“既然是魔教护法，残害过无数百姓侠士，我也帮一把好了。”
