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李萱的指尖碾碎梅花糕上的糖霜时，甜粉簌簌落在掌心，像极了第61次轮回她咳出的血沫。那时她被关在天牢，淮西勋贵的人隔着铁栏递来块发霉的糕点，她刚咬了一口就剧烈咳嗽，血珠溅在牢门上，混着铁锈的腥气，牢卒在外面冷笑：“李才人，这可是陛下特意赏的‘恩典’。”
【轮回记忆：第61次，朱元璋踹开牢门时，她正蜷缩在稻草堆里，嘴角的血痂结了又裂。他抱起她的动作太急，带起的风卷走了她手里的半块糕点，龙袍扫过她冻裂的脚踝，烫得她瑟缩了一下。“谁让你们这么对她的？”他的声音像淬了冰，手里的玉佩被攥得咯咯响，后来她才知道，那天天牢里的牢卒全被杖毙，淮西的三个国公连夜被抄了家】
“小主，马皇后派人送了盆绿萼梅来，说是……贺您昨日在宫宴上‘受惊’。”春桃抱着件狐裘进来，鼻尖冻得通红，“那花盆看着沉得很，抬花的小太监手都在抖，李德全偷偷说，花盆底下似是埋了东西。”
李萱将梅花糕推到一旁，糖霜在阳光下泛着冷光。这绿萼梅是马皇后的命根子，第72次轮回她亲手在坤宁宫种了十年，去年冬天刚开了第一朵，今日竟舍得送人？她想起第55次轮回马皇后送的那盆“同心兰”，花盆里埋着条小蛇，半夜钻出来缠在她手腕上，蛇信子舔过皮肤的凉，比死更让人窒息。
“抬进来吧。”她往炭盆边挪了挪，指尖拢在暖炉上，“让那小太监进来回话，就说本宫要问问养花的法子。”
绿萼梅被抬进来时，枝桠上还挂着冰碴，花瓣却开得正好，白得像雪。抬花的小太监低着头，帽檐压得极低，露出的手背上有块月牙形的疤——是第68次轮回给郭宁妃递毒酒的那个，后来被她借故杖责，右手差点废了。
“皇后娘娘说，这梅花开得旺，能给小主冲冲晦气。”小太监的声音发颤，膝盖在青砖上磕出轻响，“还说……还说让小主细看花盆里的‘心意’。”
李萱的目光落在花盆边缘，果然有圈新鲜的泥土，用银簪挑开表层，露出下面埋着的油纸包。纸包里是半枚虎符，铜锈斑驳，正是三年前朱元璋失踪的调兵符——第67次轮回，这虎符成了马皇后诬陷她勾结外臣的铁证，她被绑在刑台上时，看着马皇后站在高台上笑，阳光刺得她睁不开眼，只听见朱元璋说“斩”。
“替本宫谢过皇后娘娘。”她将虎符重新埋好，银簪在花盆里搅了搅，故意让泥土盖住指印，“这梅花开得好，赏你二两银子，回去告诉娘娘，本宫定会好生照看。”
小太监接过银子，脚步踉跄地退出去，转身时袖角扫过门槛，露出里面藏着的短刀——刀鞘上的龙纹，是锦衣卫的制式。李萱的眉峰挑了挑，马皇后竟连朱元璋的人都敢收买？
“春桃，去看看那小太监往哪走了。”她摘下头上的银簪，簪尖在烛火下泛着寒光，“顺便告诉李德全，查查这小太监近几日的行踪，尤其是……有没有去过淮西勋贵的府邸。”
春桃刚走，朱雄英就抱着个锦盒跑进来，盒盖没盖严，露出半支玉笛：“姨母！允炆哥哥说这笛子能吹出凤凰声，你听听好不好听？”
李萱接过玉笛时，指尖在笛孔上顿了顿。这玉笛是常遇春给常氏的嫁妆，去年秋天朱雄英玩闹时摔断了，怎么会突然复原？她对着光细看，断裂处用金线缠得极密，线头上还沾着点朱砂——是时空管理局祭祀用的血砂，第70次轮回观星台的石盘上，这种朱砂积了厚厚一层。
“这笛子是谁给允炆的？”她的声音压得很低，指腹摩挲着金线，“是不是……穿黑袍的人？”
朱雄英的小脸瞬间白了，小手揪着她的衣襟：“是……是允炆哥哥说，昨夜有个黑袍叔叔敲他窗户，把笛子塞进来的，还说……吹响了就能见到娘。”
李萱的心脏猛地一沉。吕氏竟连朱允炆的窗户都能摸到？她想起第69次轮回，朱允炆也是这样被人半夜塞了只布偶，里面藏着引蛇的药粉，结果东宫闹了三天蛇灾，朱雄英被吓得发了场高烧，差点烧坏了脑子。
“英儿乖，”她将玉笛放进锦盒锁好，钥匙塞进袖中，“这笛子不能吹，吹了会招来吃人的黑影，知道吗？”她捏了捏孩子冻得发红的耳垂，“去告诉允炆，把黑袍叔叔给的东西都交出来，姨母给你们买糖画，比凤凰声好听多了。”
朱雄英似懂非懂地点头，刚跑到门口，就和朱允炆撞了个满怀。朱允炆手里攥着张纸条，小脸白得像纸，看见李萱就往她身后躲：“李姨，娘……娘让我把这个给你，说……说看了就知道该怎么做。”
纸条上的字迹歪歪扭扭，是吕氏的笔迹：“三月初三，观星台，带玉佩换你母命。”
李萱的指尖捏紧了纸条，纸角硌得掌心发疼。母亲果然在她们手里！第58次轮回，她们也是这样用母亲的安危要挟她，她傻乎乎地带着玉佩去了观星台，结果被绑在祭台上，看着母亲的“幻影”在火里挣扎，而真正的母亲，那时正站在台下冷笑。
“允炆，”她蹲下身，目光平视着孩子，“你娘还说什么了？”
朱允炆的眼泪掉了下来，小手攥着她的衣袖：“娘说……说要是你不去，她就……就再也回不来了。”他突然抓住李萱的手，掌心的温度烫得吓人，“李姨，你去吧，我不想娘死……”
李萱的心像被针扎了一下。这孩子眼里的恐惧太真，真得让她想起第73次轮回，朱允炆跪在她面前，磕着头求她救吕氏，额头撞在金砖上，血顺着鼻梁往下淌，像条红虫子。
“允炆听话，”她替孩子擦掉眼泪，指腹擦过他冻裂的唇角，“你娘不会死的，陛下会派人去救她。”她将纸条塞进炭盆，火苗舔舐着纸页，字迹蜷曲成灰烬，“这张纸，谁也不许说见过，包括你娘，知道吗？”
朱允炆点点头，抽噎着说：“我知道，娘说……说这是我们俩的秘密。”
李萱看着他转身跑向朱雄英的背影，突然觉得喉咙发紧。这两个孩子，一个被当成诱饵，一个被当成刀，而她们的母亲，正躲在暗处，用亲情的血浇灌仇恨的毒花。
“小主，查到了！”春桃掀帘进来，手里捏着张字条，“那小太监昨夜去了魏国公府，徐达的儿子徐辉祖亲自接的他，李德全说，徐辉祖最近和时空管理局的人走得很近。”
李萱接过字条，上面是锦衣卫画的简图，魏国公府的后墙有个狗洞，正好通向城郊那处藏法器的宅子。她将简图叠好塞进袖中，与虎符的位置隔着层衣襟，两处的凉意在皮肤上洇开，像块冰。
“去告诉李德全，盯紧徐辉祖，”她往炭盆里添了块银炭，火苗腾地窜起来，“另外，让人把东宫的窗户全钉上铁网，晚上加派三倍人手守着，一只蚊子也别放进去。”
暮色渐沉时，朱元璋来了，带着身风雪，龙袍下摆沾着冰碴。他刚进门就脱下披风扔给李德全，大步走到李萱面前，先摸了摸她的手，又往她怀里塞了个暖炉：“外面雪下大了，冻着了吧？”
李萱往他怀里靠了靠，暖炉的温度透过两层衣料渗进来，熨帖得让人心头发软：“陛下怎么来了？不是说今晚要和徐达议事吗？”
“推了。”他的手在她后背轻轻拍着，像哄孩子似的，“比起那些老狐狸，还是我的萱儿重要。”他顿了顿，指尖划过她鬓边的碎发，“马皇后送的那盆梅，你没动吧？”
李萱抬头看他，眼底的惊讶藏不住：“陛下知道？”
“她那点心思，朕还猜不到？”朱元璋冷笑一声，从怀里掏出个小布包，“这是虎符的另一半，去年朕故意让徐达‘偷’走的，就是为了钓出他身后的人。”他将两半虎符拼在一起，严丝合缝，“没想到，竟钓到了马皇后这条大鱼。”
李萱的心猛地一松，原来他早有安排。第78次轮回的他，终于不再是那个被蒙在鼓里的帝王，他的棋局，比她想象的更深。
“那……母亲呢？”她的声音带着颤，指尖攥紧了他的衣袖，“吕氏说……说母亲在她们手里。”
朱元璋握住她的手，掌心的温度烫得她指尖发麻：“朕已经让人去查了，你母亲的身手，时空管理局的人未必困得住她，说不定……是她故意让吕氏传消息的。”
李萱的心跳漏了一拍。故意的？母亲想让她去观星台？
“别担心，”他低头吻了吻她的额头，胡茬扎得她发痒，“三月初三朕陪你去，不管是你母亲还是时空管理局的人，朕都替你挡着。”
李萱埋在他怀里，听着他有力的心跳，突然觉得眼眶发热。第78次轮回，她终于不用再一个人揣着秘密发抖，他的肩膀够宽，能替她扛起所有风雨。
“陛下，”她突然想起件事，从妆匣里拿出那支玉笛，“朱雄英的笛子，被人动了手脚，里面有血砂。”
朱元璋接过玉笛，对着光看了看，突然笑了：“这金线缠得倒巧，正好能藏东西。”他将笛子拆开，果然从笛管里倒出张字条，上面画着观星台的布防图，标注着时空管理局的埋伏点。
“是你母亲画的。”他指着笔迹，“这勾线的手法，和你给朕看过的手札一模一样。”
李萱的心脏狂跳起来。母亲果然在暗中帮她！
“她这是……”
“她在给你铺路。”朱元璋将字条收好，指尖在她手背上画着圈，“时空管理局怕是内讧了，你母亲想借我们的手除掉异己。”他顿了顿，眼神沉了些，“但这趟浑水，我们不得不蹚。”
窗外的雪越下越大，压得梅枝咯吱作响。李萱看着窗纸上两人交叠的影子，突然觉得那些轮回的苦都有了意义。第78次的冬天，好像没那么冷了。
“陛下，”她仰头看着他，眼里的光比炭盆还亮，“等这事了了，我们去江南好不好？听说那里的春天，有开不完的花。”
朱元璋笑了，伸手刮了下她的鼻子：“好，你想去哪，朕都陪你。”
夜渐渐深了，炭盆里的银炭烧得正旺，映得两人的脸颊发烫。李萱知道，三月初三的关，不好过。但她不怕了。
因为她的身边有他，手里有母亲留下的线索，心里有无数次轮回攒下的勇气。
这一次，她要亲手撕碎所有阴谋，让寒梅不再泣血，让春天真的降临。
她往朱元璋怀里缩了缩，听着他哼起不成调的江南小调，在风雪声里，慢慢闭上了眼。
梦里，好像真的有花开了。
