燕山血旗：开局千户所暴杀天下 第670章 南方趣闻

烟丹被分下去后，画舫舱内很快便烟雾缭绕。

公子哥们纷纷取出各自的烟杆，点火吸食；

一时间“滋滋”的抽吸声此起彼伏，如春蚕食叶，又似细雨落瓦。

这些烟杆五花八门，极尽奢华——秦修远用的是象牙烟杆；

通体莹白如脂，雕着缠枝莲纹，莲瓣层层叠叠，刀工细腻得仿佛能闻到香气；

钱崇文手持玉头铜杆，翡翠烟嘴通透温润，泛着幽光，铜杆上镀了一层暗金，在灯下流转如水；

还有几位公子的烟具更是稀世奇珍：有人用乌木镶银，银丝勾出云雷纹，古朴中透着贵气；

更有一人竟掏出一根红珊瑚磨制的烟杆，色泽艳丽如血；

在纱灯映照下泛着珠光宝气，一看便知是进贡之物，价值连城。

袅袅青烟升腾而起，与舱内原有的沉香、龙涎、脂粉气息交织缠绕；

在暖黄灯光下缓缓流转，将一张张年轻却骄矜的脸庞映照得忽明忽暗，恍若浮世绘中的人物。

方才争分烟丹的急切已悄然褪去，取而代之的是一种醺然慵懒的松弛感。

在这隔绝尘嚣、密不透风的画舫之中，连谈论国事都多了几分肆无忌惮的底气；

毕竟，这里没有耳目，只有“自己人”。

秦修远深吸一口烟，喉结微动，吐出一个浑圆饱满的烟圈。

那烟圈在灯影里缓缓膨胀，化作缕缕青丝。

他身子前倾，手肘撑在案上，声音压得极低，带着一种刻意营造的紧迫感：

“别再扯北方燕贼那些糟心事儿了！扫了雅兴是小，传出去惹祸是大！

我跟你们说个真秘闻——前几日我在爹房外偷听到的，外面半点儿风声都没漏！”

话音未落，原本慵懒倚靠在圈椅上的众人瞬间坐直了身子，眼神齐刷刷聚焦于他。

一个身着宝蓝色锦袍、腰佩金鱼袋的公子忍不住压低嗓音追问：

“啥秘闻？秦兄快说！能让你爹都捂着的，肯定是天大的事！”

秦修远得意地扬了扬下巴：“是湘州！永州府、衡州府……出大事了！”

“湘州？”

“湘州离金陵千里之遥，能出什么塌天大祸？难不成……也反了？”

“反了！真反了！”

秦修远重重一点头，“是流贼！

前年被剿灭的高擎天余党，后来跟白莲教勾结上了！

领头的是个诨号‘天将’的姓李的贼首！

短短不到一年，江华、临武、永兴、安仁、兴宁、常宁、祁阳七县尽数沦陷！

贼势已过衡山，逼近湘乡，眼看就要摸到长沙府城下了！”

此言一出，舱内霎时死寂。

烛火微微摇曳，映得众人面色惨白如纸。

余秀才端着茶杯的手猛地一顿，底飞快闪过一丝锐利精光；

湘州异动！

这是关乎南方腹地的关键情报！

他迅速敛去神色，故意将茶盏轻轻磕在案上，发出“叮”的一声脆响；

语气带着恰到好处的质疑与急切：“秦兄，这话可不能乱讲！

流贼余孽能闹出这么大动静？咱们在金陵半点风声都没闻！

杀官造反乃十恶不赦之罪，按《大魏律》，地方官必须六百里加急上报中枢；

怎么可能瞒得滴水不漏？你莫不是听岔了，或是酒后胡言？”

被当众质疑，秦修远压低声音急辩：“我没听错！更没喝多！

余兄你不知道，这帮流贼邪门得很！

他们打下县城，不杀县令、不占衙门，抢了粮仓的存粮和军械就立刻撤走！

最多砍几个横征暴敛的税吏、欺压乡里的恶霸，反倒收买民心！”

“更离谱的是——长沙卫、永宁卫派兵围剿，全被打得溃不成军！

现在那些地方出了县城十里，就是流贼的地盘！

官府的人连城门都不敢出，出城就得交‘过路钱’！

今年夏税，七个县的粮银全被流贼收走了，官府敢怒不敢言，只能装死！”

“竟有这种事？”

钱崇文猛地坐直，手中折扇“啪”地合拢，“不杀官、不占城、学官府收税……

这姓李的‘天将’，绝非草莽匹夫！此人懂民心、知兵法、晓权谋，是个狠角色！”

“可不是嘛！”

秦修远急着证明自己，“永州知府李因培，吓得魂飞魄散；

偷偷跑到金陵求我爹，送了整整一箱南海珍珠、两尊和田玉佛，就求调任！

哪怕去苏州这些地方做个闲职，只要能在朝廷追责前离开永州，他就烧高香了！

现在整个湘州的官员都在捂消息走门路想调走，能瞒一天是一天！”

“疯了！他们这是疯了！”

先前质疑的锦袍公子脸色煞白，“隐匿流贼作乱，是欺君大罪！

株连九族都不够！朝廷再忙，也不可能永远不知情！”

“疯了？他们是怕了！”

“朝廷如今连江北的烂摊子都收拾不过来，哪有余力管湘州？

上下打点些银子，就能压下去！你们忘了前年楚州流贼作乱？

巡抚周汝贞的下场！上报是死，隐瞒或可活——换你，你选哪个？”

“好好的大魏江山，就是被这帮贪生怕死、中饱私囊的蛀虫，一点点蛀空了！”

舱内气氛压抑得令人窒息，连空气都仿佛凝成了铅块。

就在此时，钱崇文忽然冷笑一声，清了清嗓子，抛出一枚更重磅的炸弹：

“你们这算什么？我知道个更劲爆的；

关乎兵部、刑部，弄不好就是通敌大案！”

“通敌大案？”众人魂魄一震，纷纷凑近。

一个公子却瘪了瘪嘴，不屑道：“你家不就是刑部的？

刚峰那块臭石头走后，你伯父在刑部搞的‘卖白鸭’、收‘议罪银’那套；

谁不知道？别拿这些糊弄人！”

“放屁！”

钱崇文不耐道“我说的不是这些腌臜事！

但这事，跟议罪银这事还脱不了干系！

是海门卫、福州卫的事——那帮丘八上报说，战船被海盗焚毁；

刑部派人去查，结果查出来——哪是被烧了？

是这帮狗娘养的，把朝廷的战船直接卖给海盗了！”

“什么？！”众人齐声惊呼。

“那、那可是朝廷水师的主力战船！他们也敢卖？

这是通敌叛国，株连九族的大罪啊！”

“可不是通敌嘛！”

钱崇文咬牙切齿，“原本这是兵部内部的烂账；

可一次性‘烧’了几十多艘福船、广船，动静太大压不住，刑部才不得不介入。

偏偏赶上江北大战，朝廷自顾不暇，这事就被搁置了！

最后呢？

兵部刑部拿了些银子，把这桩惊天大案，压成了‘海盗袭扰’的结案报告！”

“不对！不对！”

一个精明公子摇头，“海盗买战船干啥？

他们都是小舢板劫掠商船，养得起战船吗？

更别说操练水兵！这买主……肯定不是海盗！”

“难、难不成是北面的燕贼？或是东狄人？

他们在辽东打得正凶，最缺的就是水军！

除了他们，谁会花大价钱买朝廷战船？”

“嘶——”满舱倒吸冷气之声。

一个公子喃喃自语，眼神涣散：“疯了……全疯了！敢把战船卖给燕贼？

燕山军都打到长江边了，金陵还在抓奸细，闹得鸡飞狗跳，他们居然敢通敌！”

“抓奸细？”

钱崇文嗤笑一声，“锦衣卫那帮阉党的狗腿子，就是借这个由头捞钱！

燕贼哪有那么多奸细？

金陵城里的商户、民夫，但凡有点油水没背景的，都被他们以‘通敌’罪名抓进去！

交赎金就放，交不出就往死里打！这哪里是肃奸？

分明是阉党与锦衣卫联手！”