歇了一夜,他们重新继续启程,过了梅县,路越来越难走,山越来越高,林子越来越密,人烟越来越稀。
石云天站在山道边上,望着远处那些连绵起伏的山影,掏出地图看了又看。
“翻过这道梁,就是粤北了。”胡义蹲在路边,用树枝在地上画着,“这一带,三不管,鬼子、**、游击队,各占一方,乱得很。”
“游击队?”石云天问。
“嗯,粤北游击队,人数不多,但熟悉地形,鬼子拿他们没办法。”胡义站起身,拍了拍膝盖上的土,“邓队长让我转告你们,到了粤北,可以去找他们,报邓队长的名号,他们会接应。”
石云天点点头,把地图收好。
几个人继续往前走。
山路越走越窄,两边的树越来越密,遮得光线都暗了几分。
走了约莫一个时辰,前面传来水声。
一条小溪从山上流下来,水很清,能看见底下的鹅卵石。
“歇会儿。”石云天蹲在溪边,捧了一捧水洗脸,凉丝丝的,驱散了不少疲惫。
王小虎一屁股坐在地上,把断水刀横在膝盖上,大口喘气。
须元正蹲在溪边,用手撩水,郭子孝直接趴下去喝,被杨茂一把拽起来:“这水能直接喝?不怕拉肚子?”
“渴。”郭子孝憨憨地说。
“渴也不能喝生水!”杨茂从包袱里掏出水壶,递给他。
郭子孝接过水壶,喝了两口,又递回去。
宋春琳和李妞坐在一块大石头上,把鞋脱了,脚泡在溪水里,凉得直吸气。
马小健靠在树上,帽子压得低低的,眼睛盯着来时的路。
“小健,怎么了?”石云天问。
“有人跟着。”马小健说。
石云天心里一紧,手按在机关扇上。
“别紧张。”马小健说,“不是敌人,是尾巴,从临汕一直跟到这儿,不近不远,没动手。”
石云天想起陆云飞,又想起那个穿黑色风衣的人。
不是陆云飞,陆云飞已经走了,那是谁?
“几个人?”他问。
“一个。”马小健说,“走得很稳,不急不慢。”
石云天沉默了一会儿:“别管他,继续走。”
几个人歇了半个时辰,继续赶路。
翻过山梁,眼前豁然开朗。
一片丘陵地带,稀稀拉拉的村庄散在山坡上,远处有炊烟升起,在暮色里显得格外安宁。
“这就是粤北?”王小虎问。
“这就是粤北。”胡义说,“别看现在安静,鬼子一来,就乱套了。”
石云天没说话,只是望着远处那些村庄。
他想起石家村,想起那些被鬼子烧毁的房子,想起那些再也回不来的人。
“走吧。”他说。
几个人顺着山路往下走。
傍晚的时候,他们到了一个村子。
村子不大,稀稀拉拉几十户人家,土坯房茅草顶,和沿途见过的村子没什么两样。
村口有棵大榕树,树下坐着几个老人。
看见他们走过来,老人们抬起头,浑浊的眼睛打量着这群陌生人。
石云天走上前,拱了拱手:“老人家,我们是过路的,想借宿一晚。”
一个老汉看了看他,又看看他身后那几个半大孩子,目光在他们背着的刀上停了停:“从哪儿来?”
“北边。”
“北边哪儿?”
“河北。”
老汉愣了一下,又打量了他几眼:“打鬼子的?”
石云天点头。
老汉沉默了一会儿,站起身:“跟我来。”
他把几个人领到村东头一个空院子,院子不大,几间土坯房,堆着些农具和柴火,灶台是凉的。
“这院子空了好久了,主人被鬼子杀了,你们将就住。”老汉说完,转身要走。
“老人家,附近有鬼子吗?”石云天问。
老汉停下脚步,没有回头:“有,县城里有,据点里有,时不时下乡扫荡,抢粮,抓人,烧房子。”
“游击队呢?”
“有,在山里,神出鬼没的。”老汉顿了顿,“你们要找游击队?”
“嗯。”
老汉沉默了一会儿:“明天一早,往南走,翻过那道梁,有个村子叫黄竹岭,游击队常在那儿活动。”
说完,他大步走了。
石云天站在院门口,望着老汉的背影消失在暮色里。
王小虎从屋里探出脑袋:“云天哥,这村子安全不?”
“不安全。”石云天说,“但没有比这儿更安全的了。”
几个人在院子里生火做饭。
火光照着几张年轻的脸,暖洋洋的。
王小虎蹲在灶台前添柴,须元正用树枝串了干粮在火上烤,郭子孝眼巴巴地盯着,口水都快滴下来了。
“急什么,还没熟。”杨茂瞪他一眼。
郭子孝咽了口唾沫,继续盯着。
宋春琳和李妞在收拾屋子,把堆在墙角的农具归拢到一边,腾出地方铺稻草。
马小健靠在门框上,望着院子外面黑黢黢的夜色。
石云天蹲在灶台边。
“云天哥,你说那个游击队,能找到不?”王小虎问。
“能。”石云天开口,“找不到再说。”
“那伙**呢?还追不追?”
石云天沉默了一会儿。
那伙**,那批“货”,到底是什么?运到广东给谁?
他想起邓队长的话——“能破坏就破坏,不能破坏就报信。”
他们已经破坏了一辆车,但那批货还在,还得继续追。
“追。”他说,“先找游击队,打听清楚情况再说。”
王小虎点点头,不再问了。
干粮烤好了,郭子孝第一个伸手,被烫得龇牙咧嘴,却舍不得放手。
须元正掰了一块递给石云天,石云天接过来,咬了一口,嚼着嚼着,忽然停下来。
“有人。”马小健低声说。
石云天把手里的干粮放下,站起身,走到院门口,往外看。
月光下,巷子空荡荡的,什么也没有。
“几个人?”他问。
“一个。”马小健说,“在村口,没进来。”
石云天想起白天马小健说的那条“尾巴”,从临汕一直跟到这儿。
不是陆云飞,那是谁?
他想了想,没有出去。
“别管他。”石云天说,“他要进来,早就进来了。”
几个人吃完干粮,各自找地方躺下。
石云天没睡,他坐在灶台边,把机关扇放在膝盖上,盯着院子外面那扇歪歪斜斜的木门。
月亮偏西了,巷子里传来脚步声,很轻,但很稳,一步一步,不急不慢。
石云天没动。
脚步声在院门口停下来,然后,门被推开了。