三国：结拜关张，开局灭黄巾 第771章 钦差是饵，茶灶验心

州衙后堂，青砖沁凉，烛火低垂。

钱大人端坐主位，玄色蟒补官袍一丝不苟，腰间玉带扣得极紧，仿佛那不是饰物，而是勒进皮肉的绞索。

他未落座前，先以指尖叩了三下紫檀案——不是礼，是试；叩声沉闷，无回音，说明案下无暗格、无夹层、无伏兵。

他嘴角微不可察地一牵，像刀锋刮过冰面。

陈皓立于阶下三步，黑袍垂落如墨，袖口半掩左手，指节修长，静得没有一丝颤动。

他目光扫过钱大人左腕内侧——那里衣料略厚，袖缘针脚细密却稍显僵硬，是新缝的衬里，盖着什么。

“周大人擅掘官井，私验骸骨，煽动乡民焚烟聚众，形同谋逆。”钱大人开口，声音不高，却字字如钉，“圣旨在此，即刻移交陈皓，押解进京受审。逾期不遵，本官有权代行兵部令，锁拿州衙上下，抄没家产，连坐三族。”

周大人垂眸，手按在案角，指腹摩挲着一道浅痕——那是昨夜陈皓亲手刻下的“寅”字，边缘尚有松脂余温。

陈皓却笑了。

不是冷笑，不是讥笑，是真正舒展的、近乎温煦的笑。

他微微躬身：“钦差远道而来，风尘仆仆，理当奉茶净口，以敬天恩。”

话音落，李芊芊已自屏风后缓步而出。

素绢裹腕，青布短襦，发髻低挽，一枚断崖老茶梗磨成的木簪斜插其中。

她双手捧托，三只粗陶盏并列其上：左盏热气蒸腾，茶汤澄黄翻涌，叶芽如刃浮沉；中盏雾气微袅，水色温润，浮沫轻匀；右盏则凝着薄薄一层白霜，盏沿结露，寒气沁出三寸。

钱大人目光掠过三盏，未作迟疑，伸手取了中间那盏。

指尖触到陶壁的刹那，陈皓瞳孔微缩。

真钦差，必知此地旧俗——凡接旨前，须饮滚茶一口，谓之“涤口承命”，茶汤滚烫，方显敬畏；若畏烫而择温茶，便是心虚，便是不知礼，便是……假的。

他不动声色，只朝李芊芊颔首。

她垂眸，睫影覆住眼底一闪而逝的锐光，转身退入屏风之后，袖口垂落时，指尖悄然捻起一粒微不可察的茶灰，弹入香炉余烬。

同一时辰，州北驿馆偏院。

柱子蹲在柴堆后，炭灰满面，粗布短褂沾着泥星，肩头斜挎一只豁口竹筐，筐里堆着黑黢黢的硬块——新焙茶渣混桐油渣压成的炭饼，散着微涩苦杏气。

他盯着东厢窗棂。

窗纸糊得严实，却有一道细缝，是昨日小李子趁人不备用镇纸刀挑开的。

此刻，缝隙里透出一点昏黄烛光，映着半张侧脸——钱大人正伏案疾书，笔尖沙沙如鼠啮。

他身旁，一名亲随双手捧着一本厚册：《茶税稽核录》，蓝布封皮，边角磨损，似经年翻阅。

钱大人写罢，蘸米汤封口，将纸条折三叠，塞入册页空白处——那页纸，李芊芊三日前便已涂过茶碱粉，薄如蝉翼，无人察觉。

柱子屏息，看那亲随合册起身，踱至墙角铜盆前洗手。

他立刻猫腰钻入柴房，撬开墙根一块松动青砖，取出早已备好的桑皮纸拓片——正是万记染坊秘档残卷，其中一页，印着鱼尾纹防伪图样，与昨夜密信入茶所显者，分毫不差。

他咬破指尖，在拓片背面飞速描摹，血未干，已塞入竹筐底层。

半个时辰后，李芊芊伏在文书房青砖地上，素绢铺开，炭条轻点。

她将柱子带回的拓样与钱大人密令纸条上的淡蓝鱼尾纹逐笔比对——起笔顿挫、收尾钩翘、第三尾尖微颤的弧度……全部吻合。

她搁下炭条，指尖抚过绢面纹路，忽而低语：“赵侍郎的印，从不盖在纸上，只盖在活人骨头上。”

窗外，风忽转南。

西市三百二十七家茶灶，灶膛深处，湿茶渣悄然吸饱地气；酒馆密室铜管微震，如蛰伏之脉，静静等待一声指令。

午时将至。

钱大人终于合上《茶税补录账》，眉峰拧紧：“账目出入甚巨，需再勘。本官暂留东厢，彻查三日。”

陈皓垂眸，望向他袖口——那截灰布袖缘，在烛火下泛着一层极淡的、几乎不可见的靛青反光。

“请大人移步东厢。”他抬手，引向廊下，“灶火通明，最宜验账。”

钱大人起身，袍角翻飞。

就在他抬步跨过门槛那一瞬，李芊芊指尖拂过屏风后一根乌木横杆。

“咔。”

极轻一声机括响，如枯枝折断。

东厢灶膛内，铜管骤然闭合，火势无声收敛。

钱大人脚步一顿，额角青筋微跳。

他忽觉燥热难耐，袍袖一掀，欲扇风——

半枚蜡丸，自袖中滑落，坠于青砖。

李芊芊眼疾手快，素绢一卷，已裹住那物。

蜡丸微融，露出一角纸边，墨迹未干，赫然八字：“账若不符，焚州衙。”

她不动声色，将绢包收入袖中。

钱大人未察，只烦躁挥袖，冷声道：“周大人，午时三刻，本官要见到陈皓跪于衙前。”

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