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李玄霸（李元霸）战力破坏世界平衡被强制下线第一人
奢华的宴厅灯火通明，珍馐美味琳琅满目，舞姬曼妙的身影在水磨地上摇曳，丝竹管弦之声悠扬动听。
然而，这与窗外萧索的军营、与城内百姓为加税而愁苦的面容，形成了无比刺眼的对比。
酒过三巡，王通放下酒杯，深吸一口气，向着座上诸位显贵，尤其是面含笑意的高起潜，深深一揖；
声音沉重地开口：“高公公，赵抚台，周藩台，张府尊，今日卑职冒昧请诸位大人前来，实是为我豫州军数万将士请命。
大军出征数月，三战失利，伤亡惨重，如今士卒疲敝，饥寒交迫。
阵亡将士的抚恤、伤残弟兄的汤药、以及承诺出征的军饷，已是刻不容缓。
卑职深知朝廷亦有难处，不敢求全额发放，只求能先周转二十万两银子，暂且稳住军心，否则……否则恐生不忍言之事啊！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，额角甚至渗出了细密的汗珠。
高起潜慢条斯理地拈起一块糕点，细嚼慢咽后，才用他那特有的尖细嗓音拖长了调子说道：“王将军～你的难处，杂家岂能不知？
将士们的辛苦，杂家也是看在眼里，疼在心里啊。”
他话锋一转，面露难色，“可是，王将军也要体谅朝廷的难处。
英国公全军覆没，朝廷折损了擎天玉柱，南北都局势动荡，各处都要用钱。
更何况，京营禁军的抚恤尚且未能发放齐全，朝廷库帑确实空虚啊。
咱们呐，还是要以大局为重，为了陛下、为了大魏，再忍耐些时日；
待杂家再向皇爷禀明困难，想必皇爷天恩浩荡，定不会亏待了有功将士的。”
他一番话说得冠冕堂皇，轻飘飘地将皮球踢回了朝廷，仿佛那二十万两银子只是王通不懂事的苛求。
王通心中冰凉，只得将希冀的目光投向在场的豫州父母官，巡抚赵文华和布政使周廷焘。
他几乎是哀恳道：“赵抚台，周藩台，这都是咱们豫州的子弟兵啊！
他们父母妻儿皆在豫州，若眼睁睁看着他们冻饿而死，甚至酿成大变，我等如何向豫州父老交代？
藩库、府库能否先行筹措一些，哪怕十万两，先应应急？”
赵文华闻言，立刻连连摆手，脸上堆满了无奈的愁苦：“王将军，非是本院不肯相助，实是巧妇难为无米之炊啊！
近年来豫州天灾不断，黄河屡有溃堤之险，修堤的款项尚且无处着落。
加之朝廷为应对抗狄饷、爱国饷，接连加赋，豫州百姓已是苦不堪言，税银征收极为艰难。
府库也早已空空如也，本院……本院也是自身难保，实在拿不出这笔巨款啊！”
他语速急促，仿佛生怕慢了一秒，这要命的差事就会落在自己头上。
布政使周廷焘在一旁附和，眉头紧锁，捻着胡须叹息道：“王将军，赵抚台所言句句是实。
布政使司的账面上早已是赤字累累，各处伸手要钱的文书堆积如山。
莫说是十万两，便是一千两，眼下也艰难。
这几年，便是修缮维护黄河大堤这等关乎无数黎民生死的紧要款项，都一拖再拖，迟迟无法足额拨付……这军饷，实在是……唉！”
他长叹一声，摇了摇头，不再言语。
开封知府张承恩更是位卑言轻，只能低着头，唯唯诺诺，不敢发表任何意见。
宴席上的气氛彻底降到了冰点。
精美的菜肴失去了味道，醇香的美酒变得苦涩。
舞姬的歌舞显得格外刺眼，丝竹之声如同噪音。
王通怔怔地看着眼前这些封疆大吏、朝廷钦使，看着他们推诿、搪塞、诉苦，一颗心直往下沉，沉入无底深渊。
他仿佛已经听到了军营中因为绝望而爆发的怒吼，看到了熊熊燃起的叛火。
这场耗费不菲的宴席，最终不欢而散。
高起潜拂袖而去，脸上犹带不满之色，似乎怪罪王通不识大体。
军人要为大魏想，怎么总惦记发饷？
不发饷就不能爱大魏，为了大魏去死吗，一群没有格局的丘八。
赵文华、周廷焘等人匆忙告辞，似多停留一刻便会招来麻烦。
王通神情恍惚，呆立原地许久，未曾挪动分毫。
酒楼外的秋风灌入，令他不禁打了个寒颤。
他不敢返回军营，实难面对那些眼巴巴盼着他带回喜讯的部下；
亦不敢直视那些伤痕累累、连一顿饱餐都难以保证的士卒们绝望的眼神。
最终，他鬼使神差地，未往城门方向走去，而是转入了开封府那灯火辉煌、歌舞通宵的教坊司。
他需要一处地方藏身，哪怕仅是暂时逃避。
他要了一间幽静的厢房，回绝了所有唱曲陪酒的姑娘。
他独自坐在装饰奢华的房间里，窗外隐隐传来隔壁划拳行令、嬉笑玩闹的喧闹声，以及远处大堂中缥缈的丝竹管弦之音。
这浮华的热闹，宛如一层厚重的油彩，涂抹在巨大的恐惧与绝望之上，反倒使他的心情愈发烦乱、冰冷。
他瘫坐在椅子上，手指不自觉地颤抖着，为自己斟了一杯冷酒，一饮而尽。
冰冷的酒液滑过喉咙，却无法浇灭心头的焦灼。
拖欠大头兵的军饷和抚恤金的危险性，即便他并非名将，也十分清楚！
北疆军头们是如何处理这般要命之事的。
昔日晋州总督廉山，为何甘愿冒险，如与虎谋皮般同张克合作，以雷霆之势铲除盘根错节的晋商三大家？
不正是为了那要命的军饷和抚恤金吗！
蒙家兄弟，雄踞齐州的军头，为何肯将济南府这样的首府之地抵押租借给张克？
不也是为了立刻拿到现银和粮食，以便赶紧发放拖欠的齐州军抚恤金和军饷，稳定残军的军心！
这些北地的军头，比任何人都明白，当兵的卖命钱，是阎王债，拖欠不得！
即便自己倾家荡产、砸锅卖铁，也需先填补这个窟窿！
否则，一旦发生炸营，首当其冲被撕碎的，便是他们这些将领！
曾经的情分无法填饱丘八的肚子。
大战之后，抚恤金与拖欠的军饷是最为紧要之事，处理不当，便会粉身碎骨。
纵然是曹老板，也曾被迫从事那摸金校尉这般不体面的勾当，可见此事的紧要程度；
但凡有一丝办法，好不容易靠卖宦官跻身世家行列、爱惜颜面的曹老板也不愿做此事。
平日里或许可以拖延，但大战之后，这是首要任务，关乎生死存亡！
“二十万两……二十万两……”王通喃喃自语，声音沙哑。
对于此次大战的抚恤金和军饷而言，这已是再三折扣后的数目，如今却无处求告。
高起潜拿着朝廷的空头承诺，早已无人相信；
巡抚、布政使哭穷亦不知真假，但他明白，自己真的被逼至绝境。
军营里已出现多起殴打上官讨饷的事件，那些平日里对他毕恭毕敬的卫指挥使、千户们，此刻恐怕正红着眼睛，四处寻找他这个主心骨讨要说法。
他回去能说什么？
再说那些空话连自己都无法说服。
王通又猛地灌下一杯冷酒，剧烈地咳嗽起来，咳得眼角溢出了生理性的泪水。
他仿佛看到军营已然哗变，愤怒的乱兵冲入开封城……那将是何等的滔天大祸！
反正无论结局如何，他似乎都必死无疑，夷三族还是满门抄斩而已？
窗外的欢笑声不断传来，刺耳至极。
王通捂住耳朵，痛苦地闭上了眼睛。
他就这样独自蜷缩在这教坊司的厢房里，外面是醉生梦死的浮华世界，而他心中，正席卷着一场足以摧毁一切的冰冷风暴。
他不敢想象明日，不敢想象该如何走出这个房间，去面对那即将来临、无法避免的灾难。
夜还漫长，而他的恐惧，比这深秋的寒夜还要深沉、还要漫长。
