南明崛起 第555章 试探

梁家富不敢大意，命令各舰保持高度戒备，了望哨增加一倍。

第五天午后，了望哨传来警讯：“左舷后方发现不明帆影！数量三，速度很快，正在接近！”

梁家富举起望远镜。

镜头里，三艘中等体型的双桅帆船正鼓满风帆，从东南方向斜插过来。

船型轻快，船首似乎有简陋的撞角，甲板上人影绰绰。

“挂的是什么旗？”

“看不清楚！像是某种部落旗……等等，其中一艘升起了黑旗！”

海盗！

而且如此明目张胆，在白天，面对四艘明显是军舰的护航舰队，依然直扑而来？

梁家富心中疑窦顿生。

这要么是极其愚蠢的亡命徒，要么……就是有恃无恐。

“传令！各舰进入战备！补给船队向中间收缩，加速前进！‘镇波’、‘平浪’二舰向左转向，迎上去查明情况，警告驱离！‘靖海’、‘定涛’掩护船队，保持阵型！” 命令迅速执行。

两艘巡航舰脱离编队，迎向来袭的船只，并打出旗语要求对方表明身份、立即转向。

那三艘船毫不理会，反而加快了速度，并且开始分散，似乎想绕过拦截的两舰，直扑补给船队。

“开炮警告！”梁家富果断下令。

“镇波号”侧舷腾起两团白烟，炮弹落在领头海盗船前方约五十丈处，炸起高高水柱。

海盗船队略微混乱了一下，但并未转向，反而有一艘船突然向“镇波号”射出一排凌乱的火箭，虽然准头很差，却充满了挑衅。

“不是普通海盗！”梁家富瞬间判断。

这种组织度和面对军舰警告依然冲锋的架势，绝非乌合之众。

就在这时，了望哨的惊呼从传声筒传来：“右舷！右舷出现大批帆影！至少六艘！更大的船！是……是欧洲船型！悬挂……悬挂英国东印度公司旗！”

梁家富猛地转向右舷。

果然，在右后方约五海里处，六艘体型明显大得多、船体线条更加修长的战舰正全速驶来，其中两艘是标准的英式三桅巡航舰，其余则是武装商船。

它们巧妙地利用了太阳方向和几片小岛礁的掩护，直到这个距离才被发现。

“中计了！”梁家富瞬间明白。

那三艘海盗船是诱饵，目的是吸引和牵制他的两艘巡航舰，而真正的杀招是这支英国舰队！

他们想利用数量优势，快速分割、歼灭或重创大明护航舰队，然后劫掠补给船！

好大的胃口！好精心的算计！

“发信号！命令‘镇波’、‘平浪’立即摆脱纠缠，向主力靠拢！全体战舰，向右转向，迎战英舰！补给船队，向正西方向全速脱离，不必保持队形，散开跑！”

面对绝对优势的敌人，保护补给船的最有效方法，就是让它们分散逃离，同时己方战舰挺身迎战，拖住敌人。

海面上瞬间紧张到了极点。

旗语翻飞，汽笛长鸣。

八艘补给船纷纷升起满帆，水手们拼命操作，向着西方海天交接处亡命奔逃。

而四艘大明巡航舰则迅速调整航向，排成一条略嫌单薄的战列线，横亘在英国舰队与补给船队之间。

梁家富看着迅速逼近的英国舰队，对方至少有两艘专业战舰，火炮数量可能占优。

但他脸上没有丝毫惧色，只有冰冷的战意。

“各舰听令！敌众我寡，但敌为劫掠而来，必求速战速决，且顾忌损伤！我等为护粮而战，无路可退！瞄准敌首舰，集中火力！让他们尝尝大明火炮的滋味！”

“靖海号”率先开火。

经过改良的后膛炮射速更快，炮弹带着尖啸扑向冲在最前面的一艘英式巡航舰。

几乎同时，另外三舰也喷吐出火舌。

英国舰队显然没料到明军在数量劣势下还敢率先开火，而且炮火如此精准凶猛。

为首那艘巡航舰的前桅被一发炮弹打断，船首也挨了一炮，木屑纷飞，冲锋的势头为之一滞。

但英国人的反应也极快，剩余舰船立刻还击。

刹那间，海面上炮声隆隆，硝烟弥漫，一道道水柱在舰船周围腾起。

那三艘海盗船想趁机绕过战场去追补给船，却被抽出身来的“镇波”、“平浪”二舰死死咬住，一通猛轰，其中一艘很快起火减速，另外两艘见势不妙，开始转向逃离。

真正的战斗在梁家富的四舰与英国六舰之间展开。

英舰数量占优，火炮总数也多，但明军战舰机动性更强，炮手训练有素，且抱着决死之心，毫不退让。

炮弹你来我往，不断有船只中弹。

一艘明军巡航舰“定涛号”舯部挨了一发重弹，燃起大火，但仍坚持在战列线上射击。

梁家富的“靖海号”成为众矢之的，至少两艘英舰集中火力对付它。

一发炮弹击中舰桥附近，碎片横飞，梁家富额角被划破，血流满面，但他纹丝不动，继续指挥。

“瞄准那艘三桅舰的弹药库位置！齐射！”他嘶声吼道。

“靖海号”和伤势较轻的“平浪号”几乎同时转向，侧舷炮火齐鸣。

数发炮弹准确命中那艘英军旗舰的吃水线附近和尾楼。

轰然巨响中，那艘旗舰尾部冒起浓烟，速度明显慢了下来。 与此同时，已经逃出一段距离的补给船队方向，突然传来连续的炮声！众人心头一紧，难道还有埋伏？

然而，望远镜里看到的景象让梁家富精神一振：两艘悬挂大明旗帜的快船正从西北方向急速驶来，截住了试图包抄过去的两艘英军武装商船，交上了火！

那是张又鸣从波斯湾派出的接应巡逻船！

他们显然收到了科伦坡发出的预警，提前前来接应！

战场态势顿时逆转。

英国舰队指挥官显然没料到明军还有援兵，而且自己的旗舰受损，对方虽有两舰受伤但战意高昂，海盗盟友已经溃散，劫掠补给船的计划眼看落空。

继续打下去，即使能击沉一两艘明舰，自己的损失也绝不会小，而且将彻底与大明朝撕破脸，在印度洋面临全面对抗——这显然不符合英国东印度公司当前“有限挑衅、试探底线”的策略。

英军旗舰升起了撤退的信号旗。

剩余英舰开始转向，脱离接触，向东南方向退去。

那两艘被接应船缠住的武装商船也奋力摆脱，跟上主力。

梁家富没有下令追击。

己方舰船多有损伤，补给船队虽暂时安全但需要集结护卫，穷寇莫追。

海战渐渐平息，只有硝烟和漂浮的碎片诉说着刚才的激烈。

梁家富看着远去的英国舰队，擦去额角的鲜血，眼神冰冷。

这一仗，英国人的阴谋破产了，但他们也付出了代价。

更重要的是，梁家富相信，那些被击伤的海盗船上，或许能找到一些“有趣”的东西，比如某些文件，或者几个活口。

“清点伤亡，抢修船只，收拢补给船队。”他沉声下令。

“还有，打扫战场，把那几条海盗船给我捞干净，看看有没有能喘气的，和不该出现在他们船上的东西。”

日月旗与米字旗在阿拉伯海边缘的第一次正式交锋，以大明护航舰队惨烈但成功的防御告终。

消息必将很快传遍整个印度洋，各方势力的算盘，恐怕都要重新拨动一番了。