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书接上回。
听闻青木长老这颇有些故意吊着自己胃口的问询，叶青儿心中那刚因击退强敌而稍稍平息的烦躁，瞬间又被勾了起来，还夹杂着一丝被看穿目的的警惕。
她黛眉微蹙，一双清冷的眸子审视着眼前这位虽略显狼狈，但气息已然平稳下来的龙族长老。
她就算是来寻那九霄雷狱又如何？这老龙此刻点明，意欲何为？
难不成，他还想凭着这点信息，再邀请自己这个刚刚救了他性命的“恩人”，去帮他们龙族寻找什么别的物事不成？
念及此处，叶青儿心中冷笑更甚。
她叶青儿行事，但求问心无愧，出手相助是出于道义与本心，却绝非滥好人。
先前化龙池之事，虽得了淬体好处，但那被动沾染龙族血脉的隐患，以及敖玄事后那态度，始终像一根细刺，扎在她心底。龙族的“好意”，她如今可不敢轻易再信。
于是，她唇角勾起一抹带着讥诮的弧度，声音冰寒，毫不客气地回道：
“是又如何？不是又如何？
青木长老，尔等已然脱险，我叶青儿自问已尽到了路见不平的义务。
此刻让你我分道扬镳，各自安好，岂不是最妥当？
还是说，长老您贵人多忘事，忘了贵族的化龙池‘厚赠’，又或者，如今见叶某尚有几分力气，便又想如那敖玄太子一般，有什么‘不便明言’的打算，要再‘邀请’叶某同行一程？”
这番话可谓极不客气，几乎是指着鼻子质疑龙族居心叵测，更是将昔日与敖玄的那点龃龉直接摆上了台面。
若是寻常龙族，只怕立时便要勃然变色。然而，青木长老闻言，那张布满皱纹的脸上非但没有丝毫怒意，反而流露出愈发真挚的感激，甚至带着几分理解与惭愧。
他连忙摆手，语气诚恳得近乎卑微：
“叶供奉言重了！言重了啊！老夫岂敢，老夫岂会如此忘恩负义、以怨报德？”
他叹息一声，目光扫过身后几名同样面带感激与后怕的龙族子弟，继续道：
“叶供奉方才不惜自身重伤未愈，挺身而出，击退那元婴后期的鲲族贼子，此乃救我等于覆灭之际的天大恩情！
若非供奉出手，莫说老夫这几把老骨头，便是这关乎我龙族未来兴衰的传承火种，今日也要断绝于此了。
此恩如同再造，我青木以及在场所有龙族子弟，岂有再加算计之理？”
他见叶青儿面色虽依旧冰冷，但眼神中的锐利稍缓，似乎听进去了几分，便赶紧切入正题：
“老夫冒昧叫住供奉，绝非有所图谋，更非想要委托供奉再做何事。
实是因为，方才观供奉现身于此绝地，状态不佳却目标明确，又联想到此地乃赫赫有名的险境‘雷鸣海’，故而大胆猜测，供奉此行，多半是为那传说中的‘九霄雷狱’而来，欲借此地无尽雷霆淬炼己身，以求修为精进，肉身更强。”
叶青儿不置可否，只是冷冷地看着他，等待下文。
青木长老见状，不敢再卖关子，连忙从怀中珍而重之地取出两枚材质非金非木、表面有细微电弧流转的青色玉简，双手奉上，神态恭敬：
“供奉若真是为九霄雷狱而来，以求锻体之效，那么老夫手中恰好有此二物，或能对供奉此行有所助益。此乃老夫一点心意，权当答谢供奉方才救命之恩，万望供奉切勿推辞！”
这一下，倒是大大出乎叶青儿的意料。
她预想了多种可能，或是龙族恳求继续庇护，或是试图用信息交换利益，却独独没想到，对方竟是要白送她东西，还是看起来就颇为不凡的秘术玉简。
她看着青木长老手中那两枚隐隐散发着玄奥波动的玉简，又看看对方那毫不作伪的诚恳神色，一时间，竟是让她有些转不过弯来，脸上不由得闪过一丝错愕。
这老龙……唱的这是哪一出？刚刚死里逃生，不想着赶紧离开这是非之地，反而有闲心给自己这个供奉送起礼来了？而且这礼物，还正好切中她此次冒险前来雷鸣海的核心目的？
看着叶青儿那副从戒备到惊讶，再到将信将疑、脑子似乎有点卡壳的模样，青木长老脸上不禁露出一丝温和的笑意，这才不紧不慢地解释起来，语气中带着一种历经沧桑后的感慨：
“叶供奉想必心中疑惑，老夫为何会有此物，又为何偏偏要在此刻赠予供奉吧？此事，说来话长，却也与供奉您有莫大的关联。”
他顿了顿，眼中浮现追忆之色：
“这一切，还得从几年前，供奉您自那东海深处的上古龙宫遗址中，带回了诸多失落已久的龙宫重宝，尤其是那枚承载了吾族前任龙皇——‘九霄大圣’一缕龙魂的龙魂石说起。”
叶青儿心中一动，此事她自然记得，那也是她与敖玄、与龙族关系变得复杂的开端。
青木长老继续道：
“供奉当年带回的，远不止是那些看得见的珍宝。更重要的是，您带回了九霄老祖的龙魂！
老祖回归化龙海后，虽龙魂受损，记忆不全，但他残存的记忆碎片中，却蕴含着我龙族早已失传的、关乎族群存续的无上秘辛——关于如何安全渡过‘化龙天劫’的诸多法门与经验！”
提到“化龙天劫”四字，青木长老的神色变得无比凝重，他身后的几名年轻龙族也下意识地挺直了脊背，面露敬畏与渴望。
“外界只知，我龙族子嗣，修为至元婴境界时，便需经历这化龙天劫洗礼，成功者褪去凡胎，化为真龙，失败者则魂飞魄散，连转入轮回都极为艰难。
却鲜有人知，自上古龙宫倾覆，我族传承断代之后，后世幼龙渡劫，几乎全凭肉身硬抗与几分虚无缥缈的气运，其中凶险，堪称十死无生！
往往十条幼龙中，能有一条侥幸成功，便已是上天庇佑，乃是天大的幸事。”
他的声音带着沉痛：
“可我龙族，繁衍本就艰难，子嗣稀薄。经此天劫筛选，纵有‘龙珠’这等可收集龙魂、令其重入龙蛋再世为龙的至宝，族群凋零之势，亦几乎不可逆转。
长此以往，灭绝……怕是迟早之事。”
话锋一转，青木长老眼中又燃起希望的光芒：
“然而，天不绝我龙族！九霄老祖的回归，带来了曙光！老祖言道，在那遥远的太古、上古时期，我族先辈为应对化龙天劫，创出了诸多专门用于渡劫的秘术，可大幅提升成功几率，护持己身。
只可惜，岁月久远，便是老祖自身，对诸多秘术细节也已记忆模糊。”
“但……”
他语气加重，目光灼灼地看向雷鸣海深处：
“老祖依稀记得，在这片狂暴的雷鸣海中，有三处特定的岛屿之上，仍保存有以古老龙文篆刻、分散藏匿的玉简，其中正记载了部分完整的化龙劫秘术！
故而现任龙皇陛下特命老夫带队，秘密前来搜寻，以期找回失落的传承，重振龙族！”
他指了指身后几人，又心有余悸地望了一眼那鲲族消失的方向：
“皇天不负有心人，历经艰辛，我等终于在不久前，将老祖提及的秘术尽数寻获。可就在我等满怀欣喜，准备撤离之际，却遭了那鲲族贼子的暗算追杀！
若非叶供奉您恰在附近，如同天降神兵，出手相救……我等性命事小，这关乎龙族复兴希望的传承玉简若然失落，老夫便是万死也难赎其罪啊！”
青木长老说到动情处，竟朝着叶青儿深深一揖：
“故此，叶供奉此番恩情，说是再次挽救了我龙族一脉之存续，亦不为过！此恩此德，我族上下，永世不忘！”
叶青儿听着这番叙述，心中亦是波澜起伏。她没想到，自己当年那次探险，竟在三年后引出了如此深远的影响，更阴差阳错地，在此地又救了龙族一次，而且这次救下的，还是龙族未来的希望。
她虽对敖玄有怨，对龙族复杂的观感，但听到一个古老种族可能因传承断绝而走向衰亡，又因一线希望而挣扎求存时，那份属于她个人善良特质的恻隐之心，也不禁被触动。
只是她性子看似温柔实则倔强，那点因之前错怪对方而产生的细微愧疚，刚一冒头，便迅速转化为一种被推到“恩人”高位上的不自在，尤其是对方如此郑重其事地道谢，更让她觉得脸颊有些微微发烫。
这种情绪变化，落在她清丽的容颜上，便是先是一丝不易察觉的红晕掠过耳根，随即这红晕又因她内心的别扭而迅速转化为一种强装的恼怒。
“哼，说……说得倒是冠冕堂皇。”
叶青儿故意冷哼一声，偏过头去，掩饰自己的窘迫：
“既然如此，那这玉简，我便收下了，也算两清，日后休要再提什么恩情不恩情！”
说罢，她几乎是有些粗鲁地一把从青木长老手中夺过那两枚玉简，看也不看就塞入储物袋中。
青木长老将叶青儿这番色厉内荏、近乎“落荒而逃”的反应看在眼里，心中哪能不明白这位性情率直的人族女修是何想法，脸上不由得再次露出那种了然又带着几分慈蔼的笑意，也不点破，只是再次拱手：
“供奉慢走，前方雷狱凶险，万望保重！”
叶青儿闻言，更是片刻不愿多留，周身灵光一闪，化作一道青虹，几乎是逃也似的朝着与龙族相反的方向，寻了一处感知中相对僻静、且有山岩遮蔽的海岸悬崖下的洞穴，一头钻了进去。
……
进入洞穴，布下几个简单的警示与遮蔽禁制后，叶青儿才长长舒了口气，感觉脸上的热意稍稍退去。她盘膝坐下，拍了拍脸颊，暗骂自己没出息，竟被那老龙几句话弄得如此失态。
待心绪平复，她才珍而重之地取出那两枚青色玉简。神识沉入其中，仔细阅读起来。
第一枚玉简，记载的秘术名为《百锻》。
此术原理玄奇，并非被动抵御雷霆，而是主动引导！修炼者需在雷霆及体的瞬间，运转秘法，将大量狂暴的雷霆之力强行吸纳、压缩，暂存于四肢百骸、经脉穴窍之中。
此法凶险，对肉身强度和操控力要求极高，但一旦成功，好处亦是巨大。首先，体内充盈雷霆之力，会形成一个临时的“雷霆力场”，使得施术者肉身强度短时间内大幅提升，行动间有雷光相伴，遁速激增。
更重要的是，这个力场能偏转、削弱后续袭来的雷霆攻击，据玉简描述，至少能化解掉五成以上的伤害！堪称一门顶级的雷霆锻体与防御秘法。
第二枚玉简，则是《雷淬》。此法更为精妙，讲究的是一个“化”字。
它并非硬抗或暂存雷霆，而是通过独特的行功路线，将劈入体内的雷霆之力，在造成严重破坏前，迅速转化为相对温和的精纯灵气！这些灵气属性随机，但皆可被修士吸纳，用于补充消耗，甚至施展其他法术。
而在这转化过程中，雷霆那股毁灭性的力量会对肉身进行一次由内而外的细微淬炼，虽然单次效果不显，但若能长期、多次施展，肉身强度便会如滴水穿石般，缓慢而持续地增长。
这简直是为长期在雷暴环境中修炼的修士量身打造的极品辅助功法！
细细体悟着两门秘术的精要，叶青儿眼中异彩连连。
她终于明白，为何龙族幼龙在上古时期能更容易渡过化龙天劫了。
有这等秘术傍身，相当于将天劫这头猛虎的利齿拔掉了一半！那《百锻》用于应对雷霆的爆发式冲击，而《雷淬》则用于持久战中的恢复与稳步提升。
“果然玄妙无穷……”
叶青儿喃喃自语。这两门秘术，正好弥补了她目前最大的短板——对雷霆的抗性与利用能力。
若早得此术，她那艘玄龟舟或许都不至于毁损，她自己也不会那般狼狈。
当下，她不再犹豫，摒除杂念，全心沉浸在对两门秘术的参悟与修炼之中。
洞穴之外，雷鸣海的暴风雨依旧肆虐，但此刻听在叶青儿耳中，却少了几分恐怖，多了几分期待。
……
时光荏苒，岁月如梭。转眼间，已是叶青儿修仙历三百二十七年五月十八日。
距离当初遭遇龙族、获赠秘术，已过去大半年光景。
这大半年来，叶青儿并未急于深入雷鸣海，而是就在这片相对外围的区域，借助此地无穷无尽的雷霆，苦苦修习《百锻》与《雷淬》。
初时，依旧凶险万分。虽有秘法理论指导，但实际操作起来，稍有差错便是筋断骨折、经脉灼伤的下场。她一次次被雷霆劈得皮开肉绽，焦黑冒烟，又一次次凭借《雷淬》转化来的灵气和自身强大的恢复力咬牙坚持，不断调整、优化行功路线。
功夫不负有心人。随着时间推移，她对两门秘术的掌握越发纯熟。
如今，面对那曾经让她望风而逃的普通雷霆，叶青儿已能坦然处之。
雷霆劈落，她或是运转《百锻》，周身雷光缭绕，硬撼雷霆而身形不动，反而借力使力，速度暴涨；或是施展《雷淬》，将雷霆之力化为汩汩灵气，滋养己身，淬炼体魄。
她的行为模式，也发生了翻天覆地的变化。从前是小心翼翼躲避雷霆，如今却是主动寻找雷霆密集之处，甚至……开始主动挑衅那些游荡在雷暴中的元素生灵——雷灵！
这一日，天空依旧阴霾，电蛇乱舞。一道青色的身影，正与一只形如巨鸟、完全由耀眼电光构成的雷灵，在海面上空激烈搏杀。
那青衣身影，自然便是叶青儿。只见她身形灵动如烟，面对雷鸟喷吐出的炽热电浆和挥舞的雷电利爪，她不闪不避，立刻施展了百锻。
嗡！一层凝实的雷光瞬间覆盖她全身，她竟合身撞向电浆！
“轰！”
电浆炸开，叶青儿身形只是一滞，体表雷光荡漾，将大半威力偏转化解，而她本人则已趁机突进到雷鸟身前，包裹着灰绿色灵力的手掌如毒龙出洞，狠狠拍在雷鸟的核心之处。
“唳！”
雷鸟发出一声尖锐的悲鸣，庞大的雷电身躯一阵扭曲，随即轰然爆散，化作漫天游离的电弧。而在其爆散的中心，一点极为精纯、约莫拳头大小的璀璨雷光核心，微微一顿，便以一种不可思议的速度，倏地化作一道流光，向着西北方向疾射而去，眨眼消失在天际。
叶青儿散去周身雷光，轻轻吐出一口浊气，感受着《雷淬》秘法自动将逸散入体的残余雷霆之力转化为丝丝精纯灵气，融入丹田，同时那细微的淬炼之感再次流转四肢百骸。
她望着雷光核心消失的方向，眼眸中闪烁着期待的光芒。
这并非她斩杀的第一只雷灵。
早在数月前，她初次击杀一只雷灵时，便发现了这个奇特的现象：
这些由纯粹雷霆能量构成的生灵，在被彻底击溃后，其最本源的核心并不会立刻消散于天地，而是会仿佛受到某种召唤，急速飞向雷鸣海的某个特定方位。
一次或许是巧合，但两次、三次……无数次之后，所有雷灵核心飞遁的方向，都惊人地一致——西北方！
“西北……九霄雷狱……”叶青儿低声自语，嘴角勾起一抹自信的弧度。
她几乎可以断定，这些雷灵核心回归之地，即便不是九霄雷狱的确切位置，也必然与那片传说中的终极雷暴之域有着极深的关联。那里，或许是孕育它们的地方，也可能是维持这片雷霆绝域的能量源头。
原本如同无头苍蝇般在茫茫雷海中摸索，此刻却仿佛有了一张动态的、不断指向终点的活地图！
“看来，接下来的路，不会无聊了。”
叶青儿轻笑一声，身形一动，便循着那雷灵核心消失的轨迹，化作一道青虹，不紧不慢地向着雷鸣海的西北深处进发。她的身影在漫天雷光映照下，显得从容而坚定，与初入此地时的狼狈判若两人。
猎杀雷灵，既是为了验证和提升秘术，也是为了获取那指向性的路标。这场原本充满绝望与危险的雷鸣海之旅，此刻在叶青儿眼中，已彻底转变为一场酣畅淋漓的锻体修行与一场目标明确的寻宝探险。
