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双胞胎两岁时就展现出过人的记忆力。
这日傍晚，他终于将手头最紧急的几桩公务暂时理清，拖着疲惫却轻松了些许的步伐回到后宅。
刚踏进院门，两个穿着粉色小袄、像年画娃娃般玉雪可爱的小团子，便一前一后、跌跌撞撞地从廊下冲了过来，精准地抱住了他的腿。
“爹爹！” 异口同声的奶音，甜得能沁出蜜来。
钟离珏的心瞬间软成一滩水，连日来的疲惫仿佛一扫而空。他弯腰，一手一个，将两个宝贝女儿稳稳抱了起来，一边脸颊亲了一口，胡茬惹得两个孩子咯咯直笑。
“小斐儿，小颖儿，今天有没有乖乖听娘亲的话？” 他声音不自觉放得极软。
姐姐斐儿用力点头，小脸认真：“斐斐乖，妹妹也乖。”
妹妹颖儿则搂着爹爹的脖子，迫不及待地宣布：“爹爹！玩！出去！”
钟离珏一愣，随即想起月前某个休沐日的早晨，他见春光甚好，确实随口许诺过，等下次休沐，要带她们去城郊新辟的杏花林看看。
他自己都快忘了这茬，没想到小家伙竟记得如此清楚。
他心中又是愧疚又是感动，蹭了蹭小女儿的脸蛋：“小颖儿还记得爹爹说过要带你们出去玩？”
颖儿用力点头，小脑袋点得像小鸡啄米，大眼睛亮晶晶的，满是期待：“记得！杏花！看花花！”
斐儿虽然没说话，但那双酷似云洛曦的琥珀色眸子里，也盛满了同样的渴望，安静地望着爹爹。
这时，云洛曦从屋内走出，倚在门框上，笑盈盈地看着父女三人。
夕阳的余晖给她周身镀上了一层柔和的光晕，她语气带着几分戏谑：“咱们钟离大人日理万机，怕是早把答应孩儿们的事忘到九霄云外去了吧？可怜斐儿和颖儿，可是掰着小手指头数了好多天呢。”
钟离珏被妻子打趣，耳根微红，连忙对女儿们保证：“爹爹没忘！明日！明日爹爹就休沐了，一定带斐斐和颖颖去看杏花，还要去野膳，好不好？”
“好！” 两人欢呼一声，搂着爹爹的脖子左右脸各亲了一口，糊了他一脸口水。
看着女儿们开心的模样，钟离珏只觉得整颗心都被填得满满的。
三岁时，两个小丫头已能将《三字经》、《百家姓》背得滚瓜烂熟，吐字清晰，逻辑分明。
钟离珏闲暇时抱着她们坐在膝头，随意起个头，姐妹俩便能奶声奶气地接下去，常常引得他开怀大笑，心中充满了为人父的骄傲。
千字文这般相对艰涩的蒙学读物，她们也能理解大意，记住其中大部分内容。
到了四岁，姐妹俩的聪慧更是显露无疑。
云洛曦亲自挑选了百首意境优美、朗朗上口的诗词，稍作讲解，她们便能很快记住，并能大致理解诗词中的画面与情感。
原本这个年纪该送去学院启蒙，可正好赶上钟离珏在宁安县任上勤勉六年的时间。
六年再考，考评又得了“称职”的上等评价。
因其治理边陲小县成效显着，且展现了出色的理政能力，被擢升为塬州正六品同知，辅佐知府管理事务。
去塬州之前，前境传来了好消息。
西北边境，持续数年的拉锯战也终于迎来了转折。
镇北军在稳扎稳打中逐渐掌握主动，一次精心策划的决战，重创羌国大军，迫使羌国遣使求和，边境迎来了久违的和平。
捷报传进京城，朝廷论功行赏，一批战功卓着的将领奉诏入京受封。在长长的功臣名单中，“云墨”这个名字，赫然在列。
塬州城外二十里处，一片地势平缓、靠近水源的旷野上，已然扎起连绵的营帐。旌旗招展，号角声声，得胜之师虽难掩长途跋涉的疲惫，但那股肃杀威严之气，依旧令人心生敬畏。
钟离珏和云洛曦乘坐马车，带着一双打扮得整整齐齐的女儿，在护卫的簇拥下，来到了营区之外。
分别八年，两人再次见面。
钟离珏的马车刚在营区外停稳，早已等候在那里的云墨便一个箭步冲了上来。
他一身戎装未卸，风尘仆仆，眉宇间添了沙场磨砺出的坚毅与沉稳，但在看到云洛曦时，周身的气场都变了。
“小妹！”云墨声音带着不易察觉的颤抖，目光急切地将云洛曦从头到脚打量了好几遍，见她气色红润，眉眼间尽是安然幸福，这才长长舒了口气，眼眶却忍不住红了，“好，好，看到你好，四哥就放心了！”
“四哥，好久不见。”云洛曦心情也有些激动，千言万语都堵在喉间，八年离别，担忧挂念，此刻尽在不言中。
激动过后，云墨目光一转，落在了云洛曦身侧的钟离珏身上。
他眉头微挑，想起多年前在乡下，这小子还眼巴巴地想跟自己称兄道弟，让自己喊他“大哥”的情形，嘴角不由得勾起一抹戏谑的弧度。
云墨故意挺直了腰板，清了清嗓子，摆出一副严肃又略带得意的姿态，拍了拍钟离珏的肩膀：“咳！钟离大人，别来无恙啊？如今见了我，是不是该改口了？”
他眼神里明晃晃写着：小子，当年你让我喊大哥，如今我可是你实打实的四舅哥！
钟离珏被他拍得一个趔趄，看着大舅哥那“小人得志”的模样，再想起自己当年的“黑历史”，俊脸微红，摸了摸鼻子，无奈又恭敬地拱手，老老实实地喊了一声：“四哥。”
这一声“四哥”喊得清晰响亮，云墨顿时心花怒放，憋了多年的那点“郁气”瞬间烟消云散，忍不住放声大笑，用力又拍了拍钟离珏的肩膀：“好！好妹夫！这才对嘛！哈哈哈哈哈！”
爽朗的笑声感染了众人，气氛顿时轻松起来。
“斐斐，颖颖，快叫四舅舅。”云洛曦柔声对女儿们说。
两个粉雕玉琢的小女娃一点儿也不怕生，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着眼前这位穿着威武盔甲、笑声洪亮的舅舅。
她们早就听爹娘说过，这位四舅舅是大将军，保家卫国，厉害得很。
姐妹俩像模像样地福了福身子，奶声奶气齐声喊道：“斐斐\/颖颖给四舅舅请安！四舅舅好！”
那乖巧可爱的模样，甜糯糯的声音，瞬间击中了云墨的心。
他这位在战场上见惯生死、铁骨铮铮的汉子，此刻心软得一塌糊涂，连忙蹲下身，想抱抱她们，又怕自己一身戎装硌着孩子，有些手足无措，只好笨拙地摸摸她们的头。
“哎！好！好！斐斐和颖颖真乖！四舅舅见到你们太高兴了！”
他手忙脚乱地从怀里掏出两个早就准备好的、用红布包着的小礼物递给姐妹俩：“来，四舅舅给的见面礼，看看喜不喜欢？”
姐妹俩接过，打开红布，里面竟是两把打造得极为精巧的迷你匕首！匕首鞘上镶嵌着漂亮的彩色宝石，手柄大小正适合她们的小手握着。
“好漂亮。谢谢舅舅！我好喜欢。”两人异口同声。
“以后谁敢欺负你们，亮出来吓唬他！”
云洛曦见状哭笑不得，“四哥，哪有送小姑娘这个的？”
云墨挠挠头，憨厚一笑：“防身嘛！咱家的姑娘，文静要有，胆气也不能缺！”
众人都笑了起来。
云墨将众人请入临时安排的营帐叙话。帐内陈设简单，却打扫得干净整洁。
兄妹二人闲聊，云墨讲述边关战事的惊险、将士们的英勇，云洛曦则细说家中父母兄长安康、青州“云记”的发展以及自己在塬州的种种。
云墨知晓妹妹现在将生意做得风生水起，遍布大江南北，更是感慨万千：“小妹，你真是……让四哥不知说什么好！当年那个需要家人爱护的小丫头，如今竟成了边军将士的‘幕后功臣’！”
云洛曦微笑摇头：“四哥在前线浴血奋战，保家卫国，我做这点小事，又算得了什么。倒是四哥，这些年受苦了。”
钟离珏在一旁补充道：“四哥英勇善战，如今功成名就，入京受封，实至名归。岳父岳母和几位兄长若知，不知该有多高兴。”
提到家人，云墨眼中泛起思念，“是啊，等京中事了，我定要回青州好好看看爹娘和哥哥们。”
相聚的时光总是短暂，临别时，云墨郑重地对钟离珏道：“妹夫，我将小妹和两个外甥女，就托付给你了。”
钟离珏握住云洛曦的手，神色无比认真：“四哥放心，洛洛和孩子们，就是我的命。只要我在一日，必护她们周全喜乐。”
云墨重重拍了拍钟离珏的肩膀，一切尽在不言中。
他又抱了抱两个外甥女，才与他们挥手道别。
云洛曦掀开车帘，望着兄长还伫立在原地的身影，眼眶倏地湿润，她的四哥，已然成长为顶天立地的国之栋梁。
“以后还会见面的。”钟离珏柔声安慰。
云洛曦：“我知道。”
他们当然会再次重聚，只是不知是何年。
交接完宁安县的事务，钟离珏要去塬州府城上任，马车从巷子出来，主街道两旁竟聚拢了不少百姓。
他们手中没有华丽的仪仗，只有自家地里刚摘的瓜果、新蒸的馍馍，甚至还有孩童举着刚采的野花。
几位须发皆白的耆老在最前面，颤巍巍地捧着一把古朴的万民伞。
“钟离大人，夫人，一路平安啊！”
“多谢大人、夫人为我们宁安做的实事！”
“这伞您收着，是我们宁安百姓的一点心意！”
呼声高亢，真挚恳切。
钟离珏连忙下车，深深揖礼。
云洛曦也掀开车帘，对着众人微微颔首，心中亦有些动容。这六年来，点点滴滴的付出，终究是换来了民心。
车队重新启程，钟离珏坐回车内，久久沉默。
云洛曦见他眼眶微红，轻轻握住他的手，“这是好事，证明你这父母官做得称职。”
钟离珏反手紧紧握住她的，只有他自己知道，他开心的不止是因为他没辜负百姓的信任，更是实现了十一年前，他在心里悄悄许下的承诺。
她那么好，他要让她生活的地方变得更好，让她满目皆是繁花盛景，让她所到之处皆有欢声笑语。
塬州府城城墙高厚，街市纵横，人流如织，比宁安县城繁华数倍，但细看之下，依旧能感受到边陲之地特有的粗粝和紧张氛围。
知府姓王，是位在西北任职多年的老官僚，面容和善，眼神却透着稳重精明。
不过他对钟离珏颇为客气，钟离珏在宁安县六年，将个贫瘠下县治理得颇有起色，考评连得“称职”，其能力与务实作风，王知府早有耳闻。
他并非嫉贤妒能之辈，反而乐见有能力的下属辅助，共同应对塬州面临的边防压力、民生困顿等难题。
此地民情复杂、政务繁难，尤其需要能脚踏实地、勇于任事的干才。
钟离珏就是这种干才。
新的环境对双胞胎姐妹钟离斐和钟离颖来说，充满了新奇。
塬州府城的官学规模远胜宁安，且设有专门的女学。姐妹二人虽年纪尚小，但在父母启蒙下已远超同龄孩童，很快便被允许入学。
她们过人的记忆力和理解力在学堂中崭露头角，常能提出独到见解，深得夫子喜爱。
姐姐斐儿沉静好学，妹妹颖儿活泼灵动，两人很快便结识了新的玩伴，融入了府城的生活。钟离珏和云洛曦见女儿们适应良好，悬着的心终于放了下来。
塬州同知府邸的后花园，虽不及京城园林精巧，却也别有几分边塞的疏朗气象。
初夏午后，阳光透过胡桐树的枝叶，洒下斑驳的光点。
亭子里，云洛曦一袭月白轻衫，纤指拨弄着琴弦，淙淙琴音如流水般倾泻而出，带着几分慵懒与惬意。
亭外空地上，钟离珏身着常服，手持一柄青锋长剑，随着琴音的节奏舞动。他身姿挺拔，剑势时而凌厉如松，时而飘逸若风，虽非沙场战技，却自有一股读书人舞剑的儒雅与劲健。
剑光闪烁间，与他平日处理公务时的沉稳判若两人。
