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案几上烛焰轻轻摇曳，此刻，窗外的夜色正浓。
洛曦宁垂眸凝视着这件那张薄薄的纸笺，短短几个字，让她嘴角不自觉勾起一抹笑。
下一瞬，她将纸条举至烛火上方，火苗“噗”地窜起，贪婪地舔舐着。
火光骤亮，映得她眼底那抹暖意，越发明显。
灰烬卷曲，碎屑落下。
她抬眸望向窗外，远处夜色如墨。
看来，她的三百青壮年可以行动了。
抽屉被拉开时，老檀木发出细微的声响，洛曦宁的指尖掠过一封封信件，最终停在其中一封之上。
将那封信取出，她轻声唤道：“十八。”
烛影一闪，一身黑衣的男子自窗外翻了进来，悄无声息地出现在房间之中。
洛曦宁微微抬眸，将信递于他：“现在就出发，将这封信交于亚尔。”
“是。”
十八颔首，身形一矮，窗棂无声开启，又无声阖上。
洛曦宁望着他消失的方向，久久未动。
担忧了许久的心，这才稍微放松了下来。
第三日，天还未亮。
香儿早早地便蹲守在门口，她的对面是一个头发花白的妇人，膝盖上摊着一件未缝完的衣服。
“阿嬷，您再说一遍嘛！”香儿仰着脸，声音脆生生的，“西山矿场那边，真的有天雷炸了?”
王阿嬷眯起眼，她放下阵线，从怀里摸出个小纸包，剥开油纸，里面是几颗糖果。
她生了四个儿子，一心盼望着有个女儿。
香儿这丫头人乖巧，嘴又甜，正是她心目中香香软软的女儿模样。
她先往香儿嘴里塞了一块，又往自己嘴里丢了一块。
这才压低嗓子，神神秘秘开口：“可不是天雷，昨夜子时，我那值夜的小儿子亲自看到，说是一道紫电劈下来，半边山崖都塌了。那坑，啧啧，可大。”
“那火呢？阿嬷不是说，还有天火？”
香儿惊呼一声，她家小姐这么厉害！
“可不是嘛，”老妇故作神秘，“要不是碰巧附近有着支运粮队经过，还不知那火还要烧多久呢？”
话音未落，海棠提着满满一篮子菜回来，笑着说道：“王阿嬷，你这都是从哪儿听来，说得有鼻子有眼的，我这一路上可什么都没有听到？”
老妇佯装生气，用针尖虚点她脑门，“嗨，傻丫头，你们还太小，接触不到这些很正常。”她说着，一把拽过海棠的篮子，掀开盖布瞅了瞅，“哟，这菜蛮新鲜的。对了，你们知道蛮州的粮商吗？”
香儿与海棠对视一眼，都从对方眼中看到了惊异。
流言中的运粮队，分明就是亚尔之前雇来的人，那车上装的可不是什么粮食，而是一箱箱的硝石与硫磺。
可如今，流言竟像长了翅膀，不仅把黑火药的爆炸说成天雷，还把他们的伪装编成了运粮队。
这京都百姓的嘴，怕不是比八百里加急还快！
“这蛮州，可是大渊的蛮州？”香儿问道。
“是啊，这蛮州，原是沙漠。这沙漠粮食哪里能种粮食？嘿，可这蛮州还真就出了个奇人，还真就把粮食给种出来了。”王阿嬷越说越起劲，干脆拉着两个丫头坐到门槛上。
“咱们京都可不缺粮，但是那蛮州的粮食，许多达官贵人都说好。我家老大在昌平街一家酒楼帮工，说他们那酒楼里八成都出自蛮州。”
老妇从蛮州粮商说到三年前西域进贡的夜光杯，又从夜光杯扯到前朝贵妃的胭脂方子。
香儿托着腮，时不时“哇”一声应和，心里却盘算着：这流言传得如此离谱，反倒省了她们事后编故事遮掩的功夫。
“小姐，你可不知道，外面传得可邪乎了。”香儿手撑着下巴，掰着手指说，“说有天雷、有天火，那值夜的人都说是亲眼看见。”
洛曦宁轻笑一声，接过海棠递来的热帕子擦手。
海棠笑道：“这传言呀，本就是添油加醋才有趣。这王阿嬷说书的本事，可比外面的说书人还厉害！”
洛曦宁放下热帕子，望向皇城的方向。
接下来，便是等着六月初三的暴雨。
自入夏天以来，祁国京都上方便一直低垂着一层铅灰的乌云，仿佛蘸上了墨汁。
那云一日沉过一日，压得人胸口发闷。
街巷里，有老人摇着蒲扇说，这是龙王在憋着，憋得越狠，下得雨就越凶。
她一直在暗中与谢憬安，通过金雕在联系。
盯着天边浓重的云，在海棠扇风下，听得天边忽然滚过一阵闷响。
像是一个讯号，乌云不再只是低垂，而是整片压了下来。
第一滴雨滴落下来的时候，洛曦宁伸手去接，雨滴滴在指尖上，还砸得她瑟缩一下。
紧接着，千万滴雨紧随其后，仿佛天河决堤。
那雨仿佛不是落，而是在泼，在倒。
顷刻间，屋脊瓦片被砸得噼里啪啦。
雨势到了傍晚时候，已经成了灾难。永定门外的官道先是泛起泥浆，泥浆又汇成溪流，溪流又聚集成一片。
更可怕的是，护城河的水位以肉眼可见的速度上涨。
城南的贫民窟最先遭殃。
茅草屋顶被狂风整个掀起，像断线的风筝飘向空中。
土墙被雨水一泡，被人一推就倒。
有妇人抱着尚在襁褓中得婴孩，蹲在半截土墙上哭嚎。
更远处，百年老槐树险些被连根拔起。
洛曦宁站在阁楼上，指尖抠紧檀木窗棂，雨水顺着她袖口灌进去。
听着十八的汇报，皱着眉头，这磅礴的雨势破坏力也太过吓人。
雨已连下三日，就是皇城，亦不能幸免。
太液池的水漫过白玉栏杆，淹了半片牡丹圃。锦鲤被冲出石堤，在朱漆廊柱间穿梭。内务府的太监们忙着用铜盆往外舀水。
内务府的太监们排成一列，前排的人舀水，后排的人传盆，动作却丝毫赶不上水涨的速度。
一个十二三岁的小太监脚下一滑，连人带盆滚进水里，
总管太监李全急得嗓子劈了叉，尖声吼：“再给咱家加人！太液池若淹了坤宁宫，咱家这颗脑袋就得挂到德胜门去！”
可这雨水是毫不理会，雷声不再是间歇的，而是连绵不断的咆哮。
