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李萱用温水给春桃擦拭伤口时，指尖的力道放得极轻。纱布拆开的瞬间，狰狞的疤痕在烛火下泛着粉色，像第46次轮回她被箭射穿的肩头——那时她趴在朱元璋的龙辇上，血顺着车辕滴在青石板上，郭宁妃站在宫墙上笑，说“这箭伤留着正好，让陛下瞧瞧你有多碍眼”，伤口愈合时的痒痛，比刚中箭时更磨人。
【轮回次数：56 伤疤忆痛：指尖抚过春桃伤口周围的嫩肉，第46次轮回的痒痛感突然爬上肩头——她夜里总忍不住抓挠伤口，朱元璋发现后，就坐在床边替她轻轻按揉，粗粝的指腹蹭过结痂的皮肤，他说“忍忍，好了朕带你去看海棠”，那温度至今记得清晰】
“小主，您轻点……”春桃吸了口凉气，额角渗出细密的汗珠，“其实不疼了，就是这疤……以后穿露肩的衣裳该不好看了。”
李萱蘸着药膏的手顿了顿，眼眶突然有些发热。这傻丫头，都这时候了还想着衣裳好不好看。“等好了，我让绣娘给你绣件带云肩的，正好遮住。”她低头将药膏涂匀，指尖避开最嫩的新肉，“这药膏是陛下让人从太医院取的，说是能去疤，比上次达定妃用的‘玉容膏’管用十倍。”
春桃噗嗤笑了出来：“达定妃那哪是玉容膏，分明是猪胰子熬的，涂了还不如不涂。”
两人正说着，殿外传来朱允炆的声音，带着孩童特有的清脆：“李姨！我能进来吗？”
李萱的心轻轻一提。自观星台之事后，这孩子就很少来承乾宫，今日突然到访，莫不是又听到了什么风声？
“进来吧。”她扬声应道，顺手将药膏收进妆匣。
朱允炆抱着个布偶走进来，布偶的胳膊少了一只，是他前日打碎了太子的砚台，被罚抄书时李萱陪他做的。“李姨，”他把布偶往李萱怀里一塞，小手突然抓住她的衣袖，“奶娘说……说我娘亲是坏人，这是真的吗？”
李萱的心脏猛地一沉。定是常氏没看住下人，让闲言碎语传到了孩子耳朵里。她蹲下身，将布偶重新塞回他怀里：“谁跟你说的？”
“是扫院子的张嬷嬷，”朱允炆的大眼睛里蒙着水汽，鼻尖红红的，“她说娘亲害了哥哥，还想害陛下，是被陛下赐死的……”
“不许听她们胡说！”李萱的声音陡然严厉，见孩子吓住了，又连忙放缓语气，“你娘亲只是……做了些错事，但她心里是疼你的。”
朱允炆低下头，小手把布偶的衣角攥得皱巴巴的：“可……可太子哥哥说，娘亲的牌位被撤出祠堂了，以后都不能祭拜了。”
李萱的心像被针扎了一下。朱元璋处置吕氏时，确实下旨将她的牌位迁出太庙，连带着朱允炆也被禁足了三日。这孩子虽小，却比谁都敏感。
“等你再长大些，陛下会懂的。”她伸手摸了摸他的头，指尖触到孩子微凉的发顶，“你是个好孩子，跟你娘亲不一样。”
朱允炆突然抬起头，眼睛亮得惊人：“李姨，我知道娘亲藏东西的地方了！”他拽着李萱的手就往外跑，小小的身子带着一股蛮劲，“就是上次说的假山，我找到钥匙了！”
李萱被他拽得一个踉跄，春桃连忙扶住她：“小主！”
“没事。”李萱对春桃摇了摇头，跟着朱允炆往东宫跑。她心里清楚，这孩子定是找到了吕氏藏的黑木盒，那盒子里或许藏着时空管理局最后的秘密——马皇后死前说过，吕氏手里有份“花名册”，记着所有潜伏在宫里的内应。
东宫的太湖石假山在暮色里像头蛰伏的巨兽，朱允炆指着一块形似卧牛的石头，踮着脚尖往石缝里够：“就在这儿！我昨天看见有只松鼠钻进去了，就想着娘亲的盒子会不会也在……”
李萱蹲下身，借着最后一点天光往石缝里看。缝隙比想象中深，隐约能看见个黑木角，上面刻着的双鱼纹在阴影里若隐若现。她伸手去够，指尖刚触到盒子的边缘，就被硌得生疼——石缝里嵌着碎瓷片，像是故意用来挡人的。
“我来吧。”春桃从头上拔下银簪，小心翼翼地拨开碎瓷片，指尖终于扣住了盒子的边缘，“小主，抓住了！”
两人合力将盒子拖出来时，朱允炆拍着小手欢呼：“找到啦！我就知道能找到！”
盒子比上次在坤宁宫找到的更沉，锁扣上没有涂胶，而是挂着个小小的铜铃，一碰就叮当作响。李萱认出这铜铃——是第55次轮回吕氏给朱允炆做的护身符，铃芯里塞着朱砂，说是能驱邪。
“能打开吗？”春桃看着锁扣上复杂的花纹，眉头皱成了疙瘩。
李萱的指尖抚过锁扣，突然笑了。这花纹是“九连环”的变种，是她第12次轮回教给吕氏解闷的，没想到她竟用在了这里。她捏住锁芯轻轻一转，再往旁边一推，锁扣“咔哒”一声开了。
盒子里没有花名册，只有个巴掌大的琉璃盏，盏底刻着行极小的字：“三月初三，子时三刻，坤宁宫井。”
坤宁宫井！李萱的呼吸骤然急促。那口井是宫里的老井，第30次轮回郭惠妃就是把她的贴身丫鬟扔进了那里，井水至今带着股腥气。吕氏在这儿藏了什么？
“姨，这是什么？”朱允炆凑过来看，小手指着琉璃盏里的东西——是半枚玉佩碎片，玉色与双鱼玉佩如出一辙，只是上面刻着的“局”字被人用刀划得模糊不清。
又是玉佩碎片！李萱的心沉到了谷底。时空管理局到底藏了多少碎片？这半枚若与之前的凑齐，会不会……
“这是你娘亲留给你的宝贝，”她将琉璃盏放回盒子，重新锁好，“我们先收起来，等陛下回来再看，好不好？”
朱允炆似懂非懂地点点头，突然指着假山后面：“李姨你看！是太子哥哥！”
李萱回头，果然看见朱标牵着朱雄英站在竹林边，朱雄英的小脸还带着病后的苍白，看见李萱就挣脱父亲的手跑过来：“姨！我好想你！”
李萱蹲下身抱住他，孩子身上的药味混着奶香味钻进鼻腔，让她紧绷的心弦松了些。“英儿乖，病好了吗？”
“好了！太医说再喝两副药就能跑了！”朱雄英搂着她的脖子撒娇，小手突然指向朱允炆手里的布偶，“弟弟，你的布偶怎么少了只胳膊？”
朱允炆把布偶往身后藏了藏，小声说：“不小心弄断的。”
朱雄英从怀里掏出个木雕的小兔子：“我把这个给你，是父皇给我刻的，可好看了。”
朱允炆的眼睛亮了亮，却没伸手去接。李萱看在眼里，心里轻轻叹了口气。这两个孩子，本该亲近的，却被大人的恩怨隔了层看不见的墙。
“太子殿下，”李萱站起身对朱标行礼，“今日来得正好，我们刚在假山找到些东西，正想呈给陛下。”
朱标的目光落在李萱手里的盒子上，眉头微微蹙起：“是吕氏留下的？”
“是。”李萱将盒子递过去，“里面有枚玉佩碎片，还有个琉璃盏，盏底刻着坤宁宫井的字样，怕是与时空管理局有关。”
朱标接过盒子，指尖触到铜铃时，铃声在暮色里格外清亮。“观星台之事虽了，但总觉得还有漏网之鱼，”他打开盒子看了眼，脸色凝重了几分，“这琉璃盏……倒像是西域传来的，去年郭惠妃的兄长曾进献过一对。”
郭惠妃的兄长！李萱的心跳漏了一拍。郭氏一族不是已经被抄家了吗？难道还有余党在暗中活动？
“陛下今夜在御书房批阅奏折，”朱标将盒子重新锁好，“我这就送去，你们先回吧，路上当心。”
李萱点头应下，看着朱标带着两个孩子离开，朱允炆走前还回头看了眼她手里的盒子，眼神里带着与年龄不符的复杂。
“小主，我们也回去吧，天快黑了。”春桃扶着她的胳膊，声音里带着担忧，“这坤宁宫井……要不要让人先去看看？”
“不用。”李萱摇头，目光望向坤宁宫的方向，那里的宫墙在暮色里只剩一道黑影，“吕氏既敢留下线索，定是设了圈套，我们冒然前去只会中计。等陛下看过再说。”
回承乾宫的路上，宫道两旁的灯笼次第亮起，昏黄的光映着两人的影子，拉得长长的。春桃突然想起什么，低声道：“小主，今日太医院的老院判说，马皇后的尸身……不见了。”
李萱的脚步猛地顿住。马皇后不是撞死在天牢了吗？怎么会不见了？
“什么时候的事？”她的声音压得极低，指尖瞬间攥紧。
“就今晨，狱卒去收尸时，牢房里只剩一滩血迹，”春桃的声音带着颤音，“有人说……是时空管理局的人偷走了，想用来做什么‘血祭’。”
血祭？李萱的后背瞬间沁出冷汗。第52次轮回她在古籍里见过记载，用至亲之人的尸身做祭，能增强时空门的能量，难不成他们还想在三月初三做最后一搏？
“这事别声张，”她加快脚步往回走，“等陛下有了决断再说，免得打草惊蛇。”
回到承乾宫时，李德全正站在殿门口，手里捧着个锦盒。见李萱回来，他连忙迎上来：“李姑娘，陛下让奴才把这个给您。”
锦盒打开的瞬间，李萱的呼吸漏了一拍。里面是支赤金点翠步摇，凤凰嘴里衔着颗东珠，珠光照亮了整个暖阁——是第19次轮回她生辰时，朱元璋许诺要送她的那支，后来因为郭宁妃挑拨，这事就不了了之了。
“陛下说，”李德全笑着回话，“之前欠您的，今日补上，还说……今夜月色好，让您早些歇息，明早陪他去看新开的海棠。”
李萱拿起步摇，指尖触到冰凉的东珠，眼眶突然有些发热。五十余次轮回的亏欠，哪是一支步摇能补上的？可这份心意，她却实实在在地接住了。
“替我谢陛下。”她将步摇插在鬓角，铜镜里的人影映着烛光，竟有了几分安稳的暖意。
李德全走后，春桃替她铺好床褥，轻声道：“小主，您说……这次真的能安稳了吗？”
李萱躺在床上，看着帐顶的缠枝莲纹，耳边似乎还能听到朱允炆的话、马皇后尸身失踪的消息、坤宁宫井的线索。她轻轻叹了口气：“不知道，但总要往好的方向走，不是吗？”
夜渐渐深了，承乾宫的烛火逐一熄灭，只剩李萱床头的一盏还亮着。她摩挲着怀里的双鱼玉佩，玉面的温度让她渐渐安心。
三月初三越来越近，她知道，真正的决战还在等着。但这一次，她不再是孤身一人。
窗外的海棠花在夜里悄悄绽放，暗香浮动，像在预示着什么。李萱闭上眼睛，嘴角带着浅浅的笑意。
第56次轮回的路，她会一步一步，走得更稳。
因为她相信，天亮之后，总会有光。
