北境荒原的寒风,裹挟着细碎的冰晶,如同无数冰冷的钢针,刺在护体仙光之上,发出沙沙的轻响。站在废弃的矿洞出口,放眼望去,天地间唯余莽莽,一片银装素裹,连绵的雪山在灰白色的天幕下勾勒出冷硬的线条,寂寥而肃杀。
“哥,这风……好刺骨。”欧阳晚风紧了紧身上由雾隐村特制、融入了冰蚕丝的法衣,呵出的白气瞬间被寒风扯碎。即便已是人仙之体,初次直面万古冰原边缘的酷寒,仍觉有些不适。那寒意并非仅作用于肉身,更隐隐侵蚀着仙元与神魂。
青萝默不作声地递过两片翠绿欲滴的叶子,叶片上天然纹路仿佛凝聚着盎然的生机。“含在舌下,可助你们抵御这里的‘寂灭寒意’,这是我在雾隐村根据云伯玉简中的描述,特意培育的‘暖阳草’。”
欧阳奚旺和晚风依言接过,叶片入口即化为一缕温润的暖流,迅速游走四肢百骸,将那附骨之疽般的寒意驱散了不少。
“多谢青萝姐。”晚风感激道,脸色恢复了些红润。
欧阳奚旺则望向手中那枚得自神秘老者的粗糙木牌,上面只有一个古拙的“姜”字。木牌触手温润,隐隐散发着一股令人宁心静气的檀香。“墨韵轩,姜掌柜……还有那老者提到的‘星火’。”他低声自语,眼神锐利如刀,扫过眼前无垠的冰原,“当务之急,是折返望北城,找到这位姜掌柜。百晓生与那摆渡老者皆指向他,此人手中必有我们急需之物。”
然而,如何避开巡天司的耳目,安全返回并找到墨韵轩,是摆在眼前的第一个难题。方才黑市中的遭遇,已让他们见识了巡天司监察之严。
“直接返回城门风险太大。”欧阳奚旺沉吟道,“那摆渡老者说顺流而下出城,我们此刻已在城外。若再想入城,需得另寻他路。”
青萝沉吟片刻,指尖泛起莹莹绿光,轻轻点在地面的积雪上。只见几株极细微、几乎与雪同色的冰晶小草迅速破雪而出,草叶无风自动,指向某个方向。“我感应到那个方向,地脉木气略有异常,虽极其微弱,但连绵不绝,似乎……有地下暗河分支,或者废弃的通道通往城内。北境植物稀少,但凡有木气汇聚之处,多半与地下水源或人工痕迹有关。”
欧阳奚旺眼睛一亮:“好!我们就循着木气的指引走。青萝,靠你了。”
三人当即动身,由青萝指引方向,在风雪中艰难前行。欧阳奚旺走在最前,周身无形剑气微吐,将迎面而来的猛烈风雪悄然分开,为身后两人减轻压力。晚风则细心感应着风之流向,偶尔提醒避开一些被风雪掩盖的冰裂缝隙。
墨星从欧阳奚旺衣襟里探出毛茸茸的小脑袋,吸了吸鼻子,又嫌弃地缩了回去,只留下一句模糊的意念传递:“冷…不好吃…”随即又陷入半沉睡的状态,它吞噬仙灵之气的速度似乎更快了。小呆毛则精神抖擞,它似乎颇为喜欢这冰天雪地的环境,七彩羽毛流转着淡淡的光华,将周围的寒意都驱散了些许,偶尔还好奇地去啄食飘落的雪花,结果被冰得一哆嗦,惹得晚风轻笑。
行了约莫一个时辰,在一处背风的冰崖下,青萝停下了脚步。她指着崖壁底部一处被厚厚冰层覆盖、几乎与山崖融为一体的地方:“木气在此处最为集中,冰层后面应是空的。”
欧阳奚旺上前,并指如剑,一缕凝练至极的仙元附着于指尖,轻轻点在冰层上。未曾闻得巨响,只听得“咔嚓”细微碎裂声,坚硬的冰层如同遭遇烈阳的春雪,迅速消融出一个仅容一人通过的孔洞,切口光滑如镜。一股带着潮湿和微腐气息的风从洞内吹出。
洞内漆黑一片,神识探入,发现是一条人工开凿的甬道,蜿蜒向下,石壁上长满了发光的苔藓,提供着微弱的光亮。甬道内寂静无声,显然废弃已久。
“看来是条废弃的矿道或者密道。”欧阳奚旺当先踏入,“小心些。”
甬道内岔路不多,但有青萝对木气的敏锐感应,他们始终沿着地脉气息流动的方向前进。途中遇到几处坍塌,都被欧阳奚旺以巧劲疏通。约莫走了小半个时辰,前方出现了微光和水流声,竟又是一条地下暗河,河岸边散落着一些腐朽的木箱和锈蚀的矿镐。
“这望北城地下,还真是四通八达。”欧阳晚风感叹。
沿着暗河逆流而上,这次没有遇到摆渡人。行不多时,旁边石壁上出现了一道仅容一人侧身通过的狭窄石缝,有微弱的天光和人声从上方传来。
“上去看看。”欧阳奚旺示意两女跟上。
穿过石缝,攀上一段陡峭的天然石阶,顶端被一块活动的石板挡住。欧阳奚旺小心翼翼推开一条缝隙,外界的光线投射进来,同时传入的还有喧嚣的市井之声。
缝隙之外,是一条堆满杂物、弥漫着淡淡霉味的死胡同。胡同外,则是人来人往的街道。他们已然回到了望北城内,看周围的建筑风格和相对低廉的灵气浓度,此处应是城东的平民区或者废弃区。
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