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澹台凝霜被他缠得没了耐心，抬眼时眸色已冷了几分，语气带着点居高临下的审视：“那你知道我是谁吗？”
陆总嗤笑一声，眼神在她身上扫来扫去，满是轻慢：“不就是个女人？难不成还能是哪路神仙？”
澹台凝霜简直被他这浅薄的认知气笑了，无语地翻了个白眼：“年纪轻轻，病得倒是不轻。”她往前半步，声音陡然抬高，足以让周遭几个看热闹的人听清，“青云宗听过吗？萧氏听过吗？”
陆总的脸色猛地变了变，下意识攥紧了拳头：“自然听过。”这两个名号在凡间商界与修行界都是响当当的存在，他就算再傲慢，也不敢说半个不字。
“听过就好。”澹台凝霜挑眉，语气里的嘲讽毫不掩饰，“我呢，确实不是什么大人物——不过是青云宗的女帝，萧氏创始人萧夙朝的妻子罢了。”
她顿了顿，目光像淬了冰，直直刺向陆总：“陆氏那点家底，我的确看不上眼。现在，你可以滚了，有多远滚多远。”她用力挣了挣被攥着的手腕，声音冷得像寒冬的风，“还有，松手。跟你这种人拉拉扯扯，掉价。做人，总得有点自知之明。”
陆总被她这番话砸得晕头转向，脸色从红转白，再转青，攥着她手腕的手指抖了抖，终究是泄了气，讪讪地松了手。他哪里想到，眼前这个穿着旗袍的美艳女人，竟有如此显赫的身份，连萧氏那位传说中的创始人都是她的夫君——他这点家底，在人家眼里确实不够看。
就在这时，角落里的卡座上，一个西装笔挺的男人缓缓放下了手里的酒杯。他眉眼深邃，鼻梁高挺，周身散发着与这夜店格格不入的沉稳气场。方才那场闹剧，他从头到尾都默不作声地看着，此刻唇角才勾起一抹极淡的弧度。
萧夙朝的女人，倒是跟他一样，半点亏都不肯吃。这性子，有趣得很。
那西装男人指尖在杯沿轻轻敲了敲，目光掠过落荒而逃的陆总，最终落在澹台凝霜身上。他起身时动作从容，黑色皮鞋踩过地板，发出规律的声响，径直朝她走去。
“萧夫人。”他在三步开外站定，微微颔首，语气听不出太多情绪，“久仰。”
澹台凝霜挑眉打量他——这人气质不凡，眼神锐利得像鹰，绝非寻常之辈。她拢了拢旗袍领口，淡淡回礼：“阁下是？”
男人唇角噙着一抹浅淡的笑意，微微颔首：“免贵姓墨。”
这姓氏一出，澹台凝霜眉峰微挑，上下打量他的目光多了几分探究——能在这种场合如此从容，又姓墨，她心里隐约有了猜测，便直截了当问道：“AI起家的墨氏集团？”
“正是。”男人坦然应下，伸手做了个自我介绍的手势，“墨霆宸。”他的声音平稳，听不出太多情绪，却带着一种久居上位的笃定。
说罢，他目光落在澹台凝霜身上，礼貌性地反问：“不知萧夫人贵姓？”
澹台凝霜指尖捻着旗袍上的盘扣，漫不经心地回了两个字：“澹台。”
这姓氏不算常见，墨霆宸眼中闪过一丝几不可察的讶异，随即颔首道：“澹台？倒是个雅致的姓氏。”他顿了顿，目光扫过二楼方向，似是意有所指，“萧夫人独自一人在此？方才听萧夫人提及萧氏，想来萧总今日未同行？”
澹台凝霜指尖划过旗袍领口的珍珠扣，语气听不出什么波澜：“他忙，集团里一堆事绊着，我便自己过来了。”她刻意略过萧夙朝那通未接来电，眼下显然不是提这个的时候。
墨霆宸顺着她的话锋点头，目光扫过二楼卡座的方向，那里隐约还能看见时锦竹探头探脑的影子，他唇角弯了弯：“看萧夫人下楼时的神色，莫不是牌局输了？”
不等澹台凝霜反驳，他侧身朝吧台的方向扬了扬下巴，语气带着几分恰到好处的邀约：“既然如此，不如喝一杯？就当……替萧夫人解解闷。”
澹台凝霜挑眉，这人倒是会顺坡下驴。她瞥了眼吧台后琳琅满目的酒柜，语气里带了点挑剔：“白兰地就算了，太烈。要喝就喝轩尼诗，加冰。”
她对酒算不上精通，却记得萧夙朝偶尔会喝这款，说是口感更醇厚些。此刻随口一提，倒像是下意识的习惯。
墨霆宸眼底闪过一丝了然，冲吧台方向打了个手势，声音沉稳：“两杯轩尼诗，加冰。”转而看向澹台凝霜，“萧夫人倒是懂行。”
“谈不上。”澹台凝霜往后靠了靠，倚在雕花栏杆上，十二厘米的高跟鞋稳稳踩着地面，旗袍开衩处露出的小腿线条利落，“不过是听人说过几句。”
说话间，调酒师已端着两杯琥珀色的酒过来，冰块在杯壁碰撞出清脆的声响。墨霆宸接过一杯递过去，指尖不经意间擦过她的手背，微凉的触感让澹台凝霜下意识缩回了手。
她接过酒杯，指尖捏着杯脚轻轻晃了晃，酒液在灯光下泛着温润的光泽：“墨总这搭讪的方式，可比刚才那位陆总高明多了。”
二楼卡座里，时锦竹刚把半个身子探出栏杆，就看见澹台凝霜接过了墨霆宸递来的酒杯，两人站在舞池边缘低声说着什么，那姿态瞧着竟有几分相谈甚欢的意味。
她猛地拽了把旁边的凌初染，压低声音：“你看你看，她又跟那姓墨的搭上了！”
凌初染顺着她的目光往下瞥，眉头瞬间拧成了川字。墨霆宸是什么人物？那可是墨氏集团说一不二的掌舵人，手段比萧夙朝还藏得深，是圈子里出了名的不好招惹。
两人对视一眼，齐齐抬手扶住了额头，脸上写满了“头疼”二字。
“得，这位祖宗是嫌刚才的陆总不够麻烦，又招惹上一个更棘手的。”时锦竹揉着太阳穴叹气，“墨霆宸可比那姓陆的难对付一百倍，这要是让萧夙朝知道了……”
“知道了怕是得当场炸锅。”凌初染接话时语气都发虚，“上次就因为她跟合作方多说了两句，萧夙朝那脸黑的，差点把会议室的桌子给掀了。这次撞上墨霆宸，还是在这种地方……”
她没再说下去，但意思再明显不过——萧夙朝要是瞧见这场景，估计能把整个场子都给拆了。
时锦竹扒着栏杆往下看，见澹台凝霜举杯抿了口酒，甚至还冲墨霆宸笑了笑，顿时觉得眼皮子直跳：“完了完了，这笑容……萧夙朝看到得疯。”
凌初染拽着她缩回身子，往沙发上一瘫：“算了算了，眼不见心不烦。反正咱们劝也劝不住，等着瞧吧，有好戏看了。”
凌初染的手机“嗡”地震了一下，她慌忙摸出来一看，是谢砚之发来的消息，字里行间都透着焦灼：“让霜儿赶紧上二楼！朝哥快把我天灵盖掀了，再拖下去咱俩都得遭殃！”
她眼角余光瞥见楼下还在跟墨霆宸说话的澹台凝霜，又看了看消息里的“威胁”，偷偷摸摸举起手机，对着楼下拍了张照片——照片里澹台凝霜正侧头听墨霆宸说话，手里还晃着那杯轩尼诗，姿态闲适得很。
凌初染咬着唇把照片发过去，回了句：“你看我这情况，能把她薅上来吗？”
消息刚发出去，时锦竹的手机也响了，是祁司礼。她点开一看，对方急得连标点都乱了：“锦竹！老婆！快劝劝霜儿！我快扛不住了！朝哥已经带人往凡间魅影夜店赶了，说是五分钟就到！你让她赶紧跑，自求多福吧！”
时锦竹看着屏幕，指尖悬在输入框上半天，最后只回了一串省略号。她抬头看向凌初染，脸色发白：“咋整？祁司礼说萧夙朝已经在路上了，五分钟就到。”
凌初染也慌了神，抓着头发原地转了半圈：“还能咋整？软的肯定不行，她现在正聊得兴起呢。要不……来硬的？”
时锦竹闻言直摇头，声音都发颤：“你敢吗？上次我就多说了她两句，她差点把我新买的包给撕了。就她那脾气，咱们俩加起来都不够她打的。”
“那我也怕啊！”凌初染哭丧着脸，“我怕她撕了我！可萧夙朝来了更吓人啊！他要是看到楼下那场景，估计能把这夜店给拆了，咱们都得跟着遭殃！”
两人急得像热锅上的蚂蚁，扒着栏杆往下看，只见澹台凝霜不知说了句什么，墨霆宸竟低笑起来，还伸手替她理了理被风吹乱的碎发。
时锦竹闭了闭眼，绝望地说：“完了，这下神仙都救不了她了。”
凌初染咬着牙往楼梯口走，步子迈得又急又快：“她不就是个活神仙吗？管不了那么多了，先把人哄上来再说，不然等会儿咱们都得成炮灰！”
时锦竹在后面快步跟上，连连点头：“我看行！就说牌局有新玩法，保准她上钩。”
凌初染刚走到楼梯口，往下一瞧，澹台凝霜正背对着她们，手里的轩尼诗快见了底。她清了清嗓子，故意拖长了语调，学着幼儿园老师的口吻喊：“请澹台凝霜小朋友抓紧时间赶到二楼，与‘家长’汇合啦——有惊喜哦！”
话音刚落，楼下的澹台凝霜却缓缓转过身，手里举着手机晃了晃，屏幕亮着，赫然是刚才凌初染偷拍的那张照片。她唇角勾着抹狡黠的笑，声音透过喧嚣传上来，清晰得很：“姐妹，你这照片拍得不错啊，我刚发给萧夙朝了。”
她顿了顿，冲两人挥了挥手，语气里带着点幸灾乐祸：“好闺蜜，保重啊，一路走好。”
时锦竹瞬间傻了眼，伸手拽住凌初染的胳膊，声音都带了哭腔：“完了完了！她把咱俩卖了！萧夙朝要是知道是咱们带她来的，头一个削的就是咱俩！”
凌初染也懵了，看着楼下那副气定神闲的模样，恨不得顺着楼梯滚下去捂住她的嘴：“这祖宗是疯了吗？她就不怕萧夙朝来了把她就地正法？”
正说着，远处突然传来一阵刺耳的刹车声，紧接着是人群的惊呼。两人心头同时一紧，扒着栏杆往下看——夜店门口，一辆黑色的劳斯莱斯幻影横冲直撞地停下，车门被猛地踹开，萧夙朝一身玄色正装，脸色阴沉得像要滴出水来，正大步往里面闯。
时锦竹腿一软，差点瘫在地上：“来了……他真的来了……”
萧夙朝的脚步声像擂鼓般砸在舞池边缘的地板上，周遭的音乐仿佛都被那股迫人的气压压下去几分。他径直走到澹台凝霜面前，玄色衬衫的领口微敞，露出的锁骨线条绷得发紧，眼神里的寒意几乎要将人冻伤，只从齿缝里挤出一个字：“走。”
澹台凝霜仰头看他，手里还捏着那杯没喝完的轩尼诗，酒液在杯壁晃出细碎的涟漪。她非但没动，反而往旁边的栏杆上一靠，红唇勾起抹挑衅的弧度：“做梦都别想。”
恰在这时，舞池那头传来叶望舒咋咋呼呼的声音，她和独孤徽诺手拉手往这边走，亮片裙上还沾着些彩带，显然是蹦得尽兴了。“姐，我们回来——”话没说完，叶望舒就对上了萧夙朝那双能杀人的眼睛，声音戛然而止，后半句卡在喉咙里，“姐夫……你怎么来了？”
萧夙朝连眼皮都没抬一下，冷硬地打断她：“顾修寒找你找得快疯了，朕刚给他发了位置。”他瞥了眼叶望舒瞬间煞白的脸，语气没有半分温度，“保重。”
解决完一个，他的目光重新钉回澹台凝霜身上，周身的戾气又重了几分，几乎凝成实质：“澹台凝霜，最后问一遍，走，还是不走？”
澹台凝霜被他这副模样激得来了脾气，索性将酒杯往旁边的吧台上一放，发出“哐当”一声轻响。她抬着下巴，眼神里的倔强不输他半分：“我说了，我还没玩够。”
独孤徽诺在旁边看得心惊胆战，悄悄拽了拽叶望舒的袖子，两人对视一眼，都从对方眼里看到了“完了”两个字——这两位祖宗较上劲了，今儿这事怕是没法善了。
萧夙朝的脸色彻底沉了下来，眼底翻涌着惊涛骇浪，却偏生笑得极冷：“没玩够？”他慢悠悠重复着这三个字，尾音拖得极长，像是在掂量什么有趣的物件，“行啊，朕今儿就让你玩个够。”
话音未落，他突然扬声：“来人。”
两道黑影如鬼魅般从暗处窜出，动作快得只留下残影。澹台凝霜还没反应过来，手腕已被死死钳住，力道大得几乎要捏碎她的骨头。她下意识挣扎，却被暗卫顺势一压，膝盖猛地撞上冰凉的地板，“咚”一声闷响，疼得她倒抽一口冷气。
“萧夙朝你疯了！”澹台凝霜被按在地上，发丝凌乱地贴在颊边，仰头瞪他时，眼里淬着怒意。
萧夙朝却看都没看她，径直走到旁边的皮质沙发上坐下，姿态慵懒地往后一靠，指尖在膝盖上轻轻敲着。他从西装内袋摸出一张泛着冷光的黑卡，随手朝吧台方向递过去，声音平淡得像在说一件无关紧要的事：“清场。”
调酒师手一抖，杯垫差点掉在地上。周围原本还在窃窃私语的人群瞬间噤声，谁都看得出这位爷是真动了怒，那股子生人勿近的气场几乎要将整个夜店冻结。
暗卫依旧死死按着澹台凝霜，她能感觉到地板传来的震动——那是人群慌忙离场的脚步声。不过片刻，方才还喧嚣热闹的地方就变得空旷起来，只剩下吧台顶上的水晶灯还在孤零零地转着。
萧夙朝这才抬眼看向地上的人，指尖摩挲着黑卡边缘，语气听不出情绪：“现在，没人打扰你玩了。”
澹台凝霜被按在地上挣扎了半晌，见硬的行不通，眼底忽然一转，气焰瞬间收了个干净。她顺着地板往前挪了挪，恰好够到萧夙朝垂在身侧的裤腿，抬手就紧紧抱住，脸颊在他黑色西裤上蹭了蹭，声音软得像浸了蜜：“哥哥……我就是想出来玩会儿嘛，你又不陪我，我一个人多没意思。”
她仰起脸，眼眶微微泛红，睫毛湿漉漉地颤着，活脱脱一副受了委屈的模样：“我错了还不行吗？你让他们放开我，我要抱抱。”
萧夙朝垂眸看着她，眸色深不见底，没说话，只朝暗卫递了个眼神。那眼神冷得像冰，暗卫立刻会意，猛地松了手，将人往旁边一推。澹台凝霜重心不稳，踉跄着摔在地上，手肘磕到坚硬的瓷砖，疼得她“嘶”了一声。
还没等她缓过劲，一只锃亮的黑色皮鞋突然覆上她摊在地上的手背，力道不轻不重，却带着不容抗拒的压迫感。萧夙朝居高临下地看着她，声音冷得像淬了冰：“朕跟你说过什么？”
手背上传来的钝痛让澹台凝霜瞬间清醒，那点撒娇的心思散了大半。她咬了咬下唇，眼神闪烁了两下，终究还是低了声：“出去玩的时候……要跟你说一声。”
“说一声？”萧夙朝的皮鞋又往下压了压，语气里带着明显的嘲讽，“你是跟朕说了，还是打算等玩够了，让朕从别人嘴里听？”
澹台凝霜被问得哑口无言，只能抿着唇，指尖因为疼痛微微蜷缩起来，眼眶却硬是没再红——她知道，这时候再装可怜，只会让他更生气。
澹台凝霜被那点加重的力道压得指尖发麻，眼眶终究还是红了。她咬着唇，声音里带了点哽咽，却又不肯全然示弱，只梗着脖子把心里的委屈一股脑倒出来：“你每次……每次完事儿就扎进御书房批奏折，要么就是去萧氏待一整天，我在宫里待着像个摆设！”
她吸了吸鼻子，泪珠终于没忍住滚下来，砸在地板上洇开一小片湿痕：“我知道偷跑出来不对，可我待着实在无聊啊……”尾音拖得长长的，带着点撒娇的软糯，又藏着浓浓的委屈，“哥哥，人家知错了嘛……”
说到最后，声音都低了下去，像只被雨淋湿的小兽，再没了方才的张牙舞爪。她蜷着手指，手背被皮鞋压着的地方还在隐隐作痛，可比起心里那点空落落的闷，这点痛好像又不算什么了。
萧夙朝看着她掉眼泪的模样，眸色微动，踩着她手背的力道不知不觉松了些。他知道自己近来是忙，可这女人从来都是一副天不怕地不怕的样子，何曾在他面前露出过这般委屈的神色？
空气里静了片刻，只有水晶灯转动的轻响。澹台凝霜见他没说话，偷偷抬眼瞄了他一下，见他脸色似乎缓和了些，又往前挪了挪，声音更小了：“你要是多陪陪我，我也不用偷偷跑出来了……”
萧夙朝的脸色依旧沉着，眉峰拧得更紧，语气里的寒意丝毫未减：“这就是你偷跑出来，跟别的男人在这种地方谈笑风生的理由？”他顿了顿，目光如刀般刮过她泛红的眼眶，“还是说，你觉得朕动不了墨霆宸，或是舍不得罚你？”
最后几个字说得极重，带着不容置疑的压迫感，显然是把墨霆宸那茬记在了心上。
澹台凝霜被他问得一噎，刚涌上来的委屈瞬间被惧意压下去几分。她看着他眼底未散的戾气，知道硬碰硬讨不到好，索性收了所有棱角，只把被踩住的手轻轻往回抽了抽，声音软得像，还带着点刻意的颤音：“哥哥～”
她仰着脸，睫毛上还挂着泪珠，眼神湿漉漉地望着他，指尖微微蜷起，露出那片被踩得发红的皮肤：“人家手疼……”
这声“哥哥”喊得又软又黏，像羽毛似的搔在人心尖上。萧夙朝踩在她手背上的脚顿了顿，眸色暗了暗，终究还是挪开了。
澹台凝霜立刻缩回手，小心翼翼地揉着发红的地方，眼眶又红了几分——这次倒是真的疼，方才硬撑着没吭声，这会儿松懈下来，那点钝痛便清晰起来。
她没敢再说话，只低着头，用眼角余光偷偷观察他的神色，像只做错事又想求原谅的猫。
萧夙朝没再看她泛红的手背，只从喉咙里挤出三个字，冷得像淬了冰：“跪好了。”
澹台凝霜肩膀几不可察地颤了一下，终究还是咬着唇，规规矩矩地跪在冰凉的地板上，背脊挺得笔直，却没了方才的倔强，只剩几分蔫蔫的顺从。
萧夙朝这才抬眼，目光越过她，精准地投向二楼卡座的方向，冲暗卫递了个无声的眼神。那眼神里的冷意让周遭的空气都仿佛降了温。
暗卫们立刻会意，动作快得像一阵风。二楼传来时锦竹和凌初染的惊呼声，不过片刻，两人就被架着胳膊拖了下来——时锦竹的头发乱了大半，凌初染的裙摆还沾着方才的彩带，脸上满是惊慌失措。
“朝、朝哥！我们什么都没干啊！”时锦竹挣扎着喊，声音都在发颤。
凌初染也急得摆手：“是霜儿自己要下来的，跟我们没关系！”
两人刚被推到一楼地板上，另一边的暗卫已同时动手，没等叶望舒和独孤徽诺反应过来，就被死死摁在地上，脸颊贴着冰凉的瓷砖，连抬头的力气都没有。
“姐夫！我冤枉啊！”叶望舒的声音闷闷地传出来，带着哭腔，“我就是来蹦个迪……”
独孤徽诺倒是没吭声，可攥紧的拳头暴露了她的紧张。
一瞬间，原本空旷的夜店被此起彼伏的求饶声填满。澹台凝霜跪在中间，看着被摁倒在地的几个闺蜜，眼眶又红了，却不敢再替她们求情，只能死死咬着唇，指尖掐进掌心——她知道，萧夙朝这是在迁怒，更是在敲打她。
萧夙朝坐在沙发上，慢条斯理地掏出帕子擦了擦指尖，仿佛眼前的混乱与他无关。他瞥了眼跪在地上的澹台凝霜，语气平淡无波：“看来，光罚你一个人，还不够让你长记性。”
萧夙朝的目光像淬了冰的利刃，落在澹台凝霜身上，语气里带着彻骨的寒意：“是朕把你护得太好了，还是朕宠得你不知天高地厚？”他指尖在膝盖上轻轻敲击着，每一下都像敲在人心上，“要想朕不迁怒她们也行——脱。”
最后那个字说得极轻，却带着不容置喙的强硬，像一道惊雷在空旷的夜店里炸开。
澹台凝霜的脸“唰”地白了，她猛地抬头，难以置信地看着他，声音都在发颤：“哥哥，暗卫他们……他们都是男的啊！”她的手指紧紧攥着裙摆，指节泛白，眼里满是屈辱和慌乱。
萧夙朝眼皮都没抬一下，只朝旁边的暗卫挥了挥手。
“啪——”
清脆的鞭响骤然响起，带着破空的锐声，狠狠抽在时锦竹背上。时锦竹疼得闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，背脊弓得像只虾米。
“脱，还是不脱？”萧夙朝的声音冷得没有一丝温度，眼神扫向执鞭的暗卫，“继续打。”
“啪！”又是一鞭落下，时锦竹疼得浑身发抖，却死死咬着牙没再出声，只从喉咙里溢出压抑的痛吟。
“别打了！”澹台凝霜再也顾不上什么屈辱，猛地挣脱暗卫的钳制，连滚带爬地扑过去抱住萧夙朝的腿，眼泪汹涌而出，“我错了！萧夙朝我真的错了！我再也不乱跑了，我什么都听你的，求你别打她们了！”
她死死抱着他的膝盖，哭得几乎喘不过气，声音里满是崩溃的哀求，哪里还有半分青云宗女帝的骄傲。
萧夙朝低头看着她哭得通红的眼睛，眸色沉沉，沉默了片刻，语气终于缓和了些许，带着一丝不易察觉的试探：“真的吗，乖宝？”
“真的！”澹台凝霜连连点头，泪水模糊了视线，“我保证，以后去哪里都跟你说，再也不偷偷跑出来了，也不跟别人瞎混了……你别罚她们了好不好？”
萧夙朝盯着她看了半晌，直到她哭得抽噎不止，才终于抬手，声音恢复了平日的冷硬，却少了几分戾气：“停手。”
鞭声戛然而止。
他俯身，一把将地上的澹台凝霜打横抱起。她下意识搂住他的脖子，埋在他怀里小声啜泣。萧夙朝瞥了眼地上狼狈的几人，语气平淡无波：“带回宫，各领二十大板，禁足一月。”
说完，他抱着怀里的人，头也不回地朝门口走去，玄色的衣摆在夜风中划出冷硬的弧度。
夜店的门在身后关上，隔绝了里面的狼藉。萧夙朝低头看了看怀里哭得抽噎的人，指尖轻轻拂过她汗湿的发丝，声音低沉得像叹息：“下次再敢不听话，就不是这么简单了。”
澹台凝霜在他怀里蹭了蹭，把脸埋得更深，闷闷地“嗯”了一声，再没了往日的张牙舞爪。
