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玄龟舟乘风破浪，朝着拓海明所指的方位疾驰而去。八年的迷茫寻觅终于有了明确方向，船上众人精神焕发，连海风都似乎比往日清新许多。
“按照拓海道友所言，那三处漩涡位于化龙海东南部，距此约有半月航程。”
青蛇真人捋须望着远方海面：
“而且需要等待特定时机，洋流交汇、逆鳞鱼回游与漩涡映月三者同时发生，龙宫入口才会显现。”
叶青儿站在船头，衣袂随风飘动：
“既然如此，我们便先抵达那处海域，再静待时机到来。”
航程中，众人不再像往日那般漫无目的，而是有了明确期盼。倪旭欣每日都要拿出海图反复查看，计算着行程日期；百里奇常常独自站在船舷边，望着波涛出神，不知是在思念从未谋面的母亲，还是在思考即将面对的龙族；汤含恨和莫古则兴奋地讨论着龙宫可能的样子，两个年轻人对这场期待已久的冒险充满憧憬。
半月后，玄龟舟抵达了拓海明所描述的海域。
这里海水呈现出奇特的翡翠色，与周围湛蓝海域形成鲜明对比。远处隐约可见珊瑚礁群的影子，在清澈海水中若隐若现。
“就是这里了。”百里奇语气中带着难以抑制的激动。
然而拓海明早已告知，距离下一个“三象同现”的时机还有整整两年时间。众人虽有些失望，却也只能耐心等待。
在这两年间，他们并未虚度光阴。玄龟舟以这片海域为中心，在周边巡游探索。
叶青儿继续指导两个徒弟修炼，青蛇真人也时常点拨二人；倪旭欣则热衷于探索附近岛屿，收集海外奇珍；百里奇静心修炼，为即将到来的结婴做准备。
叶青儿自己则在这段等待的时光中，心境越发沉静。她时常独自坐在船头，望着无边海面沉思。
海外八年漂泊，让她对道法有了更深理解，也渐渐抚平了她内心的阴郁情绪。
等待期间，他们也未再遭遇海盗。看来“绿衣罗刹”的威名确实已在化龙海上传播开来，令那些不法之徒闻风丧胆。
两年时光匆匆而过。当预定的日期临近时，众人聚集在甲板上，目不转睛地注视着海面变化。
第一日，西方海流如期而至，与东来海流交汇，在海面上形成绚丽霞光，比寻常晚霞更加璀璨夺目，映照得整片海域金碧辉煌。
“霞光最盛之处！”
倪旭欣兴奋地指着前方，“第一个条件满足了！”
第二日，成群逆鳞鱼如期而至。这些鱼鳞片闪烁着奇异光泽，在珊瑚丛中穿梭游动，鳞片相碰发出清脆悦耳的叮咚声，宛如天籁之音，远远传来，令人心旷神怡。
“会唱歌的珊瑚...”
汤含恨惊叹道：
“原来鱼真的会发出这种悦耳的声音啊，真好听！”
第三日傍晚，当月牙初升海面时，最关键的时刻到来了。
众人屏息凝神，只见海面上逐渐形成三个旋涡，彼此相距不过百丈，呈三角排列。随着月亮升高，皎洁月光洒落海面，恰好同时映照在三个漩涡中心，形成三道银白光柱，直透海底。
“就是现在！”百里奇惊呼道。
就在这时，异变突生。三个旋涡陡然扩大加深，海水向下旋转倾泻，露出一个通往海底的通道。
透过清澈海水，隐约可见海底珊瑚丛中矗立着一座宏伟宫殿，金碧辉煌，光彩夺目，正是他们寻找多年的龙宫！
众人一时怔在原地，被这壮观景象震撼得说不出话来。
八年寻觅，两年等待，整整十年光阴，终于在这一刻得见龙宫真容！
“我们...我们真的找到了。”
倪旭欣喃喃道，声音有些颤抖。
叶青儿最先回过神来，沉声道：
“玄龟舟倒是不方便下去了，我们运遁术下去。”
她挥手将玄龟舟收入储物袋，众人各运功法，以灵气隔绝海水，向着海底龙宫飞去。越往下潜，越能感受到龙宫的宏伟壮观。
宫殿由珊瑚、珍珠和各类宝石构建而成，散发着柔和光芒，四周有各色鱼群游弋，宛如水下仙境。
当众人抵达龙宫大门前时，惊讶地发现已有一群人在此等候。
为首的是几位化为人形的龙族元婴长老，其中就有曾在广陵城见过的煮海长老和与叶青儿交过手的暴龙长老。
而站在最前方的，是一位头生龙角、身着淡蓝色衣裙的女子。她气质高雅，容貌秀美，见到众人后微微一笑，目光尤其在百里奇身上多停留了片刻。
“欢迎诸位来到龙宫。”女子声音清越如泉水击石，“在下敖灵，如今暂代龙族族长之职。”
百里奇连忙上前行礼：
“在下百里奇，携友人前来履行当年约定。”
敖灵点头微笑：
“百里道友不必多礼。你主动归还龙珠，我龙族上下皆感念你的恩情。
至于叶道友...”
她转向叶青儿，眼中带着赞赏：
“当年广陵城一战，你以金丹修为击败煮海长老，此事早已传遍龙族。前段时间又打败了暴龙长老，今日得见，果然名不虚传。”
叶青儿眉头一挑，强迫自己别想着把面前的这条龙变成五品炼器材料，随后淡然回礼：
“敖灵族长过奖了。”
敖灵却摇头道：“龙族崇尚实力，胜便是胜，败便是败，叶道友既然胜了，又何来过奖一说？”
她目光扫过众人，又道：
“既然诸位凭本事寻到龙宫，又都是百里道友和叶道友的同伴，龙宫自然以贵客相待。
从今往后，每当三象同现之年，二位可随意出入龙宫，并可携带不超过五位的随行人员。只要不生事端，想待多久都可以。”
说罢，她微微颔首，转身离去。叶青儿敏锐地注意到，敖灵转身之际，眼中闪过一丝难以察觉的愁容，似是心有重负。
不过叶青儿并未多问。她虽与龙族虚与委蛇，但内心深处始终对这些非人却拥有灵智和人形的生物保持警惕，不愿与之有过多交集。
敖灵离去后，煮海长老上前道：
“诸位请随我来，已为你们准备了住处。”
众人跟随煮海长老进入龙宫内部，更是被其内的华丽景象所震撼。
宫殿内部比外观更加宏伟，廊柱由整块水晶雕琢而成，地面铺着光滑的珍珠母贝，墙壁上镶嵌着各色宝石，散发出柔和光芒。
随处可见的水晶窗户外，有各色海洋生物游过，宛如置身梦幻世界。
安排妥当后，百里奇便迫不及待地提出要尽快借助龙珠辅助结婴。
随后，龙族倒是也并未拖沓，立刻派了两位龙族长老陪同他前去，开始借助龙珠之力补足功法缺陷，为结婴做准备。
而叶青儿等人则在龙宫内暂住下来，却开始了痛并快乐着的客居生活。
龙族对他们的招待确实周到备至，提供的居所豪华舒适，偶尔给予的一些对修行有益的饮食精美可口。
但问题在于，龙族表达热情的方式实在让人吃不消——这些天生好战的生物，几乎每日都要来找他们切磋比试。
尤其是叶青儿，因其当年在广陵城的战绩，更是成为龙族上下重点关注的对象。
每日前来挑战她的龙族络绎不绝，从金丹期的幼龙到元婴期的长老，几乎排着队要与她过招。
一开始，叶青儿颇为头疼。她本不是好斗之人，每日应付这些挑战者耗费大量时间精力。
但渐渐地，她发现这些龙族虽力量强悍，战斗方式却直来直去，缺乏变化。
许多挑战者远不如暴龙长老那般强大，她往往能轻松取胜。
于是她的心态也开始转变——这些自愿上门的沙包，不打白不打，正好用来磨练神通，顺便发泄这些年来积压的郁气。
她开始享受起这种每日与人切磋的生活，将所学功法一一演练，越发纯熟。
而龙族见叶青儿如此“热衷”于比试，更是欢欣鼓舞，与她打得越发火热。龙宫内竟形成了一种奇特的和谐景象：
每日清晨便有龙族排队等候与叶青儿切磋，败者不仅不恼，反而大呼过瘾，次日再来挑战。
在这过程中，倪旭欣也与一条名为敖烈的幼龙不打不相识。起初二人只是寻常比试，但久而久之，竟在打斗中产生了友谊……虽然，倪旭欣其实一场都没赢过。
但敖烈被他这股百折不挠的精神所折服，故而常来找倪旭欣切磋交流，二人时而比试法术，时而讨论海外见闻，渐成好友。
而暗地里，敖灵族长时常隐于暗处，观察叶青儿与龙族切磋的表现。
她目光深邃，眼神流转，似乎在谋划着什么，却无人知晓她心中所思。
就在叶青儿于龙宫中每日与龙族切磋较技之时，远在宁州的竹山宗内，却是另一番景象。
竹山宗掌门青竹道人坐于大殿之上，面色凝重。
殿下跪着一人，被特制的困仙绳五花大绑，正是青蛇真人认下的干儿子兼二弟子百江流。
“掌门明鉴啊！弟子真的不知青蛇师父和叶师姐去了何处哇！”
百江流哭丧着脸喊冤：
“他俩啥子都莫得跟我说，直接就跑了，我撒子都不知道哇！掌门！我冤啊！啊啊啊啊！呜呜呜……
叶师姐你个挨千刀的……跑路了都不带我……呜呜呜呜呜呜……”
青竹道人眉头紧锁，心情糟糕到了极点。
五年前，有弟子来报，称毒派的重要人物似乎集体消失在了宗门内。
起初他并未在意，以为只是寻常外出。但随着时间推移，青蛇真人和叶青儿迟迟未归，甚至连他们的两个亲传弟子汤含恨和莫古也不见踪影，这才引起了他的警觉。
仔细查探后，青竹道人震惊地发现，竹山宗毒派的核心人物几乎全部离宗，只留下百江流这个无关紧要的弟子看守门户。
这一发现让青竹道人顿时警觉起来。要知道，竹山宗内毒派虽然势微，但截止目前依旧是宗门重要支脉。
如今毒派一把手和二把手同时离宗，连带亲传弟子也一同消失，这不得不让人产生怀疑。
“莫非...他们叛逃出宗了？”
青竹道人心中暗忖，越琢磨越觉得有可能。
他自问对毒派一直采取打压态度，尤其是对叶青儿这个后起之秀，更是多次暗中下绊子，限制其发展。
尤其是西洲这事，他自认没做错什么，却最终让整个竹山宗分舵覆灭，且完全伤害了叶青儿的利益。
若是万一叶青儿是知晓了西洲动乱的真相，导致毒派因此怀恨在心，集体叛逃海外，待实力强大后再杀回来...这绝非不可能！
在想到这里时，青竹道人背后不禁冒出冷汗。他立即遣弟子将百江流抓来审问。
但如今审了半天，这弟百江流似乎真的对青蛇真人和叶青儿的去向一无所知。
“掌门，或许...或许他们只是外出游历，并非叛逃。”
一旁的长老小心建议道。
青竹道人沉吟良久，终究不愿武断下结论。叶青儿虽为毒派弟子，但天赋异禀，修为进展神速，若是真的叛逃，对竹山宗将是巨大损失。
而且若是误判，冤枉了他们弟子，反而会失去毒派这个竹山宗目前唯一最能打的派系，是绝对不能发生的事情。
思前想后，他决定亲自向叶青儿发出传音，试探虚实。
于是青竹道人取出一枚特制传音玉符，注入灵力后，语气尽可能温和地说道：
“叶师妹，近日宗门内事务繁多，不知你与青蛇师弟何时归来？若有需要宗门协助之处，但说无妨。”
传音发出后，青竹道人心中忐忑不安。若是叶青儿不回音讯，或者回应含糊其辞，那恐怕就真的凶多吉少了。
就在青竹道人在竹山宗内忧心忡忡之时，化龙海龙宫内，叶青儿刚与一位龙族长老切磋完毕。她巧妙运用毒术，将对方毒得暂时瘫软在地，那长老却毫不恼怒，反而哈哈大笑：
“过瘾！叶道友用毒之术果然精妙绝伦！明日咱们再战三百回合！哈哈哈哈哈哈！”
叶青儿微微一笑，正要回应，忽然感应到储物袋中传音玉符振动。她取出玉符，听到青竹道人的传音后，不禁一愣。
她这才想起，自己当年为了尽快摆脱江浅梦的纠缠，离开宗门时匆忙，竟忘了向掌门报备。如今一看时间，竟然已经过去了十年有余。
“糟糕...”叶青儿暗自嘀咕，心中升起一丝警惕。
她虽对掌门青竹道人无甚好感，甚至因为西洲的事已经想要找机会干掉青竹道人造他的反，但如今毕竟还不是时候。
离宗这么久不报备，的确容易引人怀疑。若是被他发现自己的谋划，那就得不偿失了。
她连忙回音道：
“启禀掌门，我与师父目前正在化龙海中。
因当年受百里奇道友所托，护送其至龙宫借助龙珠结婴，想着正好带师父出来寻找机缘，并让两个徒弟见见世面，故而一同来了化龙海。
这些年来一直在寻找龙宫下落，近日方才得入，一时忘了向宗门报备，还请掌门见谅。”
传音发出后不久，便收到了青竹道人的回复。这次掌门的语气明显轻松了许多，似乎长舒了一口气：
“原来如此，师妹早日说明便好了。既然已在龙宫，不如多停留些时日，与龙族交流道法也是难得机缘。不过...”
青竹道人话锋一转：
“宗门内近年弟子修行遇有些瓶颈，若是师侄得闲，不知可否回宗讲授一段时日道法？特别是用毒之术方面，宗门内无人出师侄其右。
如今毒派式微，虽不可过于扩大以免让宗门力量失衡，但若是真的失了传承，却也不好。”
叶青儿听到这个请求，沉吟片刻。
她原本计划在龙宫多停留些时日，一方面等待百里奇出关，另一方面也想多与龙族切磋，提升实战能力。
但转念一想，自己离开宗门已十年有余，也确实该回去看看了。而且关于通明剑阵的事情，也不知这些年进展如何，江浅梦是否有好生负责此事。
再加上掌门亲自开口，她为了不露馅也不好拒绝。
唉，反正回去之后最糟糕也不过是被江浅梦在捉住然后折磨一顿罢了。
实力很强但不是最强，那便终究难逃成为强者的玩物的下场……
罢了，为了通明剑阵，我忍了……
只叹……既生叶，何生江啊！
江浅梦，你等着，老娘和你没完！
于是叶青儿回音道：“我明白了。待此间事了，我便尽快返回宗门。”
结束了传音，叶青儿思索着接下来的安排。百里奇仍在龙皇殿内闭关，不知何时才能出关。
但既然龙族已承诺他们可自由出入龙宫，倒也不必一直在此守候。
她找到倪旭欣和青蛇真人，说明情况后，众人都表示理解。于是叶青儿向龙族辞行，说明需返回宗门处理事务。
敖灵族长亲自前来送行，语气温和：
“叶道友既然宗内有事，我们也不便强留。龙宫大门随时为道友敞开，欢迎日后常来做客。”
叶青儿注意到，敖灵说这话时，眼中再次闪过那丝难以捉摸的愁容，但她并未多问，只是礼貌回礼。
倪旭欣则与他的龙族好友敖烈告别，二人相约日后再见。
准备妥当后，叶青儿取出玄龟舟，带着青蛇真人、倪旭欣以及两个徒弟踏上了归途。
玄龟舟驶离龙宫海域，向着宁州方向航行。叶青儿站在船头，望着渐行渐远的龙宫，心中感慨万千。十年海外漂泊，终于找到了龙宫，完成了对百里奇的承诺，也让自己获得了不少机缘。
如今踏上归途，心中竟有些近乡情怯。不知宗门这些年来变化如何。
海风拂面，玄龟舟破浪前行。叶青儿目光坚定地望着远方，思绪已飞回那片熟悉的土地。
然而她不知道的是，就在玄龟舟驶向宁州的同时，龙宫内敖灵族长正站在高处，遥望着远去的舟影，手中摩挲着一枚散发着幽光的鳞片，眼中闪过一丝决然。
而宁州那边，收到叶青儿即将归来消息的青竹道人，也是松了一口气，立即吩咐弟子准备迎接事宜。
但他心中仍有一丝疑虑：
叶青儿这次海外之行长达十年，真的只是为了帮助那百里家的百里奇寻找龙宫吗？
玄龟舟继续向着宁州方向航行，叶青儿站在船头，海风吹起她的长发。
她不知道，这次回归宗门，将会面临什么样的新情况，也不知道龙宫之行带来的影响，才刚刚开始显现。
但无论如何，回家的路，总是让人期待的。
