短篇鬼故事录 第372章 榆荫蛊的故事

榆荫蛊

民国十三年秋，冀北青石镇的雨下得黏腻又阴冷，连下半月没见晴。镇外后山的大果榆林像泡在墨水里，风一吹，枝叶摩擦的声响裹着股说不清的腐甜气，顺着雨丝飘进镇里，闻着让人心里发沉。

百草堂的后院里，王宁正守着最后一笼芜荑。陶笼上蒙着层薄灰，笼屉缝里漏出的热气带着草木的辛香，却压不住空气里那股若有若无的腐味。他穿着件浆洗得发白的蓝布长衫，袖口沾着些黄褐色的药粉，指尖在笼壁上轻轻敲着——这笼芜荑晒了三天，再烘干些就能入药，可他总觉得心里发慌，像有什么东西盯着这药铺。

“哐当！”前堂的门帘突然被狂风卷开，雨水裹着寒气灌进来，王宁刚转身，就见个浑身湿透的道士跌撞着闯进来。道士穿件破烂的藏青道袍，袍角还挂着些泥污和细碎的榆树叶，背上驮着个少年，少年的脑袋歪在道士肩头，脸色惨白得像纸，脖颈上爬着几道青黑色的纹路，弯弯曲曲的，竟和后山老榆树的根须一模一样。

“快……快救救这孩子！”道士声音嘶哑，摘下沾着雨水的道冠，露出满是汗湿的头发。王宁这才看清他的脸，颧骨高突，眼下泛着青黑，嘴唇冻得发紫，唯独一双眼睛亮得吓人，手里还攥着个铜铃，铃身刻满了密密麻麻的符文，被雨水浸得发黑。

“你是？”王宁上前想接过少年，手指刚碰到少年的胳膊，就觉出不对劲——少年的皮肤又冷又硬，像摸着块湿木头，肚子还鼓得老高，按下去竟能听见细碎的“沙沙”声，像是有东西在里面爬。

“我叫李承道，游方道士。”李承道把少年放在诊床上，铜铃“当啷”掉在地上，滚到药柜脚边，“这孩子是‘榆蛊’缠身，我徒弟林婉儿上月来这后山采大果榆种子，想炮制芜荑给山下村民治虫积，结果……结果被那棵三百年的老榆精缠上了！这孩子是她最后救下的，再晚半个时辰，就没救了！”

“榆蛊？”王宁皱紧眉头，他行医这么多年，只听过虫积、蛊毒，却从没听过“榆蛊”。他掀开少年的衣襟，少年的肚皮上也爬满了青黑纹路，纹路交汇处还鼓着个小包，正慢慢往心口挪，“这症状倒像虫积，可寻常芜荑……”

“寻常芜荑镇不住！”李承道突然抓住王宁的手腕，力道大得吓人，“那老榆精的根系裹着前朝乱葬岗的尸骨，怨气都渗进种子里了！婉儿就是用了那种子炮制的芜荑，才被缠上的，现在连人都找不着了！”

王宁心里一沉，他想起前几日让徒弟赵阳去后山采大果榆种子的事。赵阳回来时也是浑身湿透，说在后山看见个穿灰布裙的女子在榆树下哭，还说那女子递给他个装满种子的布袋子，让他带给“百草堂的王掌柜”。赵阳这几天总说浑身发冷，夜里还抱着药篓呓语，说听见有人喊他去后山“还种子”，当时他只当赵阳是淋了雨着凉，没放在心上，现在想来，那女子恐怕就是李承道的徒弟林婉儿。

“你说的那棵老榆树，是不是在后山峡谷边上，树干上有个大窟窿的那棵？”王宁追问。

李承道猛地抬头：“你见过？”

“我徒弟前几日去那采过种子。”王宁刚说完，就听见前堂传来脚步声，赵阳端着碗煎好的药走进来，低着头，头发遮住了眼睛，身上还穿着那件浅灰色的短褂，褂子下摆沾着些墨绿色的黏液，像是榆树叶上的汁液。

“师傅，药煎好了。”赵阳的声音比平时低了些，透着股古怪的沙哑，抬起头时，王宁心里咯噔一下——赵阳的眼底也爬着淡淡的青黑，眼神空洞得像没有魂，手里的药碗晃了晃，药汁溅出来几滴，落在地上，竟慢慢晕开成了榆树叶的形状，可他明明没在药里加过榆树叶。

“赵阳，你……”王宁刚想开口，赵阳突然朝诊床上的少年看过去，嘴角慢慢勾起个古怪的笑，青黑纹路从他的脖颈往下爬，钻进衣领里，“师傅，这孩子身上的‘东西’，和我身上的，是一样的呢……”

话音刚落，诊床上的少年突然抽搐起来，脖颈上的青黑纹路猛地变粗，像活过来的蛇，往他的脸上爬。李承道赶紧捡起地上的铜铃，用力摇晃，“当——当——”的铃声在药铺里回荡，少年的抽搐渐渐停了，可赵阳却往后退了一步，靠在药柜上，双手捂住肚子，发出痛苦的闷哼，指缝里竟渗出了墨绿色的汁液。

“不好！老榆精的怨气已经缠上赵阳了！”李承道脸色大变，铜铃摇得更急，“快把你炮制好的芜荑拿出来！芜荑性温，能杀虫消积，或许能暂时压住怨气，再晚……再晚赵阳就变成‘木人’了！”

王宁连忙转身去拿陶笼里的芜荑，手指刚碰到笼屉，就听见“咔嚓”一声，药柜上装芜荑的陶瓮突然自己动了动，瓮口的木塞“噗”地掉在地上，里面的芜荑散出来，落在地上竟没散开，反而慢慢聚成了个模糊的女子轮廓，轮廓的脖颈上，也爬着青黑色的纹路。

“那是……婉儿？”李承道的声音发颤，铜铃的声音都抖了。王宁拿着芜荑的手顿在半空，看着地上的女子轮廓，突然觉得后颈一阵发凉——窗外的雨还在下，后山的方向，好像传来了隐约的女子哭声，和赵阳说的一模一样。

陶瓮里散出的芜荑在地上聚成的女子轮廓，随着铜铃声轻轻晃动，像是被风吹得要散架。王宁攥着手里的芜荑，指腹被药材的棱角硌得生疼，却不敢松开——他能看见那轮廓的脖颈处，青黑纹路正慢慢往心口蔓延，和诊床上的少年、靠在药柜上的赵阳如出一辙。

“婉儿！是你吗？”李承道往前迈了两步，铜铃的响声更急，可那轮廓却猛地往后缩了缩，像是怕他。王宁突然想起什么，快步走到药炉边，添了把柴火，火光“噼啪”一声跳起来，照亮了半个药铺。借着光，他看清那轮廓的裙摆处，沾着几片细碎的榆树叶，和赵阳褂子上的黏液一样，泛着墨绿色的光。

“别靠近她！”王宁伸手拦住李承道，“这轮廓里裹着老榆精的怨气，你越靠近，怨气越重。”他把手里的芜荑撒了些在轮廓周围，辛温的药香散开，那轮廓果然顿了顿，青黑纹路的蔓延速度慢了些。

李承道这才停下脚步，抹了把脸上的雨水和冷汗，声音发哑：“是我急糊涂了。婉儿当初跟我学道时，我就跟她说过，芜荑这东西，性温能杀虫，可最忌沾‘阴木之气’——但凡长在乱葬岗、古坟旁的树木，结出的种子都带着阴气，用来炮制芜荑，非但治不了病，还会把阴气引到人体内，慢慢变成‘木人’。”

“阴木之气？”王宁回头看了眼靠在药柜上的赵阳，他已经不哼了，只是眼神空洞地盯着地面，手指无意识地抠着药柜的木纹，指甲缝里也渗着墨绿色的黏液，“赵阳采的种子，就是长在乱葬岗旁的？”

“后山那片大果榆林，底下全是前朝的乱葬岗！”李承道的声音突然拔高，又赶紧压低，像是怕被什么听见，“当年战乱，尸体没人埋，都扔在峡谷里，后来长出了这片榆林，三百年的老榆就长在乱葬岗正中间，根系早就把尸骨裹住了。婉儿是为了治山下村民的虫积，才冒险去采种子，可她没想到，那老榆精早就成了气候，就等着有人用它的种子炮制芜荑，好借药气把全镇人的阳气都吸了！”

王宁心里一沉，他想起前几日有村民来求医，说孩子肚子胀、吃不下饭，当时他只当是普通虫积，开了些槟榔、使君子，可药效都不好。现在想来，那些孩子恐怕也沾了“阴木之气”，只是症状轻些，没像诊床上的少年这么严重。

“那现在怎么办？赵阳他……”王宁话还没说完，就听见靠在药柜上的赵阳突然“嗬嗬”笑了起来，笑声古怪又僵硬，像木头摩擦的声响。众人转头看去，只见赵阳慢慢抬起头，眼底的青黑纹路已经爬满了整张脸，嘴角咧开个夸张的弧度，露出沾着黏液的牙齿：“师傅，那棵老榆树……在叫我呢，它说要我把剩下的种子都送回去，还要……还要带更多人去陪它……”

“赵阳！你清醒点！”王宁冲过去想按住他，可赵阳的力气突然变得极大，一把推开他，踉跄着往门外跑。李承道赶紧摇响铜铃，“当——当——”的铃声刺得人耳朵疼，赵阳的脚步顿了顿，却还是没停下，反而跑得更快，冲进雨里，往后山的方向跑去。

“追不上了！他已经被怨气缠得太深了！”李承道喘着气，铜铃从他手里滑落在地，“现在只能先救诊床上的少年，要是连他也救不了，这青石镇就完了！”

王宁蹲下身，捡起地上的铜铃，铃身的符文被手汗浸得发亮。他看向诊床上的少年，少年的脸色已经从惨白变成了青灰色，肚子鼓得更厉害，“沙沙”声也更响，像是有无数只虫子在里面爬。突然，少年的手指动了动，慢慢抬起手，指向药铺的后院，嘴里含糊地说着：“树……树在哭……”

王宁和李承道对视一眼，都从对方眼里看到了惊恐。他们顺着少年指的方向往后院走，刚推开后院的门，就闻到一股浓烈的腐甜气，比前院更重。后院的角落里，放着赵阳采回来的大果榆种子，装种子的布袋子已经破了，种子散落在地上，竟慢慢长出了细小的根须，根须扎进泥土里，往药铺的方向蔓延，像是在寻找什么。

“这些种子……在生根？”王宁的声音发颤，他从未见过种子在这么短的时间里生根，而且还是在没有水、没有阳光的后院里。李承道蹲下身，用手指碰了碰那些根须，根须突然缠上他的指尖，像是有生命一样，他赶紧甩开，指尖已经沾了些墨绿色的黏液，“这不是普通的根须，是老榆精的‘气根’，能吸人的阳气！”

就在这时，前堂传来“哐当”一声响，像是陶瓮摔碎的声音。王宁和李承道赶紧跑回去，只见地上的女子轮廓已经散了，装芜荑的陶瓮摔在地上，碎片里的芜荑都变成了黑灰，黑灰在地上聚成一行字：“今夜三更，后山老榆下，还我种子，否则……”

后面的字还没聚完，就被窗外吹进来的雨水冲散了。诊床上的少年突然睁开眼睛，眼神空洞，嘴里反复念叨着：“三更……老榆下……还种子……”

王宁看着地上的黑灰，又看了看窗外漆黑的雨幕，心里升起一股寒意。他知道，今夜三更，他必须去后山老榆下，否则不仅赵阳救不回来，整个青石镇的人，都可能变成“木人”。他握紧手里的铜铃，又从陶笼里抓了把烘干的芜荑，塞进怀里——这是他现在唯一能依靠的东西了。

雨还在淅淅沥沥地下，药铺里的油灯忽明忽暗，将众人的影子拉得扭曲又细长。诊床上的少年依旧反复念叨着“三更……老榆下”，声音又轻又冷，像从地底钻出来的风，听得人后颈发麻。王宁把烘干的芜荑分成两包，一包塞进李承道手里，另一包贴身放好，指尖反复摩挲着怀里的铜铃——符文硌着手心，却让他稍微踏实了些。

“得在三更前找到赵阳，不然他就彻底被老榆精缠上了。”李承道把芜荑揣进道袍里，目光扫过药铺的药柜，突然停在装着陈艾绒的抽屉上，“对了，陈艾能驱阴邪，你把陈艾绒拿些，和芜荑混在一起，说不定能压制住怨气。”

王宁刚要去拿陈艾绒，就听见“吱呀”一声，药柜最上层的抽屉突然自己开了条缝，里面的药材撒出来，落在地上发出“哗啦”的声响。他心里一紧，转头看去，只见那抽屉缝里，慢慢伸出一只青灰色的手，手指又细又长，指甲缝里还沾着些泥土和榆树叶，正是赵阳白天穿的那件浅灰色短褂的袖子！

“赵阳？是你吗？”王宁试探着喊了一声，那只手却猛地缩了回去，抽屉“哐当”一声关上，药柜上的陶瓮接二连三地晃动起来，像是有什么东西在里面撞。李承道赶紧摇响铜铃，“当——当——”的铃声穿透雨声，药柜的晃动才渐渐停了，可空气中的腐甜气却更浓了，隐隐还夹杂着木头腐烂的味道。

“他已经被怨气裹住了，认不出人了。”李承道的声音发沉，铜铃在他手里微微颤抖，“咱们得赶紧走，药铺里不安全，老榆精的怨气已经渗进来了。”

王宁点点头，刚要去扶诊床上的少年，就听见后院传来“咚、咚、咚”的声响，像是有人在用木头撞门。他和李承道对视一眼，抄起药炉边的砍刀，慢慢往后院走。后院的门是木制的，此刻正被什么东西撞得摇摇欲坠，门板上竟慢慢爬满了青黑色的纹路，和少年、赵阳身上的一模一样，纹路交汇处还渗出了墨绿色的黏液，顺着门板往下淌。

“是老榆精的根须！”李承道突然大喊，“它在往药铺里钻根须，想把咱们都困在这里！”

王宁举起砍刀，朝着门板上的纹路砍下去，“咔嚓”一声，刀刃砍在纹路上，竟溅起了墨绿色的汁液，像血一样。门板上的纹路猛地缩了缩，可没过多久，又从门缝里钻了出来，这次还带着些细小的根须，根须像蛇一样，往王宁的脚边爬。

“快撒芜荑！”李承道大喊着，把怀里的芜荑往根须上撒。辛温的药香散开，那些根须果然像被烫到一样，蜷缩起来，墨绿色的汁液也不流了。王宁趁机拉开后院的门，外面的雨幕里，竟站着十几个身影，都是青石镇的村民，他们脸色惨白，眼底爬着青黑纹路，手里抱着大果榆的枝条，正慢慢往药铺走，像是被人操控的木偶。

“是之前来求医的村民！”王宁心里一沉，“他们也被老榆精缠上了！”

李承道刚要摇铜铃，就听见人群后面传来赵阳的声音，又冷又硬：“师傅，别反抗了，跟我们去后山吧，老榆树会‘好好待’你们的……”众人转头看去，赵阳站在村民后面，身上的浅灰色短褂已经被墨绿色的黏液浸透，皮肤变得像树皮一样粗糙，手指也变成了细小的根须，正慢慢往王宁的方向伸。

“赵阳，你清醒点！我是你师傅啊！”王宁大喊着，眼眶发热。可赵阳却只是咧开嘴笑，露出沾着黏液的牙齿：“师傅？我现在只有‘树母’，它会让我变成‘永恒’的……”他说着，挥了挥手，村民们突然加快脚步，朝着药铺冲过来，手里的榆树枝条往王宁和李承道身上打。

王宁举起砍刀挡住枝条，却发现那些枝条竟像有生命一样，缠住了他的刀刃，往他的手腕上爬。李承道赶紧把陈艾绒和芜荑混在一起，点着了火，扔在村民脚下。火光“腾”地一下跳起来，带着辛温的药香，村民们像被烫到一样，往后退了退，身上的青黑纹路也淡了些。

“趁现在，快往后山跑！”李承道拉着王宁，又背起诊床上的少年，朝着后山的方向跑。雨幕里，赵阳的声音还在后面追着：“师傅，你们跑不掉的，‘树母’会找到你们的……”

跑了没多远，王宁突然觉得后背一沉，像是有什么东西爬上来了。他回头一看，只见几片榆树叶粘在他的后背上，叶子下面竟长着细小的根须，正往他的衣服里钻。李承道赶紧帮他把树叶扯下来，扔在火里：“老榆精的怨气能附在任何东西上，咱们得快点到老榆树下，不然迟早被它缠上！”

雨越下越大，后山的路又滑又陡，王宁深一脚浅一脚地跟着李承道跑，心里只有一个念头——一定要救回赵阳，一定要保住青石镇的人。可他没注意到，怀里的铜铃，正慢慢变得冰凉，铃身上的符文，也开始泛出青黑色的光。

后山的雨比镇里更密，砸在大果榆的枝叶上，溅起细碎的墨色水花。王宁跟着李承道深一脚浅一脚地跑，怀里的铜铃越来越凉，贴在胸口像揣了块冰，铃身的符文泛着青黑微光，竟和身上沾到的榆树叶黏液慢慢融在一起。

“快到了！”李承道突然停住脚步，指着前方被雾气裹着的黑影。王宁眯眼一看，那正是棵三人合抱的老榆树，树干上裂着道半人高的口子，里面渗着墨绿色的黏液，像在淌“血”。树下围着一圈村民，都是之前追他们的人，此刻正僵硬地站着，双手举着榆树枝条，嘴里念念有词，声音又轻又齐，像在举行什么诡异的仪式。

赵阳就站在老榆树的裂口前，背对着他们。他身上的浅灰短褂已经完全被黏液浸透，皮肤变得和树皮一样粗糙，胳膊上爬满了青黑纹路，纹路尽头长出细小的根须，正往树干的裂口里钻。听见脚步声，他慢慢转过身，眼底没有一丝神采，嘴角咧开个夸张的弧度：“师傅，你们终于来了，‘树母’等着你们呢。”

“赵阳！你快醒醒！”王宁往前冲了两步，却被李承道拉住。李承道指着老榆树的裂口，声音发颤：“你看里面！”王宁顺着他指的方向看去，裂口深处嵌着颗拳头大的黑色心核，心核周围缠着几缕半透明的影子，其中一缕竟穿着灰布裙——是林婉儿！

“婉儿！”李承道激动地想冲过去，老榆树突然剧烈摇晃起来，枝叶“哗啦啦”作响，树下的村民猛地转过身，空洞的眼神盯着他们，举起榆树枝条就扑了过来。王宁赶紧掏出怀里的芜荑和陈艾绒，混在一起点着，辛温的烟火气散开，村民们像被烫到一样，往后退了退，可很快又被心核的微光吸引，再次扑上来。

“得先毁掉心核！”李承道掏出桃木剑，剑身上涂满了芜荑汁，“芜荑性温能破阴，只要用沾了阳火的芜荑种子烧了心核，老榆精的怨气就散了！”他说着，就要往老榆树的裂口冲，赵阳却突然扑过来，死死抱住他的腿。

“不准碰‘树母’！”赵阳的声音变得又粗又硬，像木头摩擦，“‘树母’会让我们变成永恒的，你们为什么要拦着？”他的指甲越长越长，慢慢变成根须，往李承道的裤腿里钻。王宁赶紧冲过去，把烧着的芜荑和陈艾绒往赵阳身上凑，烟火气一碰到赵阳的皮肤，他就发出痛苦的嘶吼，抱着李承道的手松了松。

趁这间隙，李承道挣脱出来，举着桃木剑就往老榆树的裂口刺去。可刚靠近裂口，里面的心核突然发出刺眼的青黑光芒，一股浓烈的腐甜气扑面而来，王宁只觉得头晕目眩，像是有无数根细针往脑子里扎。他看见林婉儿的影子在光里挣扎，嘴里喊着“师傅，别烧我”，声音又悲又怨。

“等等！”王宁突然大喊，拦住李承道，“那不是老榆精的怨气！婉儿的影子还在里面，烧了心核，婉儿也会消失的！”

李承道的动作顿住，桃木剑悬在裂口上方，手微微发抖：“可……可不烧心核，全镇的人都会变成木人！”

就在这时，老榆树的枝叶突然往中间聚拢，形成个巨大的黑影，罩住了整个树下。王宁怀里的铜铃突然自己响了起来，“当——当——”的铃声穿透腐甜气，裂口里的心核竟慢慢收缩，林婉儿的影子也变得清晰了些。

“是铜铃！”王宁突然反应过来，“这铜铃能镇住怨气，或许我们不用烧心核，只要用芜荑把怨气从心核里引出来就行！”他说着，掏出所有的芜荑，撒在老榆树的根部，又把烧着的陈艾绒放在芜荑旁边。辛温的药香顺着树根往地下钻，老榆树的摇晃慢慢停了，裂口里的心核泛着的青黑光芒也淡了些。

“婉儿，你能听见吗？”李承道对着裂口喊，“用你的灵力配合芜荑，把怨气引出来，师傅带你回家！”裂口里的林婉儿影子动了动，慢慢往心核外飘，周围的怨气像被牵引着，跟着她往裂口外飘。

可就在这时，赵阳突然爬起来，猛地冲向老榆树的裂口，一把抓住林婉儿的影子：“‘树母’不能没有怨气！你们不能带她走！”他的身体突然开始膨胀，皮肤裂开，露出里面的根须，“我要变成‘树母’的一部分，永远守护她！”

“赵阳！”王宁大喊着，冲过去想拉住他，可已经晚了。赵阳的身体慢慢融进老榆树的裂口，心核突然又发出刺眼的光芒，怨气像疯了一样往外面涌。李承道咬了咬牙，举起桃木剑，往心核刺去：“婉儿，对不起！”

桃木剑刚碰到心核，就听见“咔嚓”一声，心核裂开道缝，里面的怨气突然往外面喷。王宁赶紧把剩下的芜荑都撒在裂口处，辛温的药香和怨气撞在一起，发出“滋滋”的声响，怨气慢慢变成黑灰，散在雨里。林婉儿的影子也随着怨气散了，只留下一片灰布裙的碎片，飘落在老榆树的根部。

老榆树的摇晃彻底停了，枝叶慢慢垂下来，树干上的裂口也开始愈合。树下的村民慢慢清醒过来，眼神恢复了神采，却不记得刚才发生的事。王宁看着老榆树，心里像压了块石头——赵阳没了，林婉儿也没了，这场破局，终究是付出了代价。

雨不知何时停了，东方泛起一抹惨白的鱼肚白，把后山的大果榆林染得像蒙了层霜。老榆树干上的裂口已经愈合，只留下一道浅褐色的痕迹，像道结痂的伤疤。村民们三三两两地被叫醒，揉着发沉的脑袋往镇里走，没人记得昨夜的诡异仪式，只当是淋了雨晕了头。

王宁蹲在老榆树下，捡起那片灰布裙的碎片。碎片上还沾着点墨绿色的黏液，却已经没有了之前的阴冷，反而带着丝淡淡的辛香，像芜荑的味道。李承道靠在树干上，桃木剑插在旁边的泥土里，剑身上的芜荑汁已经干透，留下黄褐色的痕迹，他望着远处的青石镇，眼底满是疲惫。

“都结束了？”王宁的声音有些沙哑，指尖捏着布片，指腹能摸到上面细小的针脚——这是林婉儿自己缝的裙子，之前赵阳还说过，林姑娘的针线活比镇上的绣娘还好。

李承道摇摇头，从怀里掏出个小布包，里面是几颗大果榆种子，种子上没有青黑纹路，反而泛着淡淡的光泽：“老榆精的怨气散了，但它的灵还在。这些种子是从心核里掉出来的，带着婉儿的灵力，种在药铺门口，或许能保镇上平安。”他把种子递给王宁，“婉儿最后是自愿把灵力渡给种子的，她不想再有人变成木人。”

王宁接过种子，指尖传来细微的暖意，像是林婉儿留下的温度。他想起昨夜赵阳融进裂口时的模样，心里一阵发紧——要是当初他早点发现赵阳的异常，要是他没让赵阳去后山采种子，是不是就不会有这样的结局？

“别自责了。”李承道拍了拍他的肩膀，“这不是你的错，是老榆精的怨气太盛，也是婉儿的命。她从跟着我那天起，就说要救天下受苦的人，现在也算遂了心愿。”

两人沉默着往镇里走，路过之前赵阳采种子的地方，王宁突然停住脚步。那里的泥土里，竟冒出了几株嫩绿的小芽，芽尖泛着淡淡的绿光，像是榆树苗，却比普通的榆树苗更有生气。“这是……”

“是赵阳的灵力。”李承道蹲下身，轻轻碰了碰小芽，“他最后没完全变成木人，还留着点本心，这芽是他用自己的灵力养出来的，以后会变成新的大果榆，不会再沾怨气。”

王宁看着那几株小芽，眼眶突然发热。他想起赵阳刚来时的模样，还是个扎着羊角辫的半大孩子，跟着他学认药材，总把芜荑和其他药材弄混，却会在他累的时候，偷偷泡杯金银花茶放在桌案上。现在，这孩子变成了几株小芽，守在后山，守着这片曾被怨气缠过的土地。

回到百草堂，王宁把李承道给的种子种在了门口的泥土里，又在旁边撒了些芜荑和陈艾绒。种子长得很快，不过几天就冒出了芽，芽尖泛着绿光，和后山的小芽一模一样。他还把那片灰布裙的碎片，缝在了药柜的抽屉里，抽屉里装的是新炮制的芜荑，每次打开，都能闻到淡淡的辛香。

李承道走的那天，王宁送他到镇口。李承道把那个铜铃留给了他，铃身上的符文已经不再泛青黑，反而透着点暖意：“这铜铃能镇怨气，以后要是再出什么事，摇铃就行。我要去别的地方看看，说不定还能找到像婉儿一样，想救世人的孩子。”

日子一天天过去，青石镇再也没出过诡异的事。有人问王宁，药铺门口的小榆树为什么长得这么快，为什么新炮制的芜荑比以前更有效，王宁只笑着说：“这是有人在护着咱们镇呢。”

只是每逢雨夜，王宁总会在药铺门口的小榆树下，看见几片带着露水的芜荑叶，叶上还沾着点墨绿色的黏液，像极了林婉儿裙角的痕迹。他知道，那是婉儿和赵阳回来了，在看着这片他们用生命守护的土地，看着镇上平安生活的百姓。

有时，他还会听见小榆树下传来轻轻的说话声，一个温柔，一个清脆，像在讨论着新采的种子，像在说着未完的故事。王宁不会去打扰，只是默默泡上两杯金银花茶，放在小榆树下——一杯给婉儿，一杯给赵阳，就像他们还在的时候一样。