颁奖仪式结束后,周末婉拒了所有想要上前攀谈或表示“惋惜”的人群,揣着那张梦寐以求的图书馆借阅卡,心情颇佳地朝着府邸方向走去。夕阳将他的影子拉得长长的,学院内的喧嚣逐渐被抛在身后。
就在他刚走出决斗场范围,踏上一条相对安静的林荫道时,一只微凉柔软的手突然从旁边悄然伸出,精准地握住了他的手。
周末心中一惊,下意识地就要调动魔力,但那股熟悉的气息和触碰方式让他瞬间放松下来,带着些许无奈和笑意低声道:“凯蒂?”
隐身魔法带来的视觉扭曲在他身旁散去,露出了凯蒂带着狡黠笑意的俏脸。她紫罗兰色的眼眸在夕阳余晖下闪烁着促狭的光芒,用力捏了捏他的手:“是我。”
“我还以为你没来看决赛呢。”周末任由她牵着,继续往前走,语气带着一丝不易察觉的期待。虽然他表面上装作不在意,但内心深处,还是希望重要的人能见证自己的……嗯,“战略性转移”。
凯蒂哼了一声,扬起下巴:“决赛我怎么可能不来?而且……”她故意顿了顿,凑近周末耳边,压低声音,带着毫不掩饰的笑意,“而且还看到了你被莱昂一招‘打飞’出去的衰样!啧啧,那场面,真是……不白来这一趟!”
周末嘴角抽了抽,就知道她会拿这个说事。他梗着脖子,试图维护自己最后的“尊严”:“喂!我那明明是故意的好吧!战略性认输,懂不懂?保存实力,达成目标!”
“我不管!”凯蒂耍起无赖,晃着他的手,语气更加得意,“反正结果是,你,一个至少王级实力往上的家伙,在众目睽睽之下,‘输’给了一个尊级的学员!这事儿我能笑话你一年!不,三年!”
周末被她这蛮不讲理的样子气笑了,反手握住她的手,稍微用力捏了捏,带着“威胁”的口吻:“好啊,你尽管笑话。不过可别让我抓到你的什么糗事,到时候看谁笑谁。”
“尽管放马过来!”凯蒂丝毫不惧,反而挑衅地看了他一眼,“本公主行事光明磊落,才没什么糗事能让你抓呢!”
两人一边拌嘴,一边走在渐渐被暮色笼罩的路上,气氛轻松而亲密。
闹了一会儿,凯蒂晃了晃他的胳膊,语气轻松地说道:“但这之前,我们还是先回你府邸吧。”
周末挑眉:“干嘛?真要给我开个‘屈居第三’的表彰大会?”
凯蒂白了他一眼,理直气壮:“当然是庆祝你‘荣获’第三啊!好歹也是堂堂伯爵大人,在学院大赛上‘力压’众多天才,‘勇夺’季军,难道不值得庆祝一下吗?” 她特意在几个词上加了重音,调侃意味十足。
周末看着她那副明明是想找个理由聚一聚,却非要嘴硬的样子,不由得失笑,心中的那点因为“不战而退”产生的微妙情绪也烟消云散。他握紧了她的手,点了点头,语气带着同样的调侃和一丝纵容:
“呵,说得也是。这第三名,确实……值得‘好好’庆祝一下。走吧。”
两人相视一笑,牵着手,身影渐渐融入王城华灯初上的夜色之中。
周末和凯蒂回到府邸时,发现客厅的魔法灯已经调成了温馨柔和的暖色调,空气中弥漫着淡淡的食物香气和一丝若有若无的酒香。莉莉丝正站在餐桌旁摆放着几碟精致的点心,听到开门声,她抬起头,紫水晶般的眼眸看向携手进来的两人,脸上露出一抹清浅而了然的微笑。
“回来了?”她的目光在周末和凯蒂牵着的手上停留了一瞬,随即自然地问道,“听说我们的大伯爵,今天在决赛场上‘惜败’,拿了个第三名?”
凯蒂立刻松开周末的手,几步跳到莉莉丝身边,挽住她的胳膊,绘声绘色地开始“播报”:“何止是惜败!莉莉丝你没看到,那场面!咱们周末伯爵面对莱昂那惊天动地的一击,那是临危不惧,气定神闲,然后——嗖地一下,就被‘震’飞出了擂台!动作那叫一个行云流水,落地那叫一个稳当!简直是战略性转移的典范!”
周末看着凯蒂那夸张的表演和莉莉丝忍俊不禁的表情,无奈地扶额:“喂喂,能不能给我这个‘季军’留点面子?”
莉莉丝轻笑出声,走到周末面前,仔细地帮他理了理其实并不凌乱的衣领,眼神温柔中带着一丝戏谑:“面子是自己挣的,可不是别人留的。不过……”她顿了顿,语气真诚了些,“能拿到图书馆的权限,就是最大的胜利。恭喜你,周末。”
她拿起桌上早已准备好的一瓶看起来就价格不菲的果酒,倒了三杯,将其中一杯递给周末:“无论如何,能平安回来,并且达成了目标,就值得庆祝。来,为我们足智多谋、‘深明大义’的季军阁下干杯!”
凯蒂也笑嘻嘻地端起酒杯,凑过来和周末的杯子用力一碰:“干杯!为了周末阁下精彩的‘表演’,以及未来一年我都有了嘲笑他的素材!”
周末看着眼前两位巧笑嫣然的少女,一位清丽如月下百合,一位明媚如带刺玫瑰,心中那点因为“不战而退”而产生的微妙感彻底烟消云散,取而代之的是一种被理解和包容的暖意。他举起酒杯,与她们的杯子碰在一起,发出清脆的响声。
“好吧,”周末笑着摇了摇头,语气带着认命般的轻松和一丝不易察觉的宠溺,“为了这来之不易的‘季军’,为了我们莉莉丝小姐准备的庆功宴,也为了某位公主殿下未来一年的笑料——干杯!”
三人相视而笑,将杯中酸甜的果酒一饮而尽。
没有盛大的宴会,没有喧闹的宾客,只有简单的点心、醇美的酒液,和彼此之间无需言说的理解与支持。这场为“第三名”举办的庆贺,反而比任何盛大的庆典都更让周末感到舒心和愉悦。
餐桌上,凯蒂依旧不遗余力地调侃着周末被“打飞”的细节,莉莉丝则在一旁微笑着补充,偶尔还会问一些比赛中的趣事。周末则一边享受着美食,一边反击着凯蒂,顺便分享一些他对其他选手魔法的观察和见解。
气氛轻松而愉快。
“说起来,”莉莉丝放下酒杯,看向周末,眼神中带着一丝好奇,“接下来有什么打算?拿到了图书馆权限,应该要开始你的‘寻宝’之旅了吧?”
周末点了点头,目光中闪烁着期待的光芒:“嗯,明天一早就去。二层图书馆里,应该有不少关于古代魔法和稀有符文的记载,或许能找到一些关于圣级魔法更具体的线索,或者……其他有趣的东西。”他没有提及密室和奈落,那件事太过诡异,他暂时不想将她们卷入其中。
凯蒂闻言,挑了挑眉:“需要本公主给你走走后门吗?虽然你拿到了权限,但有些特别珍贵的孤本,说不定还需要额外的许可哦?”她这话半是玩笑,半是认真。
周末笑了笑,自信地说:“暂时不用。先让我自己探索一下。如果真遇到搞不定的,再劳烦公主殿下大驾。”
“算你识相。”凯蒂满意地哼了一声。
夜色渐深,庆功宴在欢声笑语中接近尾声。对于周末而言,这个夜晚,因为有了她们的陪伴和这份独特的“庆祝”,而显得格外珍贵。
客厅内,温馨的庆功气氛尚未完全消散,果酒的甜香仍萦绕在鼻尖。周末刚端起酒杯,准备再调侃凯蒂两句,忽然,他脸上的笑容瞬间凝固。
几乎在同一时刻,凯蒂正要伸向点心的手悬在半空,莉莉丝准备倒酒的动作也骤然停顿。
三人的目光不约而同地锐利起来,如同最警觉的猎豹,猛地转向府邸东南侧的墙面!一股冰冷、暴戾、带着浓郁血腥味的恐怖杀气,如同实质的潮水般穿透墙壁,瞬间淹没了整个客厅!那杀气之强烈,远超他们以往遭遇的任何敌人!
没有言语交流,甚至没有眼神的确认。长期的并肩作战或相互“切磋”早已培养出惊人的默契。
“散开!”
周末低喝一声,三人身形同时暴退!
就在他们离开原地的下一刹那——
“轰隆!!!”
伴随着震耳欲聋的巨响和四溅的木石碎屑,府邸坚固的屋顶如同纸糊般被一股蛮横无比的力量强行撕裂、撞破!一道巨大、狰狞的黑影裹挟着月光和烟尘,如同坠落的陨石,以毁灭一切的姿态,狠狠地砸落在他们刚刚还围坐谈笑的餐桌之上!
“咔嚓!哗啦——!”
精美的餐桌连同上面的点心、酒瓶、酒杯,在瞬间被碾碎成齑粉!木屑、瓷片、酒液混合着扬起的尘土四处飞溅!
烟尘稍散,那黑影的真容显露出来。
那是一个近乎三米高的怪物!它全身覆盖着浓密粗硬的灰黑色毛发,肌肉贲张虬结,充满了爆炸性的力量。一颗狰狞的狼首呲着惨白的、滴着涎水的獠牙,血红色的双眼如同两盏地狱的灯笼,燃烧着纯粹的杀戮**。它的手脚还残留着断裂的锁链痕迹,周身缠绕着肉眼可见的、令人窒息的暗红色狂暴气息。
正是不久前在克劳德侯爵府完成变身的狼人!
狼人一击落空,血红的双眼立刻锁定了分别退到客厅三个方向的周末、凯蒂和莉莉丝。它喉咙里发出威胁性的低沉咆哮,粗重的呼吸带着灼热的白气,利爪轻易地在地板上划出深刻的痕迹。
周末眼神冰冷,刚才的轻松惬意早已消失无踪,取而代之的是前所未有的凝重。他能清晰地感受到这头狼人体内蕴含的、近乎浩瀚的恐怖力量,那绝对是圣级层次的压迫感!而且充满了不稳定的狂躁。
凯蒂手中不知何时已经握住了她那对标志性的短剑,紫眸中寒光闪烁,身体微微压低,进入了最佳的刺杀姿态,语气却带着冷冽的嘲讽:“呵,看来有人不想让我们安稳地庆祝‘季军’呢。”
莉莉丝则一步踏前,虽然没有穿戴盔甲,但她的站姿已然是标准的骑士防御姿态,仿佛有无形的盾牌护在身前。她银白色的长发在激荡的气流中飘动,眼神坚定如磐石,沉声道:“小心,这东西……很危险。”
狼人似乎被他们的言语和姿态激怒,猛地人立而起,发出一声震耳欲聋的咆哮,强大的声浪几乎要掀翻屋顶!它那血红的眼睛率先锁定了看似最“柔弱”的凯蒂,后肢猛地发力,庞大的身躯却展现出与其体型不符的惊人速度,化作一道黑色的飓风,带着撕裂一切的气势,直扑凯蒂!那锋利的爪子划破空气,发出刺耳的尖啸!
战斗,在刹那间爆发!