鞑靼战败的消息犹如长了翅膀一般,迅速传遍了北境。
幽州、云州、青州、丰州、铁壁关、雁回关……
百姓们奔走相告,额手相庆。有人放鞭炮庆贺,有人跪在门前烧香谢神,茶楼里的说书先生连夜赶了新词,讲的是“世子城头挥令旗,天降神雷破万敌”,场场座无虚席。
消息传入邺京后,崇和帝的手指都在微微发抖,他将祁州送上来的捷报反反复复看了三遍,确认自己没有看错一个字,才长长地吐出一口浊气,跌坐回龙椅上,好半天没有说话。
胜了,真的胜了!
宁王顶住了鞑靼的十万铁骑,守住了幽州,守住了大乾的门户!
崇和帝闭上眼,心底五味杂陈。
庆幸、后怕、不甘、忌惮……各种情绪搅和在一起,说不清是什么滋味儿。
但其中占据最多的,仍然是庆幸。
庆幸宁王没有因为和朝廷一时的误会转而去和鞑靼结盟,但凡宁王有一丝意气用事,他这会儿都不会这么安稳地坐在龙椅上。
朝堂上一片寂静,落针可闻。
几位暗地里一直向着北境的老臣察言观色,小心翼翼地出列试探,历数明家世代忠烈、宁王守边之功,请求崇和帝为宁王正名、撤销讨伐的旨意,甚至有人大胆地提议要给明若昀加封号,以彰其功,以示安抚。
有持不同意见的大臣立马跳出来反对,且不论先帝驾崩前有明旨要赐死明若昀,但就此战突然出现的“万人敌”和“震天雷”,“北境有此等神兵利器为何不提早呈报朝廷?若早些拿出来,能减少多少伤亡!宁王父子这是在拿将士们的性命换军功!”
“没错!”
有人附和道:“北境私藏威力如此巨大的火器,一定另有图谋,今日他能用这些火器对付鞑靼,明日就能用来——”
话没说完,身侧的同僚赶紧扯了一下他的袖子,让他赶紧闭嘴,可那未尽之意在场是个人都能听懂。
崇和帝面无表情地扫过众人表情各异的脸,心里却翻涌得厉害。
北境私藏火器这件事可大可小。
往小了说,是边关将领为了在关键时刻出其不意才隐瞒不报,情有可原;往大了说,那就是地方驻军背着朝廷私造军械,有图谋不轨之嫌!
他大可以此为名降罪宁王,“私造军械”罪同谋反,比起“通敌叛国”,这个罪名可谓是铁证如山,万人敌和震天雷是物证,阵前的数万将士是人证,任凭宁王有一千张嘴也休想抵赖。
可鞑靼只撤退是暂时的,随时可以重振旗鼓,若朝廷这时候还要继续针对北境,那就是把宁王往鞑靼那边推!他受父皇影响再深,也不会做这种自掘坟墓的事。
况且,宁王用这些火器不是为了拥兵自重,是为了守住幽州城,三万明家军对鞑靼十万铁骑,兵力如此悬殊,连除夕夜都是在城墙上过的,这样的功劳与苦劳,他若是仍执迷不悟,天下人会怎么看他?史官会怎么写他?
崇和帝靠在椅背上,余光在那些或慷慨激昂、或忧心忡忡的面孔再次扫过,忽然觉得心力交瘁。
从前的北境光靠宁王在百姓心目中的威信就能让朝廷忌惮万分,如今的北境有了万人敌和震天雷这样的大杀器,就更让人投鼠忌器了。
他沉默了许久终于开口:“北境大捷,朕自会论功行赏。至于万人敌和震天雷……”
他顿了顿,幽深的目光望向殿外,声音听不出喜怒:“待战事平定后再议,退朝。”
“退朝————”
钟祁感觉到崇和帝的疲惫与无力,赶紧上前宣布。
群臣闻言面面相觑,却不敢再多言,齐声应诺,鱼贯退出。
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