出了冰蝠洞,天地间依旧是那片望不到尽头的银白。寒风呼啸,卷起地面上的雪沫,打在脸上如同细沙磨砺。稀疏的枯树林在风中发出呜咽般的声响,枝桠上挂满了冰凌,偶有承受不住重量,“咔嚓”断裂,坠入积雪,发出沉闷的响声。
暂时摆脱了巡天司的追缉,三人却不敢有丝毫大意。北凛关的盘查和冰蝠洞的遭遇,如同警钟,提醒他们此刻仍身处险境,焱煌的势力触角远比想象中延伸得更远、更密。
“按照地图,穿过这片‘枯骨林’,再前行两日,便能抵达雪狼谷的外围区域。”欧阳奚旺指着前方那片在风雪中若隐若现、如同无数骸骨伸向天空的扭曲树林说道。兽皮地图上,这片林子被标注了一个小小的骷髅标记,意味着存在一定的危险。
青萝感应着四周,眉头微蹙:“这片林子死气很重,地脉木气近乎枯竭,只有一些极其顽劣、偏向阴寒的毒草蕈菇生长。大家小心脚下和空气,可能有瘴疠。”
欧阳晚风则仔细聆听着风中的讯息:“风里有……腐朽的味道,还有……很淡的血腥气,似乎不久前方有过争斗。”
三人提高了警惕,小心翼翼地踏入枯骨林。林内的光线更加昏暗,那些扭曲的树木枝干呈现出一种不祥的灰黑色,仿佛被烈火灼烧过又经年冰冻。地面上积雪掩盖了许多坑洼和断裂的树根,行走起来颇为艰难。空气中果然弥漫着一股若有若无的甜腥气味,那是某些毒蕈孢子混合着腐烂物质形成的天然瘴气,虽然对仙体威胁不大,但吸入过多也会令人头晕目眩。
墨星对这股气味显得十分厌恶,把脑袋死死埋在欧阳奚旺怀里,只留下一个圆滚滚的屁股对着外面,偶尔不满地扭动一下。小呆毛则站在晚风肩头,七彩羽毛微微发光,形成一层极淡的光晕,将靠近的瘴气悄然净化。
行至林中深处,欧阳晚风突然停下脚步,示意众人隐蔽。她指向左侧不远处一片被风雪半掩的凌乱区域:“那里……有情况。”
几人悄无声息地靠近,拨开枯枝和积雪,眼前的景象让他们的心微微一沉。
只见雪地上一片狼藉,散落着几具尚未完全被冰雪覆盖的尸体。看衣着,像是往来北境的散修或小商队的护卫。他们死状极惨,有的被利刃劈开,有的则像是被某种巨大的力量撕裂,鲜血早已冻结成暗红色的冰晶,与白雪形成刺目的对比。一些残破的法器、储物袋碎片散落四周,显然经历过一场激烈的战斗,而且胜利者打扫战场颇为匆忙。
“是劫掠。”欧阳奚旺蹲下身,仔细检查了一下伤口和周围的痕迹,“出手狠辣,力量驳杂,不像是训练有素的军队或宗门弟子所为。倒像是……流窜的仙匪。”
“仙匪?”欧阳晚风脸色微白。在北境这种法度松弛、环境恶劣之地,确实活跃着许多亡命之徒组成的匪帮,他们打劫过往修士,手段残忍,是比妖兽更令人头疼的存在。
青萝指尖绿光闪烁,感应着残留的气息:“气息很杂,至少有三股不同的仙元属性残留,而且……他们离开的时间不长,不会超过两个时辰。”
欧阳奚旺站起身,目光锐利地扫过四周寂静得可怕的枯林:“看来我们撞上‘热闹’了。此地不宜久留,尽快离开。”
然而,有时候麻烦总会不期而至。就在他们准备加速穿过枯骨林时,前方和左右两侧的雪堆后,以及几棵扭曲的大树之上,毫无征兆地冒出了十几道身影!
这些人衣着杂乱,大多穿着厚厚的兽皮袄,外面套着抢来的、不甚合身的各式甲胄,脸上带着毫不掩饰的贪婪与凶戾。他们手中的兵刃也五花八门,刀、剑、斧、钩,甚至还有人拿着白骨打磨的法杖,一个个气息彪悍,修为多在筑基后期到人仙初期不等。为首的是一个独眼大汉,身材魁梧如铁塔,脸上有一道狰狞的刀疤从额头划过瞎掉的左眼,一直延伸到下颌,手中提着一柄门板似的鬼头大刀,气息赫然达到了人仙后期巅峰!
“嘿嘿嘿……老子就说这边还有动静,果然蹲到肥羊了!”独眼大汉舔了舔干裂的嘴唇,独眼中闪烁着嗜血的光芒,“三个细皮嫩肉的娃娃,还有一个漂亮小娘子,看着就比刚才那帮穷鬼有油水!兄弟们,围起来,别让他们跑了!”
呼啦一下,十几名仙匪呈扇形散开,隐隐将欧阳奚旺三人包围在中间,封住了去路。他们显然经验老道,配合默契,眼神如同盯着猎物的饿狼。
欧阳奚旺心中一凛,没想到这些仙匪如此狡猾,竟然懂得杀个回马枪,在此设伏。他面上却不动声色,将晚风和青萝护在身后,沉声道:“诸位,我们只是路过,身上并无多少财物,何必刀兵相见?”
“路过?”独眼大汉嗤笑一声,鬼头大刀指向地上的尸体,“看见没?刚才那帮家伙也说路过,现在呢?成了老子刀下的枉死鬼!少废话,把身上的储物法宝、灵丹妙药、还有这小娘子肩头上那只好看的鸟儿都交出来,说不定大爷心情好,还能给你们留个全尸!”
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