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御林军统领快步走入，手中捧着几本从崔府搜出的账册，神色肃穆，躬身呈上。
“皇上，臣等在崔府书房隐秘处，搜得此箱账册，请皇上过目！”
皇帝等不及内侍转呈，猛地从龙椅上站起身，几步绕过御案，目光灼灼地盯着那几本账册。
“哦？没想到，他竟当真敢贪污！”
那统领欲言又止，似有难色，最终还是硬着头皮道：“回皇上，这些……确实是些陈年旧账，记录颇为琐碎，可是……”
皇帝却已听不进后面的言辞。
他一把抓过最上面一本账册，看也不看，便朝着一直沉默不语的崔尚书厉声喝问：“崔述！你叫朕如何再相信你？你竟真的做出这等事！”
“先皇后在时，每每与朕提及，总说你这个兄长为人耿直，让朕多多看顾于你！她走后，朕念及旧情，看在皇后的份上，对你崔家何等优待？”
“擢你为户部尚书，掌管天下钱粮，你就是这般回报朕的信任？你竟敢贪墨！朕对你，真是失望透顶！”
崔尚书猛地抬起头，声音洪亮：“皇上！臣，没有贪污！”
“没有？”皇帝气极反笑，将手中的账册狠狠掼在崔尚书脚下，“证据确凿，铁证如山！你还敢狡辩？莫非真要等到大祸临头，九族倾覆，你才知道后悔二字怎么写吗？”
说罢，皇帝扭头，盯着萧贺夜：“夜儿！你看看！这就是你口口声声、极力担保的好舅舅！这就是你认定的清廉正直、忠君体国之臣！”
萧贺夜面对皇帝的盛怒，面上并无惧色，反而沉声道：“父皇，儿臣依然相信，舅舅绝不会行贪墨之事，其中必有隐情。”
皇帝怒喝：“冥顽不灵！你给朕好好看看，这账册上面，白纸黑字记录的是什么？看看你拼命维护的人，背地里究竟是怎样一副嘴脸！”
他劈手拿起另外一本账册，砸在萧贺夜胸前。
本子落在地上，散开一地书页。
萧贺夜俯身，拾起账册，目光扫过那泛黄的纸页。
他眉头先是紧锁，随即，眉梢几不可见地扬起。
萧贺夜他抬起头：“父皇，这并非贪污账册！这是舅舅当年私下筹募捐银，送往边关捐作军费的账本。”
“什么？”皇帝一怔。
他走过去，一把夺过萧贺夜手中的账册。
动作近乎粗暴地翻看起来。
越看，他的脸色越是难看，手指因用力而关节泛白。
只见那账册之上，确实记录着一笔笔银钱收入。
但数额却并非他预想中的巨万赃款，多是几十两、一百两这样零散琐碎的进项。
不少地方，旁边还用小篆清晰写明——
“变卖祖田二十亩”、“族人捐银五十两”、“妻王氏嫁妆簪钗折银八十两”等等。
每一笔收入的后面，也都记了下来，哪年哪月，银两多少，购得棉衣几件，送往北大营。
这哪里是什么贪污账本？
这分明是一本倾尽家私的忠义账！
御书房内陷入一片死寂，只剩下皇帝粗重的呼吸声。
乐平川都不敢相信，马上上前，跪在地上看那散落的几张纸。
他渐渐瞪大眼睛。
这时，一直沉默的崔尚书，终于开口了，声音很是疲倦。
“皇上明鉴，当年北疆战事吃紧，军饷时有短缺，朝廷拨付亦常常延误。”
“听说边关将士饥寒交迫，臣实在不忍，所以，臣只能尽一些微薄之力。”
他抬起头，目光坦然：“这些银钱，大部分是臣变卖家中田产器物所得，亦有部分，是崔氏族人感念边军守土之苦，一点一滴筹集而来。”
“数额虽小，却是臣等一片拳拳报国之心啊，皇上！”
皇帝眼神阴鸷：“既是于国有利的好事，为何要偷偷摸摸，藏在夹层之中？莫非心中有鬼？”
崔尚书脸上露出一丝苦涩，拱手道：“回皇上，非是臣不愿光明正大，实是……当年长公主协理部分军需，与废太子对边军军费之事盯得极紧。”
“他们自身不甚干净，却也不愿见旁人伸手援助，恐显其无能，更唯恐触及自身利益。”
“若知是臣私下资助，必会横加阻拦，甚至构陷罪名，故而，臣只能暗中进行，这些记录，亦不得不妥善隐藏，以免招致祸端。”
说罢，崔尚书长叹一息。
“皇上若不信，可以立即派人去兵部调查当年军费接收细目，再与臣这账册上的逐一核对，便知臣所言非虚，亦可知臣这些微薄银两，最终去往了何处，用在了何处。”
乐平川急忙追问：“不对呀，崔大人，那您在吏部批的账，给了几个冒领之人，又该怎么说？”
崔尚书看向他：“你说的那些银钱，是给了阵亡在西越战场上的将士家属。”
“牺牲的有功将士的名册，虽在吏部注销，但依照旧例，其家眷每年仍可领二十两抚恤银，由户部经兵部核实后代为发放。”
说罢，崔尚书反而看向乐平川：“皇上赏识你，你怎么连这个旧例都不知道？”
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