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平王伸了个懒腰，姿态散漫：“养病这么多日，我九妹也该闷坏了，正好带她出去走走，透透气。”
萧宝惠跟着点头，语气轻快：“既然要锻炼，光在院子里走多无趣，不如跟着你们出门，看看田庄风光。”
萧贺夜冷笑：“四弟都称得上是阴魂不散了。”
平王啧声：“二哥眼睛不便，就别跟着去添麻烦了，田间地头坎坷不平，万一再摔一跤，可没人时时搀扶。”
萧贺夜唇角微勾，忽然反手握住许靖央的手，十指相扣，举至身前。
“本王有人照顾，”他语调微扬，“你呢？”
平王脸色倏地一沉。
恰在此时，魏王快步从廊下走来。
他今日着一身靛蓝常服，多了几分干练。
见众人已到齐，他朗声笑道：“都来了？那便出发吧。”
说罢，他走到许靖央身侧，压低声音解释：“四弟和九妹一早便来寻我，说想同去，事出突然，未及提前告知你，莫要介意。”
许靖央摇头一笑：“无妨，想去便一起去，热闹些也好。”
她说着，便扶着萧贺夜走向马车。
平王狭眸掠过一丝戏谑，在萧贺夜抬脚欲踏上车辕时，不动声色地将右脚往前一伸。
谁知萧贺夜竟似毫无所觉，径直踩了上去！
靴底结结实实碾过脚背。
“唔！”平王闷哼一声，瞬间缩回脚，怒道，“萧贺夜，你看着点走路！”
萧贺夜微微侧首，剑眉轻扬：“哦，是你的脚？本王还以为是块拦路的石头。”
平王气结：“你分明是故意的！”
许靖央扶着萧贺夜坐下，转头看向平王：“王爷他目不能视，怎会是故意？倒是平王殿下，既知他看不见，便该早些将脚收好。”
平王惊怒：“你还向着他说话！”
萧宝惠在一旁捂嘴偷笑，脆声道：“靖央又没说错，哥，你方才腿伸得那么长，本就碍事嘛。”
魏王见状，连忙上前打圆场：“好了好了，是我疏忽，因为有些匆忙，这马车准备的小了些，下次定换辆宽敞的，你们多多包涵！时辰不早，咱们快些出发吧。”
马车缓缓驶动，车轮轧过青石板路。
车内空间果然略显拥挤。
萧贺夜与许靖央并肩而坐，手臂相贴。
平王坐在对面，狭眸半阖，多数时间盯着萧贺夜的眼睛，不大痛快的样子抱臂。
魏王跟他们笑着说：“今日先去城郊西田，那儿的一茬野菜长得最好。”
萧宝惠有几分兴趣。
“三哥，能吃吗？”
“自然是能，保证你这个小馋猫也吃的赞不绝口！”
马车渐行渐远，驶向城外的田野。
马车正行驶在城郊官道上，忽地一声嘶鸣，车身猛然急刹！
萧贺夜反应极快，臂膀一展，稳稳揽住许靖央的腰，将她护在怀中。
几乎同时，许靖央与平王同时出手，一左一右按住了萧宝惠的肩膀，将她牢牢定在座位上。
萧贺夜也瞬时抬脚，勾住了魏王的身子，让他不至于摔出马车外。
一番惊魂未定。
车外传来侍卫厉声呵斥：“何人胆敢拦车！”
紧接着，一片凄惶的哭喊声传入车内——
“求王爷给小女做主啊！”
魏王眉头一拧，挑帘看去。
只见三四个灰头土脸的百姓跪在道中，为首的是个头发花白的老妇，正不住磕头，哭得声嘶力竭。
“王爷，民妇的两个女儿接连丢了！报了官，两个月了，至今音讯全无啊！”
旁边跪着的中年汉子也哭道：“小人是东柳村的村长，昨日我儿媳妇下山卖鸡蛋，也失踪了，她才刚出月子，孩子还在家里嗷嗷待哺，她不可能自己跑了，肯定是被歹人抓走了！”
那村长还说：“这已经是咱们村第六起了，周围几个村子，丢姑娘的更多，若不然，草民也不敢拦王爷的马车。”
众人言辞悲痛，直呼求魏王做主。
魏王面色骤沉，回头对车内众人道：“你们稍候，本王去看看。”
说罢便下了车。
马车内，平王皱了皱眉：“这种事，三哥也要亲自过问？”
萧宝惠轻声道：“三哥事无巨细，亲力亲为，所以在湖州、蜀州两地，民望极高呢。”
许靖央凤眸微凝，沉吟思索：“短短时日，连续丢失这么多年轻女子，绝非寻常走失，周围肯定有拐子。”
恰好这时，魏王回到车旁，挑起帘子。
“今日怕是不能去看农田了，这些百姓的女儿媳妇接连失踪，官府追查数月无果，本王须得亲自过问，我先让侍卫送你们回府。”
“一起去吧。”许靖央说。
萧贺夜语气平稳：“人多好办事，查得快。”
“是啊三哥，”萧宝惠道，“你都照顾我们这么久了，我们也想为你力所能及做点事。”
魏王看着他们，眼中闪过动容，重重点头：“好，那就一起去。”
一行人改道，随那老妇与村长前往东柳村。
村子位于山脚，屋舍简陋，田间已有零星百姓在耕作，但人人面上都笼罩着一层愁云。
行走在村中泥泞小道上，许靖央向村长细细询问。
原来，仅东柳村这三个月便丢了七个姑娘。
年龄多在十五六岁，最大的不过二十。
周围四五个村子加起来，竟有十七八人之多。
这么一看，倒是更像拐子所为了，丢的都是年轻女子，手无缚鸡之力。
魏王到了东流村，丢了姑娘的人家马上围拢过来，哭天抢地。
看着百姓们面带悲痛，魏王深觉事情严重，立刻命人将本地知县传来。
那知县匆匆赶到，跟主簿和师爷两人扑通一下跪在魏王面前，满头大汗。
“王爷明鉴！下官已全力追查，可这伙贼人实在狡猾，他们每次都乔装打扮，身手不凡，一次，被官差抓住，那贼人竟反手一刀，伤了官差便跑了，让人措手不及，下官实在毫无头绪啊！”
魏王面色冷峻：“三个月，近二十个姑娘下落不明，官差还被他们所伤，这么大的事为什么不往上报！”
“这……”知县伏地不敢言。
萧宝惠重重一哼：“丢的不是知县家的姑娘，他当然不着急！”
许靖央看了一眼附近渐渐围过来的村民，她凤眸中光泽流转。
想了想，她对魏王压低声音：“王爷，贼人连续三月在此地作案，说明他们定在附近有窝点，甚至可能在村中有内应，此处不宜商榷，换个地方再说。”
魏王立刻被点醒，环顾四周，马上下令：“跟本王回衙门，好好交代清楚！”
众人怎么来的，又怎么匆匆走了。
好在衙门离东柳村不远。
知县上了好茶，小心翼翼恭候在旁边。
他连续说了几个对策，魏王都摇头，觉得不妥。
“既然之前增加人手连续巡逻都没有成效，现在再增加人手又有什么用？”魏王严厉道，“当务之急，不仅是要抓到他们，还要将那些丢失的姑娘找回来！”
知县犯了难。
许靖央思索片刻，对魏王道：“王爷，你先让他们退下，我有个想法，但只能单独告诉你。”
魏王一顿，立刻抬手，知县连忙带着闲杂人等告退。
偌大的公堂，只剩下许靖央他们几人。
许靖央说：“我有一个引蛇出洞的主意，他们既专挑年轻女子下手，我便可以做这个诱饵，引他们来绑，再一网打尽。”
