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李萱的指尖按在床沿的雕花上，木质的纹路硌得指腹发麻，像第48次轮回后背被激光束贯穿的灼痛还残留在神经里——那种皮肉焦糊的气味，那种血液从伤口涌出的温热，那种意识沉入黑暗前的绝望，清晰得仿佛就发生在昨夜。
【轮回次数：49 重置节点：洪武三年，入宫三月，因“体虚”在御花园晕倒被送回承乾宫】
“小主，药凉了，奴婢再去热一碗？”春桃的声音在耳边响起，带着小心翼翼的关切。眼前的春桃还是张稚气未脱的脸，比第48次轮回时年轻了五岁，鬓边的碎发用红绳简单系着，那是她刚入宫时的装扮。
李萱收回手，掌心已经沁出薄汗。她记得这个时间点——洪武三年的暮春，朱雄英还没出生，马皇后正怀着二胎，吕氏刚被指给朱标做侧妃，郭宁妃仗着郭家势大在后宫横行，而她，还只是个从五品的萱嫔，因为一次“偶然”的机会被朱元璋注意到，正处在风口浪尖上。
“不用了。”李萱掀开被子下床，动作稳得不像刚“晕倒”过的人，“替我取套月白色的宫装来，素净些的。”
春桃愣了愣，还是应了声“是”。她总觉得今天的小主有些不一样，眼神里少了往日的怯懦，多了些说不清道不明的锐利，像淬了光的匕首。
李萱对着铜镜整理衣襟时，看见镜中自己的脸——还带着少女的青涩，眼角没有后来那些因算计和痛苦留下的细纹，只是左眉尾有颗极小的痣，那是第17次轮回被郭惠妃用簪子划破后留下的疤痕，无论多少次重置，都顽固地留在那里。
“小主，您真的要去坤宁宫？”春桃捧着宫装进来，语气带着担忧，“马皇后刚因孕吐发了脾气，杖责了两个宫女，这时候去……”
“正该这时候去。”李萱接过宫装换上，指尖系着盘扣，动作熟练得像做过千百遍，“她孕吐难受，心里憋着气，我去递个台阶，总比被她迁怒要好。”
第48次轮回的这个时候，她就是因为怕触霉头躲着不去，被马皇后安了个“不敬主母”的罪名，罚去浣衣局洗了半个月的衣服，手被冷水泡得溃烂，差点感染丧命。那种指尖流脓、一碰就钻心的疼，她可不想再体验一次。
坤宁宫的气氛果然压抑。廊下站着的宫女太监都低着头，连呼吸都放轻了，地上还留着未擦干净的血迹，是刚才被杖责的宫女留下的。
李萱刚走到殿门口，就听见马皇后在里面摔东西，瓷器碎裂的脆响伴随着她尖利的呵斥：“本宫吃不下！都给本宫端走！谁再敢劝，就给本宫杖毙！”
“萱嫔李氏，参见皇后娘娘。”李萱屈膝行礼，声音不大不小，刚好能让殿内的人听见，“臣妾听闻娘娘不适，特意炖了些陈皮姜茶来，据说能缓解孕吐之苦。”
殿内的摔砸声停了。过了片刻，马皇后的声音传出来，带着浓浓的不耐烦：“进来吧。”
李萱捧着食盒走进殿内，低着头目不斜视，眼角的余光却将殿内的情形尽收眼底——马皇后穿着明黄色的常服，正捂着胸口喘气，脸色苍白，桌案上散落着碎裂的瓷片，旁边站着的掌事嬷嬷大气不敢出。
这就是她斗了48次的对手。狠辣、多疑，却又极度缺乏安全感，总觉得所有人都想抢她的后位，害她的孩子。
“你倒有心。”马皇后的目光落在食盒上，语气缓和了些，却还是带着审视，“这姜茶，是你亲手炖的？”
“是。”李萱将食盒放在桌上，打开盒盖，一股淡淡的陈皮香弥漫开来，“臣妾母亲曾教过臣妾，陈皮理气，生姜止呕，对孕妇最是相宜。只是不知道合不合娘娘的口味。”
她特意提到“母亲”，是故意的。马皇后最看重“孝道”，也最吃这套亲情牌。第39次轮回，她就是靠着讲述“母亲如何教导自己敬主顾家”，让马皇后暂时放下了对她的戒心。
马皇后的脸色果然又缓和了些，示意嬷嬷盛一碗来。姜茶刚送到嘴边，她突然皱起眉，将碗推开：“这里面……加了什么？”
李萱心里一紧，面上却不动声色：“回娘娘，只有陈皮和生姜，还有少许冰糖调味，绝无其他东西。若是娘娘不放心，臣妾可以先尝。”
说着，她拿起勺子舀了一口，慢慢咽下，目光坦然地看着马皇后。
马皇后盯着她看了半晌，见她确实没异样，才接过碗，小口喝了起来。姜茶的辛辣混着陈皮的微苦，竟真的压下了些反胃的感觉。
“还不错。”马皇后放下碗，语气终于温和了些，“你有心了。”
“能为娘娘分忧，是臣妾的本分。”李萱适时地低下头，表现得恭顺又不失分寸，“只是臣妾刚才进来时，见廊下血迹未干，想来是宫女们伺候不周惹娘娘生气了。其实她们也不是故意的，只是……”
“只是什么？”马皇后挑眉。
“只是臣妾听说，负责伺候娘娘饮食的张嬷嬷，昨天娘家捎信来说她儿子病了，她心里着急，怕是没顾上细查食材。”李萱语气诚恳，“娘娘您宽宏大量，不如饶了她们这一次？也显得娘娘仁慈。”
她知道张嬷嬷的儿子确实病了，也知道马皇后虽然暴躁，却极好面子，尤其喜欢被人夸“仁慈”。第22次轮回，就是这个张嬷嬷，因为儿子的病被郭宁妃抓住把柄，逼着她在马皇后的药里加了东西，最后被灭口，死的时候眼睛都没闭上，舌头吐得老长，那副惨状李萱至今记得。
马皇后果然沉吟了片刻，摆了摆手：“算了，看在你的面子上，这次就不追究了。让张嬷嬷先回去看看儿子，差事交给别人暂代。”
“娘娘圣明。”李萱屈膝行礼，心里松了口气。这一步，算是走对了。保住张嬷嬷，不仅能少一个被郭宁妃利用的棋子，还能卖马皇后一个人情，何乐而不为？
正说着，殿外传来太监的唱喏：“陛下驾到——”
李萱心里一动。来得正好。
朱元璋走进来时，身上还带着淡淡的硝烟味，显然是刚从演武场回来。他穿着身玄色劲装，领口敞开着，露出结实的锁骨，手臂上的肌肉线条流畅，和后来那个沉稳威严的帝王相比，多了些少年气的凌厉。
这是第49次轮回，她和他的第一次见面。
“皇后身子好些了？”朱元璋走到马皇后身边，语气里带着不易察觉的关切，目光扫过桌案上的姜茶，又落在李萱身上，眼神里闪过一丝探究，“你是……承乾宫的萱嫔？”
“臣妾李氏，参见陛下。”李萱屈膝行礼，头低得恰到好处，既显恭敬，又不会让人觉得畏缩。她能感觉到他的目光落在自己身上，带着审视，带着好奇，和第48次轮回时那种掺杂着复杂情感的眼神截然不同。
“是你给皇后炖的姜茶？”朱元璋拿起空碗闻了闻，“味道不错。”
“能得陛下称赞，是臣妾的荣幸。”李萱的声音放得柔了些，却没像其他嫔妃那样刻意讨好，“只是些家常手艺，让陛下见笑了。”
马皇后在一旁笑道：“萱嫔这孩子倒是心细，知道本宫难受，特意送来姜茶，还替那几个不懂事的宫女求了情，是个善良的。”
朱元璋挑了挑眉，看向李萱的眼神多了些欣赏：“哦？你倒会做好人。”
“臣妾不是做好人。”李萱抬起头，目光坦然地迎上他的视线，“只是觉得，宫女们也不容易，娘娘仁慈，想必也不愿因小事动怒伤了胎气。”
她这话既捧了马皇后，又暗合了朱元璋不愿马皇后动气的心思，可谓一举两得。
朱元璋果然笑了，那笑容冲淡了他身上的戾气，显得温和了许多：“你倒是会说话。既然你替她们求了情，那这赏，也该给你。”他转向李德全，“传朕的话，赏萱嫔锦缎十匹，白银百两，再把朕上次猎的那只白狐皮送来，给她做件披风。”
“谢陛下恩典。”李萱屈膝谢恩，心里却清楚，这赏赐既是恩宠，也是试探。朱元璋从来不会平白无故赏人，他这是在看她如何接这份礼，如何应对后宫的嫉妒。
果然，马皇后的眼神闪了闪，语气带着笑意，却藏着刺：“陛下倒是偏心，萱嫔刚入宫没多久，就得了这么些好东西，怕是要让其他妹妹们眼红了。”
“皇后说笑了。”李萱适时地谦虚，“臣妾能在陛下和娘娘面前侍奉，已是天大的福分，不敢奢求太多赏赐。这些东西，臣妾愿分一半给各宫姐妹，也好让大家都沾沾陛下和娘娘的喜气。”
这话既显得她不贪财，又给了其他嫔妃面子，还捧了朱元璋和马皇后，可谓滴水不漏。
朱元璋看着她，眼底的欣赏更浓了：“你倒懂事。也罢，就依你。”
李萱知道，这一局，她赢了。既在马皇后那里刷了好感，又得了朱元璋的赏识，还避开了即将到来的浣衣局之灾，算是开了个好头。
离开坤宁宫时，阳光正好，照在宫道的石板上，泛着温暖的光。李萱摸了摸袖袋里的双鱼玉佩——这次重置，玉佩竟然还在，只是上面的蓝光淡了许多，像是能量不足。
她知道，这意味着什么。玉佩的能量在随着她的轮回不断消耗，或许有一天，它会彻底失去作用，到那时，她可能就真的死了，再也无法重置。
所以，这第49次轮回，她必须赢，必须找到核心能源，必须让朱元璋活下去，也必须让自己摆脱这无休止的痛苦。
“小主，您看！郭宁妃和吕侧妃在前面！”春桃突然拉了拉她的衣袖，语气带着紧张。
李萱抬眼望去，只见郭宁妃穿着身绯红宫装，正和吕氏站在不远处的海棠树下说话，两人的目光都落在她身上，带着毫不掩饰的敌意。
郭宁妃嘴角勾起一抹嘲讽的笑，故意提高了声音：“妹妹刚从坤宁宫出来？得了不少好处吧？就是不知道这好处，能不能坐稳了。”
吕氏站在一旁，低着头，看似温顺，眼底却藏着算计——这个时候的她，还没后来那么大胆，却已经懂得借郭宁妃的势来打压别人了。
李萱看着她们，心里没有半分波澜。第48次的仇恨和痛苦还在，却被她牢牢压在心底。她知道，对付这两个人，不能硬碰硬，得用巧劲。
“宁妃姐姐说笑了。”李萱走上前，语气轻快，像没听出她话里的刺，“陛下赏了些东西，臣妾正打算分些给各宫姐妹，姐姐和吕侧妃若是不嫌弃，也来挑几件？”
郭宁妃没想到她会这么说，愣了一下，随即冷哼道：“谁稀罕你的东西。”
“姐姐不稀罕，想必吕侧妃也不稀罕吧？”李萱转向吕氏，目光在她发间的银簪上停了停——那是朱标送她的定情信物，她平日里宝贝得很，“毕竟侧妃刚得了殿下赏的东珠，哪里看得上臣妾这点薄礼。”
吕氏的脸色变了变。她刚入东宫，最怕的就是被人说恃宠而骄，李萱这话，无疑是在提醒郭宁妃，她吕氏也是个有靠山的。
果然，郭宁妃看向吕氏的眼神瞬间多了些警惕和不满，语气也冷了下来：“侧妃倒是好福气，刚入宫就得了太子的青眼。”
吕氏慌忙低下头：“姐姐谬赞了，只是些寻常赏赐罢了。”
李萱看着两人之间瞬间变得微妙的气氛，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。 她要的就是这个效果——离间她们，让她们从一开始就不能同心同德。
“既然姐姐和侧妃都不稀罕，那臣妾就先告退了。”李萱屈膝行礼，转身离开，留下郭宁妃和吕氏站在原地，气氛尴尬。
走了很远，春桃才小声问：“小主，您刚才为什么要提东珠啊？那不是给吕侧妃招恨吗？”
“我就是要给她招恨。”李萱的声音很轻，“郭宁妃骄横，吕氏阴狠，让她们斗起来，我们才能坐收渔利。”
春桃似懂非懂地点点头，看着自家小主的背影，突然觉得，从今往后，这后宫的天，或许要变了。
李萱走在宫道上，脚步轻快却坚定。阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，像撒了层金粉。她知道，第49次轮回的棋局才刚刚开始，后面还有无数的陷阱和算计等着她。
但她不怕。
因为她是李萱，是从48次死亡里爬起来的李萱。她带着48次的记忆和经验，带着对所有人的了解，带着必须赢的决心，重新站在了这里。
这一次，她不会再输了。
她摸了摸怀里的双鱼玉佩，感受着那微弱却顽固的温度，心里默念着：朱元璋，这一次，我们一起走下去。
前方的宫墙巍峨，挡住了视线，却挡不住她眼里的光。
新的棋局，开始了。
